Глава 38
Доктор Моран подошла ближе, приготовив блокнот:
— Сэр Гарет, вы упомянули, что город был создан силой Короля. Можно ли сказать, что это… магия?
Глаза Гарет засверкали с искренним весельем:
— Ах, магия… не уверена, что Король чему-то научился у Мерлина… так что, думаю, никто в городе по-настоящему не владеет магией? Но Король — это Король, он может всё!
Доктор Моран перелистнула на чистую страницу, заинтригованная:
— Сэр Гарет, вы упомянули Мерлина. Он… здесь, в Камелоте?
Гарет покачала головой:
— Нет, он всё ещё в Авалоне, наблюдает за миром со своей башни… по крайней мере, так мне сказали.
Команда на мгновение замерла, переваривая её слова.
Отсутствие Мерлина — центральной фигуры в легендах — лишь добавляло загадочности внезапному появлению Камелота.
Джона нарушил молчание, его голос был грубым, но в нём слышался интерес:
— А как насчёт других рыцарей? Вы упомянули сэра Гавейна. Сколько их здесь?
Улыбка Гарет вернулась, ярче прежнего:
— Ах, сэр Гавейн, мой благородный брат, действительно здесь, как и сэр Бедивер, сэр Агравейн и другие. Каждый из нас служит Его Величеству по-своему, соблюдая идеалы Круглого Стола.
Доктор Крус наклонилась вперёд, в её глазах горело любопытство:
— А Мордред? Он действительно часть этого двора?
Гарет замешкалась, её улыбка смягчилась, став задумчивой:
— Да, сэр Мордред среди нас. Он — наследник Короля, и даже если… ну, милость Короля — безгранична.
— Ну что ж! — воскликнула Гарет, хлопнув в ладони и вновь засияв. — Хватит о прошлом. В Камелоте ещё так много всего! Продолжим?
★★★
Брифинг-зал казался холоднее обычного — тяжесть последних открытий давила на всех присутствующих.
Фьюри занял место во главе стола, положив руки на поверхность. Единственным звуком был низкий гул голографического дисплея.
Над столом парила чёткая 3D-модель Камелота, воссозданная на основе наблюдений и фотографий команды. Каждая сверкающая башня, каждый изящно вырезанный акведук были показаны в мельчайших деталях.
Наташа откинулась на спинку кресла, скрестив руки:
— Значит, это подтверждено. Камелот — не просто красивая иллюзия, он реален. Построен за одну ночь, без следов строительства. И, якобы, создан силой Короля.
Голос её был спокоен, но скепсис — очевиден.
— Сила, — повторил Клинт, наклонившись вперёд, локти на столе.
— Что это вообще значит? Магия? Технологии, которых мы ещё не понимаем? В любом случае, это звучит как угроза.
Коулсон поправил галстук, выглядя задумчивым:
— Это может объяснить отсутствие признаков старения. Если город действительно появился за одну ночь — это снимает один вопрос, но порождает множество других.
— Например, можно ли это повторить, — вставила Хилл.
Команда только застонала — настолько головной болью казался этот вопрос.
— А теперь рыцари, — добавила Наташа. — Они практически подходят под определение сверхлюдей: быстрее, сильнее, без единого шрама, несмотря на годы сражений.
Хилл, сидевшая справа от Фьюри, слегка наклонилась вперёд:
— И мы не можем игнорировать политический аспект. Они не просто живут в своём новом городе — у них есть цели.
— Они приглашают людей присоединиться, а их Король утверждает, что он — истинный правитель Англии. Это прямой вызов действующей монархии.
Фьюри сузил единственный глаз, оценивая комнату:
— Давайте к делу. Как мы это расцениваем? Аномалия или угроза?
Наташа распрямилась, голос её был твёрдым:
— Сейчас они ограничены внутри города, но время уходит. Король уже появился публично, и его притязания оглашены. Чем больше людей они впустят, тем больше наберут силу. Если у них появятся последователи…
— Камелот превратится из города в движение, — закончил за неё Коулсон.
— Именно, — подтвердила Наташа. — А с движением бороться гораздо труднее, чем с просто городом.
Клинт постучал по столу, задумчиво:
— И что с этим Королём? Он уже покидал город. Что мешает ему сделать это снова? Если он может просто появляться где угодно, создавая города из ничего — это приведёт к хаосу.
Хилл обменялась взглядом с Фьюри, её голос был спокойным:
— Король — непредсказуем. Мы по-прежнему не знаем, на что он способен и в чём его ограничения. Рыцари — та же история: сверхчеловеческие, дисциплинированные и абсолютно преданы.
— И есть ещё Ланселот.
Коулсон нахмурился:
— Уединение Ланселота вызывает опасения. В легендах он был лучшим рыцарем Короля и одновременно одной из причин падения Камелота. Если его держат отдельно, это может говорить о конфликте… или о чём-то худшем.
— Возможно, это рычаг давления, — предположила Наташа. — В любом случае, это потенциальная точка разлома.
Фьюри выпрямился, пристально глядя на карту Камелота:
— Сила Короля, рыцари, город — всё это части одной головоломки. Нам всё ещё не хватает слишком многих фрагментов. Нам нужно больше информации.
— Как? — спросил Клинт. — Они не особенно рады нас видеть.
Наташа слабо усмехнулась:
— Им это и не нужно. Они уже впускают людей — осторожно, конечно, но у них есть интерес к внешнему миру. Это любопытство может работать в обе стороны.
— Неверно, — вмешался Фьюри.
— Это мы посылаем людей внутрь, в контролируемом порядке. Они же потенциально могут впустить тысячи.
— Но мы не можем экспериментировать, — добавила Хилл, прочитав его мысли. — Чем больше людей войдёт, тем больше захотят войти, а значит, мы потеряем контроль над доступом.
— Верно. Это шаткое положение. Сделаем слишком мало — возникнут проблемы. Сделаем слишком много — то же самое.
Клинт нахмурился, откинувшись на спинку кресла:
— И что тогда? Просто подкидываем им крошки и надеемся, что они не поймут, что мы тянем время?
Глаза Фьюри оставались прикованы к карте Камелота, лицо решительное:
— Нет. Мы держим их вовлечёнными. Мы контролируем повествование. Каждое взаимодействие должно иметь цель — либо получить новые данные, либо сохранить их ограничения.
Он продолжил развивать стратегию:
— Пока мы позволяем им приглашать других, у них не возникнет желания выйти наружу. Если они действительно бессмертны, им некуда спешить.
Наташа наклонилась вперёд, опершись локтями о стол:
— Значит, держим их в любопытстве. Пусть думают, что мы играем с ними заодно, пока на самом деле ведём игру. Но что, если они начнут требовать большего? Что, если захотят полный доступ к внешнему миру?
Выражение лица Фьюри не изменилось:
— Тогда мы предоставим такую возможность.
Мы не знаем, как давно Король активен; возможно, они уже многое знают о внешнем мире. Нет смысла ограничивать их обучение. Вместо этого, мы должны использовать их явный интерес, чтобы собрать те данные, которых нам не хватает.