Глава 32
Тон Марка стал более серьёзным, его интерес усилился:
— А как насчёт дворца? Есть ли уже реакция?
Софи покачала головой, её лицо стало задумчивым:
— Пока нет. Но, поскольку это заявление ещё не прозвучало официально, возможно, нам придётся подождать.
Эмма откинулась на спинку кресла, скрестив руки:
— Люди начинают терять терпение. Но знаете, чего вам точно не придётся ждать? Наш следующий гость — один из самых востребованных экспертов прямо сейчас.
Софи указала на кресло гостя, и камера сместилась, показывая профессора Мартина Элсворта — представительного мужчину лет шестидесяти с аккуратно зачёсанными седыми волосами и аурой спокойной уверенности.
— Позвольте представить профессора Мартина Элсворта, специалиста по артуровской истории и легендам, — тепло произнесла Софи.
Мартин вежливо улыбнулся, его голос был сдержанным:
— Спасибо, Софи. Для меня честь быть здесь.
— А для нас — честь принимать вас, — ответила Софи. — Полагаю, всё это заставило вас изрядно понервничать?
Мартин тихо усмехнулся, поправляя очки:
— О, да. После того как правительство опубликовало своё заявление два часа назад, мне пришлось отключить телефон. Все хотят задать вопросы.
Софи улыбнулась:
— Мы очень рады, что вы смогли к нам присоединиться. Итак, профессор — давайте сразу к делу.
Её голос потеплел, приглашая гостя к размышлениям:
— Как вы оцениваете всё происходящее с профессиональной точки зрения?
Мартин сложил руки на столе, задумчиво посмотрел вперёд:
— Как и все, я потрясён и полон вопросов. Потому что, ну… как это вообще возможно?
Марк наклонился вперёд, оперев подбородок на руку: — Честно говоря, мы надеялись, что у вас будут ответы — и для нас, и для наших зрителей. Итак, профессор, что говорят история и легенды?
Мартин мягко усмехнулся, его голос был спокойным и уверенным: — Существует бесчисленное множество легенд об Артуре и его рыцарях. Но идея его возвращения? Она тоже связана с пророчеством. И похоже… мы становимся свидетелями его исполнения прямо сейчас.
Эмма склонила голову, в её глазах мелькнул интерес: — А что именно гласит это пророчество?
Мартин немного откинулся назад, припоминая слова: — Ну, это не одно пророчество — существует несколько версий. Но суть у всех одна.
Он поднял палец, продолжая размеренно: — Самое известное, короткое и лаконичное: «Однажды и грядущий король восстанет вновь в час величайшей нужды Британии».
Подняв второй палец, он продолжил: — Другое немного длиннее, но смысл тот же: «Когда земля будет разделена, и народ воззовёт о справедливости, Король вернётся, чтобы исцелить королевство».
Эмма и Софи переглянулись, явно заинтригованные.
Мартин продолжил: — А вот ещё: «Артур восстанет вновь, с мечом в руке, чтобы принести мир и восстановить славу Британии».
Марк медленно кивнул, впитывая услышанное: — А последнее?
Выражение Мартина стало серьёзнее, словно он произносил что-то священное: — Это приписывают самому Мерлину.
Его голос стал тише: — «Пусть Король падёт, но он не исчезнет; однажды и грядущий Король пробудится, и Альбион восстанет вновь».
В студии повисла тишина.
Затем Эмма нарушила её с игривой улыбкой: — Я знала, что с экономикой всё плохо, но не думала, что это и есть «час величайшей нужды Британии».
Марк рассмеялся, покачав головой:
— Хорошо сказано.
Софи тихо посмеялась, затем вновь повернулась к Мартину:
— Спасибо, профессор. Это действительно увлекательно. Но, думаю, всех нас интересует один и тот же вопрос.
Как?
Есть ли в текстах хоть что-то, что объясняет, как это возможно?
Мартин поправил очки, его лоб слегка наморщился: — Ну… как вы, вероятно, знаете, не существует ни одного подтверждённого археологического свидетельства Камелота. Нет руин, нет исторического места.
Марк усмехнулся и покачал головой: — Ну, теперь у нас есть настоящий, живой город.
Мартин кивнул: — Именно. Но раньше? Ничего. Почему? Потому что, согласно легенде, после смерти Артура Мерлин перенёс весь город в Авалон — царство фей.
Глаза Эммы расширились: — Он переместил весь город? Это… поразительно.
Мартин сделал лёгкий жест рукой, обдумывая: — Так что, если он был перенесён туда, логично предположить, что он мог быть возвращён… в нужный момент.
Марк откинулся назад, его тон был скептическим, но заинтригованным: — Постойте, вы хотите сказать, что магия существует?
Мартин замялся на мгновение, подбирая слова: — Ну, трудно отрицать, что ситуация выглядит… магической. Но я бы не стал слишком волноваться по поводу магии.
Эмма слегка наклонила голову: — И почему?
Губы Мартина изогнулись в лёгкой улыбке: — Потому что даже в артуровском фольклоре магией владели только два значимых персонажа — Мерлин и Моргана.
— Так что даже если магия существует, те, кто может ею пользоваться — редкость. И ни Мерлин, ни Моргана не были обычными людьми — они были наполовину феями.
Софи усмехнулась, подыгрывая: — То есть вы хотите сказать, что Хогвартс мне ждать не стоит?
Мартин мягко рассмеялся, покачав головой: — Нет. Думаю, достаточно детей уже коснулись стены на вокзале Кингс-Кросс, чтобы убедиться, что Гарри Поттер не реален. Замечательная книга, безусловно. Но не реальность.
Эмма улыбнулась, откидываясь назад: — Ну… кто знает в наши дни? Ещё пару дней назад большинство людей не верили ни в Артура, ни в Камелот. А теперь? Это кажется таким же реальным, как мы с вами.
— Реально, — добавила Софи с блеском в глазах, — волнение, которое вызывает эта тема. Профессор, мы получаем огромное количество вопросов, к которым скоро перейдём. Но сначала давайте обсудим ещё несколько моментов.
— Безусловно, — ответил Мартин, кивая. — С радостью отвечу на любые вопросы, насколько это в моих силах.
Софи наклонилась вперёд, её энтузиазм не угасал: — Отлично. Но для начала — что вы думаете о заявлении правительства?
Выражение Мартина стало задумчивым: — Оно довольно поверхностное и, честно говоря, не содержит ничего нового. В лучшем случае оно подтверждает то, что мы уже подозревали — мы имеем дело с Камелотом.
— Тем не менее, — вставил Марк, — новость о том, что будут впускать больше людей, весьма воодушевляет.
Эмма кивнула: — Кстати, о тех, кто вошёл вчера — что мы о них знаем?
Софи быстро взглянула на свои заметки: — Отличный вопрос! В группу входили четыре человека, и трое из них нам знакомы.
Она посмотрела в камеру: — Один из них — сэр Эндрю Фэрроу, дипломат. Логично для такой миссии.
— Далее, — добавил Мартин, — сэр Ричард Коул, историк. Вы, возможно, его знаете, профессор?
Мартин улыбнулся с ноткой ностальгии: — Да, достойный человек — знающий и умный. Хотя, должен признаться, я немного завидую его возможности.