Глава 31
— Мы не сможем держать Камелот в изоляции вечно.
— Но нам нужно выиграть время. Наплыв людей, пытающихся попасть в город, только усложнит ситуацию, — генерал Харпер подался вперёд, его тон был прагматичным. — Мы можем установить военный кордон. Представим это как меру общественной безопасности — сдерживание неизвестного явления.
Ричард сразу же возразил, его голос звучал тревожно: — Нельзя просто так закрыть людям доступ в город! Вы обращаетесь с ним как с военной базой, но для людей это их наследие.
Взгляд Харпера потемнел: — И что будет, когда они узнают, что это «наследие» собой представляет? Мы не можем позволить людям блуждать там и присягать на верность какому-то бронированному монарху.
Голос Фьюри пронзил напряжённую тишину — острый, но спокойный: — Нельзя сдерживать поток любопытства. Люди захотят увидеть всё своими глазами. Если вы возведёте баррикады, это лишь усилит интерес.
— И что ты предлагаешь? — спросил Браун.
Ответ Фьюри был прямым и стратегически выверенным: — Контролируйте поток. Разрешите вход журналистам, учёным — людям, которых можно проверить и держать под наблюдением. Вы формируете повестку раньше, чем это сделает Король. — Его голос стал жёстче. — Они играют в шахматы, а вы всё ещё ищете правила. Не позволяйте им диктовать условия игры.
Браун повернулся к министру внутренних дел: — Нам нужно заявление. Что-то, что признаёт ситуацию, но не вызывает паники.
Министр кивнул: — Мы сделаем акцент на безопасности и исследовании. Представим это как историческое событие, находящееся под следствием. Подчеркнём, что правительство предпринимает все меры предосторожности.
Голос разрезал тишину в комнате:
— А что насчёт претензии Короля?
Комната вновь напряглась. Голос Фьюри вновь был единственным, что нарушал молчание: — Вы не отрицаете её. Но и не подтверждаете.
Его слова были выверены, расчётливы: — Признайте их заявления как часть «явления». Представьте это как артефакт прошлого — не как вызов современной власти.
Браун медленно кивнул, его выражение было непроницаемым: — Остаёмся нейтральными. Спокойствие. Мы выигрываем время.
(БУ!)
Я ведь вас предупреждал — будет весело наблюдать за реакциями. А от чего-то такого масштабного — их будет много. Ну серьёзно, как вы думали, что произойдёт, если город магически появится в нашем мире?
Да, это точно будет нечто большее, чем просто случайность.
★★★
На следующее утро, на третий день после загадочного появления города, правительство Великобритании наконец-то нарушило молчание.
Пока весь мир затаил дыхание в ожидании, было выпущено официальное заявление — и оно вызвало бурю.
— Правительство признаёт внезапное и необъяснимое появление сооружения, а также лиц, утверждающих, что они представляют легендарный Камелот. Это событие вызывает множество вопросов, и мы активно исследуем его происхождение и последствия, при этом общественная безопасность остаётся нашим главным приоритетом.
Мы понимаем интерес общественности и вводим контролируемый доступ для исследователей и журналистов, чтобы они могли ответственно изучать это экстраординарное явление. Мы просим проявить терпение и понимание, пока мы разбираемся в этой беспрецедентной ситуации.
Слова разлетелись по миру, как лесной пожар. Мир ждал — и теперь получил официальное подтверждение.
Но вопросы были далеки от завершения.
Они только начинались.
★★★
— Доброе утро, Великобритания, — с яркой улыбкой поприветствовала Софи Уитфилд, её голос звучал уверенно, несмотря на бурлящую энергию студии.
— В такой захватывающий день я не стану утомлять вас стандартными вступлениями. Знаю, вы все с нетерпением ждёте главной новости дня.
Она слегка наклонилась вперёд, её энтузиазм был заразительным: — Сегодня утром исполняется три дня с момента внезапного и до сих пор окутанного тайной появления города из легенд. И у нас наконец-то есть официальное заявление.
Марк Харрис, её соведущий, добавил с притворным нетерпением: — Пора бы уже. Все ждали хоть каких-то ответов.
Софи кивнула, беря со стола распечатанное заявление: — Думаю, некоторые из вас уже видели его дома, но давайте рассмотрим его вместе.
С драматичным жестом она развернула лист бумаги и начала зачитывать вслух:
— Правительство осведомлено о внезапном и необъяснимом появлении сооружения, а также лиц, отождествляющих себя с легендарным Камелотом.
Она подняла глаза, её тон стал игривым:
— Ну вот, друзья — официальное подтверждение. Похоже, Камелот вернулся.
Эмма Кларк, сидевшая слева от Софи, приподняла бровь:
— Вот так просто? Камелот? И это никого не удивляет?
Софи рассмеялась, затем продолжила чтение:
— Хотя это явление вызывает множество вопросов, мы тщательно изучаем его происхождение и последствия, при этом приоритетом остаётся безопасность граждан.
Она отложила лист с лёгкой ухмылкой:
— Множество вопросов, говорите? По крайней мере, они признают очевидное — люди на улицах требуют ответов.
Марк откинулся на спинку кресла:
— И что ещё там сказано?
Софи бегло пролистала документ и зачитала последние строки:
— Мы понимаем интерес общественности и планируем организовать контролируемый доступ для исследователей и журналистов, чтобы они могли ответственно исследовать это экстраординарное событие. Мы просим проявить терпение и понимание, пока мы управляем этой беспрецедентной ситуацией.
Она откинулась назад, брови приподняты в скептическом жесте:
— И всё. Короткое, аккуратно сформулированное заявление, которое почти ничего не говорит. Осторожность? Или просто тянут время? Уж наверняка у них есть больше информации.
Эмма покачала головой и тяжело выдохнула:
— Похоже на самый минимум.
Софи постучала пальцами по столу, её выражение стало задумчивым:
— К счастью, у нас есть некоторые дополнительные сведения. Пока они не подтверждены официально, но мы на BBC Breakfast считаем их достоверными.
Марк оживился:
— И что нам удалось узнать?
Улыбка Софи стала шире:
— Мы узнали, что среди тех, кто связан с Камелотом, есть король — и это никто иной, как сам король Артур.
Глаза Эммы округлились от удивления:
— Артур? Тот самый Артур? Меч, рыцари, Круглый Стол?
Софи кивнула, подаваясь вперёд с театральным пафосом:
— Именно. Спекуляции ходят уже несколько дней, но похоже, теперь это практически подтверждено. Легендарный Король Рыцарей вернулся.
Марк хмыкнул и покачал головой:
— Ну, это точно самая захватывающая новость года. Камелот реален, Артур реален. Что дальше? Санта-Клаус?
Эмма фыркнула:
— Похоже, дальше то, что король Артур здесь не ради шоу. Он заявил, что является законным королём Англии.