Глава 30
Раздражённый представитель разведки усмехнулся с возмущением:
— Это вопиющее нарушение! Это должна была быть дипломатическая миссия —
— Это была не чайная вечеринка, — перебил Фьюри холодным, отрывистым тоном.
— Вы шли в город, появившийся за одну ночь — под управлением человека, утверждающего, что он законный Король Англии. Ни вы, ни мы не понимали, с чем имеем дело. Присутствие Романофф — это не просто разумно. Это было необходимо.
Фэрроу откашлялся, вмешавшись, прежде чем спор вышел из-под контроля:
— Как бы там ни было, присутствие агента Романофф дало нам ценные сведения.
Он окинул взглядом зал, отмечая разнообразные выражения — от недоумения до напряжённого внимания. Затем его голос стал ровным:
— То, что последовало дальше, стало прямым заявлением со стороны Короля. Они утверждают, что являются законным правителем всей Англии.
Комната взорвалась мгновенно. Министры зашептались и ахнули. Военные переглянулись с напряжёнными лицами.
Лицо Гордона Брауна омрачилось. Он наклонился вперёд, голос был низким и сдержанным:
— Они утверждают что?
Фэрроу мрачно кивнул:
— Сэр Агравейн прямо заявил, что Камелот считает Англию — не только свой город, но всю нашу страну — своей суверенной территорией. Они считают правительство Великобритании незаконным. Для них это не предмет переговоров. Это — факт.
В зале начался хаос. Голоса перекрывали друг друга, разгорелись споры, поползли догадки.
Голос Фьюри прорезал шум — спокойный и властный:
— Успокойтесь.
На мгновение это подействовало. Но лишь на мгновение. Как только реальность заявления начала доходить до собравшихся, комната снова взорвалась в потоке негодования и шока.
— Это абсурд!
Генерал Майкл Харпер, лицо которого покраснело от гнева, с силой ударил кулаком по столу:
— Город рыцарей появляется из ниоткуда, и они думают, что могут просто заявиться и объявить себя правителями Соединённого Королевства?! Что это за средневековая фантазия?!
Молодой министр, дрожащий от смеси возмущения и нервного смеха, добавил:
— Это должно быть какой-то масштабный розыгрыш. Рыцари в доспехах? Мечи? Что дальше — драконы?
Военный с сарказмом фыркнул:
— Они анахронизм. У них нет огнестрельного оружия, нет современных боевых средств. Как они рассчитывают реализовать свои нелепые претензии?
Ричард Коул, верный историк, вмешался резко, его голос был полон убеждённости:
— При всём уважении, генералы — вы упускаете суть. Камелот — это не просто реликт. Это воплощённая легенда. Отмахнуться от них — значит недооценить силу этой легенды.
В комнате повисла зловещая тишина. Впервые некоторые по-настоящему задумались над словами Коула.
Потому что глубоко внутри они все понимали — Камелот был не просто армией. Это была история, вплетённая в саму ткань Англии. И, возможно, именно это было куда опаснее любого меча.
Генерал Харпер резко обратился к Коулу, голос его был полон недоверия:
— Легенды не выигрывают войны и не управляют государствами. Великобритания не склонится только потому, что какой-то монарх в костюме размахивает мечом.
Премьер-министр Браун ударил рукой по столу, заставив замолчать нарастающий гул. Его голос прорезал воздух — резкий и несгибаемый:
— Довольно! Это серьёзно. Они не просто заявляют о своей власти — они построили город за одну ночь. Они провозгласили себя суверенными. Мы не можем просто так это игнорировать.
Высокопоставленная сотрудница разведки заговорила следующей, её тон был скептичным, но продуманным:
— Возможно, они играют на символизме, но где же суть? Как они собираются реализовать свои притязания? Горстка рыцарей не сможет одолеть британскую армию.
— Вот именно, — проворчал Харпер, теряя терпение. — Один удар беспилотника — и дело с концом.
Голос Фьюри, холодный и властный, прорезал нарастающий хаос с экрана:
— И при этом вы рискуете потерять общественную поддержку.
Комната погрузилась в тишину, когда его слова осели. Его тон был спокоен, но с оттенком предупреждения:
— Вы не понимаете. Дело не в огневой мощи. Дело — во влиянии. Люди не поддержат вас, если вы разбомбите то, что они воспринимают как Камелот.
Тяжесть его предостережения ощутимо давила, но скепсис сохранялся. Один из министров кабинета, его голос дрожал между раздражением и отрицанием, пробормотал:
— Они не могут быть серьёзны.
Он метался взглядом по комнате, ища поддержки:
— Это должно быть символическим актом. Пиар-ход, возможно. Они же не могут всерьёз считать, что правят нами.
Ричард наклонился вперёд, его голос прозвучал твёрдо, разрезая сомнения:
— Вы их не видели. А я — видел. Это не показуха. Король — Артурия или Артур — по-настоящему верит, что она законная правительница Англии. Она не действует как захватчица. Она ведёт себя так, будто возвращает то, что всегда принадлежало ей.
Генерал Харпер усмехнулся, скрестив руки:
— Вера не выигрывает войны. Пусть сидят за своими стенами со своей верой.
Фьюри покачал головой, его терпение подходило к концу:
— Они не останутся за стенами. — Его слова повисли в воздухе, тяжёлые от уверенности. — Эта претензия выходит за пределы Камелота — она охватывает всю Англию. Всё, на чём вы стоите. Они видят вас не как правительство, а как захватчиков.
Комната снова погрузилась в хаос. Министры спорили, советники метались, военные обменивались напряжёнными взглядами.
Наконец, Браун снова ударил по столу, его голос вознёсся над гомоном:
— Довольно!
Тишина сковала зал. Его голос стал ровным, но напряжение было заметно:
— У нас нет времени на это. Можете смеяться, если хотите, но это происходит. Мы должны решить, что скажем общественности — и сделать это сейчас.
Он окинул взглядом стол, ожидая предложений.
Министр внутренних дел заговорила первой, поправляя очки:
— Мы должны выпустить заявление, которое признаёт ситуацию, но не обостряет её. Подать это как историческую загадку, акцентировать внимание на изучении — не допустить, чтобы это переросло в панику или национализм.
Браун медленно кивнул:
— Что-то вроде: «Мы изучаем необычное явление, и правительство прилагает все усилия для обеспечения безопасности граждан». Нейтрально, спокойно, но с авторитетом.
Директор по коммуникациям вмешалась, её голос был обеспокоенным:
— Люди захотят попасть в город. А если попадут, узнают о притязаниях Короля. Как мы на это отреагируем? Сможем ли удержать их снаружи? И если да, то на сколько?
В комнате воцарилась тяжёлая тишина. Последствия проникновения людей в Камелот — и личного столкновения с заявлениями Короля — нависли мрачной тенью. Браун тяжело выдохнул, потирая виски. Его голос был тихим, размеренным: