Глава 20
Она подняла голову и прямо встретила холодный взгляд Агравейна.
— Я искусна в бою и скрыла некоторые аспекты своей личности — не из злобы, а из страха, что раскрытие слишком многого вызовет беспокойство.
Глаза Агравейна оставались неподвижными, его взгляд не ослабевал.
— Ты признаёшь обман, но просишь прощения. Как удобно.
Наташа продолжила твёрдым тоном:
— Если я оскорбила кого-то, искренне прошу прощения. Однако я стою на своём: я не причиню вреда этому двору или его королю.
Тишина, последовавшая за её словами, была тяжёлой. Все взгляды устремились на короля.
Через мгновение король поднял перчатку, подав знак молчания.
Его спокойный, но властный голос эхом разнёсся по залу:
— Обман трудно простить, но мы должны учитывать намерения. Сэр Агравейн, вы изложили свои опасения. Давайте посмотрим, отражают ли её действия её слова.
Агравейн неохотно наклонил голову.
— Как велите, мой король.
Король слегка повернул забрало в сторону Наташи.
— Наталия Альяновна Романова.
Эти слова шокировали Наташу.
Её настоящее имя — не Наташа Романофф, а то, что она давно скрывала, было произнесено вслух тем, кого она никогда не встречала.
— Не пытайся нас обмануть, я знаю, кто ты. Здесь нет секретов перед этим троном. — Провозглашение короля отразилось эхом по каменной зале, лишая её иллюзии контроля.
Рыцари вокруг напряглись.
Даже Мордред, ранее расслабленный, теперь наблюдал за ней с прищуром.
Спокойствие Бедивера слегка изменилось. Рука Гавейна приблизилась к рукояти меча.
Агравейн, в свою очередь, с ухмылкой на лице наблюдал за ней, его пронизывающий взгляд бросал ей вызов опровергнуть его.
Наташа тяжело сглотнула, её мысли метались, пытаясь адаптироваться к этому неожиданному повороту.
Отрицать смысла не было — не здесь, не сейчас.
Она глубоко наклонила голову, её голос оставался твёрдым, несмотря на бурю внутри неё.
— Ваше Величество, вы говорите правду. Я — Наталия Альяновна Романова. Это действительно моё настоящее имя, и я не стану отрицать его перед вашим троном.
Величественная фигура короля оставалась неподвижной, но их присутствие становилось всё более ощутимым.
— Тебя знали под множеством имен, Наталия, — сказали они, их тон был спокойным, но проникновенным.
— Но это имя принадлежит только тебе, не скрытое ложью. Мы не будем осуждать тебя за твоё прошлое, но пойми одно: тяжесть правды здесь больше, чем в любом другом мире, который ты знала.
Наташа наклонила голову ещё ниже, ощущая тяжесть их слов, которые легли на неё.
— Я понимаю, Ваше Величество. Пока я стою перед вами, я буду говорить только правду.
Король кивнул и повернулся к Агравейну, который пришёл в себя.
— Очень хорошо, великодушие короля покроет тебя на этот раз, но больше не пытайся обманывать, или в следующий раз это будет решение короля, — резкий предупреждающий тон Агравейна повис в воздухе.
Хотя немедленная враждебность ослабла, напряжение в зале оставалось. Рыцари стояли настороженно, их позы были твёрдыми, а взгляды — настойчивыми.
Наташа подняла голову, её выражение было невозмутимым. На мгновение она встретила холодный взгляд Агравейна.
Она шла по тонкой грани, но ей удалось пройти — едва ли.
— Спасибо, сэр Агравейн, — сказала она, её голос был ровным. — Я понимаю ваши слова и буду следовать им.
Ощущая тонкий баланс в зале, сэр Эндрю снова сделал шаг вперёд. Его тон был плавным, дипломатичным.
— Ваше Величество, мы ценим ваше понимание и возможность стоять перед вами. Наша цель проста: стремиться к взаимопониманию и исследовать потенциал дружбы между Камелотом и миром за его пределами.
Снова сэр Агравейн встал перед королём.
— Вы говорите о дружбе, но король — ваш законный суверен. Эти земли, включая Камелот и территории за его пределами, принадлежат ему, и вы его подданные.
Атмосфера в тронном зале становилась напряжённой. Слова Агравейна резонировали по всему залу, его чёткий, непоколебимый тон бросал вызов, который нельзя было игнорировать.
Наташа заметила, как сэр Эндрю немного напрягся, хотя он сохранял своё дипломатичное поведение.
Сэр Эндрю осторожно продвинулся вперёд, его голос был твёрдым, но уверенным.
— Сэр Агравейн, мы стоим как представители независимого царства. Хотя мы уважаем величие и власть Камелота, мы не ищем подчинения, а партнёрства, основанного на взаимном уважении.
Как они не могут понять последствия слов Агравейна?
Его высказывание скрывало требование — чтобы Великобритания подчинилась, чтобы её правительство распустилось, и чтобы она вернулась под власть иностранной монархии.
Выражение лица Агравейна потемнело, его острые глаза сузились.
— Взаимное уважение? Такие смелые заявления от чужаков. Уважение должно быть выражено через лояльность и верность королю. Вы говорите, как будто ваше царство может соперничать с Камелотом, но понимаете ли вы последствия этого?
Прежде чем Эндрю успел ответить, сэр Ричард Коул вмешался, его тон был менее изысканным, но не менее искренним.
— Сэр Агравейн, с уважением, история изображает Камелот как символ единства и справедливости. Если это правда, его король должен ценить союзников, а не подданных. Мы не намерены подрывать суверенитет Камелота; мы хотим почтить его, стоя рядом с ним.
Наташа сочла его замечания нелепыми.
Не было ни малейшего шанса, что Великобритания подчинится власти Камелота — так же как было невозможно для США вернуться к статусу британской колонии.
Сэр Агравейн шагнул вперёд ещё раз, холодный и непоколебимый.
Его голос звучал с властностью.
— Вы не понимаете, сэр Эндрю, сэр Ричард и все здесь присутствующие. Это не переговоры и не обсуждения.
— Камелот — это не просто город, изолированный от мира. Это королевство — его свет распространяется на все земли, которые когда-то находились под его владычеством, включая Англию, Шотландию, Уэльс и дальше.
Тяжесть его слов висела в воздухе, звуча как неизменный указ.
Его тон стал твёрже, почти обвиняющим. — Вы предполагаете, что Камелот — это реликт прошлого, просто идеал, который можно восхищаться или изучать?
— Вы ошибаетесь. Камелот — это процветающее королевство, и его суверенитет не ослаблен временем или теми, кто забыл своего законного короля.
Наташа заметила, как самообладание сэра Эндрю поколебалось.
Сэр Ричард выражал смесь любопытства и недоверия.
Профессор Марлоу казался совершенно сбитым с толку.
Пронизывающий взгляд Агравейна скользнул по делегации.
— Король перед вами — это не просто правитель. Он Львиное Сердце, носитель Ронгоминиада и законный суверен всех земель, которые считают себя Англией. Это не подлежит сомнению; это так же неизменно, как восход солнца или голубое небо. Претензии Камелота — это факт.