Глава 151
Как король, он был не чужд трудным решениям. Хотя он должен был признать, что Артурия принимает много таких, на которые он бы сам никогда не решился. Внимание, которое она привлекла к Альбиону, было немалым.
— А как насчёт других задач? — спросил он.
— Да! Как там оборудование, которое я отправила? Оно ведь сработало? Конечно, сработало, я же сама его сделала, — начала Шури, но её отец положил руку ей на голову, заставив замолчать.
— Прошу, продолжай, — сказал он Псу Войны.
Тот немного выпрямился в проекции, его тон стал серьёзнее, наполненный новыми сведениями.
— Оборудование принцессы Шури было протестировано. Так называемые Рыцари Правопорядка никак на него не отреагировали, вероятно, не смогли его обнаружить. Однако мы получили лишь частичные данные. Я не эксперт, но результаты не совпадают с тем, что мы ожидали, изучив информацию о них.
Брови Т’Чаллы сдвинулись. — Объясни.
Пёс Войны склонил голову. — Эти доспехи, которые они носят — бронированные конструкции — функционируют не как обычная технология и не как известные способности мутантов. Мы пытались проанализировать тепловые сигнатуры, движения, даже реакцию на смоделированную угрозу. Результаты были... непоследовательными. Будто бы эти доспехи не работают на основе привычных принципов энергии или механики.
Шури моментально насторожилась, вся её прежняя игривость исчезла за вуалью научного интереса. — Ты хочешь сказать, что это не машины?
— Я не знаю, что это, — признался Пёс Войны. — Но если это машины, то они не уступают нашим. Им, похоже, не требуется ни энергия, ни отдых; они, похоже, могут распознавать ложь, и были проверены неоднократно. Сканеры не показали ничего, кроме того, что новое оборудование выявляет неизвестный энергетический сигнал, без признаков внутреннего устройства.
— Пришли мне данные. Я не верю, что мой новый сканер не смог получить информацию. Вся эта болтовня про магию — чепуха. Не может быть, чтобы такое было реально, — Шури буквально кипела, вскакивая с места.
Т’Чака лишь вздохнул и кивнул Псу Войны. — Верни данные и оборудование. Продолжай наблюдение.
Пёс Войны склонил голову. — Да, мой король. И ещё одно наблюдение: похоже, эти рыцари получают приказы, хотя я не смог зафиксировать никаких сигналов. Я не мог проверить наличие телепатических команд, не имея соответствующего оборудования.
— Учитывая, что есть мутанты с такими способностями, вероятно, они и используются. Шури, сможешь создать устройство не только для блокировки, но и для выявления?
Шури наклонила голову, теперь размышляя, а не отмахиваясь. Её прежнее раздражение сменилось увлечённостью.
— Я могу попробовать. Телепатия... скользкая штука, — призналась она. — Это не как электромагнитные сигналы. Но если есть хоть какой-то паттерн — колебания мозговых волн, психическая отдача или псионный след — я, возможно, смогу что-то подстроить, чтобы их ловить.
Т’Чалла приподнял бровь. — Даже если это магия?
Шури фыркнула. — Магия — это просто наука, которую мы ещё не понимаем. А я собираюсь понять всё.
Т’Чака на мгновение замолчал, наблюдая за своими детьми. Затем вновь обратился к Псу Войны:
— Ты хорошо справился. Прояви терпение. Следи за мутантами. Следи за рыцарями. Следи за их королём. Мы должны понять, кто такая Артурия на самом деле — прежде чем решим, как с ней поступать.
Пёс Войны вновь склонил голову, изображение замерцало.
— Да, мой король. За Ваканду.
И учитывая, какие они самодовольные, я думаю, они бы просто отрицали всё, чему не смогли и не захотели научиться.
После ночи размышлений и планирования я решил, что нет смысла откладывать свои замыслы. Я не мог предугадать момент, когда у меня будет меньше дел — по крайней мере, не в ближайшее время.
А значит, либо я откладываю всё на годы, либо отправляюсь сейчас и решаю это. И, если честно, сидеть весь день на троне мне уже порядком надоело.
К полудню я собрала своих рыцарей в тронном зале. Это была не неформальная встреча, как мы иногда устраивали в коридорах или за едой. Нет. Полный двор. Все преклонили колени перед троном, доспехи отполированы до блеска, знамёна развёрнуты, и воздух был пропитан тяжестью традиций.
Они уже выглядели напряжёнными. Я не сказала им, зачем всех собрала, а если что и может встревожить бывалых рыцарей сильнее, чем война, так это неизвестность.
Я не стала тянуть.
— У нас проблема, — начала я, стоя рядом с троном. — Проблема энергии. Проблема выживания. Камелот гордо стоит, но этого недостаточно. Мы не можем жить одним лишь величием, и не в силах питать город ностальгией.
Они заёрзали на месте — кто-то в замешательстве, другие начали догадываться.
— Я изучила всё, что смогла. Этот мир держится на энергии. Электричестве. Топливе. Без них мы — лишь тени того, кем могли бы быть.
Я знала, что они вряд ли до конца понимают всю важность топлива и энергии. В их времени дров и угля было более чем достаточно, а без них — просто мёрзли или шли рубить дерево.
Но мир изменился. Сегодня даже мгновение без электричества — катастрофа. Работа встаёт, дома замерзают, еда остаётся сырой или портится в холодильниках.
— Я понимаю, если вы сомневаетесь в моих словах, в масштабе проблемы, но я прошу вашего доверия, — сказала я, слегка склоняя голову перед ними.
Никто сразу не ответил, но я почувствовала, как напряжение в зале растёт. Даже если они не понимали масштабов, они уловили серьёзность моего тона. Что-то большее, чем просто нехватка, назревало.
Я глубоко вдохнула.
— Именно поэтому, — сказала я медленно, — я должна действовать. Нам нужно решение. Источник энергии, способный поддерживать нашу великую нацию, не основанный на угле и дровах.
Я сделала паузу, затем продолжила:
— И потому я отправлюсь искать его.
Теперь они отреагировали.
— Подождите — что?
— Вы?
— Ваше Величество, вы же не серьёзно —
— Серьёзно, — сказала я, чуть повысив голос. — Я покину Камелот, найду решение нашей проблемы и вернусь с тем, что нам нужно.
Зал взорвался.
— Вы не можете!
— Мой король, прошу, это безумие!
— Пошлите нас вместо себя!
— Мы поедем, все вместе!
Даже Агравейн, всегда сдержанный, шагнул вперёд, глаза под шлемом сузились. — Ваше Величество, я должен возразить. Это не ваше дело. Вы — сердце Камелота. Вам не следует подвергать себя опасности.
Я посмотрела на каждого из них по очереди.
— Я приняла решение, — сказала я тихо. — Но не бойтесь: я не поеду одна.