Глава 150
Как человек из древних времён, с заката Эпохи Богов, я дышала воздухом без примесей. Даже сейчас я не любила покидать Камелот из-за отвратительного воздуха за его пределами.
Так что даже не из-за стоимости нефти — я не собиралась вынуждать свой народ, будущие поколения, жить под отравленным небом.
Нужно ограничить использование этих двух. Уголь — для домашнего отопления — допустим. По сути, это не хуже дров. Нефть — такого послабления у меня не вызывала. Но и знала я, что заменить её гораздо труднее, особенно в плане топлива для транспорта.
Чтобы справиться с растущими затратами на энергию, за которую я платила золотом, необходимо было сменить источник — с угля и нефти на что-то другое. Газ оставался вариантом, но он тоже загрязнял воздух, так что не лучший выбор.
Оставались возобновляемые источники и ядерная энергия. У каждого свои проблемы.
Я медленно постучала пальцем по столу.
Что же я могу сделать?
И тут меня осенило.
Я находилась во вселенной Marvel, где встречаются удивительно продвинутые технологии. Так что не стоит ограничивать себя известными источниками энергии, стоит подумать и о других.
Магия исключена — она не даёт стабильного результата. Но передовые технологии — очень даже. Проблема лишь в том, что я ужасна в технологиях.
Я нахмурилась. Я правлю сталью и магией, с мечом в руке и силой в крови. Но когда дело касалось схем, реакторов и полей частиц — я была так же невежественна, как крестьянин перед печатным станком.
И всё же я не была слепа. Я знала эти имена. StarkTech. Oscorp. Hammer Industries. Ваканда. Латверия. Именно там сила обрела новое определение — не только политическая и военная, но буквальная, чистая энергия. И некоторые из них уже решили проблему, с которой я столкнулась.
В особенности Старк. Он наверняка уже раскрыл секрет энергии, и я знала, как с ним поступить. Ведь он умирал, так что наверняка будет готов продать мне секрет хотя бы крупномасштабного реактора в обмен на помощь.
Мне не нужен был малый — он мог бы заменить топливо для машин, но, скорее всего, был слишком дорогим. Большой реактор вполне подойдёт.
— Спасибо, Агравейн. У меня есть идея. Позволь мне немного обдумать её, и я вернусь с решением, — сказала я с лёгкой улыбкой.
Агравейн коротко и уважительно поклонился:
— Как прикажете, Ваше Величество. Сообщить ли Министерству энергетики, чтобы оно подготовилось к возможному пересмотру долгосрочной стратегии?
— Да, — сказала я. — И, вероятно, нам придётся строить новые объекты, так что убедись, что мы готовы к этому. Стоимость значения не имеет.
Агравейн выпрямился. — Тогда я оповещу соответствующие ведомства о начале предварительных обследований. Места рядом с крупными городами, с доступом к инфраструктуре и возможностью обеспечить охрану периметра.
— Благодарю, сэр Агравейн. Я и представить не могу, что бы делала без тебя.
Агравейн склонил голову, и на его обычно суровом лице мелькнула едва заметная тень эмоции.
— Высшая моя обязанность — сделать так, чтобы Ваше Величество никогда этого не узнало.
С этими словами он собрал последние бумаги и с тихим щелчком закрыл папку. Без излишнего пафоса, без жестов — только деловая окончательность человека, служившего своему королю сквозь жизни.
Я откинулась в кресле и на мгновение уставилась в потолок, позволяя тишине заполнить комнату. За каменными стенами канцелярии королевство продолжало жить — заводы гудели, кузни пылали, дети играли на улицах, восстановленных указом и сталью.
★★★
Свет в зале приглушился, когда голографическая проекция вспыхнула, озаряя чёрный кафельный пол холодным синим сиянием. Воздух был неподвижен, почти благоговейный, и тишину нарушал лишь мягкий механический гул излучателя.
В проекции материализовалась фигура, стоящая на коленях — в тёмной коже, с едва заметной эмблемой Боевых Псов. Агент склонил голову низко.
— Мой король. Мой принц. Моя принцесса.
Король Т’Чака восседал на обсидиановом троне, лицо его было непроницаемо. Принц Т’Чалла стоял справа от отца, скрестив руки на груди, взгляд был сосредоточенным. Принцесса Шури, главный учёный королевства, сидела внизу, скрестив ноги.
— Докладывай, — произнёс Т’Чака низким и ровным голосом.
Голос агента прозвучал чётко сквозь проекцию:
— Альбион принял более шести тысяч мутантов за три месяца с момента указа. Из них более тысячи подтверждены как обладающие способностями — некоторые незначительные, другие внушительные.
— Внушительные? — приподнял бровь Т’Чалла.
— Да, мой принц. Один из них, по слухам, преобразовал своё тело в живую сталь. Другой способен управлять огнём по своей воле. Они построили собственное поселение у южных рек — наполовину город, наполовину убежище. И они не скрываются. Альбион их не отрицает, не изолирует. Они… часть нации.
Т’Чака обменялся взглядом с сыном.
— А народ?
— Есть страх, но он под контролем. Люди по-прежнему верят в способность короля защитить их. И эти странные нелюдские рыцари действительно способны подавить восстание, если оно начнётся.
Король слегка наклонился вперёд.
— А его намерения?
— Это неясно. Он, кажется, не придаёт им большого значения — не больше, чем любому другому. Как будто все равны в его глазах.
Повисла тяжёлая пауза.
— Ну, мы все знаем, что это не так, — сказала Шури, привлекая внимание остальных. — Что? Мы все знаем, как он вышвыривает беженцев направо и налево, так что очевидно — кто-то лучше других.
Взгляд Т’Чаллы сузился.
— Возможно. Но он проводит грань между угнетёнными и бездействующими. Мутантов по всему миру преследуют. Беженцы бегут — но не все стремятся внести вклад.
— Жёсткая грань, — пробормотал Т’Чака. — Но правитель должен чертить границы. И он не ошибается, ожидая преданности от тех, кого защищает.
Боевой Пёс молчал, пока королевская семья обдумывала услышанное. Передача слегка замерцала, прежде чем стабилизироваться.
— А мутанты? Они преданы? — спросил Т’Чака.
Агент замешкался на долю секунды.
— Слишком рано говорить, мой король. Многие благодарны. Некоторые — насторожены. А часть, особенно те, кто связан с тем, кого зовут Магнито, — отстранены. Наблюдают.
Руки Т’Чаллы сжались сильнее.
— Понимаемо. Король предлагает им мир, но прошлое научило их ожидать войны.
— Да, они вправе волноваться, как и мы. Собирать столько мутантов в одном месте — опасно для всех, — добавил Т’Чака.