Глава 148
Агравейн слегка пошевелился.
— Архиепископ также спрашивает… о самом Граале.
Я перевела на него взгляд — острый, но не удивлённый.
— Он интересуется, — продолжил Агравейн, — подтвердите ли Вы, Ваше Величество, его существование. Легенды о поисках ваших рыцарей всегда считались мифом — но ваше правление сделало мифы реальностью. Если Святой Грааль реален, значит, и Бог, что его хранит — тоже.
Я молчала некоторое время. Пальцы медленно чертили вдоль кромки стола задумчивую линию.
— Мы оба знаем, что он был реален. Галахад нажил себе немало врагов среди рыцарей именно из-за него, — наконец сказала я. — Мы также знаем, что это был не тот же Грааль, что у меня сейчас. Но не вижу причин не подтвердить.
Агравейн слегка кивнул, выражение его лица было непроницаемым.
— Тогда Церковь обретёт силу в ваших словах. Подтверждение от Вашего Величества укрепит доктрину — и, возможно, успокоит верующих.
Я вновь откинулась в кресле, сцепив пальцы.
— Пусть будет известно: Святой Грааль, который искали мои рыцари, был реален. Галахад его нашёл. И он был божественным.
Я позволила тишине задержаться, давая весу этой истины осесть.
— Хотя, — добавила я с лёгкой усмешкой, — если они начнут провозглашать меня пророком или избранным королём Божьим, можешь напомнить им, что я пью вино, ношу меч и однажды пригрозила повесить епископа за уклонение от налогов. Я здесь не для канонизации.
Агравейн не улыбнулся, но в его взгляде мелькнуло нечто опасно близкое к веселью.
— Понято, Ваше Величество.
— Я божественный король, но эта божественность — моя собственная, не дарованная каким-то богом. Нет, пусть Церковь Англии, или точнее, Церковь Альбиона, будет единственной верой, что я допущу в своих землях. Все остальные — под запретом! — приказала я.
Агравейн глубоко склонил голову, в его спокойствии скрывалась стальная тень.
— Тогда это будет внесено в королевский указ. Одна Корона, Одна Вера. Церковь Альбиона станет как духовным проводником, так и хранителем традиций. Все остальные… будут вне закона.
Я медленно кивнула.
— Пусть не будет сомнений. Боги могут разгуливать по миру, но правят здесь не они. Я — правлю.
Я сомневалась, что какой-либо библейский бог вообще существует в этой вселенной, и потому не видела проблемы в провозглашении этой конкретной религии государственной. В конце концов, людям нужно во что-то верить — и при этом не рисковать вмешательством другого божества.
Не говоря уже о том, что это создаст меньше всего проблем — как сейчас, так и в будущем.
— И передай им ещё — если они осмелятся использовать свои кафедры для разжигания страха против магии или мутантов, если начнут ещё одну инквизицию под моим знаменем…
Я не закончила фразу, но пламя за словами было ясно слышно.
Агравейн поклонился.
— Их предупредят. И будут наблюдать за ними.
Я вернула внимание к стопке пергаментов на столе — печать моей короны отпечатана в воске возле каждой подписи.
Агравейн перевернул страницу в папке и слегка изменил стойку.
— Есть ещё вопрос экономики, Ваше Величество. В частности, обновление касательно королевских указов о стабилизации цен и проектах занятости.
— Говори, — сказала я, уже готовясь к тому противоречию, что неизбежно прозвучит.
— Королевский указ по основным товарам — хлеб, зерно, молоко, соль — остаётся в силе и в целом оказался успешным. Торговцы в основном соблюдают правила. Гильдия Пекарей и Совет Мельников сообщают о стабильной прибыли, благодаря субсидиям от Короны.
— В целом успешным, — повторила я. — То есть не полностью?
— Нет, — признал он. — Мы наблюдаем заметное замедление глобальной торговли с Альбионом, что ведёт к признакам потенциального дефицита, из-за чего цены растут, несмотря на наши усилия удерживать их на низком уровне.
Я ожидала этого, хотя всё равно это раздражало. Но по крайней мере мой народ не голодает.
— Как поживают люди?
— Они не страдают, хотя лично я вижу одну проблему в нынешнем состоянии экономики.
Я не смогла не сосредоточиться на его словах. Он редко открыто делился своими мыслями. — Говори свободно, я очень ценю твоё мнение, — заверила я его, подталкивая к продолжению.
Он кивнул один раз. — Вот в чём дело, Ваше Величество: сейчас слишком многим семьям приходится полагаться на двух работающих взрослых, чтобы просто держаться на плаву. Это не провал политики, а провал ожиданий. Труд одного мужчины должен быть достаточным, чтобы прокормить, одеть и обеспечить кровом свою семью. Вот каким, на мой взгляд, должно быть королевство.
Я немного откинулась назад, слушая.
— Если мужчина работает полный день на вашу службу, Ваше Величество, — продолжил Агравейн, — он не должен возвращаться домой и находить свою жену столь же измотанной, своих детей, воспитанных чужими, и хозяйство, ведущееся кое-как. Это порождает обиду. Это ослабляет домашний очаг. И это говорит о том, что труд в Альбионе недооценён.
Он не произнёс это вслух — но я поняла, что он имел в виду. Он считал текущее положение дел не только неэффективным, но и неприличным. Агравейн никогда не сказал бы прямо, что женщины должны сидеть дома — он был слишком дисциплинирован для такого, — но его идеал был прозрачен, как стекло.
Я позволила тишине повиснуть, прежде чем ответить:
— Я разделяю этот идеал, — медленно сказала я. — Хотя не по тем же причинам. Стабильное хозяйство — это важно, и вся твоя аргументация верна, я полностью одобряю, хотя достичь этого будет нелегко.
Агравейн слегка кивнул, явно удовлетворённый тем, что я согласилась, даже если я обошла стороной глубокие последствия его взглядов.
— Ничего стоящего восстановления не бывает лёгким, Ваше Величество, — ответил он. — Но если есть королевство, способное это достичь, то это Альбион. Вы вернули королевскую власть, честь и порядок. Теперь давайте вернём равновесие.
Я слегка постучала пальцами по столу. — Начни с пересмотра оплаты труда в секторах государственных работ. В первую очередь сосредоточься на предприятиях короны — кузнях, железных дорогах, шахтах. Сообщи мне, до какого уровня нужно поднять базовую зарплату, чтобы семья из четырёх человек могла жить с комфортом.
— А если Гильдии воспротивятся? — спросил он.
— Компании, — чуть поправила я. — Им напомнят, что я поддерживаю свой народ, а не их, и если они не готовы платить моим людям достойную плату, то им не место в моём королевстве.