Глава 138
Гавейн изогнулся, едва избежав удара — Кларент рассёк воздух, оставляя за собой красную дугу.
— Ты бы действительно позволил Моргане ле Фэй вернуться в Камелот, если бы она пришла? — спросил Агравейн, пока внизу шла битва.
— Звучишь так, будто ты против. А я-то думала, ты к ней неравнодушен, — сказала я, уже предугадывая, куда всё идёт, и не радуясь этому.
— Моргана ле Фэй была лисицей, её слова — яд, она жаждала власти повсюду. Ей нельзя доверять, — холодно произнёс Агравейн.
Я медленно кивнула, всё ещё глядя на бой внизу:
— И всё же, несмотря на всё это, она никогда не предавала собственных детей.
Челюсть Агравейна напряглась:
— Это не значит, что её нужно встречать с распростёртыми объятиями. Ты, как никто другой, знаешь, на что она способна.
Мордред и Гавейн яростно сошлись, их клинки сталкивались с такой силой, что по земле расходились ударные волны.
Голос сэра Брайана Блесседа перекрыл всё остальное:
— О, КАКОЕ ЗРЕЛИЩЕ! СОЛНЦЕ ВСТРЕЧАЕТ КЛИНОК МЯТЕЖНИЦЫ, И НИКТО НЕ ОТСТУПАЕТ! САМА ИСТОРИЯ, КАК БУДТО, НАБЛЮДАЕТ ЗА НИМИ!
Мордред увернулась от мощного удара сверху, перекатилась в сторону и ударила Кларентом по ногам Гавейна.
Гавейн едва успел перепрыгнуть — его золотая броня поймала солнечный свет, пока он снова обрушивал меч сверху.
Их бой был жестоким танцем — необузданная сила Гавейна против ловкости и хитрости Мордред.
Я снова повернулась к Агравейну, голос мой был спокоен:
— Она всегда была честолюбива. Всегда стремилась к большей власти, да. Но она подарила мне лучших рыцарей. Я бы с радостью мирилась с её интригами, если бы это означало появление новых, как ты, как Гавейн, как Мордред.
Агравейн фыркнул, скрестив руки:
— Легко говорить. А сколько из её интриг было направлено на твою погибель?
Я выдохнула носом, наблюдая, как Мордред едва уклоняется от очередного сокрушительного удара:
— Достаточно, чтобы я понимала, как она действует. И всё же, в итоге, она никогда не сделала последний шаг.
Брови Агравейна сдвинулись:
— Ты имеешь в виду, что она сама тебя не убила.
— Именно.
Схватка внизу усилилась — рыцари обменивались ударами быстрее, чем мог уловить глаз. Толпа ревела в восторге, полностью захваченная зрелищем.
Голос сэра Брайана Блесседа снова разнёсся над ареной:
— ПОТРЯСАЮЩЕ! ГАВЕЙН БЬЁТ, КАК СОЛНЕЧНАЯ ВСПЫШКА, НО МОРДРЕД ИЗВОРАЧИВАЕТСЯ, СЛОВНО ТЕНЬ СРЕДИ ПЛАМЕНИ! КТО СЛОМИТСЯ ПЕРВЫМ?!
Гавейн неумолимо наступал, его клинок светился ярким светом полуденного солнца. Его удары становились тяжелее, быстрее — их питала его легендарная солнечная сила.
Мордред стиснула зубы, сменила стойку, её собственная сила подходила к пределу под этим натиском.
Затем, внезапным движением, она ушла под нисходящий удар, развернулась за спину Гавейну и ударила навершием Кларента по открытым рёбрам.
Громкий звон разнёсся по арене — Гавейн пошатнулся, его золотая броня вмялась от удара.
Сэр Брайан Блессед расхохотался:
— О-ХО! МОРДРЕД НАХОДИТ ПРОБЕЛ! КАК БЫ ОН НИ БЫЛ МОГУЧ, ОДНОЙ СИЛЫ ГАВЕЙНУ НЕДОСТАТОЧНО!
Мордред усмехнулась, отступая назад:
— Замедлился, солнышко? Жарко стало?
Гавейн резко выдохнул, собираясь с силами, но его улыбка не исчезла:
— Не замедлился. Просто проверял, сколько у тебя ещё духа.
И с новым приливом энергии он снова ринулся вперёд.
Я снова повернулась к Агравейну, следя за выражением его лица.
— Ты ей не доверяешь, — просто сказала я. — Это нормально. Я и не жду от тебя этого. Но я доверяю вам всем — чтобы вы защитили меня. Никогда не забывай: пока мои рыцари были едины, она ни разу не осмелилась выступить против меня.
Агравейн долго молчал, глядя на сражение внизу. Мордред и Гавейн снова столкнулись, их клинки высекали искры, удары гремели по арене, словно звон великого колокола.
— Сам факт рождения Мордред — результат её удара по тебе. Если бы она этого не сделала, разве не возможно, что Гвиневра не сблизилась бы с Ланселотом? Разве не она во всём виновата?
Я лишь вздохнула. Он действительно не любил женщин, особенно после всего, что произошло. Я почти была уверена, что единственные, кого он принимал — это я и Гарет.
Я медленно выдохнула, всё ещё глядя на бой:
— Агравейн, если мы начнём прослеживать каждую беду до самого начала, то всегда найдём, кого винить. Но где этому конец? Мне винить своего отца, Утера, за то, как он обращался с Моргэн? Винить Мерлина за то, что допустил всё это? Или винить самих богов за то, что они сплели для нас такую запутанную судьбу?
Агравейн фыркнул, его лицо стало жёстче:
— Звучит так, будто ты пытаешься её оправдать.
Я покачала головой:
— Нет. Я признаю то, что она сделала. Она плела интриги, манипулировала, пыталась разрушить Камелот из тени. Но смертельный удар нанесла не она. Это сделали другие. Это сделали мы.
Агравейн ничего не сказал.
Внизу бушевала дуэль.
Они сражались без остановки, но по мере того, как минуты тянулись, Мордред начала замедляться.
Сильный, как он был, Гавейн оказался неудержимым. А поскольку Мордред было запрещено снимать шлем, она не могла использовать свой Нобл Фантазм — впрочем, его применение всё равно было запрещено. Без него у неё был единственный шанс: продержаться до захода солнца. Но вряд ли она смогла бы продержаться так долго. Даже несмотря на то, что Гавейн только что завершил бой с Ланселотом, он не ослабел.
Мордред стиснула зубы, едва блокируя очередной сокрушительный удар. Её ноги вгрызались в землю под напором — вес клинка, усиленный полуденным солнцем, был неумолим. Каждый удар отдавался в её руках, дрожь расходилась до самых плеч.
Она должна выстоять. Должна выдержать.
Но Гавейн не давал ей этой роскоши.
С боевым криком он провёл мечом в широкой дуге, порыв ветра от удара хлестнул по плащу Мордред. Она отскочила назад, едва избежав удара, но Гавейн уже шагнул вперёд, сокращая расстояние, пока она ещё не восстановилась.
Чёрт, он стал быстрее!
Как только она коснулась земли, его меч уже опускался.
Она едва успела поднять Кларент для блока, но удар выбил у неё из-под ног опору. Земля под ней треснула от силы удара.
Сэр Брайан Блессед перекрывал гул толпы, его смех гремел в воздухе:
— ЛЕВ СОЛНЦА ВСЁ ЕЩЁ РЫЧИТ! СМОЖЕТ ЛИ МОРДРЕД УСТОЯТЬ, ИЛИ ЕЁ ПОГЛОТИТ РЫЦАРЬ ПОЛУДЕННОГО ВЕЛИЧИЯ?!
Гавейн надавливал сильнее, обрушивая на неё всю свою мощь.
Мышцы Мордред дрожали под натиском. Чёрт... всё хуже, чем я думала.
Голос Гавейна прорезал её мысли, твёрдый и непоколебимый: