Глава 136
Это был не просто возрождённый Камелот. Здесь было нечто большее.
Что-то, чего она не понимала. Но она поймёт. Она выяснит их тайны — но издалека. Она не была настолько глупа, чтобы пойти против божества. Но знала тех, кто был.
— Не стоило приходить лично. Какая же это была глупая ошибка. — Она выругалась на себя; её гордость взяла верх.
Глубоко вздохнув, она быстро произнесла заклинание и исчезла — из квартиры, из Лондона и из всей Альбиона, оставив после себя лишь пылающее пламя, пожирающее все следы её присутствия.
★★★
Мордред прорвала звуковой барьер и всё, что ведьма успела воздвигнуть, и Кларент рассёк плоть, разрубив тело пополам.
С миллионами, даже миллиардами зрителей, я знала, что подобное зрелище может оказаться нежелательным. Это был праздник, и хотя я не совсем разделяла мнение, что детям нужно закрывать глаза на реальность, всё же не хотела, чтобы они стали свидетелями этого. Некоторые были слишком молоды.
Поэтому, прежде чем кто-либо успел отреагировать, прежде чем тело начало распадаться после удара Кларента, я быстро призвала мощный ветер. Он заставил всех отвернуться и унёс тело и каждую каплю крови прочь.
А когда ветер утих, на земле стояла лишь Мордред — с мечом в руке.
— Отличная работа, Мордред. Ведьма сбежала, но ты сделала всё, чтобы она не смогла устроить новых проблем сегодня. И мы можем продолжать. Хотя ты уже начала демонстрировать свою силу, может, теперь дадим шанс остальным?
Мой голос быстро разорвал тишину, переводя внимание на другое.
— Подойди, Агравейн, присоединяйся ко мне. Остальные же, мои гордые рыцари, продолжайте Великую Сечу. Победитель сразится с Мордред. — Я знала, что Мордред недовольна тем, как всё закончилось, но обсуждать это сейчас я не хотела.
Поэтому я быстро придумала предлог, чтобы вызвать её сюда, где мы могли бы всё обсудить, пока остальные развлекали толпу.
— Сэр Блессед, вы в состоянии продолжить? Неужели голос божий уже исчерпал себя?
Громовой смех Блесседа вернулся, звучный и полный жизни, будто он и не видел только что, как великая колдунья пыталась подчинить себе Камелот. Его голос гремел по полю, наполняя тишину новым величием.
Я, возможно, слегка прибегла к магии, чтобы успокоить толпу; я не могла распространить её на тех, кто вне арены, но, надеюсь, раз они не ощутили всего на себе, значит, не пострадали так же сильно, как те, кто здесь.
— АХ-ХА! ДУМАЕТЕ, СТАРЫЙ МОЙ МОХНАТЫЙ ЛЕГКИЙ ВСЁ? НИКОГДА! — Он раскинул руки, обращая лицо к небу. — ДАМЫ И ГОСПОДА, СМЕЛЫЕ ДУШИ И ПОЧЁТНЫЕ ГОСТИ! ВЫ ТОЧНО НЕ ОЖИДАЛИ ТАКОГО ПРЕДСТАВЛЕНИЯ! ГОТОВЫ ЛИ ВЫ К ЕЩЁ БОЛЕЕ ЗАХВАТЫВАЮЩЕМУ ШОУ? ВРЕМЯ ДЛЯ ПРОЯВЛЕНИЯ СИЛЫ — ДА НАЧНЁТСЯ ВЕЛИКАЯ СЕЧА!
Толпа вновь быстро заразилась его энергией и энтузиазмом. А с моими рыцарями, желающими либо похвастаться, либо хотя бы развлечь зрителей, чтобы дать мне немного покоя, всё быстро вернулось в норму.
Мордред и Агравейн вскоре подошли ко мне, встав рядом; мест для них приготовлено не было, но, похоже, их это не волновало. Я быстро подняла барьер из ветра, чтобы наши голоса не разносились наружу, обеспечив нам спокойствие для разговора.
Первой заговорила Мордред, и на лице её была хмурая гримаса:
— Почему ты сказала, что она сбежала? Я же ясно разрубила её пополам.
— Потому что она действительно сбежала. — Я объяснила. — Её здесь не было на самом деле. Это была марионетка. Несомненно, ты нанесла ей серьёзный урон, но она избежала поражения. Я не хотела расстраивать детей. — Я указала на толпу, в которой действительно было немало детей всех возрастов.
Голос сэра Блесседа вновь прокатился по турнирной арене, его руки были раскинуты, пока рыцари выходили на свои позиции.
— АХ-ХА! СТОЛКНОВЕНИЕ ЧЕСТИ! ИСПЫТАНИЕ СТАЛИ И ДУХА! СЕЧА ПРОДОЛЖАЕТСЯ, НО УЖЕ НЕ КАК СУЕТА, А КАК ИСТИННОЕ ИСПЫТАНИЕ РЫЦАРСТВА! РЫЦАРИ, ВЫЙДИТЕ ВПЕРЁД, ВЫЗОВИТЕ СВОЕГО СЛЕДУЮЩЕГО СОПЕРНИКА!
Первые два участника вышли на поле, каждый неся герб своей семьи на доспехах.
Сэр Ламорак против сэра Кея.
Оба рыцаря стояли гордо, их мечи сияли в лучах послеобеденного солнца.
— Так… это была мать? Она не ощущалась как она… но если это была всего лишь марионетка… — Мордред не смогла не спросить.
Я, наблюдая за боем Кея, лишь покачала головой:
— Нет, это была не она. Моя сестра не стала бы так рисковать, выставляя себя на посмешище с помощью слабой марионетки на людях.
Брови Агравейна нахмурились, взгляд сузился:
— Действительно. Она могла бы использовать марионетку, но никогда не появилась бы так открыто. Она сделала бы это наедине, хотя бы в первый раз, чтобы понять нашу реакцию.
Сэр Кей и Ламорак не теряли времени. Их мечи столкнулись с резким звоном, оба рыцаря давили друг на друга, проверяя силу соперника.
Мордред постукивала пальцами по бронированной руке:
— Значит, мы знаем, что это была не Мать. Тогда кто?
— Ведьма, сильная. Немногие могли бы выдержать даже один твой удар, не говоря уже о том, чтобы вынудить тебя использовать вспышку маны. И кто-то, кто решил воспользоваться именем моей сестры ради своей цели.
Я знала правду — что это была Моргана ле Фэй, — но раз не могла в этом признаться, она больше не была Морганой. Я, самозванка, снова решила, кто настоящая самозванка.
— Значит, Матери здесь нет… — тихо добавил Агравейн, в голосе звучали смешанные чувства.
Я не винила его. Моргана была врагом, но никогда она не оборачивалась против своих детей. Даже когда они восстали против неё и встали на мою сторону — она ничего им не сделала. Она позволила этому случиться, дала им свободу воли.
Она легко могла бы отнять её у них — она была достаточно сильна, достаточно искусна, но никогда не делала этого. Да, возможно, она считала их инструментами, но всё же по-своему любила их.
— Почему ты так говоришь? — Мордред явно ещё не разобралась сама.
— Потому что если бы она была здесь, никто бы не посмел притворяться ею. — Я объяснила.
— Значит, её нет… — пробормотала Мордред, скрестив руки. — Это ведь… хорошо, да? — спросила она с неуверенностью в голосе.
— Скучать по ней — это нормально. Она всё же твоя мать. Моя сестра. И если бы она была здесь, ей были бы рады в Альбионе, в Камелоте.
Никто не сказал ни слова. Мои слова повисли в воздухе, пока мы все молча наблюдали за сражениями.
— А ТЕПЕРЬ — ИСПЫТАНИЕ ВЕРНОСТИ И СТОЙКОСТИ! САМАЯ НЕПРЕКЛОННАЯ РУКА КОРОЛЯ — ПОСЛЕДНИЙ, КТО ВИДЕЛ ПАДЕНИЕ КАМЕЛОТА — ВСТУПАЕТ В БОЙ! СЭР БЕДИВЕР ПРОТИВ НЕУГАСИМОГО СЭРА КЕЯ! БРАТ ПРОТИВ БРАТА, ДУЭЛЬ СТАРЫХ ДРУЗЕЙ И ИСПЫТАННОЙ СТАЛИ!