Глава 13
★★★
Пока другие рыцари наслаждались сражениями, сэр Агравейн трудился не покладая рук. Посовещавшись с остальными и составив список первоочередных нужд города, он вернулся в тронный зал.
— Мой король, я принёс список, как вы просили, — объявил он, входя и останавливаясь позади меня, пока я наблюдала за городом с самой высокой башни.
— Как всегда прилежен, — заметила я, глядя на рыцарей, что сражались внизу. Это вызывало воспоминания — одни тёплые, другие не очень. — Ты уверен, что не хочешь присоединиться к ним?
Сэр Агравейн, как всегда собранный, выпрямился:
— Мой король, при всём уважении, сейчас не время для веселья. Город нуждается в нас. У нас нет припасов, и нам не хватает даже самых базовых ресурсов, чтобы выжить в случае необходимости.
Я повернулась к нему, с лёгкой улыбкой на губах:
— Всегда такой усердный, Агравейн. Вот почему я и доверила тебе столько. Хорошо, дай мне взглянуть на список.
— Он максимально полный в пределах возможного, — ответил он коротко, извлекая свиток из-под плаща. — Я расставил приоритеты: первоочередные нужды города и запросы рыцарей, исключив некоторые… менее рациональные предложения.
Он шагнул вперёд и передал мне пергамент, одновременно спокойно разъясняя его содержание:
— Как вам известно, город в основном самодостаточен по части воды и инфраструктуры. Однако нам не хватает еды, материалов для обмена и инструментов для обслуживания.
Я кивнула, пробегая взглядом по списку, пока он продолжал.
— К тому же, рыцари подали личные запросы, — сказал Агравейн, его тон стал напряжённым. — Некоторые из них довольно... запутанные.
Приподнятая бровь выдала моё любопытство. — Пожалуйста, продолжай.
Лицо сэра Агравейна осталось серьёзным, когда он пояснил. — На первом месте стоит мой собственный запрос, мой Король. Я считаю, что крайне важно призвать больше рыцарей для охраны города, особенно лучников для обороны.
Я задумался и кивнул. — Я дам тебе ещё сотню. Я предпочитаю не создавать слишком большую армию, пока город не расцветёт; слишком много людей будет ощущаться как давление, а не как освобождение.
— Понял. Я вернусь к этому вопросу, если потребуется, позже. Что касается остальных рыцарей, то их запросы в основном касаются удовольствий и развлечений — различных напитков, от вина до пива и чая, а также еды, сэр Мордред желает больших пиршеств.
Я не мог не улыбнуться; это точно похоже на них. — И, конечно, немного золота для торговли с внешним миром? В этот раз я использую Грааль, чтобы удовлетворить желания и потребности моих рыцарей и моего города; все разумные запросы разрешены, так что добавь их в список.
Я передал ему список, чтобы он мог добавить более личные запросы. Я взял их с Трона Героев, так что было справедливо позаботиться об их нуждах.
Сэр Агравейн кивнул едва заметно, его поведение оставалось решительным. — Как пожелаете, мой Король. Я подготовлю подробный список, включающий все наши требования, и эффективно организую его распределение. Мы не должны тратить силу Грааля зря, поэтому я сосредоточусь на приоритизации только самых важных запросов.
Повернувшись к окну, я посмотрел на сражающихся рыцарей внизу, их смех и крики тихо отдавались эхом в башне. — Слишком долго они не имели такой общности, — сказал я вслух. — Пусть немного повеселятся, Агравейн. Мораль для нашего королевства важна, как стены или мечи.
Тон Агравейна оставался спокойным, хотя его практичность влияло на слова. — Удовольствия имеют свои плюсы, мой Король, но дисциплина остаётся нашим основанием. Процветание королевства ослабевает, когда излишество становится нормой.
— Вот почему я рассчитываю на тебя, чтобы умерить их энтузиазм, — ответил я, повернувшись к нему с лёгкой улыбкой. — Но не подавляй его полностью. Даже тебе порой стоит немного повеселиться.
Он выпрямился ещё больше, как будто концепция — радости — была ему чужда. — Если позволите, мой Король, я нахожу удовлетворение в своих обязанностях. Этого достаточно.
Я тихо засмеялся. — Вечно прагматичный стоик, Агравейн. Теперь расскажи больше о запросах рыцарей. Кто осмелился сделать возмутительный запрос?
★★★
Когда рыцари направились в зал короны, я уже вновь сидел на своём троне. Агравейн стоял рядом, всегда настороже, обсуждая планы на будущее.
— Похоже, другие уже прибыли. Позвольте Мордреду войти, — приказал я, прервав его подробное объяснение ротных смен.
Агравейн поклонился. — Да, Ваша Величество.
Он вышел и вскоре вернулся, ведя Мордреда в зал.
— Привет, отец! Разве мы не должны отпраздновать твоё возвращение с настоящим пиром? — воскликнул Мордред, громче, чем нужно. — Здесь нечего есть! Разве Великий Камелот не может быть без пищи?
Меня слегка развеселило, как быстро вернулась его энергия. Он был испуган, когда был призван, но теперь, казалось, он совсем забыл прошлое.
— Сэр Мордред! Это не способ обращаться к королю; преклони колени и воздай уважение прямо сейчас, — быстро командовал Агравейн, его раздражение было очевидно от его восприятия неуважения.
— Он не ошибается, сэр Агравейн; мы отвлеклись и забыли о припасах, о которых договорились, — сказал я с лёгкой улыбкой.
— Но всё равно... после того, что он сделал, — Агравейн не смог удержаться от добавления.
— Эй! Не смей это упоминать! — Мордред быстро ответил.
— Хватит, оба! Успокойтесь и помните, что вы находитесь в моём присутствии, — вмешался я, радуясь, что сэр Агравейн всё ещё сохраняет дух. Но не собирался позволить им начинать ссору.
— Мордред, подойди ближе; я дам тебе увидеть, как действует Грааль, — пригласил я, вызывая золотую чашу вновь.
Мордред шагнул вперёд с энтузиазмом, его обычное высокомерие было сдержано видом светящейся чаши, испускающей почти бесконечную энергию. Он остановился в нескольких шагах от трона, его зелёные глаза расширились от изумления и восторга.
— Итак, это Святой Грааль, — прошептал он, восхищение проникло в его голос. — Это... невероятно.
— Это действительно так... хотя он тускнеет по сравнению с Экскалибуром или Авалоном, — сказал я. — Как бы красив Грааль ни был, он не сравнится с этими двумя.
Мордред кивнул серьёзно. — И ты собираешься использовать его прямо сейчас?
— Да, — ответил я. — Для Камелота и его людей. Смотри внимательно, Мордред. Это не зрелище — это ответственность.
Я поднял Грааль, его сияние усилилось.
— По воле Святого Грааля, пусть потребности Камелота будут удовлетворены.
Пусть будет пища и питьё, чтобы поддержать моих рыцарей, инструменты для их ремесел и золото для торговли с миром за пределами этих стен.