Глава 119
Дарлинг скрестил руки на груди, его взгляд твёрдо остановился на мне. — А как насчёт интересов извне, Ваше Величество? Когда слухи распространятся, на нас начнут давить — экономически, пытаться втянуть нас в сделки или торговые соглашения, чтобы присвоить это богатство.
Я слабо улыбнулась, голос прозвучал твёрдо. — Пусть попробуют. Альбион не станет жертвой шантажа. Пусть даже нам придётся платить больше за некоторые товары — лучше им не испытывать судьбу.
Дарлинг твёрдо кивнул:
— Начнём со стабилизации жизненно важных отраслей — энергетики, жилья, продовольствия. Остальное подождёт.
— А какое послание передадим народу? — спросил Кинг.
Я вновь повернулась к массивному хранилищу, отблески золота отразились в моих глазах. — Покажите им ровно столько, чтобы они поверили, чтобы у них появилась надежда. Дайте им понять, что обещания короля — не просто слова. Это — реальность.
★★★
Альбион набрал полный ход. Я могла бы посвятить с десяток глав тому, чтобы описать, как все отреагировали.
В конце концов, выпустили гигантский суперлазер, целый флот уничтожен, все в панике и ярости — будь то обычные люди или известные личности.
Но мне казалось, что это слишком затянет повествование, если останавливаться на всём этом.
Я уже представила всех персонажей, и считаю, что это было важно, но слишком часто возвращаться к ним — значит рисковать испортить магию момента.
Я ввела Фантастическую четвёрку и мутантов, и зачем же я это сделала?
Будем честны: что в киновселенной Marvel могло бы заинтересовать Камелот? Немногое. Большинство угроз не стоят их внимания. Но если ввести мутантов и Дума — ситуация может стать интересной.
В конце концов, строительство королевства может длиться только до тех пор, пока не потребуется действие.
★★★
Меня зовут Лиз Бейн. Я всю жизнь прожила в Ливерпуле. Видела многое — и хорошее, и плохое. Но я никогда не ожидала увидеть такое. День, когда сам король Артур вернулся из мёртвых?
Когда магические рыцари вырезают военных словно ничего не стоит. Когда магия за секунды превращает военные базы в пыль. Когда всё правительство просто исчезает, оставляя нацию в руках одного человека.
Сначала город Камелот возник посреди ночи, и потом нас начали понемногу кормить сведениями о нём и тех, кто внутри. Армия держала всех снаружи.
Легендарный король заявил о своём праве на трон.
Это было приятным отвлечением от суровой реальности. Мир катился к чертям.
Эти чёртовы американцы устроили полный крах на своём жилищном рынке, и это втянуло весь мир в экономический кошмар.
Банки вот-вот рухнут, цены растут на всё. Люди теряют всё, что у них есть, а огромные инвестиционные фирмы и банки — те, кто устроил весь этот бардак — получают спасение за наш счёт.
Нас ждали тяжёлые времена, и вот тогда состоялось интервью. После недель и месяцев молчания, наконец появилась возможность увидеть, что внутри легендарного города, и услышать слова от его обитателей.
После столь долгого ожидания все прильнули к экранам и смотрели каждую минуту.
И какое же это было интервью.
Одно громкое заявление за другим. Учебники истории предстоит переписать. Наследие страны — переосмыслить.
Но главное было в том, что король Артур объявил себя абсолютным королём Англии, Уэльса и Шотландии.
И, опираясь на это, начал издавать указы.
Отмена подоходного налога на год.
Остановка всех выселений.
Эти два пункта уже были достаточно сильными, чтобы ввергнуть нацию в хаос. И все тут же это поддержали.
Да, это было безумие, но это было другое безумие. Правительство было занято спасением бездушных корпораций, а не нуждающихся, и народ с радостью принял того, кто действовал иначе.
Большая часть интервью была посвящена провалам правительства и самой демократии. И, честно говоря, король был не так уж и не прав.
Проблемы были, но альтернативы не существовало.
Или, по крайней мере, не существовало… раньше.
Но затем король продолжил — новыми указами, закрепляя свою власть.
А потом началась двухдневная война.
Сначала сэр Мордред, рыцарь восстания, прорвала военную блокаду города и сражалась с солдатами, убив некоторых из них.
А на следующий день началась настоящая война — и закончилась столь же быстро.
Такое невозможно было не показать всему миру.
Англия не настолько велика, чтобы что-то подобное могло остаться незамеченным, так что все, включая меня, наблюдали за происходящим. И это было ужасающе. Хоть нам и не показали, как Мордред разрубала людей, взрывы скрыть было невозможно, как и финальную атаку, которую она выпустила.
После этого последовали ещё две атаки — обе от самого короля. Он ударил дважды — и война закончилась.
Два дня, два сражения, два удара.
И это всё, на что оказалась способна некогда величайшая империя мира. Это было позорно.
А жизнь изменилась после этого. Сотни странных рыцарей покинули Камелот и разошлись по всему королевству Альбион, как оно теперь называлось.
Эти рыцари теперь заполнили улицы. И хотя некоторые глупцы пытались сражаться с ними и новой системой, большинство — нет. Не то чтобы это им помогло. Эти рыцари не были людьми.
Они не спали, не ели и не пили. И, казалось, ничто не могло им навредить. Они просто стояли на страже, и люди пытались с ними разговаривать. Они особо не говорили, но на некоторые вопросы отвечали.
Вели себя как полиция — реагировали на сообщения о преступлениях или помогали, если кто-то обращался. Они даже, похоже, умели определять, врёт ли человек.
Честно говоря, они были не так уж плохи.
Я мало с ними пересекалась, но они не мешали, а временами даже помогали людям.
Что действительно меня тревожило — это неопределённость. Её и до этого хватало, с экономикой и всем прочим.
Но теперь… стало только хуже. Весь мир в хаосе, и целая нация пала, да ещё каким образом. И не какая-нибудь страна, а именно Великобритания.
Пусть Британия и не была домом для всех крупнейших международных компаний, но и её потери было достаточно, чтобы больно ударить.
Акции и обязательства — всё вдруг перестало стоить даже бумаги, на которой было напечатано. Даже фунт упал, как камень с обрыва.
К счастью, цены после этого не продолжили расти, в основном потому, что новый указ из Камелота остановил безумный рост и вернул цены к прежнему уровню.
Но да, могло быть и хуже. А ещё создавалось впечатление, что король Артур действительно хочет улучшить жизнь людей, пусть и силой. Это было странно, но, с другой стороны, вполне вписывалось в образ.