Глава 116
Многие герои уважают правительство или боятся его. Но я предпочту быть злодейкой, чем склониться перед такой коррупцией. Хотя я и не злодейка, ведь смертный не вправе судить бога.
— Пусть небеса станут свидетелями, а земля замрёт в молчании.
Копьё света пронзит всякую ложь,
А грехи недостойных сгорят в очищающем пламени.
О Святое Копьё, озари это финальное поле битвы.
Я — твой суд. Ронгоминиад!
Все вещи равно удалены от конца, и для моего копья расстояние — ничто. Мои слова наполнили небо, и вместе с ними поднялся свет.
В Северной Атлантике плыло массивное судно — настоящий колосс человеческого творения. USS «Джордж Вашингтон» — гигант длиной более тысячи футов, демонстрация морской мощи США.
Изначально его собирались развернуть у берегов Японии, но выбрали именно его для отправки к Британии.
Символично — ведь Джордж Вашингтон сражался за освобождение США от Британии. Теперь этот корабль должен был помочь освободить Британию.
Однако этот атомный подвижный форт и его корабли сопровождения были внезапно поражены столбом света, ниспавшим с небес. Само море взревело от ярости. Но когда свет угас, от корабля и флота не осталось ни следа.
★★★
Классическая английская погода сопровождала огромную группу журналистов, собравшихся в дождевиках у дома номер 10 на Даунинг-стрит. Все они ждали, когда двери откроются и премьер-министр выйдет с речью.
Гордон Браун вышел с зонтом в руке. Он выглядел абсолютно сломленным. Несколько секунд он молча смотрел на огромную толпу, затем тяжело вздохнул и начал самую важную речь в своей жизни.
— Сегодняшняя погода отражает моё настроение, — сказал он, голос его был полон эмоций. Капли дождя стучали по зонту, пока он менял стойку. — Сегодня ранее я принимал участие в ряде важных голосований за закрытыми дверями. Эти голосования проходили в Парламенте — как в Палате Лордов, так и в Палате Общин.
Он сделал паузу, давая словам проникнуть в сознание слушателей. Некоторые журналисты неловко зашевелились, наклоняясь ближе, предчувствуя важность следующих слов.
— Позже я говорил с Её Величеством Королевой. — Его голос слегка дрогнул, но быстро окреп. — Для меня было великой честью служить её премьер-министром, и в то же время великой стыдой сказать следующее.
Толпа замерла в ожидании.
— Но Парламент пришёл к согласию; обе палаты одобрили его, как и Королева.
Браун крепче сжал трибуну, словно искал в ней опору. — Настоящим я объявляю о роспуске правительства, и Парламент подал в отставку. Палаты также приняли меры к своему самороспуску.
По толпе пронеслись вздохи и ропот, словно волна, накрывшая берег. Камеры приблизились, фиксируя каждое движение его губ, каждую дрожь его рук.
— Соединённое Королевство, наш великий союз, — продолжил он, голос едва дрогнул, — было первой великой нацией Европы, ставшей демократией. И потому мне особенно горько, что оно стало первой, кто пал.
У него заметно перехватило дыхание, и он замолчал, чтобы сглотнуть ком в горле. Его взгляд ненадолго устремился в серое небо, будто он искал силы свыше, прежде чем вернуться к лицам ошеломлённой толпы.
— Последним актом Парламента было возвращение всей власти — законодательной, исполнительной и судебной — Её Величеству Королеве Елизавете II. — Его следующие слова прозвучали с окончательной торжественностью: — Да здравствует Королева!
Пресса взорвалась гулом недоверия, но Браун поднял руку, призывая к тишине.
— Как подданный Её Величества, — произнёс он уже тише, — я получил поручение объявить, что сегодня позже Королева также выступит с важным заявлением. И в связи с этим Королева — используя свою власть как абсолютный монарх — объявила сегодняшний день официальным выходным, чтобы все могли посмотреть обращение.
Некоторые журналисты обменялись ошеломлёнными взглядами, ручки яростно скребли по блокнотам, микрофоны ловили каждый его вдох.
— Это не касается тех, кто занимает ключевые должности, — добавил он, — однако этим лицам будет предоставлен оплачиваемый перерыв на время обращения.
Он резко выдохнул, словно ощутил на плечах всю тяжесть момента. — В заключение я призываю всех сохранять спокойствие в грядущие дни.
Окончательная интонация в его голосе заставила многих слушателей содрогнуться, словно они стояли на краю необратимых перемен.
— Спасибо, — произнёс он, теперь уже торжественно. — И да пребудет с нами Бог. Боже, храни Королеву!
С этими словами он отступил назад, зонт опустился чуть ниже, а двери дома №10 закрылись за ним.
★★★
Позже в тот же день почти каждый житель Великобритании сидел перед телевизором, и даже по всему миру множество людей смотрели вместе с ними. Напряжение было ощутимым, тишина воцарилась в гостиных, пабах и на улицах.
Наконец, на экране появилось королевское клеймо, сменившееся видом тихой, величественной комнаты в Букингемском дворце.
Королева Елизавета II сидела спокойно и величественно, жемчужное ожерелье мягко покоилось на её тёмно-синем платье. Мягкий свет окутывал комнату, создавая атмосферу достоинства и благородства. Позади неё стоял Юнион Джек, но именно её уверенный, решительный взгляд приковал внимание нации.
Её руки покоились на столе, но в тот момент, когда она заговорила, пальцы слегка сжались, выдавая тяжесть, которую она несла.
Её голос, спокойный, но пронизанный скорбью и решимостью, наполнил эфир:
— Мои любимые подданные Соединённого Королевства и Содружества, — начала она, сделав короткую паузу, будто собирая коллективную силу своей нации. Её взгляд на мгновение смягчился, но не дрогнул.
— Сегодня — день, не похожий ни на один другой в долгой истории нашей нации. День перемен, неопределённости и размышлений. — Она тихо вдохнула, и тяжесть следующих слов опустилась на неё, как саван. — Это также день великой ответственности — день, когда нам всем предстоит призвать ту самую храбрость и единство, которые вели наш народ сквозь самые тяжёлые испытания.
Её взгляд на секунду опустился, прежде чем вновь подняться, а голос стал твёрже. — На протяжении веков наша нация была символом демократии, стойкости и гордости. С тяжёлым сердцем мы признаём обстоятельства, приведшие нас сюда.
Её губы на миг плотно сомкнулись, словно она сдерживала бурю эмоций внутри. — И всё же, как ваша Королева, я стою перед вами не с печалью, а с чувством долга.
Она выпрямилась, высоко подняв голову с достоинством. — Нам не нужно объяснять, почему мы сегодня обращаемся к вам и о чём пойдёт речь. — Её пальцы крепко сцепились, выдавая напряжение, скрытое за внешним спокойствием.