Глава 114
Взрыв окутал её, дым и огонь закружились, словно она стояла в самом сердце шторма. Мордред вышла из дыма невредимой, её доспехи слабо светились от жара. Она встряхнула меч, сбрасывая оставшуюся кровь и обломки с лезвия.
Впереди нарастал гул двигателей — подходили новые подкрепления: танки, бронетранспортёры и ряды солдат с тяжёлой артиллерией на буксире.
В небе кружили вертолёты, их лопасти разрывали дымный воздух, словно зловещие барабаны, возвещающие эскалацию войны.
— Наконец-то, — пробормотала Мордред, её усмешка вернулась. — Посмотрим, на что вы способны.
Ряд солдат опустился на одно колено, ракетные установки нацелились на неё. По команде они выстрелили. Ракеты завыли в воздухе, оставляя за собой клубы дыма. Мордред напряглась, красная молния вспыхнула на её броне, и она сорвалась с места.
Первая ракета приближалась, но она прыгнула в воздух, изящно перевернувшись над ней, прежде чем та взорвалась за спиной. Ударная волна подхватила её вперёд, и она приземлилась уже с занесённым мечом.
В полёте она рассекла вторую ракету, и её взрыв разлетелся вокруг, как лепестки на ветру, не причинив ей вреда.
Ракеты продолжали падать, но не могли её настичь. Мордред была словно размытое пятно, скользя между снарядами, каждый её шаг оставлял обожжённые следы на земле. Солдаты внизу кричали в отчаянии, их прицелы не поспевали за её скоростью.
Хотя она и не могла двигаться быстрее пули, она была быстрее тех, кто пытался в неё попасть, и этого было достаточно, чтобы оставаться вне досягаемости атак.
Сверху вертолёт открыл шквальный огонь из крупнокалиберного пулемёта, пули засыпали поле. Мордред не стала уклоняться; она подняла руку, позволяя пулям бесполезно отскакивать от брони. Искры сыпались вокруг, пока она ухмылялась пилоту.
— Думаешь, ты в безопасности там наверху? — пробормотала она, приседая. Мана устремилась в её ноги, земля треснула под ней, когда она взмыла в воздух, словно ракета.
Пилот едва успел отреагировать, прежде чем Кларент рассёк кабину, перерезав вертолёт пополам. Пламя охватило корпус, и тот рухнул в лес с оглушительным взрывом.
Мордред плавно приземлилась, поднимая облако пыли. Но она не остановилась. Ещё один танк приближался, башня уже поворачивалась в её сторону.
Она рванула к нему, за ней тянулся шлейф молний, как от пылающей кометы. Танк выстрелил, снаряд разорвал землю в сантиметрах позади неё.
С мощным прыжком она приземлилась на броню, сапоги вмяли металл. Она вонзила Кларент прямо в люк, вращая лезвие, наполняя его маной.
Танк взорвался изнутри, взрывная волна отбросила её назад, но она вновь приземлилась грациозно — невредимая, в дыму и пламени горящего корпуса.
Солдаты перегруппировались, в их криках звучало отчаяние. Они выстроились в огневые линии. Вдали загремели миномёты, и начался артиллерийский обстрел, снаряды разрывали землю вокруг. Мордред смеялась — дико, неукротимо — и ринулась вперёд сквозь хаос.
Пули и осколки наполняли воздух, но не касались её. Она разила ряды солдат, как смерч, каждый взмах Кларента оставлял за собой дугу красной молнии. Она двигалась с летальной точностью, уничтожая их быстрее, чем они успевали среагировать.
Внезапно рёв двигателей возвестил о прибытии новой волны бронетехники. Несколько танков заняли позиции, их орудия опустились. С гребня холма ракеты нацелились на неё, в воздухе завыла электроника систем наведения.
Мордред остановилась, тяжело дыша. Поле боя вокруг неё было усеяно обломками и телами, но враг всё шёл и шёл.
— Довольно, — прорычала она, крепко сжав Кларент.
Красная молния пробежала по лезвию, становясь всё яростнее. Воздух вокруг дрожал от жара, мана достигала пика, земля под ногами дрожала.
— Это твой конец, — прошептала она, поднимая Кларент высоко над головой. — Узри всю мощь моего восстания!
Её шлем втянулся, открыв лицо с золотистыми волосами и зелёными глазами, так похожими на отцовские, но с совершенно иным взглядом.
Вспышка алой молнии взорвалась вокруг неё, образовав закрученный вихрь энергии, искажающий сам воздух. Солдаты с ужасом наблюдали, как сила достигала оглушительного пика.
Её голос прозвучал чётко и властно, когда она начала заклинание:
— О, клинок, омытой кровью предательства,
О, оружие восстания, бросившее вызов короне,
Пусть сила моей ярости воспламенит небеса.
Из грехов королей и огня павших рыцарей,
Восстань же, мой мстительный удар — обрушь разрушение на моих врагов.
Кларент затрепетал, и молнии, сверкавшие вокруг неё, закрутились в вихрь чистой энергии. Свет усиливался, земля под её ногами трескалась, не выдерживая мощи её маны. Её глаза засверкали багровым светом, отражая нарастающую ярость.
— Кларент Кровь Артура — Багровая Молния Ярости!
Земля взорвалась, когда поток энергии вырвался вперёд, сокрушительный поток алой молнии прорвал вражеские ряды. Он сиял ярче солнца, разрывая танки, машины и артиллерию, как бумагу. Целые эскадроны солдат исчезали в огненном аду, их крики тонули в реве разрушения.
Волна энергии прошлась по хребту, где раньше стояли ракетные установки, превращая его в расплавленный камень и пепел. Ударная волна распространилась вовне, сминая всё на своём пути — деревья, оборудование и саму землю.
Когда последние отголоски её заклинания стихли, Мордред стояла среди развалин, её доспехи были обожжены, но не повреждены, а Кларент мягко пульсировал в её руке. Буря багрового света рассеялась, оставив лишь тишину и дымящиеся останки того, что некогда было армией.
Она выдохнула, медленно осматривая поле боя. Удовлетворённая, она вложила Кларент в ножны, и его свет погас. Повернувшись в сторону Камелота, она пробормотала:
— Теперь твоя очередь, отец. Пусть они увидят, куда заведёт их дерзость.
★★★
Британский командный центр военных операций был центром напряжения и слаженной координации, в то время как живые трансляции заполняли гигантские мониторы, каждый из которых показывал нападение на Камелот. Генерал Эндрю Фэрроу стоял во главе зала, не сводя глаз с трансляции с передовой.
— Начать наступление, — приказал он, голос спокоен, но твёрд. — Вовлечь все наземные силы. Удерживать Мордред.
— Сэр, танки выдвигаются, — подтвердил связист. — Пехота следует за ними. Воздушная поддержка в режиме ожидания.
— Господи, — прошептал один из офицеров. — Он выглядит как кошмар наяву.
— Сосредоточьтесь, — рявкнул Фэрроу. — Если оно кровоточит, его можно убить.