Глава 111
Фьюри откинулся назад, наблюдая за обсуждением, стараясь понять мотивы каждого.
Росс был очевиден. Он жаждал крови — а может, даже хотел захватить одного из рыцарей, если не самого короля. Всё ради своей программы суперсолдат.
Он был не один. Многие хотели разгадать секреты Камелота и его рыцарей.
Фьюри бы тоже не отказался заполучить парочку рыцарей — он был уверен, что они отлично впишутся в его будущую программу Мстителей.
Но всё это — потом. Сейчас его внимание было приковано к Камелоту и будущему не только Британии, но и всего мирового порядка.
Французский представитель поправил галстук, его лицо было напряжено, когда он обратился к залу:
— Тогда допустим, что Великобритания не справится. Каков следующий шаг? Послать войска? Или сначала вернуть расположение народа?
Генерал Росс наклонился вперёд:
— Если Великобритания падёт, мы блокируем весь остров и начнём давление. Как только народ снова будет на нашей стороне — направим ударную группу, чтобы разобраться с самим Камелотом.
Обсуждение продолжалось. Строились планы — как на случай, если Британия победит, так и на случай её поражения.
Фьюри хорошо понимал, с чего всё начнётся. Военное наступление на Камелот — номинально ради ареста Мордред за нападение и убийство нескольких солдат.
И именно это беспокоило Фьюри больше всего.
Без этой зацепки правительству Великобритании было бы куда труднее действовать агрессивно. Ведь Король Артур выступила против них и получила колоссальную поддержку.
Если бы они просто остались в стороне, не вмешивались, со временем они бы заручились ещё большей поддержкой. Но нет, они выбрали худший путь — и сделали это сознательно.
Очевидно, они добивались агрессии в ответ. Но зачем? Неужели они настолько уверены, что смогут противостоять современной армии?
Да, Великобритания — не США, но и у неё достаточно мощи, чтобы стереть город с лица земли. И никакие магические мечи не смогут это остановить.
Так зачем идти на это?
И была ещё одна вещь, что терзала его: последний декрет Камелота, запрещающий магию.
Фьюри видел немало странного и невозможного. Но магия? Это было трудно принять. И если она действительно существует — что это значит для всего мира?
★★★
Я совершила ошибку. И немалую. Я ожидала, что, как только я разрушу баррикады и открою ворота Камелота, люди устремятся внутрь.
Но я неверно оценила эффект, который действия Мордред окажут на население.
Правительство среагировало быстро, выпустив национальные и локальные тревоги, мобилизовав остатки доверия, что ещё оставались у людей, чтобы очистить территорию. С тех пор как я отстроила Камелот, его окрестности никогда не были такими пустынными.
Армия тоже не отставала, выстроив более широкую и мощную блокаду города.
Это, вкупе с тем, что Агравейн медленнее вызывает рыцарей-наблюдателей, чем я, привело к тому, что на время Камелот оказался отрезан от внешнего мира. Разве что мои вдовы всё ещё могли выходить наружу.
Я надеялась углубить связь с народом, позволить им прикоснуться к великолепию Камелота. Это бы упростило всё. Было бы лучше. Но даже без этого я справлюсь.
И всё же, пустота моего города печалила меня.
— Но ненадолго, — пообещала я себе.
Я наполню город жизнью, как наполню нацию радостью и надеждой.
— Скажи только слово, отец, и я разнесу их всех, — сказала Мордред, стоя рядом со мной.
— Всему своё время, Мордред. Когда они нападут — тогда ты покажешь им свою силу, — успокоила я её.
Чем скорее всё это закончится, тем лучше. И я действительно намеревалась покончить с этим быстро. Но я не могла сделать первый шаг. Мне нужно, чтобы они были готовы.
Мне нужно, чтобы они подтянули все свои силы к Камелоту. Только уничтожив современную армию подчистую, я смогу заставить мир бояться меня. И только тогда мои собственные люди почувствуют себя в безопасности.
Так идите же. Идите со всем, что у вас есть — я жду.
Я повернулась к балкону, выходящему на город. Прохладный ночной воздух коснулся моего лица. Звёзды над головой мерцали, словно мечты, которые я была решительно настроена воплотить.
Я подумала о Ронгоминиаде — божественном копье, способном пронзать измерения и заканчивать войны одним ударом.
— Когда они придут, они не будут к этому готовы, — прошептала я, и мой голос разнёсся по ветру.
Позади вошёл Агравейн. Его доспех был отполирован, выражение — как всегда, суровое:
— Ваше Величество, — сказал он, склонив голову. — По нашим сведениям, британские и союзные силы завершают приготовления. Скоро они выступят.
— Хорошо. — Я повернулась к нему полностью. — Отправь сэра Персиваля и сэра Гавейна укрепить внешнюю периметральную оборону. Внутреннюю безопасность поручаю сэру Бедиверу. Не должно остаться ни одной уязвимости.
Агравейн кивнул:
— И когда они ударят?
Я взглянула на горизонт:
— Мы позволим им обрушить всё, что у них есть. А затем уничтожим их настолько полностью, что ни одна нация больше не осмелится бросить нам вызов.
Агравейн помедлил, затем заговорил с тихой решимостью:
— Мир назовёт это тиранией, Ваше Величество. Они скажут, что вы разжигатель войны.
Я встретила его взгляд, голос мой не дрогнул:
— Пусть так. Когда уляжется пыль, они назовут это миром.
Он вновь поклонился и ушёл, его шаги затихли вдали.
Мордред усмехнулась рядом:
— Мне нравится этот план.
— Я так и думала, — ответила я, не отрывая взгляда от горизонта. — Но запомни: когда ты сражаешься, ты сражаешься как рыцарь Круглого Стола, а не как завоеватель. Мы прежде всего — защитники.
Мордред вздохнула, закатив глаза:
— Хорошо, отец. Защитник, обороняющий... а потом разрушитель. Поняла.
Я не смогла сдержать лёгкий смешок. Упрямая, но моя. И я не хотела бы, чтобы она была другой.
★★★
Одно из самых впечатляющих отличий от моего времени — скорость, с которой теперь действует армия. Тогда передвижение войска занимало дни, даже недели. А теперь? Всё можно сделать за считанные часы.
Прошедшие день и ночь британская армия и правительство были крайне заняты.
Снова я восседала на своём троне, мои рыцари стояли передо мной.
— Гордые рыцари Камелота! — Мой голос, сильный и твёрдый, заполнил зал.
— Враги стоят у ворот, их оружие направлено на наши стены. Наши люди, малые дети, прячутся по домам. Будете ли вы мириться с этим? — Я с силой ударила перчаткой по подлокотнику трона.
— Нет! — хором тринадцать голосов.
— Сэр Тристан! Мне нужно, чтобы ты занял место на стене. Пусть твои стрелы снесут всё, что приблизится к нашему дому! — приказала я рыцарю скорби.