Глава 11
Над головой гудел свет, едва заглушая напряжение в комнате. Ник Фьюри занял место во главе конференц-стола, его единственный глаз был прикован к экрану, транслирующему съёмку с дрона — Камелот в прямом эфире.
Фил Колсон стоял рядом, с планшетом наготове, готовый доложить директору последние обновления.
— Ладно, Колсон, — сказал Фьюри с оттенком раздражения в голосе. — Ты выдернул меня сразу с трёх катастроф ради этого. Так объясни — почему какая-то переросшая средневековая тематическая зона теперь мой главный приоритет?
Колсон коснулся планшета, и изображение сменилось на крупный план внутренней части Камелота, снятый дронами «Щ.И.Т.а». На записи был виден центральный донжон, откуда с безупречной точностью выходили ряды бронированных рыцарей.
— Директор, это не просто средневековый город, — заявил Колсон. — Полчаса назад мы зафиксировали организованную активность внутри стен. Это не мирные жители — это солдаты. Пятьсот мощных, хорошо вооружённых бойцов, выходящих прямо из донжона.
На экране рыцари в сверкающих доспехах с синим отливом маршировали слаженно. Одни несли алебарды, другие — мечи и щиты, а небольшая группа была вооружена длинными луками. Их движения были выверены, дисциплинированы и пугающе синхронны.
Фьюри наклонился вперёд, выражение лица стало напряжённым:
— А ворота?
— Всё ещё закрыты, — подтвердил Колсон. — Никто не покидал город. Похоже, они укрепляют периметр. Мы наблюдаем: лучники занимают позиции, патрули разбиваются на пары. Эти люди обладают тактическими навыками.
Камера приблизила фигуру, командующую солдатами. Мужчина в чёрных и серебряных доспехах стоял на стене, его суровый облик внушал уважение. Он двигался с уверенностью, раздавая команды резкими и точными жестами.
— Похоже, он главный, — продолжил Колсон, указывая на фигуру. — Мы обозначили его как «Приоритетную Цель Один». Имени у нас нет, но его лидерство очевидно. Солдаты реагируют на него как по команде.
Фьюри хмыкнул, в голосе сквозило недоверие:
— Средневековый косплей с командной структурой. Впечатляет. Но просто потому, что у них блестящие доспехи и дисциплина — это ещё не делает их моей проблемой. Что ещё у тебя есть?
Колсон снова нажал на планшет. На экране появился другой персонаж — стоящий на балконе над городом. Этот человек был облачён в сияющие белые доспехи, с золотым копьём, источающим лёгкое свечение. Он наблюдал за происходящим внизу с королевским достоинством.
— Это вызывает серьёзную тревогу, сэр, — сказал Колсон. — Мы обозначили его как «Приоритетную Цель Ноль». Он почти не двигается, но его присутствие вызывает сильное беспокойство.
Камера приблизила Артурию Пендрагон в полном облачении Льва-Короля. Яркое серебро доспехов, развевающийся белый плащ и золотое сияние Ронгоминиада придавали ей внушительный облик. Даже через экран её присутствие ощущалось мощным — смесь власти, божественности и угрозы.
— Это подтверждённое совпадение с Лондонским Рыцарем, — отметил Колсон. — Учитывая магический вид оружия, ситуация выглядит скорее мистической, чем технологической.
Фьюри признал всю невероятность происходящего, но не исключал неожиданных возможностей — вплоть до машины времени. Хотя больше это напоминало ему Тессеракт, чем что-либо ещё.
Откинувшись на спинку кресла, Фьюри медленно выдохнул:
— Ладно, Колсон. Есть признаки того, что они собираются выйти за стены?
— Пока нет, — ответил Колсон. — Они остаются внутри. Но мы не можем предсказать, как долго это продлится или появятся ли новые фигуры.
Фьюри постучал пальцами по столу, обдумывая варианты:
— А как насчёт местных?
— Толпа за стенами растёт, — сообщил Колсон, переключив изображение на прямую трансляцию, где гражданские собирались на безопасной дистанции. — Но пока что попыток установить контакт не было. Единственная реакция города… это молчание.
Фьюри кивнул задумчиво, выражение его лица стало мрачнее:
— Продолжай расследование. Мне нужно знать, кто они, откуда пришли и каковы их намерения. И, Колсон…
— Сэр?
— Надеюсь, они останутся за этими стенами. Если нет — всё может выйти из-под контроля очень быстро.
Колсон кивнул мрачно:
— Понял, директор.
Фьюри поднялся, задержав взгляд на экране ещё на мгновение, а затем вышел из комнаты:
— И, Колсон? Узнай, что за копьё у него. Чует моё нутро — это не просто украшение.
— Есть, сэр, — ответил Колсон, уже строя планы по расширению сети наблюдения «Щ.И.Т.а» вокруг Камелота.
Когда дверь за Фьюри закрылась, Колсон вновь посмотрел на экран. Рыцари продолжали двигаться — древняя сила, готовящаяся к действию в современном мире. Что бы ни ждало впереди, «Щ.И.Т.» должен быть готов… или, по крайней мере, надеяться на это.
★★★
«Щ.И.Т.» был не единственной организацией, бросившейся реагировать. Правительство Великобритании тоже отчаянно пыталось определить, как справиться с ситуацией.
Как обычно, мнения разделились, а внятных ответов не было — то есть, по сути, обычный день в политике.
Единственным нетипичным элементом стал предмет срочного совещания, вызвавшего хаос и привлекшего внимание всего мира.
Премьер-министр Гордон Браун был завален телефонными звонками с самого утра.
Все требовали объяснений: США, НАТО и все ключевые игроки, а также множество тех, кто таковыми не являлся. Он и сам жаждал ясности, но на деле сказать было почти нечего.
Ему уже осточертело слышать слово «Камелот». Если это не Камелот — люди будут разочарованы. Если это он — ситуация становилась ещё более абсурдной. Как бы то ни было, мир наблюдал, и от Великобритании ждали первого шага.
— Вопрос остаётся прежним, — сказал Браун, вновь пытаясь вернуть разговор в конструктивное русло. — Что мы собираемся делать?
Предсказуемо, в ответ повисла тишина.
— Премьер-министр, — наконец вмешался генерал Майкл Харпер, наклонившись вперёд. Его голос прорезал гул рассеянной болтовни в зале. — Мы не можем оставаться в стороне. Это потенциальная угроза национальной безопасности. За теми стенами мобилизуется вооружённая сила, а мы не имеем ни малейшего представления об их намерениях.
Браун сжал переносицу:
— Да, генерал, я в курсе рыцарей, марширующих внутри города. Но мне трудно поверить, что кучка средневековых солдат — как бы ни блестели их доспехи — представляют реальную угрозу. Один бронетранспортёр — и партия закончена.
Выражение Харпера стало жёстким:
— С уважением, премьер-министр, но будет серьёзной ошибкой недооценить их. Мы не знаем, с чем имеем дело. Более того, происхождение самого города остаётся загадкой.
— И именно этот вопрос я хочу прояснить, — вновь повторил Гордон, в который уже раз за сегодняшний день.