Глава 109
— Огонь по мне? — голос Мордред потемнел, её усмешка исчезла. — Вы осмеливаетесь направлять оружие на законную наследницу Камелота!? Это измена! — закричала она в ярости.
Один из нервных солдат, плохо обученный, выстрелил — намеренно или по ошибке — пуля ударила в броню Мордред.
И прежде чем кто-либо успел отреагировать, Мордред взмахнула мечом, и молодой человек, выстреливший в неё, был разрублен надвое. Его тело не оказало ни малейшего сопротивления остроте Кларент.
Мир словно замер, все осознали, что только что произошло. Однако длилось это недолго.
Тишина разлетелась вдребезги.
— Открыть огонь! — взревел сержант, голос его был полон отчаяния и ярости.
Раздалась стрельба, оглушительный рёв винтовок наполнил воздух, когда солдаты выстрелили всем, что у них было. Пули устремились к Мордред, вспыхивая на её броне, как петарды.
И как только начался хаос, и воздух наполнился свинцом, мощный голос разрезал грохот:
— Клянусь своей присягой стража,
Я защищаю невинных и караю злых!
Pater Aeternum — Щит Вечного Наставника!
В какой-то момент появился сэр Эктор и активировал свою благородную фантазму, призвав в воздухе огромный золотой щит, озаривший толпу невинных сиянием.
Пули, что летели к толпе, исчезали в свете щита, словно никогда не существовали. Воздух вибрировал от энергии благородной фантазмы сэра Эктора, и на мгновение поле боя окрасилось в божественное золото.
— Классно! — выкрикнула Мордред, которая даже не подумала о защите толпы от пуль, но теперь, когда этим занялись, она могла полностью отдаться сражению.
Она высвободила свои силы, красная молния сверкнула вокруг неё, её мана заклокотала, и она метнулась к атакующим солдатам, двигаясь с нечеловеческой скоростью.
Она была лишь размытым силуэтом, когда крошила их одного за другим — мужчин и женщин. Она не знала пощады. Острейший меч Круглого Стола вновь и вновь сверкал, унося одну жизнь за другой.
Солдаты были в полном замешательстве, не в силах сопротивляться. Защитная мощь фантазмы Эктора была вне досягаемости обычного оружия. А Мордред жала их так же легко, как фермер жнёт пшеницу.
Кровь брызгала на землю, когда Мордред прорезала хаос поля боя, Кларент капал кровью, как и её броня, омытая алыми струями.
Сэр Эктор, удерживая светящийся щит, бросил мрачный взгляд на бойню:
— Мордред, хватит! Они побеждены! — Его голос звучал властно, но не замедлил её натиск.
Ещё один солдат пал, его винтовка с глухим стуком упала на землю, когда Мордред крутанулась в воздухе, её броня сверкнула в лучах дневного света. Ярость в её глазах пылала, как дикий пожар.
— Они осмелились поднять оружие на Камелот! — закричала Мордред, её клинок разрубил ствол ещё одного ружья и вонзился в грудь его владельца. — Вот что ждёт предателей!
Эктор стиснул зубы и шагнул вперёд, вонзив щит в землю. Его свет распространился волной, защищая не только мирных жителей, но и излучая ауру, что отгоняла жажду крови Мордред, словно успокаивающий прилив.
— Мордред! — снова окликнул он, его голос стал глубже, насыщенный силой. — Королю не нужны трупы — ему нужны послушание и порядок. Не запятнай нашу цель резнёй.
Мордред застыла в полусвинге, Кларент потрескивал остаточной энергией, когда клинок замер в нескольких дюймах от горла очередного солдата. Мужчина дрожал, по его лицу текли слёзы в ожидании смерти.
Медленно Мордред отдёрнула меч, тяжело дыша. Красная молния, плясавшая вокруг неё, как буря, погасла, оставив лишь искры, что вскоре исчезли. Она оглянулась через плечо на Эктора, раздражение мелькнуло в её взгляде.
— Они это заслужили, — пробормотала она.
Эктор подошёл ближе, взгляд его был суров, но исполнен понимания:
— Возможно. Но мы сражаемся ради лучшего будущего, а не ради мести.
Солдат у её ног с хрипом втянул воздух, пополз прочь, пока Мордред разворачивалась к Эктору лицом:
— В следующий раз не мешай мне, — предостерегла она, хотя в её голосе уже не было прежней ярости.
— Не стану, — ответил Эктор. — Если будет следующий раз, я сам пойду рядом с тобой, заливая клинок кровью.
Мордред кивнула и вернула меч к боку:
— Хорошо. А вы, разберите баррикаду. Это приказ вашего короля. Теперь вы знаете, что бывает с предателями, так что в этот раз лучше подчиняйтесь.
Солдаты не осмелились медлить. Они были так напуганы, что многие даже не могли удержать оружие в руках, а некоторые едва стояли на ногах. Но услышав приказ Мордред, поспешили выполнить его.
Толпа видела всё. Многие в панике разбежались, но те, кто посмелее, остановились, когда появился золотой свет. Убедившись, что он защищает их, они остались наблюдать.
Среди них были не только обычные граждане, но и журналисты, транслировавшие всё в прямом эфире. И теперь весь мир увидел случившееся.
Миллиарды стали свидетелями — короткого, но жестокого боя. Вернее, односторонней резни. В наши дни подобное мало кто видел. Люди жили вдали от кровопролития. Многие были напуганы, кто-то — потрясён или даже заворожён этой редкой сценой.
Мордреду было всё равно. А вот Эктор прекрасно чувствовал настроение окружающих. Он понимал, что этот момент важен:
— Сэр Мордред, может, ты сама доложишь королю о случившемся? А этому старику позволь заняться уборкой.
Эктор воспитывал Артурию и знал, как с ней обращаться. Он полагал, что Мордред будет не слишком отличаться. И оказался прав: едва услышав про уборку, Мордред охотно поддалась на приманку и помчалась в Камелот.
Эктор лишь тяжело вздохнул, глядя, как рыцарь, залитая кровью, скрывается вдали, оставив ему всю грязную работу.
★★★
Я видела всё это со своей высокой башни. Всё, что произошло, я видела. Я наблюдала, как Мордред убивала их. Я могла бы остановить её, спасти те жизни, уберечь невинных детей по всему миру от этого зрелища.
Но я не сделала ничего. Я лишь смотрела. Часть меня хотела вмешаться; Король Рыцарей хотела встать между ними. Но я была не только ею. Я также была богиней Ронгоминиад, той, что когда-то решила позволить человечеству погибнуть, спасая лишь избранных.
Это отстранённое, божественное восприятие ещё больше удаляло меня от человеческой сути. И всё же человеческая душа, ставшая основой моего перерождения — то есть я сама, — сохраняла мою человечность.
Это было странно. Я была Артурией — и в то же время нет.
Я всегда чувствовала одновременно и неуверенность, и уверенность. Король Рыцарей была полна сомнений, никогда по-настоящему не веря в себя.