Глава 105
Улыбка Нормана стала ещё шире, когда он ввёл несколько команд на планшете, отобразив графики и меняющиеся прогнозы.
— Именно. Лопнувший рынок недвижимости, ипотечный кризис — всё это уже принесло выгоду бизнесу, по крайней мере в долгосрочной перспективе. А теперь нам станет ещё лучше.
Пока во всём мире, особенно в Америке, люди теряли всё, правительства изо всех сил старались сдержать волну потерь, а те, у кого были деньги и власть, воспользовались этим.
Указ номер восемь: — Арендная плата, ипотека и другие расходы на жильё не могут увеличиваться в течение одного года. Ни одна семья не будет выселена из своего дома без прямого разрешения Короны. Камелот станет щитом народа.
Телевизор мерцал в просторном офисе Чарльза Уитмора, отбрасывая на комнату зловещий свет. Его пальцы сжимали край стола, пока голос Агравейна звучал с экрана.
Хмурый взгляд Уитмора стал ещё мрачнее, когда был зачитан указ:
— Без повышения арендной платы? Без выселений без разрешения Короны? — пробормотал он, сжимая стол ещё крепче. — Кем этот король Артур себя возомнил?
Он ходил взад-вперёд, пока камера показывала Артура, безмолвно сидящего на троне. Блестящие доспехи и шлем скрывали его лицо, а золотой меч лежал в руке, как безмолвная угроза.
Телефон завибрировал на столе, и он схватил его, не глядя:
— Что? — рявкнул он.
— Чарльз, это Марк из отдела инвестиций, — послышался нервный голос на другом конце. — Вы это видели? Они замораживают весь рынок жилья на год.
— Конечно, видел, — прорычал Уитмор, не отрывая взгляда от телевизора, пока Агравейн продолжал провозглашение. — Это не просто плохо — это катастрофа.
— Мы уже получаем удар. Акции недвижимости стремительно падают, — продолжал Марк. — Арендодатели паникуют. Беспокоятся, что не смогут поднять аренду, не смогут выселить жильцов, если те перестанут платить—
Уитмор со злостью швырнул телефон обратно на стол, прервав звонок:
— Идиоты. — Он повернулся к экрану, где Агравейн продолжал зачитывать всё новые и новые указы. Хотя теперь это уже не имело значения — одного было достаточно.
Рынок и так был в упадке, люди повсюду не справлялись с выплатами, цены на жильё падали как камни в воду. Люди сидели с ипотеками, превышающими стоимость их недвижимости.
Банки были на грани краха, государственные программы помощи едва справлялись. А теперь? Теперь стало только хуже.
Он знал, что это значит: люди не будут платить аренду или ипотеку весь год.
Даже если этот король Артур и не был легитимным, люди всё равно будут утверждать, что он таков, лишь бы не платить ни налоги, ни за жильё.
Весь рынок развалится. Банки будут рушиться один за другим, а правительство не сможет справиться с этим. Это настоящий финансовый кризис — возможно, хуже Великой депрессии.
И всё из-за того, что какой-то древний волшебный рыцарь и король не понимал, почему систему необходимо сохранять, даже если из-за этого страдают бедняки.
Указ номер девять: — Суверенитет Камелота абсолютен. Он не подчиняется внешним долгам и обязательствам, и не признаёт власти, кроме своей собственной.
В великой библиотеке Замка Дума Виктор фон Дум сидел в одиночестве. Мерцающее пламя камина отбрасывало тени на старинные каменные стены. Его пальцы мягко постукивали по подлокотнику кресла, пока он наблюдал за прямой трансляцией на гладком экране особой сборки.
Губы Дума изогнулись в тонкой, понимающей усмешке:
— Абсолютный суверенитет, — пробормотал он, слегка наклоняясь вперёд. — Как мило. Они объявили себя свободными от цепей мира.
Он коснулся встроенной панели управления на подлокотнике кресла и вывел на экран прямую финансовую ленту, отражающую реакцию глобальных рынков. Валютные колебания. Пересматриваемые торговые соглашения. Инвестфонды, судорожно пытающиеся осмыслить, что означает выход Камелота для их долговых портфелей.
Мягкий стук эхом отозвался в зале, и Борис, верный слуга Дума, тихо вошёл внутрь.
— Ваша Светлость, я получил отчёты из казначейства Латверии. Похоже, Европейский банковский союз уже переключил внимание на заявление Камелота. Некоторые предполагают, что подобные требования суверенитета могут распространиться на малые государства.
Дум тихо усмехнулся:
— Пусть так. Запад растолстел, сидя на троне долгов и зависимости. Декларация Камелота нарушит это равновесие — а может, даже уничтожит его.
— Но, мой повелитель, — осторожно продолжил Борис, — разве это не представляет опасности? Если они дестабилизируют рынки, это может затронуть и наши проекты.
Дум поднялся, его внушительная фигура отбрасывала длинную тень по залу. Он подошёл к окну, откуда открывался вид на столицу Латверии:
— Это не опасность, Борис. Это возможность.
Он снова повернулся к экрану, на котором всё ещё была видна фигура Артура, стоящего за Агравейном:
— Артур понимает то, чего не понимают современные правители. Страна, связанная внешними долгами, — страна в рабстве. Латверия это знает слишком хорошо.
Он сжал кулак, думая о собственных трудностях:
— Сколько лет мы боролись с этой проблемой, вынуждены были лавировать и ухищряться. Но это? Это может дать нам шанс действовать, не привлекая слишком много внимания.
Борис уважительно кивнул:
— Значит, вы одобряете их позицию, Ваша Светлость?
Взгляд Дума потемнел, а улыбка превратилась в нечто куда более холодное:
— Я уважаю их дерзость. Но одобрю — лишь если они сумеют удержать позицию.
Он сделал шаг вперёд, огонь камина отбрасывал мерцающие тени на его броню:
— Мир не станет безучастно наблюдать, как Камелот рвёт контракты и обнуляет обязательства.
Его голос стал ниже, точным и резким:
— Банки ответят. Правительства будут сговариваться.
Глаза Дума сузились под маской:
— Если Артур не готов к войне — экономической или иной — тогда суверенитет Камелота рухнет быстрее, чем был провозглашён.
— Однако, — добавил он задумчиво, — в символическом жесте есть сила. Запад увидит в этом бунт. А я вижу испытание. Если Камелот выдержит бурю, значит и Латверия сможет.
Указ номер десять:
★★★
Указ номер десять: — Практика магии и колдовства во всех формах запрещается на территории Камелота. Только те, кто получил разрешение, такие как Мастера Мистических Искусств, могут владеть такими силами. Злоупотребление магией будет наказываться быстро и справедливо.
В неожиданно современной комнате Камар-Таджа собралась группа мастеров мистических искусств, включая саму Древнюю. Они все смотрели телевизор — большой, плоский экран, совершенно неуместный в этом древнем храме.