Глава 89. Как постричь французскую овцу
— Мистер Карн, неужели нельзя получить больше? — в президентском люксе парижского отеля «Джордж V» де Голль с плохо скрываемым разочарованием смотрел на сидящего перед ним Джоси Карна. — Мой народ голодает!
— Месье де Голль, я торговец, а не благотворитель, тем более не француз. Тонна мясных консервов — это уже знак уважения к вашим личным качествам... К тому же вынужден напомнить — вы не являетесь законным представителем Франции! — Джоси отставил чашку кофе и ответил с холодной учтивостью.
Сентябрь был в самом разгаре. Союзники, с одной стороны, всё ещё зачищали разрозненные очаги сопротивления немецких войск по всей Франции, а с другой — непрерывно готовились к финальному этапу операции «Возвращение в Орлиное гнездо». Однако стоящий перед Джоси последний великий француз в последнее время был озабочен совсем другим вопросом — катастрофической нехваткой продовольствия.
Франция голодала, Париж голодал. И это при том, что страна была одной из старейших сельскохозяйственных держав Европы и второй после Англии колониальной империей мира. За последние 121 год во Франции не возникало проблем с продовольствием, даже во время Первой мировой войны продукты питания и другие промышленные и сельскохозяйственные товары были в достатке. Но после стремительного поражения во Второй мировой войне ситуация кардинально изменилась.
Германии для снабжения своей огромной военной машины явно не хватало собственного производства, потому приходилось грабить оккупированные страны. Если с такими «своими» как Австрия, Венгрия, Чехословакия немцы обходились мягче, то с извечным врагом вроде Франции действовали без каких-либо ограничений.
С 1940 по 1944 год, в период оккупации, из северной зоны Франции, контролируемой Германией, было принудительно изъято или скуплено за бесценок 72,5% пшеницы, 100% сахара, 87% масла и 64,6% говядины. Большая часть этой сельхозпродукции либо грузилась в поезда и отправлялась в Германию, либо шла на первоочередное снабжение немецких войск, оккупировавших Францию. В южной зоне Виши ситуация была немного лучше, но и оттуда немцы вывезли 27,5% пшеницы, 13% масла и 35,4% говядины. И это только продовольствие, про остальные ресурсы и говорить нечего.
Так что, хотя немецкие войска в Париже капитулировали, позволив этой жемчужине Европы избежать разрушений войны, но хорошо сохранившийся город нельзя было есть — если приходило время голодать, то голодали, если не было сигарет — значит не курили. На улицах американские солдаты за пачку сигарет и несколько пластинок жевательной резинки могли провести ночь с красивой француженкой — дешевле, чем с англичанками.
Что уж говорить о таких магнатах как Джоси — этот знаменитый в будущем отель «Джордж V», где он сейчас остановился, был куплен им напрямую за партию товаров, которые для него были сущими копейками. Его подставное лицо Линден Шнайдер по прибытии в Париж тоже был занят по горло — товары доставлялись при содействии американских военных транспортных команд, каждый день откуда-то из-за города караваны машин везли грузы в город.
За все товары категорически не принимались франки... После такой долгой оккупации экономика Франции уже находилась на грани краха, инфляция была чудовищной, и это было только начало. Если послевоенная экономика Англии ещё как-то держалась, то французская экономика после войны продолжала стремительно падать... пришлось ждать до 60-х годов, когда де Голль действительно пришёл к власти, чтобы ситуация наконец стабилизировалась.
Да, герой Франции де Голль, кроме нескольких месяцев в качестве временного лидера сразу после освобождения Парижа, вскоре был выставлен за дверь новым правительством и оставался не у дел до 60-х годов, когда вновь вернулся к власти. Что ещё важнее, нынешнее временное лидерство де Голля не признавалось Англией, США и русскими медведями... они признавали только его военное звание, но не правительственную должность. Именно поэтому Джоси и сказал, что де Голль не является законным представителем Франции.
В такой ситуации только сумасшедший стал бы принимать франки. Хочешь купить его товары — плати долларами или чистым золотом и серебром! Дорогие украшения? Это можно, но со скидкой 70%. Документы на землю и недвижимость? Тоже подойдёт, можно дать справедливую цену. Заводы, месторождения? Сойдёт, скидка 50%. Фунты стерлингов? Ладно, но не десяти- и двадцатифунтовые, да ещё со скидкой 20%.
Всего за месяц с небольшим Линден заработал больше богатства и активов, чем за всё время в Англии. Конечно, такой сверхприбыльный бизнес неизбежно вызывал зависть. Но на этот раз Джоси напрямую использовал американские войска в Париже для перевозки грузов и поддержания порядка, платя им сигаретами и алкоголем, а если хотели доллары — тоже без проблем. Кто посмел бы тронуть его бизнес?
Даже стоящий перед ним последний великий француз был вынужден снизойти до визита к такому торговцу, как Джоси, чтобы попросить милостыню. Но как сказал Джоси, он торговец, а не благотворитель... Если бы это было на родине, он бы не возражал против благотворительности ради репутации, но во Франции? Совершенно незачем! Поэтому как бы де Голль ни упрашивал, в итоге Джоси отделался только тонной мясных консервов... честно говоря, это уже было проявлением уважения с его стороны. Сейчас за эту тонну консервов на улице можно было купить целый квартал.
— Тогда я от имени французского правительства хочу сделать закупку, так подойдёт? — видя, что Джоси не собирается уступать, де Голль с явным отчаянием произнёс. Он думал, что после освобождения Франции всё начнёт улучшаться, но проведя в качестве представителя временного правительства меньше месяца, он обнаружил, что ситуация намного сложнее, чем он представлял. Тонна мясных консервов звучит немало, но для всего Парижа это капля в море — в городе ведь один миллион ртов.
— Господин де Голль, дело не в том, что я придираюсь, но у нынешнего временного правительства Франции... есть деньги? — Джоси беспомощно развёл руками. — Что такое временное правительство? Всего лишь козёл отпущения для грязной работы.
Только такие истинные патриоты как де Голль, или люди с тайными умыслами готовы были лезть туда. Денег нет, ресурсов нет. Разве что несколько более-менее боеспособных частей... но даже эти несколько частей де Голль с трудом собрал в Африке, умоляя всех подряд.
— Мы можем предложить залог...! — однако де Голль не успел договорить, как Джоси поднятием руки прервал его.
— Господин де Голль, не стоит давать мне пустые обещания. Если бы у вашего временного правительства было что-то стоящее в качестве залога, вы бы сейчас были не здесь, а в нашем посольстве! — с некоторым раздражением сказал Джоси.
Когда Джоси говорил о посольстве США, он имел в виду закон о ленд-лизе, предложенный США как «лидером» союзников во время Второй мировой войны, по которому они предоставляли огромную помощь Англии, русским медведям и многим другим союзникам. Но среди них Франция получила меньше всего поддержки.
Причина проста — оккупированная Франция не имела официально признанного мировым сообществом правительства. А это означало, что никто не имел права использовать какие-либо французские национальные активы в качестве залога для получения помощи от США. Единственная помощь, которую Франция получила от США — это две бронетанковые дивизии для Свободных французских сил де Голля.
И даже это де Голль получил только после обещания независимости Алжиру, плюс различные пустые обещания, чтобы получить от США оборудование для двух бронетанковых дивизий. В оригинальной временной линии этот продовольственный кризис тоже в итоге разрешили США, но сейчас война ещё не закончилась, и американские ресурсы должны были в первую очередь обеспечивать армию. После снабжения армии приоритет отдавался Англии. Франции придётся ждать как минимум месяц-два, прежде чем она получит помощь от американской стороны.
А послевоенный вопрос выплаты долгов Франции тоже упирался в проблему отсутствия официального правительства. В оригинальной временной линии после официального освобождения Франции и создания собственного правительства де Голля сразу же отстранили от власти. Почти ни одно из данных им пустых обещаний не было выполнено. Например, Алжир получил независимость в результате войны. А небольшие займы от США поначалу погашались за счёт открытия французского кинорынка, но через несколько лет это прекратилось из-за протестов общественности.
Смотрите-ка, такая Франция даже осмеливалась не платить по счетам США, если бы Джоси поверил словам де Голля и дал ему товары, это было бы всё равно что выбросить деньги на ветер. Услышав категорический отказ Джоси, выражение лица де Голля потемнело, он и сам понимал, что его слова ничего не стоят, просто ради страны был вынужден рисковать своим лицом, давая различные обещания. Этот последний великий француз, честно говоря, был довольно жалок, постоянно неся ответственность за страну, которую не должен был нести. Но жалость жалостью, а Джоси не собирался жертвовать своими интересами, чтобы помочь ему.
Однако...
— На самом деле у вас есть кое-что, что можно использовать в качестве залога! — Джоси постучал по столу и сказал.
— Чего вы хотите? Если это разумно, всё можно обсудить! — услышав слова Джоси, в глазах де Голля мелькнул огонёк надежды.
— Хе-хе, французское имущество не в вашей компетенции, но немецкое — другое дело! — Джоси усмехнулся.
Де Голль, сумевший в одиночку превратить Францию из пострадавшей страны в страну-победительницу, естественно, был очень умным человеком. Он сразу понял смысл слов Джоси. Верно, национальными активами Франции он как временный лидер распоряжаться не мог. Но в вопросе послевоенного раздела Германии и её союзников он, как представительная фигура французских военных, имел большие полномочия. А Джоси предлагал использовать в качестве залога пока неизвестные послевоенные выгоды от раздела, которые получит французская сторона.
— Вполне возможно, вы сможете первым выбирать из всех военных репараций, которые получит Франция после войны, но не намного превышающих стоимость предоставленных вами товаров, — почти не раздумывая, де Голль согласился на условия Джоси.
Власть нужно использовать, пока она есть, де Голль тоже хорошо понимал этот принцип.
— Конечно, возможно! — Джоси с удовольствием согласился.
После Второй мировой войны, хотя Франция была наименее значимой из четырёх основных стран-союзниц, у неё всё же была немаленькая оккупационная зона, которую она занимала четыре года с 1945 по 1949 год, и её продукция вполне могла покрыть стоимость товаров, поставленных Джоси. Изначально у Франции должна была быть и оккупационная зона в Австрии, но если операция «Возвращение в Орлиное гнездо» увенчается успехом, вероятно, Австрия в одночасье превратится в одну из стран-победительниц, и Франции ничего не достанется.
— Всему Парижу нужно как минимум сто двадцать тысяч тонн продовольствия, чтобы выбраться из кризиса, сколько вы можете предоставить и по какой цене? — с нетерпением спросил де Голль.
Нехватка продовольствия во Франции, помимо немецкого грабежа, была вызвана ещё и неурожаем пшеницы в этом году. Французская пшеница в основном озимая, обычно созревает и собирается в июне-июле — учитывая интенсивность предыдущих боёв и принудительную уборку немецкой стороной, французам удалось собрать менее пятой части от нормального урожая, чего явно недостаточно для прокормления такого населения. А картофель, посаженный только в августе, можно будет собрать не раньше ноября.
В других местах ситуация была не так плоха, так как крестьяне прятали зерно, но в таком большом городе как Париж это было невозможно. Нужно как минимум обеспечить два миллиона человек едой на два месяца, чтобы продержаться — и это при условии действия системы нормирования в Париже.
— Сто двадцать тысяч тонн продовольствия я точно не смогу предоставить, — немного подумав, сказал Джоси. Даже если бы мог, не стал бы.
В обычное время он мог бы ввозить в Париж по несколько или десять тонн продовольствия в день, ведь даже во время войны находились смельчаки, доставлявшие грузы в зону боевых действий морским и сухопутным путём, такое количество не вызвало бы подозрений. Военные тоже не стали бы вмешиваться.
Но сто двадцать тысяч тонн за раз, даже тыловая служба американской армии не смогла бы предоставить столько, если бы Джоси действительно осмелился на такое, это уже невозможно было бы скрыть. К тому же торговлей товарами занимался не только Джоси, было немало и американских торговцев, просто их товары были хуже качеством и не такими обильными. Даже само американское военное командование этим занималось.
Джоси мог есть мясо, но нельзя было не оставить другим хотя бы бульон, тем более нельзя было разбить горшок. Иначе это действительно могло стоить жизни.
— Но десять тысяч тонн в месяц вполне возможно, — подумав, Джоси назвал не слишком впечатляющую цифру. Десять тысяч тонн — это груз двух кораблей типа «Либерти», учитывая расстояние от США до Парижа и скорость «Либерти», одного рейса в месяц как раз достаточно.
— Правда, в основном это будут мясные консервы, пшеницы и картофеля у меня не так много, так что их поставлять не буду, — добавил Джоси.
— Достаточно! А какова цена? — де Голль тоже не был глупцом и прекрасно понимал, что Джоси не мог одномоментно выдать сто двадцать тысяч тонн продовольствия. Но десять тысяч тонн мясных консервов в месяц уже намного превзошло его ожидания. Вопрос был только в цене.
— Десять тысяч долларов за тонну. Думаю, это вполне разумная цена! — не раздумывая долго, озвучил сумму Джоси.
Услышав названную цену, де Голль невольно задрожал губами. Десять тысяч долларов за тонну — это значило десять долларов за килограмм. Несомненно, учитывая покупательную способность доллара, цена казалась заоблачной. Однако для нынешнего Парижа она выглядела вполне приемлемой.
Сейчас официальный обменный курс составлял пять франков за доллар. Но какова была ситуация с ценами в Париже? Курица весом около килограмма стоила сто франков, даже за одно яйцо просили три франка. В пересчёте на доллары килограмм курицы обходился в двадцать долларов — вдвое дороже предложенной Джоси цены на консервы. К тому же это была цена живой птицы, после разделки следовало учесть потери как минимум двадцать процентов на внутренности и кости.
А мясные консервы, которые продавал Джоси, де Голль уже пробовал — они были плотно набиты мясом, отличались высокой жирностью и практически не содержали крахмала. При таком сравнении десять тысяч долларов за тонну выглядели поистине выгодным предложением. Прежде чем обратиться к Джоси, де Голль встречался со многими крупными парижскими торговцами, но они либо отказывались продавать, либо заламывали совершенно немыслимые цены. Никто не проявил такой сговорчивости, как Джоси.
Но де Голля всё равно терзала душевная боль. Двадцать тысяч тонн за два месяца — это же двести миллионов долларов! На эти деньги можно было бы сформировать целых десять танковых дивизий. Взять, к примеру, 2-ю бронетанковую дивизию Свободной Франции: её основу составляли восемьдесят пять лёгких танков Стюарт, сто шестьдесят четыре средних танка Шерман, тридцать шесть истребителей танков M10 «Росомаха», шестьдесят четыре бронемашины, шестьсот шестьдесят четыре полугусеничных и патрульных машины, двадцать семь 75-мм самоходных гаубиц M8 «Скотт», пятьдесят четыре 105-мм самоходных гаубицы M7 «Прист».
Если говорить о стоимости этого вооружения, один Стюарт обходился менее чем в сорок тысяч долларов — пятьсот шестьдесят тысяч за все. Истребитель танков M10 «Росомаха» был самым дорогим — почти сто тысяч. Всё остальное вместе взятое стоило чуть больше двадцати миллионов. Получалось, что за двести миллионов долларов действительно можно было укомплектовать десять полноценных танковых дивизий.
— Эта цена... вполне разумна! — дрожащими руками де Голль достал из кармана сигарету, неуверенно прикурил и, затянувшись, выпустил несколько колец дыма. — Когда можно ожидать поставку? — спросил он глубоким голосом.
— Господин де Голль, не будем торопиться, — неторопливо произнёс Джоси. — Хотя у вас и большие полномочия в послевоенном разделе, но ведь нельзя действовать без документов, верно? Поэтому необходимо подписать контракт. Кроме того, я попрошу нашего посла и генерала Эйзенхауэра выступить свидетелями... нет возражений?
— Хм... разумеется, возражений нет! — де Голль глубоко вздохнул и кивнул.
— В таком случае, желаю нам приятного сотрудничества! — на лице Джоси появилась сияющая улыбка, и он протянул де Голлю руку.
Де Голль, чувствуя одновременно облегчение и тяжесть на душе, молча пожал протянутую руку.
— Я распорядился накрыть на стол. Не окажете ли честь разделить со мной скромный обед? — Джоси, нисколько не смущаясь, великодушно пригласил собеседника на трапезу. В деловых отношениях, когда речь не шла о бизнесе, он не возражал против того, чтобы подружиться с этим человеком. Как-никак последний настоящий мужчина Франции, поистине вымирающий вид.
Де Голль не отказался от приглашения — ради этой страны, ради этого города он взвалил на свои плечи такой груз, неужели он не заслужил хорошего обеда?
На следующий день в конференц-зале отеля «Жорж V» состоялось подписание контракта. По специальному приглашению Джоси присутствовали американский посол во Франции, прибывший в Париж менее полумесяца назад, и генерал Эйзенхауэр. В обычных обстоятельствах Эйзенхауэра, как верховного главнокомандующего союзными войсками, занимающего столь высокое положение, было непросто пригласить, да и отношения с Джоси не были настолько близкими.
Однако это соглашение было выгодно американской стороне. Американцы тоже сомневались, сможет ли де Голль или французское правительство после окончания войны выплатить или захотят ли вообще погасить долг за две танковые дивизии. Теперь же, после подписания контракта между Джоси и де Голлем, если французы посмеют отказаться от выплаты, американские войска получат законное право удержать часть послевоенных репараций Франции. Поэтому Эйзенхауэр был рад оказать такую услугу.
На следующий день после подписания контракта два корабля типа «Либерти», груженные мясными консервами, появились на Сене. Эти суда Джоси купил по половинной цене у одной судоходной компании в Англии, когда был там. Они были специально предназначены для «транспортировки» крупных партий товаров.
С десятью тысячами тонн мясных консервов от Джоси, в дополнение к системе нормирования, действовавшей со времён оккупации Франции, продовольственная паника в Париже уже не казалась такой серьёзной. К тому же даже «дешёвая» продажа такого количества консервов временному правительству никак не влияла на прибыль Джоси и других торговцев. Нехватка продовольствия всё ещё существовала, просто теперь люди не умирали от голода.
Состоятельные парижане по-прежнему были готовы платить больше, чтобы есть досыта. А если денег не было, прекрасные француженки могли заработать их у американских солдат. К тому же, даже если Джоси перестанет продавать продукты, можно торговать чем-то другим. Раз уж голодная смерть не грозит, разве романтичные французы не захотят покурить, выпить вина или кофе, полакомиться конфетами? Временное правительство точно не станет выдавать населению такие вещи.
Так Джоси продолжал безостановочно стричь французский народ, одновременно терпеливо ожидая начала операции «Возвращение в Орлиное гнездо».
...
— А я думал, что до начала операции ты не вернёшься! — несколько дней спустя произнёс Джоси, сидя в кабинете президентского люкса и аккуратно протирая бронзовую голову дракона. Его слова были обращены к женщине, сидящей напротив.
— Просто я так сильно скучала по тебе, без тебя не могла ни есть, ни спать! — игриво ответила женщина, теребя ошейник на шее с очаровательной улыбкой.
Нечего и говорить, этой женщиной была не кто иная, как Офелия.
— Вот как? А я и не знал, что обладаю такой притягательностью! — Джоси приподнял бровь и осторожно положил голову дракона в стоящую перед ним коробку. «Скучала по нему? Скорее уж, жаждала его смерти!» — подумал он.
— Цк-цк-цк, господин Кан слишком скромничает. Все молодые парижские девушки мечтают провести с вами весеннюю ночь, вот только жаль, что у нашего господина Кана, похоже, есть некоторые проблемы с ориентацией, — с нескрываемой насмешкой произнесла Офелия.
— ...Хе-хе, ты это что, провоцируешь меня? — лицо Джоси похолодело.
На самом деле Вито и другие недавно докладывали ему об этих слухах в Париже. Причина их появления была проста: за всё время пребывания Джоси в городе, хотя он и часто посещал «Мулен Руж», «Лидо» и другие ночные клубы, никогда не было слышно о его романах с какой-либо женщиной. В ту эпоху это казалось невероятным, особенно во Франции, известной своей романтичностью. Да ещё учитывая исключительную внешность самого Джоси, со стороны это выглядело крайне необычно.
Так неизвестно откуда и появились слухи о его нетрадиционной ориентации. Впрочем, к таким внешним сплетням Джоси всегда относился с презрением. Мужчина он или нет — не им судить, в конце концов, он просто был разборчив, и хотя Париж считался городом романтики, честно говоря, обычные женщины редко привлекали его внимание.
К тому же это были всего лишь слухи, в нормальных условиях никто не осмеливался говорить об этом ему в лицо. Влиятельные люди не были настолько глупы, чтобы ссориться с ним, а если бы простые люди осмелились так говорить, им пришлось бы отправиться кормить рыб в Сене.
Но теперь, когда Офелия подняла эту тему, это было явной провокацией. Впрочем, нельзя винить её за это — по возвращении в Австрию она перепробовала множество способов снять этот ошейник. Её ненависть к Джоси стала поистине глубокой. Жаль только, что она, похоже, забыла об основном назначении этого ошейника.
— Простите, простите, я не должна была так говорить, просто... А-у-у-у-у! — Офелия хотела ещё немного поддеть Джоси, но он сразу же нажал кнопку на противоментальном ошейнике, и она рухнула на диван, содрогаясь в конвульсиях.
— Фу, только на это и способна! — Джоси покачал головой и открыл другую коробку на столе, достав оттуда бронзовую голову змеи.
Да, эти две бронзовые головы были не чем иным, как зодиакальными головами из Летнего дворца. Джоси недавно приобрёл их у французского коллекционера, до этого он уже раздобыл крысу и кролика. Раньше в Англии он тоже нашёл четыре головы. То есть теперь у него было уже восемь. Что касается оставшихся четырёх, их местонахождение пока оставалось неизвестным. Но Джоси не торопился, можно искать постепенно, рано или поздно они найдутся.
Кроме того, Джоси приобрёл в этих двух странах немало предметов национального достояния. Например, золотой лавровый венец Наполеона... честно говоря, выглядел он довольно непривлекательно, потому что все золотые листья осыпались, осталось всего три.
Пока Джоси рассматривал бронзовые головы, в кабинете зазвонил телефон. Он поднял трубку, и с другого конца провода раздался энергичный голос генерала Макгинниса:
— Джоси, подойди к окну! Мы начинаем!
Услышав эти слова, Джоси на мгновение замер, затем до его ушей донёсся громовой гул, и он поспешно положил вещи и быстро подошёл к окну. В небе чернела сплошная масса — бесчисленные самолёты пролетали над Парижем, направляясь на северо-восток.
Операция «Возвращение в Орлиное гнездо» началась!
— Какое величественное зрелище! — неизвестно когда пришедшая в себя Офелия тоже подошла к окну и, стоя рядом с Джоси, прошептала, глядя на впечатляющую картину в небе.
Джоси искоса взглянул на неё и снова нажал кнопку электрошока на ошейнике. И снова Офелия упала на пол, содрогаясь в конвульсиях.
Только тогда Джоси повернулся обратно, наблюдая за этим беспрецедентным в истории человечества величественным зрелищем... в этой операции было задействовано гораздо больше самолётов, чем при высадке в Нормандии.
@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@