Глава 78. Наивно думать, что всё позади
В то время как Джоси и генерал Макгиннис вели неспешную беседу за бокалом вина, Пегги Картер буквально ворвалась в штаб Стратегического Научного Резерва и без стука влетела в кабинет полковника Филлипса, где застала его беседующим с Говардом Старком.
— Пегги, ты вернулась! — приветственно воскликнул полковник Филлипс.
— Полковник, я встретила генерала Макгинниса в поместье Джоси Карна. Он упомянул какой-то препарат под названием «Светлый фонарь», что это такое? — Картер, как всегда, перешла сразу к делу.
Филлипс промолчал, лишь многозначительно посмотрев на стоящего рядом Говарда Старка.
— Нам прислали несколько образцов, я провёл предварительный анализ, — начал Говард. — Это нейростимулятор, схожий по действию с «Ночным светлячком», но в несколько раз эффективнее амфетамина и первитина, которые сейчас используются в армии. При этом у него нет таких серьёзных побочных эффектов, как у «Ночного светлячка», да и по составу они совершенно разные. Единственный побочный эффект — довольно сильная зависимость, как у амфетамина и первитина... Впрочем, генералы считают это незначительным недостатком! — Говард пожал плечами, завершая своё краткое описание.
Упомянутые им вещества в будущем окажутся под запретом как наркотики, но в эту эпоху они считались обычными армейскими стимуляторами: амфетамин использовали союзники, а первитин — немцы. Даже после Второй мировой американская армия продолжала их применять вплоть до семидесятых, когда они наконец попали под запрет. Так что небольшой побочный эффект «Светлого фонаря» в этот период никого особо не беспокоил.
Однако когда Говард рассказывал об этом препарате, на его лице не было и тени того уныния или разочарования, на которое рассчитывал генерал Макгиннис. Способный занять место Эйнштейна из других временных линий (которого, кстати, во вселенной Marvel не существовало) и ставший величайшим учёным своей эпохи, Говард Старк обладал куда более широким кругозором, чем мог предположить Макгиннис. Поэтому, даже понимая, что генерал назвал препарат «Светлым фонарём» специально чтобы его позлить, Говард не придал этому никакого значения.
— То есть с Джоси Карна можно полностью снять все подозрения? — услышав слова Говарда, Пегги Картер с облегчением выдохнула. Всё-таки расследование в отношении человека такого уровня было непростым делом, затрагивающим слишком много важных связей.
Филлипс и Говард синхронно кивнули — появление «Светлого фонаря» сделало «Ночной светлячок» бессмысленным, а что касается его разрушительных побочных эффектов... Да бросьте, даже иприт и то эффективнее будет. В такой ситуации у Джоси Карна не было никакой необходимости организовывать кражу «Ночного светлячка».
— А что с той актрисой? — спросила Картер, не забыв при этом бросить презрительный взгляд на Говарда.
Тот лишь слегка смущённо потёр нос.
— Через сорок восемь часов выпустим, — немного подумав, ответил полковник Филлипс. — У этой женщины стальные нервы, до сих пор ничего не рассказала, детектор лжи тоже бесполезен. У нас нет никаких конкретных доказательств того, что именно она подменила препарат, а учитывая её статус, мы не можем применить силу.
— И это всё? Так просто оставим? — Картер была явно недовольна, по её мнению, Уитни оставалась крайне подозрительной фигурой.
— Ничего не поделаешь, — вздохнул Филлипс. — От подразделений, использующих «Светлый фонарь», уже поступили отзывы, они очень высоко оценивают препарат. Поэтому начальство не хочет больше заниматься этим делом, — тут он вдруг загадочно улыбнулся, глядя на недовольную Картер. — Впрочем, не нам решать, закрыто это дело или нет!
— Что вы имеете в виду?! — Картер была явно озадачена.
Прошло два дня, и с фронта продолжали поступать отличные новости. Высадка в Нормандии прошла крайне успешно, и вслед за 506-м полком 101-й воздушно-десантной дивизии хорошие вести пришли и от 8-го полка 4-й пехотной дивизии. Практически без колебаний высшее командование союзных войск в Европе направило недавно основанной компании Карна огромный заказ: десять миллионов доз «Светлого фонаря» по двадцать долларов за штуку.
Это была весьма высокая цена, которую Джоси установил после тщательного анализа, учитывая чистоту и эффективность препарата. Всё же это был не препарат суперсолдата, действующий пожизненно после единственного применения, а расходный материал. Эффект от одной дозы длился около суток, и для поддержания боеспособности требовалось постоянное использование. Поэтому если установить слишком высокую цену, даже богатая американская армия не смогла бы себе этого позволить. К тому же эти десять миллионов доз были всего лишь первым заказом.
Впрочем, не все деньги шли от американской армии. Пятьдесят процентов платили США, тридцать процентов — Англия, десять процентов — Франция, Канада и другие страны. Что? У Англии и Франции нет денег? Ничего страшного, закон о ленд-лизе никто не отменял, Америка не против одолжить ещё немного.
После получения заказа фармацевтические заводы, заранее купленные Джоси в нескольких английских городах — Лондоне, Бирмингеме и других — мгновенно заработали на полную мощность. Одновременно сто тысяч доз препарата, произведённых заранее, были немедленно отправлены на фронт.
Благо этот препарат, разработанный специально Юрием для его психической армии, изначально создавался с прицелом на массовое производство, поэтому все компоненты были довольно простыми. Необходимые растения были весьма распространены не только во вселенной Джоси, но и на континенте Вестерос. А хотя в меловом периоде Юрия таких растений не было, климат там тоже прекрасно подходил для их выращивания, и сейчас там тоже начали масштабное культивирование.
Впрочем, ни Дейенерис Таргариен, ни Юрий не выращивали эти ингредиенты исключительно для Джоси — такое средство повышения боеспособности войск было нужно и им самим. Но именно благодаря этому Джоси сейчас мог взяться за такой огромный заказ, иначе в нынешних английских условиях сырьё стало бы серьёзной проблемой.
И именно в такой обстановке Уитни, которая так и не призналась и не могла быть осуждена, наконец выпустили из военной полиции.
— С возвращением домой, Уитни! — когда измождённая Уитни, которой не давали отдохнуть все сорок восемь часов заключения, вышла из военной полиции, она увидела ожидавшего её снаружи Джоси в сопровождении Вито.
— Мистер Карн, это вы помогли мне выйти? — увидев Джоси, Уитни не смогла скрыть удивления.
В военной полиции Уитни держали под очень строгим надзором, почти без связи с внешним миром, поэтому она не знала, что произошло за время её заключения. К тому же она уже приготовилась к длительному содержанию под стражей. То, что её выпустили всего через сорок восемь часов, оказалось для неё полной неожиданностью. Однако, увидев Джоси у входа, она подумала, что, возможно, это её временный босс постарался.
— Конечно, Уитни, я верю в твою невиновность. Просто тебе не повезло с этим повесой Говардом... Тц! — Джоси покачал головой.
— Да, это я сама ошиблась в человеке! — поспешно согласилась Уитни.
— Ладно, не думай об этом. Я уже приготовил для тебя праздничный ужин. Хорошенько поешь, выспишься, и всё это останется в прошлом, — Джоси легонько похлопал Уитни по плечу и помог ей сесть в машину.
Уитни не стала отказываться. Хотя в военной полиции её кормили, но за двое суток без сна она толком не могла есть.
— Подождите, мы разве не в отель едем? — только когда Вито проехал какое-то расстояние, Уитни заметила неладное — это была не дорога к их обычному месту.
— Раньше ты была с Говардом, поэтому не знаешь, но я купил поместье за городом. А поскольку сейчас идёт война и у благотворительной миссии нет выступлений, все переехали жить в моё поместье, — с улыбкой объяснил Джоси.
Услышав это, Уитни молча кивнула, хотя внутренне напряглась. Однако когда машина действительно въехала в загородное поместье, и она издалека увидела актёров компании, отдыхающих и развлекающихся в саду, её настороженность немного ослабла. А когда под руководством Джоси она пришла в столовую и увидела стол, уставленный изысканными блюдами, её бдительность и вовсе упала до минимума.
— Давай поешь, я тоже проголодался, поедим вместе! — предложил Джоси, указывая Уитни на стул, а затем сам сел за стол и начал есть.
Уитни, которая уже истекала слюной, тут же без лишних раздумий набросилась на еду. Однако во время трапезы она вдруг почувствовала, как всё её тело стало безвольным, а сознание начало затуманиваться. Но очевидно, что теперь она уже ничего не могла поделать.
Перед тем как потерять сознание, она успела увидеть лишь как Джоси с холодным лицом встал из-за стола, подошёл к ней и произнёс:
— Думала, на этом всё закончится? Как наивно!
Актуальная информация насчёт моих работ и связь со мной — https://t.me/mrfoxtranslate