Глава 72. Роковой конфликт
Несколько дней после исчезновения Анджелы Джоси и Линден не видели её в отеле, где остановились. Лишь позже, благодаря информации, добытой их людьми, они узнали, что полковник Кеннеди специально приобрёл особняк в западном районе Лондона, чтобы поселить там Анджелу.
В период Второй мировой войны, когда американские войска были расквартированы в Англии, западный район Лондона полностью превратился в зону развлечений для американских солдат. Их территория располагалась в основном вокруг Гайд-парка и площади Пикадилли. С наступлением ночи эти места наполнялись ароматом вереска, а каждое утро местным уборщикам приходилось собирать целые корзины использованных презервативов. Эти парни даже не утруждали себя поиском более подходящего места. Неудивительно, откуда взялся один миллион восемьсот тысяч жизней.
Впрочем, высокопоставленные офицеры вроде Кеннеди, конечно же, не снисходили до обычных ночных бабочек – они предпочитали роскошные апартаменты, где их ждали изысканные дамы в дорогих меховых манто. Многие высокопоставленные американские офицеры даже открыто, словно хозяева, селились в шикарных апартаментах вдов и замужних женщин, возвращаясь в военный лагерь только днем.
Кеннеди, будучи полковником морской авиации и, несомненно, влиятельной фигурой, без труда организовал жилье для Анджелы. Но для Линдена это стало откровенным унижением. Впрочем, он не был безрассудным юнцом, легко поддающимся эмоциям – напротив, являлся прожженным дельцом, крутившимся в серых схемах еще со времен Первой мировой. Линден прекрасно понимал, что в такое непростое время конфликтовать с высокопоставленным военным чиновником, обладающим реальной властью, было бы верхом глупости. Даже его босс Джоси, почти магнат в Америке, здесь, в Англии, вряд ли смог бы добиться справедливости в прямом противостоянии, не говоря уже о нём самом – человеке, балансирующем на грани закона.
Поэтому, даже без уговоров Джоси, он сделал вид, будто ничего не произошло, и полностью погрузился в работу, помогая боссу налаживать связи с местными воротилами Лондона и продавать элитные товары. Но и он, и Джоси понимали, что этим дело не закончится. Вот только они не ожидали, что хотя сами они не искали неприятностей с противником, это не значило, что противник не будет искать неприятностей с ними, а точнее – с Джоси.
— Джоси, после этого прощания нам будет не так-то просто снова увидеться! — В «Клубе Радуга» в западном районе Лондона Альдо и несколько других офицеров чокнулись бокалами с Джоси, после чего залпом осушили свое пиво.
«Клуб Радуга», открытый Американским Красным Крестом специально для военных, являлся главным центром развлечений американских солдат в Лондоне. Здесь не только круглосуточно подавали еду, но и был огромный танцпол, способный вместить одновременно тысячу танцующих пар. Именно здесь, в фильме о Капитане Америка, Кэп в своих воспоминаниях договаривается о танце с Пегги Картер.
Обычно гражданские лица, особенно мужчины, не могли попасть сюда – только женщины по приглашению американских солдат. Но случай Джоси был особенным: во-первых, он сам был американцем и имел статус работника службы поддержки войск, что делало его почти военным. Во-вторых, недавно он стал поставщиком этого клуба. У него было немало ценных товаров, и благодаря большому количеству «твердой валюты», более ценной, чем доллары и фунты стерлингов, за последний месяц почти все высшее общество Лондона и старшие офицеры американской армии узнали об этом всемогущем американском магнате.
Именно в этот период он снова встретил здесь Альдо и других офицеров, с которыми познакомился в самолете. Правда, другого хорошего знакомого, Уинтерса, среди них не было – 101-я воздушно-десантная дивизия располагалась далеко от Лондона, поэтому он редко бывал в городе.
Сегодня Джоси пришёл сюда специально, чтобы проводить этих офицеров. Ведь было уже двадцать восьмое мая, и до знаменитой высадки в Нормандии оставалась всего неделя (изначально планировалось пятое июня, фактически произошло шестого июня). Все американские войска уже находились в состоянии полной боевой готовности, на улицах практически не было видно обычных американских солдат в увольнительной. Альдо и другие могли быть здесь только потому, что были офицерами, но завтра даже они не смогут покинуть военный лагерь.
— Расслабься, приятель! Усатый на той стороне уже выдохся, наших сил в несколько раз больше, чем у них. Вы лучшие, я уверен, что все вы благополучно вернетесь с победой, а я уже буду ждать в Париже, чтобы отпраздновать ваш триумф! — Джоси тоже любезно осушил свой бокал пива залпом, затем похлопал Альдо по плечу с улыбкой.
— Хмф, такие капиталисты, как вы, только и могут, что прятаться за спинами на поле боя, высасывая кровь из храбрых солдат, — внезапно позади Джоси и его компании раздался язвительный голос.
Все обернулись и увидели полковника, стоящего неподалеку, а рядом с ним – Анджелу, которая опустила голову, не смея взглянуть на Джоси.
— Господин полковник, мы знакомы? — Джоси слегка прищурился и, хотя уже догадался о личности собеседника, все же притворился незнающим.
— Джозеф Кеннеди! Ты ведь Джоси Карн, верно? — произнес полковник Кеннеди, приближаясь к Джоси, но был остановлен Альдо, почувствовавшим недобрые намерения.
— Что такое? У тебя какие-то проблемы, лейтенант пехоты? — презрительно процедил Кеннеди, глядя на преградившего ему путь Альдо.
— О, прошу прощения, сэр, я просто хотел поприветствовать вас и отдать честь! — сказал Альдо, показательно отдавая честь, а затем добавил: — Но судя по вашему тону, у вас есть какие-то претензии к нашей пехоте?
— И что с того? У тебя есть какие-то возражения по поводу моих слов, лейтенант? — усмехнулся Кеннеди.
Говоря о противостоянии между флотом и армией во время Второй мировой войны, самым известным примером были япошки. Но на самом деле подобные противоречия существовали в большинстве стран, и Америка не была исключением. То, что Кеннеди, будучи полковником морской авиации, имел предубеждение против сухопутных войск, было вполне нормальным явлением, тем более что Альдо был всего лишь лейтенантом.
— Конечно нет, сэр, мы в пехоте никогда не задираем идиотов первыми, — прищурившись, ответил Альдо, особенно выделяя интонацией слово «сэр».
— ...Отлично, похоже, ты очень недоволен. Я никогда не любил давить званием, слушайте все, это не имеет отношения к званиям... — Кеннеди передал свой бокал стоящей рядом Анджеле, при этом не забыв указать пальцем на мрачного Джоси, сидящего за спиной Альдо.
— Джозеф... не надо! — почувствовав неладное, испуганно произнесла Анджела.
— Не волнуйся, детка, они не посмеют... — Кеннеди не успел договорить с улыбкой, как кулак Альдо уже врезался ему в лицо.
Увидев это, Джоси и другие офицеры армии мгновенно помрачнели. Дело плохо! Они не ожидали, что Альдо действительно решится применить силу. Несмотря на слова Кеннеди о том, что звания не имеют значения, только полный идиот мог бы воспринять эти слова всерьез. Это было не просто нападение на старшего по званию, но могло также спровоцировать конфликт между флотом и армией. За такой инцидент накануне крупного сражения Альдо, как зачинщик, определенно не избежит военного трибунала.
— Быстро, держите его! — поспешно крикнул Джоси.
Если ограничиться одним ударом, возможно, еще есть шанс все исправить. Но если Кеннеди серьезно пострадает, то уже никто не сможет спасти Альдо. Впрочем, даже без крика Джоси другие офицеры понимали серьезность ситуации и уже схватили Альдо, который все еще пытался продолжить избиение Кеннеди.
— Ублюдок, я убью тебя! — Кеннеди, неожиданно получивший удар, естественно, тоже не собирался так это оставлять и немедленно попытался преподать Альдо урок, но как только он замахнулся, его руку кто-то перехватил, и он не мог пошевелиться.
— Кто? — разъяренный Кеннеди обернулся посмотреть и тут же сник.
Потому что человек, державший его, был весьма необычным. Хотя его воинское звание было невысоким, Кеннеди знал, что ему ни за что не победить этого человека. Все потому, что его титул был – Капитан Америка!
Актуальная информация насчёт моих работ и связь со мной — https://t.me/mrfoxtranslate