Глава 7. В поисках украденного Форда
Под влиянием многочисленных гангстерских фильмов вроде «Крестного отца» и легендарных фигур мафиозного мира, таких как Аль Капоне и пять семей, легко сложить ложное впечатление, будто итальянцам в Америке жилось припеваючи. Однако реальность оказалась совершенно противоположной — в течение долгого времени именно итальянцы, а вовсе не ирландцы, как многие полагают, были самой нежеланной белой этнической группой в США.
То, что практически во всех гангстерских фильмах главарями мафии неизменно выступают итальянцы, само по себе является формой дискриминации. Показательна сцена из фильма «Зеленая книга», где полицейский называет главного героя-итальянца «полунегром» — это метко иллюстрирует неловкое положение итальянцев в американском обществе того времени. Это уничижительное прозвище, данное им белыми американцами англосаксонского происхождения, преследовало итальянцев почти целое столетие, с XIX века до середины XX века.
Почему же иммигранты из Италии, некогда бывшей культурным центром Европы, оказались в столь затруднительном положении? Причина проста: большинство итальянских иммигрантов прибыли из южной части страны. Как и в Америке с её разделением на Север и Юг, в Италии существовало чёткое региональное различие. Северная Италия славилась развитой промышленностью и торговлей, в то время как южная часть, преимущественно горная, страдала от ограниченности ресурсов и, соответственно, бедности.
Богатые северные итальянцы, решившие эмигрировать, как правило, не выбирали Америку, предпочитая Южную Америку. Поскольку итальянская иммиграционная волна началась позже, чем у других европейских стран, распределение ресурсов между этническими группами в США уже устоялось. Поэтому состоятельные итальянцы предпочитали более широкие возможности Южной Америки, где могли нанимать местных жителей и чернокожих для освоения территорий, становясь хозяевами положения.
В отличие от них, бедные итальянцы, не имея капитала, выбирали богатые северные регионы США, чтобы работать на уже процветающих американцев. Другими словами, итальянские иммигранты в США были в основном малообразованными бедняками. Более того, как южноевропейцы, они имели ярко выраженные латинские черты, заметно отличаясь внешне.
Их склонность к компактному проживанию, статус промышленных рабочих, принадлежность к низшим слоям общества и низкий уровень образования естественным образом вызывали негативные ассоциации. Это также привело к тому, что итальянцы долгое время могли заниматься только самой низкооплачиваемой работой, не имея доступа к высшим слоям общества. Такую же участь разделял соседний Чайна-таун.
Особенно тяжёлым ударом стал Иммиграционный акт 1924 года, принятый во времена президента Кулиджа и направленный конкретно против итальянцев. Этот закон, хоть и не столь широко известный, оказал на итальянских иммигрантов не менее разрушительное влияние, чем печально знаменитый «Акт об исключении китайцев» на китайское население. Естественно, это вызвало сильное недовольство среди значительной части итальянского сообщества.
Что оставалось делать? Очевидно, идти в криминал. Итальянская мафиозная система была просто перенесена в Америку, и результат оказался удивительно эффективным. К существующей дискриминации итальянцев добавился криминальный имидж, и теперь их не только боялись, но и ещё больше сторонились.
Именно под влиянием такой зловещей репутации Джоси испытывал некоторый страх перед районом Маленькая Италия. Однако после долгих колебаний он всё же решил войти. В конце концов, купить машину днём и потерять её вечером — такого унижения он в прошлой жизни не испытывал.
Но прежде чем войти в Маленькую Италию, Джоси поднял воротник, скрывая лицо, и зашёл в оружейный магазин на противоположной стороне улицы. Да, наличие оружейных магазинов иногда очень кстати. Собираясь войти в печально известный итальянский район, Джоси решил, что одного M1911 явно недостаточно — нужно как минимум пару томпсонов и дробовик.
Хотя он был путешественником во времени и никогда не служил в армии в прошлой жизни, с оружием Джоси умел обращаться. Будь то пистолет-пулемет, автоматическая винтовка, винтовка с продольно-скользящим затвором или дробовик — в прошлой жизни Джоси познакомился со всеми видами оружия во время путешествия по России в стрелковом клубе, а также охотился на Дальнем Востоке, потратив на это немало денег. И не только в прошлой жизни — даже его нынешнее воплощение до смерти отца ходило на охоту, правда, используя только винтовку. Поэтому хоть он и не был экспертом в оружии, но пользоваться им умел.
Вскоре Джоси выбрал в магазине любимый мафией «чикагский печатный станок» — томпсон, а также автоматическую винтовку Браунинг M1918 и дробовик с соответствующими боеприпасами. Вместе с футлярами для оружия это обошлось ему почти в 200 долларов. Купив оружие, он зашёл с футлярами в безлюдный переулок, собрал и зарядил оружие, после чего поместил всё вместе с футлярами в хранилище Системы.
Закончив приготовления, Джоси неторопливо направился в итальянский район. Возможно, из-за того, что был день, улицы района, хотя и выглядели грязными и неопрятными, источая запах сточных вод, были практически свободны от праздношатающихся хулиганов, что заметно отличало их от чёрных кварталов будущего. Хотя среди итальянцев было много гангстеров, но, как и в соседнем Чайна-тауне, большинство составляли простые трудолюбивые рабочие, которые днём были заняты зарабатыванием на жизнь. Только по вечерам здесь становилось более неспокойно.
Все приготовления Джоси оказались излишними. После обхода двух улиц он не нашёл свою машину и начал падать духом — похоже, они просто проезжали через итальянский район. Но когда Джоси уже собирался сдаться, он вдруг заметил вдалеке у входа в старый склад торчащий зад автомобиля.
Осмотревшись и убедившись, что никто не обращает на него внимания, Джоси направился к складу. По мере приближения он смог разглядеть весь задний вид машины с той самой заметной царапиной. В этот момент он также услышал разговор, доносящийся изнутри старого склада.
— Слушай, Джо, это всего лишь старый Форд десятилетней давности, даже на рынке подержанных машин за него дадут максимум 200, а мне ещё нужно уладить все дела, так что я могу дать тебе только 50 как за старые запчасти, если не устраивает — ищи другого покупателя! — произнес хриплый голос с сильным итальянским акцентом.
— Да ладно тебе, Майк, ты же знаешь, как сейчас трудно с работой, накинь хоть немного, ну хотя бы десятку, а? — ответил другой, слегка елейный голос.
Осторожно приблизившись к складу, Джоси легко разглядел ситуацию внутри. Там было двое: мужчина средних лет с залысиной, весь в машинном масле, и молодой человек невысокого роста, слегка полноватый. Из их разговора легко можно было понять, что молодой был автомобильным вором, а мужчина средних лет — скупщиком краденых машин. Разбросанные по всему складу автомобильные запчасти также указывали на то, что это была подпольная автомастерская для краденых машин.
Кроме его старого Форда, там стояла ещё одна машина. Вскоре внимание Джоси привлекла именно она — это был знаменитый Кадиллак V16.