Глава 43. Говард и Капитан Америка
Время летело стремительно, и вот уже наступило лето, принеся с собой знойную погоду в Чикаго. Ранним утром Джоси, облачённый в рубашку поло, неспешно наслаждался кофе, сидя во дворе своего дома.
Впрочем, он не ограничивал себя одним лишь кофе — в отличие от жителей Волшебного города, которые и дня прожить не могли без этого напитка, он частенько баловал себя и чёрным чаем. А вот с зелёным чаем дело обстояло сложнее, и вовсе не потому, что Джоси не хотел его пить. Просто на американском рынке, как и в Англии, господствовал чёрный чай, а зелёный можно было найти разве что в Чайна-тауне.
Ситуацию усугубляла война на Тихом океане, которая шла сейчас особенно ожесточённо, из-за чего азиатские товары просто не могли попасть в страну. Даже в Чайна-тауне зелёный чай стало трудно достать, а то немногое, что удавалось найти, представляло собой низкосортную чайную крошку. На западном побережье, в Лос-Анджелесе, ситуация могла быть чуть лучше, но в Чикаго, расположенном в центральной части страны... Что тут скажешь!
Так что Джоси пока довольствовался кофе и чёрным чаем, радуясь тому, что теперь был человеком с деньгами и влиянием. Простым людям приходилось куда тяжелее — оба напитка находились под строгим контролем: кофе выдавали по фунту на человека раз в пять недель, а чёрного чая — всего по двадцать граммов в неделю... будто кота кормили, не иначе. К счастью, оставалось потерпеть всего пару лет. Он молод, он выдержит.
— Дорогой, у меня не очень хорошие новости, — Маргарет, облачённая в белое полупрозрачное платье, опустилась рядом с Джоси, держа в руках приглашение. — Похоже, ты попал в поле зрения Объединённой организации поддержки армии!
— ...Прошло всего три с лишним месяца? Опять продают облигации? — услышав про эту организацию, Джоси тут же схватился за голову.
Сейчас было начало июля, а в конце марта он уже купил облигаций на три миллиона, что принесло ему немалый престиж и выгоду. Благодаря этому создание трёх фабрик прошло как по маслу, да и с поставками сырья проблем не возникало. Особенно успешной оказалась фабрика по производству сиропа — благодаря исследователю, приглашённому из Чикагского университета, месяц назад началось массовое производство амилазы, а первая партия кукурузного крахмального сиропа прошла дегустацию всего неделю назад.
После того как военные представители оценили продукт, эта партия и всё последующее производство были полностью зарезервированы армией. Теперь Джоси можно было считать партнёром самой мощной армии этой эпохи — американские военные в этот период, с точки зрения масштаба и оснащения, определённо были первыми в мире.
Но за всё приходилось платить — с тех пор его взяли на заметку различные антифашистские организации, которые постоянно пытались поживиться за его счёт. «Раз ты такой передовой борец с фашизмом и нашлись деньги на облигации за три миллиона, то десять миллионов десять тысяч долларов на поддержку нашей работы — не такая уж большая сумма, верно?»
Впрочем, ситуация была не столь серьёзной, с мелкими организациями подобного толка было легко справиться. Достаточно было сказать, что все деньги ушли на облигации, и предложить пожертвовать им часть этих самых облигаций. В такой момент просители обычно замолкали: подобным организациям нужны были живые деньги и материальные ресурсы, а облигации, хоть и ценные, в краткосрочной перспективе использовать было нельзя.
К тому же, если держать облигации неиспользованными, возникал резонный вопрос: вы действительно боретесь с фашизмом или просто набиваете себе карманы? А пойти и обменять облигации прямо в банке было просто невозможно — военные продавали их именно для того, чтобы собрать средства на войну. Если простой человек пошёл бы обменивать облигации до срока из-за нехватки денег, это ещё можно было понять, но антифашистской организации такой шаг мог стоить репутации — не подрывают ли они тылы американской армии?
Однако с организациями, связанными с военными, было не так просто справиться. Сахарная фабрика Джоси только что получила крупный военный заказ, так что отговорка про отсутствие денег не прошла бы. Американские военные в этом плане были образцовыми заказчиками — подавляющее большинство заказов оплачивалось либо сразу, либо авансом, без каких-либо задержек. Не то что соседняя Англия, где всё делалось в долг под расписку.
Но только Джоси получил деньги, как следом пришла Объединённая организация поддержки армии — официально утверждённый Министерством обороны партнёр. Их позиция в приглашении была предельно ясной: «Ты заработал столько денег на нашем заказе? Может, стоит снова поддержать нас, например, купить ещё облигаций? В конце концов, проценты по ним немаленькие, ты ведь не останешься в накладе, верно?»
В такой ситуации у Джоси не было выбора — отказ от покупки означал бы потерю последующих военных заказов. Хотя сами заказы его не особо заботили, ведь благодаря торговой системе та же сахарная продукция, проданная Дейенерис, приносила в несколько раз больше прибыли, чем продажа военным. Но статус военного поставщика был для него крайне важен — такое положение существенно помогало в продвижении по социальной лестнице в Америке и в интеграции в различные капиталистические круги.
А через два года, когда Вторая мировая война закончится, эта должность станет ещё ценнее. Тогда, отправится ли он в Европу или к япошкам, он сможет быть человеком высшего общества и за ничтожную цену собирать сливки со всего. Поэтому речь шла не просто о покупке облигаций — даже если бы это были чистые пожертвования, ему всё равно нужно было сохранить этот статус. Однако чувство, что военные держат его за горло, сильно раздражало.
— Ха-ха, дорогой, не расстраивайся так, — засмеялась Маргарет, пытаясь подбодрить помрачневшего Джоси. — По сравнению с Говардом из Нью-Йорка тебе ещё повезло, его-то военные вообще принудительно призвали.
— Куда мне до него? — покачал головой Джоси. — Он авиационный эксперт, а я всего лишь недоучившийся старшеклассник, — при этом в его голове промелькнуло недоумение: разве Говард Хьюз не должен жить в Лос-Анджелесе?
— Дорогой, не стоит так принижать себя, — Маргарет подошла к Джоси сзади, обняла его за плечи и, прижавшись щекой, продолжила: — Тебе всего шестнадцать лет, а у тебя уже три фабрики и военные заказы. Особенно твоя сахарная фабрика с производством амилазы и глюкозно-фруктозного сиропа — это же монопольная продукция. В будущем твои достижения определённо превзойдут его. Кстати, в этот раз с Объединённой организацией поддержки армии в Чикаго приедет много голливудских звёзд, такие как Джейн Расселл, Уитни Фрост, Полин Годдард и многие другие знаменитости. Особенно Уитни Фрост — она вместе с Джуди Гарленд снималась в «Девушках Зигфельда», играла просто замечательно.
Уитни Фрост? Джоси был в полном недоумении — он никогда о такой не слышал. Джейн Расселл он смутно помнил — любовница Говарда Хьюза, кажется, во время войны её бойкотировали за слишком откровенный наряд в каком-то фильме, после чего ей оставалось играть только второстепенные роли.
— Ах да, в приглашении должна быть программа мероприятий, давай посмотрим! — снова радостно воскликнула Маргарет.
Джоси беспомощно улыбнулся и открыл лежащее перед ним приглашение. В следующую секунду его лицо резко изменилось.
— Марго... как там полное имя того Говарда, о котором ты говорила? — спросил Джоси дрогнувшим голосом.
— Говард Старк, а что? Кстати, в прошлом месяце, до того как его принудительно призвало Министерство обороны, он провёл какую-то научно-техническую выставку, довольно масштабную. Жаль, я узнала об этом слишком поздно, а то мы могли бы съездить в Нью-Йорк посмотреть — говорят, там было много интересных новинок.
Стоя позади, Маргарет не заметила ни побледневшего лица Джоси, ни его взгляда, намертво прикованного к строчке в программе мероприятий, где значилось выступление под названием «Капитан Америка».
Актуальная информация насчёт моих работ и связь со мной — https://t.me/mrfoxtranslate