Глава 363. Пробуждение силы Локи
Завершив разговор с Хильдой, Джоси погрузился в глубокие раздумья. Несмотря на данное обещание помочь ей выбраться из затруднительного положения, он всё ещё не определился с конкретным планом действий. Кольцо Нибелунгов было не просто украшением, а могущественным священным артефактом, и снять с него проклятие мог далеко не каждый предмет.
На данный момент Джоси видел лишь два возможных решения проблемы. Первый способ заключался в том, чтобы обменять кольцо на другой священный артефакт равной силы — подобно тому, как в известном сюжете Сэйя уничтожил кольцо с помощью священного меча Одина. Второй вариант предполагал отправку воина божественного уровня. Однако для обоих решений у Джоси было катастрофически мало подходящих вариантов. Он не мог рисковать и отправлять туда Маргарет — пока уровень силы противника оставался неизвестным, любая ошибка могла привести к непоправимым последствиям.
Пока Джоси размышлял над сложившейся ситуацией, неожиданно активировался торговый интерфейс. Взглянув на экран, он увидел входящий вызов от Аббендиса и, не колеблясь, принял его. На возникшем изображении появился явно воодушевлённый собеседник.
— Судя по твоему сияющему виду, дела идут просто отлично! — с улыбкой заметил Джоси.
— И правда, всё складывается даже лучше, чем мы планировали изначально, — с нескрываемым удовлетворением ответил Аббендис. — Большая часть Расколотых островов уже под нашим контролем. Из пяти Столпов Творения нам остаётся заполучить только щит Аграмара и око Аман'Тула. Всё остальное, включая Слезу Элуны, уже у нас!
Из всех Столпов Творения камень приливов Гогонеса и молот Казгороса достались им первыми, что было вполне закономерно. Хотя камень приливов оказался разрушен, его осколки всё ещё хранились в руинах академии Назсарас — древнем месте обитания высших эльфов в Азуне. С Джоси в роли «провидца» и внушительным отрядом могущественных воинов призраки высших эльфов, обитавшие в руинах, не смогли оказать Аббендису серьёзного сопротивления. С молотом Казгороса всё оказалось ещё проще — артефакт всё это время находился под охраной тауренов Крутогорья. И хотя три великих племени тауренов Крутогорья были в родстве с тауренами Калимдора, их пути разошлись почти десять тысяч лет назад.
— Слеза Элуны? — нахмурился Джоси, услышав это имя. — Разве мы не договаривались не вступать в контакт с этим божеством?
Во всей вселенной Азерота Джоси больше всего опасался именно этой богини луны, которая, никогда не появляясь лично, тем не менее постоянно влияла на весь мир на протяжении всей его истории.
— Я прекрасно это помню, — поспешил заверить Аббендис, — но за Слезой охотились не мы, а армия кошмаров Ксавия. Ты бы видел — с нашей тайной поддержкой эти кошмары так сильно прижали ночных эльфов на Расколотых островах, что тем ничего не оставалось, кроме как присоединиться к нам. Они много молились своей богине, но не получили никакого ответа. Похоже, земные дела её не особо интересуют!
Аббендис не выказывал особого беспокойства по поводу опасений Джоси. Достигнув своего нынешнего положения, он уже не мог позволить себе действовать излишне осторожно только из-за страха перед Элуной.
— Главное, чтобы ты понимал, что делаешь, — уклончиво ответил Джоси. Теперь, когда Аббендис сам стал владыкой, к нему нельзя было относиться как к ребёнку. Каждый должен пройти свой путь самостоятельно, а излишние наставления могли привести лишь к обратному эффекту.
— Да, и ещё кое-что важное, — продолжил Аббендис после доклада о текущей ситуации, — касательно господина Локи!
— Локи? — снова нахмурился Джоси. — Что он натворил на этот раз?
Впрочем, на этот раз его подозрения оказались напрасными. История началась с того момента, когда Древняя отправилась в Нордскол. По сравнению с печатью Стены Скарабея, установленной драконами-стражами, Ульдуар, построенный хранителями титанов как тюрьма, обладал гораздо более мощной защитой, а место заточения Йогг-Сарона находилось значительно глубже. Поэтому Древней было не так просто добраться до него, как до К'Туна в Силитусе.
Ей требовалась помощь, и именно поэтому, прибыв в Нордскол, она первым делом обратилась к Локену. К несчастью, Локен, этот предатель среди хранителей, при всей своей хитрости (позволившей ему позже перехитрить остальных хранителей титанов) относился к людям с крайним высокомерием и презрением. Для хранителей титанов люди Азерота были всего лишь испорченной версией их творения, худшими из худших. Даже к врайкулам из плоти и крови Локен испытывал презрение, что уж говорить о людях?
Эта надменность сыграла с ним злую шутку. Древняя не стала тратить время на пустые разговоры — она просто уничтожила Локена. В конце концов, он был лишь одним из возможных путей к Йогг-Сарону, но не единственным. Раз уж она теперь правила империей жуков Ан'Киража, что мешало ей править ещё одной ветвью аки-жуков?
Империя аки-жуков, некогда соперничавшая с империей троллей, помимо жуков Ан'Киража имела ещё две ветви. Одна из них — древнее подземное королевство Азжол-Неруб, притаившееся в глубинах Нордскола, пока малоизвестное, но в будущем ставшее одной из основных сил Плети. Это те, кого в игре называют нерубианцами или демонами подземелий. Последняя же ветвь трансформировалась в богомолов Пандарии.
Будучи расой, созданной древними богами, все эти ветви неизбежно находились под их контролем. Конечно, были и те, кто сопротивлялся — например, нынешний Азжол-Неруб не подчинялся Йогг-Сарону. Однако это не мешало Древней использовать этих жуков для достижения своей цели.
В тот самый момент, когда Древняя убила Локена, с Локи, очищавшим Расколотые острова в Азуне от призраков высших эльфов, произошло нечто необычное. Внутри него внезапно пробудилась мощная сила молний, создавшая небольшую грозовую бурю, которая мгновенно рассеяла окружающих призраков, повергнув в изумление как самого Локи, так и всех присутствующих. Если бы свидетели не знали Локи так хорошо, они могли бы принять его за самого Тора.
Об этом происшествии немедленно доложили Аббендису и Древней, руководившим планом по захвату Азерота. И если Аббендис не придал случившемуся особого значения, то Древней было трудно не связать эти изменения в Локи с гибелью Локена. Ведь перед прибытием она получила от Джоси некоторое представление об этом мире и знала, что состав хранителей титанов удивительно напоминал Асгард.
Не только Один и Хела, но и братья Локен и Торим явно несли в себе черты Локи и Тора. Правда, если хранители титанов были братьями, то их Локи и Тор приходились сыновьями Одину, причём Локи был приёмным. А в этом мире братья Локен и Торим, созданные титанами, вместе владели силами бури и молний.
Поэтому она поделилась своими догадками с Аббендисом и попросила его передать их Джоси.