Глава 357. Собирая Камни Бесконечности
Золотая космическая энергия струилась между изящными пальцами Маргарет, напоминающими золотые кольца, постепенно сплетаясь в целостный человеческий силуэт. Через мгновение перед Джоси возникла высшая эльфийка, чьи черты на семь восьмых напоминали Верису.
— Какая удивительная сила... — пробормотал Джоси, и в его взгляде, устремленном на эльфийку, промелькнула легкая зависть.
Созданное Маргарет существо не было простой статуей — это было настоящее создание из плоти и крови, полное жизненной силы. Единственное, чего не хватало эльфийке — души. Впрочем, дело было не в том, что Маргарет не могла наделить её душой; она просто решила этого не делать. Ведь без души эльфийка оставалась лишь «живым существом», но с душой она стала бы по-настоящему живой.
Такова была сила Целестиалов. В отличие от Одина, Тора и даже нынешнего Джоси — этих могущественных существ, которых лишь с натяжкой можно было назвать богами, — Целестиалы действительно находились на совершенно ином уровне существования. Создание из пустоты, сотворение жизни — такие вещи...
— Хи-хи, ну как? Жалеешь, что отдал мне эту силу? — Маргарет взмахнула рукой, и эльфийка мгновенно рассеялась облаком дыма. Затем она игриво уселась верхом на Джоси.
— Действительно немного жалею, но не из-за этого, — притворно вздохнул Джоси, — а потому что у меня правда не осталось ни капли!
— Противный! — шутливо фыркнула Маргарет, придвигаясь ближе. — Кстати, я слышала, ты отправил Бена и Древнюю в другую вселенную добывать новый источник силы Целестиалов. Как там дела? Нужна помощь?
— Пока только начали, но в целом всё идет гладко, — покачал головой Джоси. — А помощь не нужна... Древняя, если отбросить её силы измерений, в конце концов всего лишь достаточно сильный маг. Ей легко скрыть свою ауру. Но ты — другое дело. Ты уже полностью существо другого уровня, тебя обнаружат, едва ты там появишься!
Хотя Древняя и остальные, кого отправил Джоси, были очень сильны, они всё же оставались на уровне смертных существ. Из ежедневных бесед с Аббендисом стало известно, что после того, как Древняя взяла К'Туна под контроль, она использовала его силу, чтобы слегка окропить себя и остальных нелегалов его сущностью. Благодаря этому определить их происхождение из другой вселенной стало практически невозможно — разве что если высшее существо не станет напрямую контролировать их души и источники силы. В худшем случае их просто примут за последователей К'Туна или какого-нибудь другого древнего бога.
В конце концов, на древних богах уже столько всего висит, что пара лишних дел погоды не сделает. Это как с муравьем — даже если он несет смертельный для льва яд, достаточно немного замаскироваться, и обмануть львиный глаз будет нетрудно. Но с Маргарет всё иначе — пусть она и считается слабейшей среди Целестиалов, она всё равно Целестиал. Если провести аналогию, она сама как лев, и такую заметную цель очень трудно спрятать. Разве что поступить как Саргерас — сначала ослабить себя, а потом отправиться туда, но в этом не было бы никакого смысла.
— Впрочем, если подумать, есть одно дело, в котором мне нужна твоя помощь! — задумчиво произнес Джоси.
— Какое? — с любопытством спросила Маргарет.
— Вот это! — Джоси взмахнул рукой, и в ней материализовалось ожерелье. Это было не что иное, как Око Агамотто с Камнем Времени внутри, которое Древняя передала ему перед уходом.
— Камень Времени? — Маргарет мгновенно узнала артефакт. — Древняя правда отдала его тебе? Хочешь, чтобы я его сохранила?
Хотя раньше она и не видела, как Древняя использует Камень Времени, теперь, став Целестиалом и получив в Изначальном Мире знания своей расы, она сразу распознала истинную природу этого ожерелья. Она знала все тайны Камней Бесконечности — хотя, конечно, и раньше Джоси рассказывал ей кое-что о них.
— Можно и так, но вообще-то я имел в виду другое — давай соберем все Камни Бесконечности, и не забудь про Тиамут! — предложил Джоси. — С этим у Аришема не будет проблем?
— Точно, Тиамут! — Маргарет озарило понимание. Как она могла забыть про саму Мать Земли? В тот же миг она осознала намерение Джоси собрать Камни Бесконечности. Надо признать, это действительно превосходный способ позволить Тиамут полностью созреть и родиться, не причиняя вреда самой Земле.
К тому же Маргарет знала: если говорить об отдельных Камнях Бесконечности, то для Целестиалов они, по сути, бесполезны. Но вот собранные вместе... это уже совсем другая история.
— Конечно, проблем не будет. Хоть Целестиалы иногда и используют Камни Бесконечности, им всё равно, у кого они находятся, — она на мгновение задумалась. — Впрочем, дорогой, с остальными камнями всё просто, а вот Камень Души... будет непросто добыть!
Получив наследие знаний расы Целестиалов, Маргарет прекрасно знала способ получения Камня Души. Более того, она понимала, что дело не просто в том, что у камня есть самосознание. Этот способ получения был установлен самим высшим существом — истинным богом творения, воплощением всей мультивселенной Марвел, Вечностью.
Причина была проста: вся мультивселенная Марвел была создана Вечностью, и хотя он оставил такой баг, как Камни Бесконечности, он также установил на этот баг особый замок — Камень Души. Необходимость пожертвовать душой любимого для его получения было поистине жестким условием. Даже раса Целестиалов с трудом могла его выполнить — ведь истинные Целестиалы являются абсолютно рациональными существами, практически лишенными таких эмоций, как любовь. Такой Целестиал, как Тиамут, которая искренне любит земную жизнь, была поистине уникальна.
А среди смертных существ, теоретически способных выполнить это условие, не должно было возникать случаев «злоупотребления» камнем — даже такой, как Танос, строго говоря, не мог считаться «злоупотреблением». Теперь, когда Джоси хочет получить Камень Души, кем он собирается пожертвовать? Маргарет? Очевидно, это невозможно. Если бы Джоси хотел пожертвовать ею, зачем было тратить столько сил на её возвышение? Детьми? Есть небольшая вероятность, но тоже маловероятно.
— О чем ты думаешь? — заметив её задумчивый взгляд, усмехнулся Джоси. — Я же не сказал, что хочу получить Камень Души прямо сейчас. Ведь нигде не написано, что нужно обязательно брать его самому... верно? До того, как появится Камень Души, мы просто соберем остальные камни, а с Камнем Души... подождем!
— Ладно, — закатила глаза Маргарет, — хоть я и не знаю, что ты задумал, но раз ты сказал — я сделаю! И всё!
— Хе-хе, тогда начнем с Камня Реальности, — с улыбкой произнес Джоси, — заодно навестим главу семейства Одина!
— Тор?
— Нет, Хела!