Глава 341. Битва богов
— Прошу, выслушайте меня все! — голос Джейка Салли разнесся над священной землей у Древа Душ. — Я знаю, что мы скорбим о павших воинах, но именно поэтому мы не можем позволить их жертвам оказаться напрасными. Только оставшись в живых, только покинув это место, мы сможем сохранить искру сопротивления!
Но в ответ прозвучал лишь горький, почти неразрешимый вопрос. Первым его задал молодой На'ви по имени Рота, которого Джейк хорошо знал. Хоть он был на поколение младше Нейтири и Цу'тея, как и они, он когда-то учился в школе для людей, основанной доктором Грейс. Из-за юного возраста Рота не стал полноправным воином племени, оставшись в рядах охранников. Теперь же он возглавлял немногих уцелевших молодых членов племени.
— Почему все погибли, а ты все еще жив?
Джейк никак не мог предположить, что именно Рота, прежде относившийся к нему как к вождю с глубочайшим почтением, первым выступит против него.
— Рота, прошу, выслушай меня! — поспешил Джейк успокоить юношу.
— Довольно! — оборвал его Рота. — Мы уже наслушались достаточно лжи от вас, небесных людей! С того момента, как вы появились на Пандоре, вы принесли нам только беды! Нейтири и Цу'тей погибли именно потому, что слишком сильно верили тебе!
Не желая больше слушать объяснения, он махнул рукой, и несколько молодых воинов, стоявших позади, окружили Джейка плотным кольцом.
— Что вы задумали? — Джейк почувствовал, как в нем закипают гнев и тревога.
— Ты больше не достоин быть вождем! — холодно произнес Рота, указывая куда-то вдаль. — У нас есть все основания подозревать, что ты, как и другие люди, предал наших воинов, чтобы вернуться на сторону небесных людей!
Проследив за его жестом, Джейк с ужасом увидел своих бывших человеческих соратников, помогавших На'ви — все они были подвешены на дереве.
— Что ты с ними сделал? — в ярости потребовал ответа Джейк.
— Такова участь предателей! — не менее яростно ответил Рота.
Выяснилось, что когда Джейк вел воинов На'ви в бой против Куоритча, еще двое ученых, подобно Норму, получив от Куоритча сообщение о капитуляции по всем каналам и сочтя победу На'ви безнадежной, попытались вернуться в человеческий лагерь. Молодые На'ви, уже недовольные тем, что Норма отпустили, узнав об этом, пришли в неистовство. В отсутствие Джейка Салли они схватили всех оставшихся людей, живших на территории племени, и подвесили их на дереве.
Если бы Джейк сегодня вернулся с основными силами племени, все могло бы обойтись. Но в результате, кроме самого Джейка, все воины На'ви погибли. Это стало последней каплей, переполнившей чашу недовольства молодых На'ви, что и привело к попытке свергнуть Джейка Салли с поста вождя.
— О-хо-хо, какое интересное представление здесь разворачивается! — раздался вдруг насмешливый голос из близлежащих джунглей, как раз когда Джейк оказался в окружении молодых На'ви.
Все, включая Джейка, обернулись и увидели Куоритча в военной форме, раздвигающего густые ветви джунглей и выходящего на священную землю.
— Куоритч! — потрясенно выдохнул Джейк. Как тот смог так незаметно подобраться?
— Хм, еще один человек пришел умирать. Взять его! — приказал Рота, никогда прежде не сталкивавшийся с Куоритчем и не подозревавший, что этот внезапно появившийся человек — величайший враг не только На'ви, но и всей Пандоры. Даже не задумавшись, почему на лице этого человека нет защитной маски, он немедленно отдал приказ своим воинам.
Но не успели они сделать и нескольких шагов, как из джунглей позади Куоритча показалась огромная голова тираннозавра. Следом появились два таурена и множество роботов-солдат, которые быстро окружили всю священную землю. При виде этого На'ви охватило смятение, а сердце Джейка Салли сжалось от отчаяния.
— Убейте их! Отомстим за наших соплеменников! — Рота, решившись, схватил оружие и первым бросился на Куоритча.
В ответ их встретили бластеры роботов. После того как пронеслись смертоносные лучи энергии, все осмелившиеся сопротивляться На'ви рухнули на землю. Оставшиеся в живых, хоть и кипели от ярости, были парализованы страхом.
— Прекрати, черт тебя побери! Прекрати немедленно! — в ужасе закричал Джейк Салли, глядя, как падают один за другим его соплеменники.
Куоритч лишь слегка махнул рукой, и все роботы-солдаты мгновенно убрали оружие. Теперь уже ни один На'ви не осмеливался даже пошевелиться.
— Джейк, какая приятная встреча, — Куоритч в сопровождении двух яков-людей неспешно поднялся на алтарь Древа Душ Эйвы. — Похоже, тебе действительно нравится нынешняя жизнь. Только вот жаль, судя по их поведению, они, кажется, не особо тебя принимают!
— Ты безумец, палач, мясник! Ты получишь по заслугам! — Джейк Салли яростно проклинал Куоритча, но не смел даже пошевелиться — в конце концов, инстинкт самосохранения взял верх.
Куоритч заметил, как взгляд Джейка постоянно скользит по его телу. Этот взгляд был ему хорошо знаком... Противник искал уязвимые места, вероятно, намереваясь захватить его в заложники и заставить отступить. Ведь нервная система На'ви во много раз превосходила человеческую, и на близком расстоянии обычный человек не мог противостоять На'ви.
Однако Куоритч не только не проявил настороженности, но даже намеренно сделал несколько шагов вперед, еще больше приблизившись к Джейку Салли. Столкнувшись с таким странным поведением, Джейк внутренне воспрял духом, хотя внешне продолжал осыпать противника проклятиями.
— Ты прав, я не отрицаю, что с моральной точки зрения мои действия непростительны... — безразлично ответил Куоритч. — Но какая разница? Победитель становится королем, проигравший — разбойником! История пишется только победителями, это неизменная истина во все времена. Я победил, превратив Пандору в новый мир, пригодный для жизни людей, и через сто лет в книгах будут записаны мои достижения. Меня будут почитать, как Вашингтона, поколения людей... Что касается тебя, ты останешься в памяти лишь как жалкий предатель человечества.
Столкнувшись с таким бесстыдством, Джейк онемел. Потому что Куоритч был прав. Многие земляне знают только, что Вашингтон создал независимость и возвышение когда-то самой могущественной страны на Земле, но мало кто помнит о том, что он руководил бесчисленными расправами над коренными жителями. Подобных примеров в истории человечества было предостаточно. Цивилизация никогда не была такой благородной, какой казалась на поверхности.
— Господа мастера, это Древо Душ На'ви, Эйва. Дальше все в ваших руках! — Куоритч, перестав обращать внимание на Джейка, повернулся к братьям тауренам.
Именно в этот момент Джейк предпринял внезапную атаку — выхватив кинжал, он сделал выпад в сторону Куоритча. Однако он не собирался убивать противника — по старым представлениям Джейка, Куоритч был всего лишь обычным офицером «небесных людей», и его смерть, кроме продолжения истребления На'ви, не принесла бы никакой пользы. Разумнее было взять его в заложники, заставить отвести войска и уже потом разбираться с ситуацией.
К несчастью, Джейк полностью недооценил силы своего противника. Хотя его и удивляло, почему Куоритч мог находиться в атмосфере Пандоры без дыхательной маски, но из-за накала событий он не мог глубоко задуматься об этом, списав все на какую-то новую технологию небесных людей. Он и представить не мог, что нынешнего Куоритча уже нельзя было мерить по меркам обычного человека.
Столкнувшись с внезапной атакой, Куоритч просто слегка наклонился в сторону, легко уклонившись, а затем развернулся и нанес сокрушительный удар кулаком в живот Джейка. От боли тот отлетел на несколько метров и рухнул на землю. Прежде чем он успел среагировать, Куоритч уже оказался рядом и нанес мощный удар ногой по его правой голени.
Раздался отчетливый хруст — кость мгновенно сломалась. Хотя кости На'ви были невероятно прочными, сила Куоритча теперь была такова, что даже они не могли устоять под его ударом. Из горла Джейка вырвался крик боли, но прежде чем он успел опомниться, Куоритч нанес еще один удар, на этот раз по левой ноге. За считанные секунды Джейк Салли снова оказался парализованным ниже пояса — точно таким же, каким прибыл на Пандору!
— Хм, все же такой вид тебе больше к лицу, выглядишь куда приятнее! — насмешливо произнес Куоритч, глядя на корчащегося от боли Джейка.
Когда-то он возлагал большие надежды на этого молодого сержанта, искренне его ценил. Он даже обещал вернуть Джейку возможность ходить — технологии Земли этого мира вполне могли поставить его на ноги, просто медицинские расходы были непосильны для простого морского пехотинца. Но в итоге Джейк Салли нарушил их договор, встав на сторону На'ви, помог им в борьбе против людей и даже едва не убил самого Куоритча. Именно поэтому его одержимость Джейком была столь глубокой — только предательство того, кого считаешь важным, может вызвать такую ярость. Будь Джейк просто одним из ученых, Куоритч бы не придавал этому такого значения.
— Ну что ж, полежи тут спокойно... — бросил он и, не глядя больше на Джейка, повернулся к братьям тауренам. — Господа мастера, приступайте!
— Кто они такие? Что ты задумал? — превозмогая боль, спросил Джейк, глядя на двух крупных, свирепого вида яков-людей.
— Эй, тебе лучше проявить больше уважения! — Куоритч с силой пнул его в живот. — Эти господа — могущественные существа из высокоразвитой цивилизации, не чета твоим диким друзьям!
Его слова были жестокими, но правдивыми. В Нордсколе положение тауренов мало чем отличалось от положения На'ви. Но после присоединения к Уроборосу и становления подчиненными Джоси, встречаясь с другими низшими цивилизациями или теми, кто знал истинную силу Джоси, братья таурены мгновенно оказались в положении высших существ. Сила всегда была и оставалась главным аргументом в развитии цивилизации. Чтобы говорить с кем-то о разуме, сначала нужно иметь силу, чтобы вести такой разговор! Иначе, каким бы цивилизованным ты ни был, варварство легко может тебя уничтожить!
— Что же касается наших планов... — Куоритч надменно вскинул голову, обращаясь к выжившим На'ви. — С великой честью сообщаю вам: ваше Древо Душ заинтересовало более могущественное существо... Теперь падите ниц и возблагодарите судьбу!
Если бы Джоси был здесь, он бы решил, что Эбони Мо тоже совершил путешествие во времени! Однако стоявшие рядом братья таурены не обращали внимания на театральное представление Куоритча. После его слов они с серьезным видом достали коробку с семенем Целестиала.
В момент открытия коробки золотой свет залил всю округу, делая и без того светлую от сияния Древа Душ Эйвы гору еще ярче. Но при виде этого света все присутствующие На'ви одновременно ощутили сложную смесь эмоций — страх, отчаяние и яростный гнев.
— К бою! — скомандовал Куоритч механической армии, мгновенно заметив необычную реакцию На'ви.
— Что происходит? Что это за штука? — Джейк тоже почувствовал эти эмоции и заметил странное поведение соплеменников, но будучи лишь человеком в теле аватара, а не настоящим На'ви, он испытывал влияние не так сильно, как остальные.
Однако его уже никто не слушал. Когда братья таурены извлекли семя Целестиала из коробки и приблизились к стволу Эйвы, все присутствующие На'ви, находясь под влиянием Древа Душ, мгновенно утратили всякий страх. С налитыми кровью глазами они бросились к месту, где находилось семя Целестиала, полные решимости уничтожить его любой ценой.
В прошлый раз На'ви не поддались влиянию, потому что их эволюция достигла определенного уровня, и хотя Пандора все еще воздействовала на них, но не так сильно, как на животных. К тому же тогда появились лишь праотцы драконов и подобные им существа, чего было недостаточно, чтобы вывести Пандору из равновесия.
Но теперь все происходило на священной земле Древа Душ Эйвы, и Пандора ощутила смертельную угрозу от семени Целестиала, что довело ее влияние на На'ви до предела. К несчастью, все это оказалось тщетным — На'ви встретили лишь безжалостные роботы и их смертоносное оружие.
— Нет... не делайте этого! — в отчаянии крикнул Джейк Салли, но на этот раз его никто даже не услышал.
— Бесполезно, знаешь почему? — холодно усмехнулся Куоритч. — Потому что это ваше так называемое Древо Душ само посылает их на смерть! Это уже не война между людьми и На'ви, а битва божеств, и перед их лицом мы с тобой — всего лишь незначительные пешки!
Не успели отзвучать его слова, как братья таурены, находившиеся позади него, уже прикрепили семя Целестиала к Эйве. В момент соприкосновения из семени хлынул поток золотых нитей, подобный расплавленному металлу. Они начали стремительно проникать в могучий ствол Древа-матери, распространяясь всё глубже по его корням, уходящим в самые недра планеты.
Древо-мать Эйва всегда было лишь видимым проявлением истинной сущности Пандоры. Её подлинное ядро, как у Тиамут и Азерота, таилось в глубочайших слоях планеты, в самом её сердце!
— Генерал, нас окружают! Бесчисленные стаи диких животных аборигенов приближаются со всех сторон! — раздался тревожный доклад. В тот момент, когда семя Целестиала через Эйву начало поглощать эссенцию звёздной души Пандоры, началось нечто гораздо более масштабное и пугающее.
И дело было не только в животных — сама природа Пандоры начала отвечать на вторжение. Климат планеты стремительно менялся, словно пробуждался древний титан.