Глава 339. Путь к Целестиалам
Роботы? Почему именно роботы? И почему человекоподобные? Даже если смириться с их появлением, то откуда здесь взялись драконы и динозавры? Разве полковник Куоритч не погиб? Почему он снова появился, да ещё и целым и невредимым? Эти боевые корабли совсем не похожи на федеральные, даже поднятые ими флаги чужие. Что же творится в этом мире?
В глубокой ночной тиши, на территории племени На'ви, Джейк Салли сидел у костра. Его лицо было мрачным, а мысли полнились сомнениями. Все эти вопросы возникли у него днём, когда вместе с всадниками танаторов он отправился на разведку к лагерю новоприбывших «небесных людей».
Как и полковник Куоритч, Джейк Салли когда-то служил в морской пехоте Федерации на Земле. Его нынешний паралич был следствием ранения, полученного в бою. Именно благодаря глубокому пониманию федеральных военных сил он ранее смог повести На'ви в бой против Куоритча. Джейк прекрасно знал: хотя силы безопасности корпорации RDA и казались На'ви невероятно продвинутыми, по сравнению с регулярной армией Федерации они были просто любителями.
Однако сегодняшние наблюдения потрясли его — прибывший флот явно превосходил по технологиям всё, чем располагала Земная Федерация. Человекоподобные роботы и их энергетическое оружие демонстрировали мощь, намного превосходящую оснащение федеральных войск. К тому же, у Земной Федерации никогда не было отрядов человекоподобных роботов.
При мысли о масштабах этой механизированной армии Джейка охватывала тревога. Даже самый недалёкий человек понимал, насколько безнадёжным было противостояние живой плоти против стальных воинов. Именно поэтому днём он отверг предложения других На'ви атаковать «небесных людей», несмотря на удачный момент всепланетного бунта животных.
Теперь он был безмерно рад своему мудрому решению... ведь вскоре после этого вражеский флот начал неограниченную ковровую бомбардировку восставшей Пандоры. Если бы он тогда поддался на уговоры, они бы все погибли! Но даже это понимание не помогало — сейчас он совершенно не представлял, как действовать дальше.
— Джейк, почему ты ещё не отдыхаешь? — раздался за спиной голос подошедшей Нейтири.
— Не могу уснуть... Мы столкнулись с сильнейшим противником за всю историю, и я не знаю, что делать... — тяжело вздохнул Джейк.
— Не тревожься, Джейк, ты уже однажды привёл нас к победе, значит, сможешь сделать это снова. Ты же всадник банши! — попыталась подбодрить его Нейтири.
— Нет, Нейтири, сейчас всё иначе, — покачал головой Джейк, и чем дальше говорил, тем более взволнованным становился его голос. — Ты сама видела — эти солдаты небесных людей на самом деле роботы. Знаешь, что это значит? Это металлические куклы-воины, не знающие ни усталости, ни страха смерти. Пока у них есть энергия, они продолжат сражаться, даже если от них останется одна голова! К тому же ты видела, как беспощадно действуют эти пришельцы — их флот бомбит с высокой орбиты, у нас даже шанса на сопротивление не будет!
Слова Джейка заставили Нейтири замолчать. В её памяти всплыли картины адского пейзажа после сегодняшней бомбардировки, и сердце сжалось от страха. В прошлой войне с людьми она пережила бомбардировку сил безопасности RDA под командованием Куоритча, но та атака казалась детской шалостью по сравнению с увиденным сегодня. Если сравнивать, то прошлый раз был как межплеменной конфликт, а сейчас они оказались в эпицентре настоящей мировой войны.
— Я понимаю, Джейк, но я верю в тебя... — несмотря на страх перед будущим, Нейтири пыталась его поддержать.
— Но я сам не могу верить в себя... — удручённо произнёс Джейк. — К тому же ты видела Куоритча и зверя, на котором он летал. Это дракон, существо из легенд... Даже наши банши не сравнятся с такой мощью!
Нейтири хотела что-то добавить, но вдруг в племени раздался пронзительный свист тревоги. Они мгновенно вскочили! Неужели небесные люди атакуют? Однако вскоре выяснилась истинная причина — двое учёных-людей, ранее присоединившихся к племени На'ви, пытались сбежать. Куда они направлялись, было очевидно... но далеко уйти им не удалось — дозорные На'ви быстро их обнаружили.
Беглецов немедленно привели к Джейку.
— Норм... — увидев перед собой знакомое лицо, Джейк тяжело вздохнул.
— Прости, Джейк... Я не хотел этого, но я правда не хочу умирать... — Норм, не выдержав взгляда Джейка, опустил голову.
Джейк промолчал — он прекрасно понимал мотивы бывшего соратника. Когда-то эти люди, как и он сам, из сочувствия к На'ви и негодования от жестокости своих соплеменников решили помочь местным жителям. Но тогда это был лишь порыв праведного гнева. Теперь же, столкнувшись с подавляющим превосходством противника и придя в себя, они естественно поддались страху. Появление «предателей» было вполне закономерным.
— Отпустите их! — после недолгого молчания распорядился Джейк.
Услышав его приказ, Норм и его спутник с облегчением выдохнули.
— Джейк, они же предатели! — возмущённо воскликнула Нейтири, и остальные На'ви поддержали её недовольными возгласами.
— ...Они помогали нам и никогда не причиняли вреда, разве не так? — примирительно произнёс Джейк.
— Хмф! — в споре простодушным На'ви было не переубедить Джейка, поэтому Нейтири только фыркнула, выражая своё недовольство, но спорить дальше не стала.
— Джейк, я не хочу, чтобы такое повторилось. Если это случится снова, соплеменники действительно начнут сомневаться в тебе! — когда беглецов отпустили, немного успокоившаяся Нейтири обратилась к Джейку.
— Я понимаю, второго раза не будет... Послушай, Нейтири, а что если нам переселиться? — кивнув, Джейк выдвинул предложение, которое потрясло её ещё больше.
— Джейк, ты понимаешь, что говоришь?! — Нейтири чуть не взорвалась от гнева. — Мы выбрали тебя вождём, чтобы ты привёл нас к победе, а не для того, чтобы бросить всё, что у нас есть!
— Я понимаю, но ты же видела сегодняшнюю бомбардировку — у нас нет шансов на победу. Всё, что мы можем сделать, это спасти свои жизни! — беспомощно ответил Джейк.
— Но это наш дом! Мы никогда, никогда его не покинем! — гневно бросила Нейтири и ушла.
Сейчас они с Джейком были всего лишь влюблёнными, и она ещё не была готова ради него отказаться от всего, что имела.
Глядя вслед уходящей Нейтири, Джейк погрузился в мрачные думы. Неужели им остаётся только ждать смерти? «Боже... ты дал мне шанс на возрождение, почему теперь хочешь его отнять?» — думал он.
Однако Джейк даже не подозревал, что ситуация, с которой ему предстояло столкнуться, была намного страшнее, чем он мог себе представить! И источником этой угрозы был не его заклятый враг, бывший полковник, а ныне генерал Куоритч, а пришелец из другой вселенной — Джоси!
........................
На Земле, на острове Фуэртевентура, в месте обитания Тиамут, Джоси снова спустился в подземелье для встречи с великой Матерью Земли.
— Джоси, зачем ты меня разбудил? — после того как Джоси пробудил её своей божественной силой, унаследованной от неё самой, в его сознании прозвучал немного ленивый голос Тиамут.
— Мать-богиня, я хотел бы проконсультироваться с вами! — почтительно произнёс Джоси. Хотя он был путешественником во времени, к этой бескорыстной Матери Земли он всегда относился с глубочайшим уважением.
— Говори, — благосклонно откликнулась Тиамут.
— Прошу вас изучить эти два предмета, — Джоси достал из пространства системы сухую ветку и череп какого-то хищника.
— О чём ты хочешь спросить? — поинтересовалась Тиамут.
— Можете ли вы почувствовать их особенности?
— Конечно. Я ощущаю на них ауру других Целестиалов... Хотя нет, точнее будет сказать — ауру существ, очень на нас похожих, — задумчиво произнесла Тиамут. — Аура на ветке очень сильная, и я чувствовала её не впервые — такая же была у твоих подчинённых из другого мира. Они должны быть из одного места. Правда, эта ветка заражена какой-то тёмной силой. Что касается черепа, его аура настолько слаба, что едва различима.
— Верно, ветка и мои подчинённые действительно из одного места, и она действительно заражена тёмной силой, — подтвердил Джоси. — Оказывается, вы давно это почувствовали... Почему не спросили меня об этом?
Подчинённые Джоси, о которых говорила Тиамут, были эльфами и троллями из Азерота, а ветка — частью срубленного Мирового Древа Андрасил из Нордскола. Череп же принадлежал банши из мира Аватара.
Джоси принёс эти предметы, чтобы узнать, может ли Тиамут почувствовать почти неуловимую ауру планетарного сознания на них. Хотя ранее через двух людей-яков он подтвердил существование на Пандоре планетарного сознания, подобного душе Азерота, сам своими силами не мог это определить. Поэтому ему оставалось только обратиться к Тиамут, существу, подобному этим созданиям.
Ответ Тиамут подтвердил его догадку — такие существа, как она сама, Азерот и Пандора, легко распознают ауру себе подобных. Это напомнило ему об отце Звёздного Лорда, Эго, из фильма «Стражи Галактики» — похоже, его выбор объектов для поглощения был совсем не случайным.
— Я думала, ты не хочешь, чтобы об этом знали, — мягко ответила Тиамут на его вопрос.
Её слова глубоко тронули Джоси. Как и ожидалось от Матери Земли — она действительно необычайно чутка к чувствам других.
Но это всё ещё не объясняло, почему планетарное сознание Пандоры было так разгневано. Поэтому Джоси подробно рассказал о ситуации с бунтом на планете.
— Это страх, — поразмыслив, ответила Тиамут. — Душа планеты Азерот, хотя мне и не с чем особо сравнивать, невероятно могущественна. Когда она полностью пробудится, то, вероятно, станет одной из сильнейших даже среди Целестиалов. А душа Пандоры настолько слаба, что становится жалко. Если они встретятся, Азерот сможет легко поглотить Пандору... Вот почему она так напугана!
Услышав объяснение Тиамут, Джоси внезапно всё понял. Выходит, бунт Пандоры был вызван ощущением угрозы со стороны Азерота. Впрочем, она явно переживала зря — Эйлин не могла пересечь барьер между вселенными и попасть во вселенную Аватара.
Разобравшись в причинах, Джоси успокоился. Теперь при встрече с планетами, обладающими «планетарным сознанием», достаточно было проявлять немного больше осторожности.
То, что Тиамут не боялась ауры Азерота, тоже легко объяснялось. Ведь она лишь сказала, что пробудившийся Азерот будет одним из сильнейших среди Целестиалов, но не сильнее её самой. К тому же Целестиалов более тысячи... а Эйлин всего одна, и даже если прибавить всех титанов и Вечных, их всё равно меньше, чем малая часть Целестиалов. А Целестиалы всегда очень заботятся о своих сородичах.
На этом дело могло бы и закончиться. Но следующие слова Тиамут заставили мысли Джоси разыграться.
— Знаешь, хоть звёздная душа Пандоры и слаба, для твоего нынешнего уровня она подходит идеально! — неожиданно произнесла Тиамут, когда Джоси уже собирался уходить.
— Подходит идеально? — озадаченно переспросил Джоси. — Простите, но я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.
— Твоя сила достигла определённого предела — узкого места, преодолеть которое крайне сложно. И хотя Камень Бесконечности, несомненно, могуществен, он всё же остаётся лишь внешним источником силы, — терпеливо пояснила Тиамут.
— Эм... — Джоси нервно сглотнул. — Боюсь, я всё ещё не до конца улавливаю вашу мысль. — На самом деле он уже начинал догадываться, но всё ещё не решался поверить в свои предположения.
— Хочешь стать настоящим Целестиалом, дитя моё? — В голосе Тиамут прозвучала неожиданная теплота. — Если ты сможешь добыть эссенцию звёздной души Пандоры, я помогу тебе совершить окончательную трансформацию!
— Это... действительно возможно? — Джоси всё ещё не мог поверить своим ушам, даже когда слова Тиамут подтвердили его догадки.
— А почему нет? — спокойно ответила она. — Не стоит беспокоиться, ведь она не Целестиал, верно?
Хотя Тиамут была известна своим милосердием к людям и глубокой заботой о собратьях-Целестиалах, к существу, лишь внешне похожему на представителя их расы, она не испытывала ни малейшего сочувствия. Убить такое создание ради усиления своего подопечного и одновременного укрепления рода Целестиалов казалось ей более чем справедливым решением.
Именно такое отношение Тиамут и было причиной того, почему Пандора так страшилась ауры Азерота. Звёздные души могли быть похожи друг на друга, но это вовсе не означало их взаимного признания и уважения.
— Но почему тогда не Азерот? — не удержался от вопроса Джоси.
— А ты уверен, что сможешь его получить? — неспешно парировала Тиамут.
Джоси задумался. И правда, это казалось невозможным. Даже если он поможет Аббендису объединить весь Азерот, рядом с ней всё равно останутся титаны, Вечные, Элуна и другие могущественные существа... Лучше даже не пытаться связываться с ними! А вот Пандора, в отличие от Азерот с её внушительной поддержкой, казалась куда более доступной целью...