Глава 328. Судьбоносный выбор Локи
— Что за нелепость?! Эти мидгардцы откровенно оскорбляют Асгард, мы ни в коем случае не можем принять такое условие! Локи, я пойду с тобой, и мы силой вернём эту девочку! — громовой рёв Тора сотряс своды золотого дворца Асгарда.
Услышав эти слова своего недалёкого сына, Фригга, стоявшая подле трона, невольно захотела спрятать лицо в ладонях. Как можно быть настолько безрассудным, чтобы нести подобный вздор?
Локи, стоявший напротив Тора, тоже закатил глаза от этих слов. «Тогда они просто снизошли до того, чтобы немного поиграть с тобой, а ты, похоже, до сих пор не осознал своего истинного положения? Да и вообще, раз уж тебе так не терпится распрощаться с жизнью — иди один, зачем меня-то впутывать!»
— Молчать, Тор! Ты хоть понимаешь, что несёшь? — Один в раздражении с силой ударил копьём Вечности о землю.
— Разумеется, понимаю! — воскликнул Тор, распаляясь ещё больше. — Когда-то Мидгард почитал нас божествами, трепетал перед нами и поклонялся нам. А мы отвечали им тем же — защищали от вторжений ледяных великанов, предостерегали крии от любых беспорядков в звёздном секторе Мидгарда! Они должны преклоняться перед нами, а не отрицать само наше существование!
Локи, стоявший рядом, невольно подумал, что в словах брата есть доля истины. Раньше он, несомненно, полностью согласился бы с Тором. Но сейчас... что ж, учитывая присутствие Джоси Карна и его могущественных подчинённых, такие мысли лучше держать при себе.
— И что же ты предлагаешь? — Один с непроницаемым лицом уставился на Тора.
— Поступить так же, как вы когда-то с Йотунхеймом — напасть на Мидгард, преподать им жестокий урок, сокрушить их волю, чтобы они раз и навсегда поняли — величие Асгарда неприкосновенно! — твёрдо заявил Тор.
— ...Это всего лишь рассуждения воина! — Один разочарованно покачал головой. С таким воинственным характером как этот ребёнок вообще сможет унаследовать трон?
— А какими должны быть рассуждения короля? Позволить мидгардцам и дальше безнаказанно оскорблять Локи, унижать весь Асгард? — гневно воскликнул Тор.
— Я вообще не чувствую себя оскорблённым! — Локи потёр нос и вмешался в разговор. — Оскорбление? Да ты просто не знаешь, что такое настоящее оскорбление!
— Это дело касается исключительно двух семей и никоим образом не затрагивает государственный уровень! — своевременно вступила Фригга.
— Что? Почему даже сейчас вы продолжаете защищать эту смертную королевскую семью Мидгарда? — Тор недоумённо посмотрел на родных. — Я признаю, что этот Джоси Карн необычайно силён, но разве это повод для нас отступать?
— Довольно! — прервал безумные речи старшего сына Один. — Это личное дело Локи, и не тебе принимать решение. Локи! Скажи, что ты думаешь об этом!
После короткой паузы Локи наконец произнёс:
— ...Я согласен...
— Ха-ха, я так и знал, что мой брат непременно поддержит меня! — не дав ему договорить, радостно воскликнул Тор.
— ...Я согласен отречься от всего, что связывает меня с Асгардом, и остаться смертным рядом с Кэрол! — закончил Локи, полностью игнорируя восторги своего недалёкого брата.
Его слова мгновенно стёрли улыбку с лица Тора, сменив её выражением полного потрясения.
— Локи, ты рехнулся? — Тор с недоверием уставился на брата. — Ты действительно готов отказаться от всего в Асгарде ради того, чтобы стать простым смертным? И всё из-за какой-то десятилетней девчонки? — «Чёрт возьми, неужели это точно настоящий Локи?»
— Локи, ты хорошо всё обдумал? — услышав его решение, Один тоже слегка нахмурился. Хотя Тор и говорил, не задумываясь о последствиях, но в одном он был прав — для принца Асгарда отказ от своего положения ради смертной женщины бросал тень на честь королевской семьи, даже если эта смертная — потомок богов и королева. С позиции правителя Асгарда Один, разумеется, не желал такого решения от Локи. Однако с другой стороны, этот выбор неожиданно разрешал одну давнюю проблему, которая всё это время не давала ему покоя.
— Я всё тщательно обдумал, — Локи пристально посмотрел на Одина. — Сила Тора превосходит мою, его заслуги и слава затмевают мои достижения. Именно он больше всего подходит на роль правителя Асгарда, разве не так? В конце концов, я всего лишь младший брат, второй в очереди на престол. Моё право наследования — не более чем иллюзия, пока есть Тор, не правда ли?
— Что? Локи, что за чушь ты несёшь! — слова Локи совершенно ошеломили Тора. — Ты мой брат, мы оба принцы Асгарда, у нас абсолютно равные возможности! Мы должны править Асгардом вместе!
Наивные слова Тора вызвали на губах Локи лишь горькую усмешку. А Один и Фригга, услышав речь младшего сына, обеспокоенно переглянулись... В его словах явно скрывался какой-то подтекст. Неужели он уже знает?
— Локи, вы с Тором оба мои сыновья, так было всегда, и нет никакого первого или второго! — сурово произнёс Один.
— В самом деле? — парировал Локи. — Тогда почему Мьёльнир достался Тору, а не мне? И не надо рассказывать сказки о том, что молот подчиняется лишь достойному — это всего лишь наложенное вами заклинание!
Один промолчал. Даже Тор не нашёлся, что сказать. Да и что тут скажешь? Предложить отдать Мьёльнир Локи? На это он пойти не мог. Что важнее — молот или Локи? Для Тора этот выбор оказался непосильным.
— Локи, — Фригга с тяжёлым вздохом взглянула на мужа и старшего сына, затем подошла к младшему и заботливо поправила ему воротник, — если это действительно твой осознанный выбор, я поддержу тебя. Но помни: даже если ты решил отказаться от статуса члена королевской семьи Асгарда, знай, что в любых трудностях Асгард всегда останется твоей самой надёжной опорой!
— Я буду помнить об этом, мать! — глядя на добрую Фриггу, Локи серьёзно кивнул.
— Это просто немыслимо! — не в силах смириться с выбором брата и отношением родителей, Тор в крайнем разочаровании развернулся и стремительно покинул тронный зал.
— Впрочем, даже если ты станешь смертным и породнишься с кланом Карн, — продолжила Фригга, не обращая внимания на уход старшего сына, — мы не можем допустить, чтобы с тобой плохо обращались! Что касается богатства и положения в Мидгарде, мы должны обеспечить некоторые гарантии. Нельзя позволить клану Карн единолично принимать все решения!
— Что ты задумала? — у Одина внезапно возникло нехорошее предчувствие!