Глава 326. Материнская мудрость
В чертогах дворца, среди цветущего сада, Локи метался взад-вперёд, словно загнанный зверь. Проходящие мимо служанки с любопытством поглядывали на необычное поведение второго принца, гадая про себя, кто же умудрился настолько вывести его из себя. Но они и представить не могли, что принц вовсе не злился — он был напуган до глубины души. Только что через магическую связь Кэрол сообщила ему новость, от которой кровь стыла в жилах: Джоси узнал об их тайных отношениях.
Локи был в панике. Он до дрожи боялся, что Джоси примчится прямиком в Асгард и прикончит его на месте! Ужасающие события, произошедшие несколько лет назад на Ксандаре, до сих пор стояли перед глазами, а в том, что Джоси сможет добраться до Асгарда, Локи ничуть не сомневался — такая мелочь его точно не остановит. «Что делать? Что же теперь делать?» — судорожно размышлял он, понимая, что Джоси вполне способен воплотить его страхи в реальность.
— Дитя моё, что с тобой? — раздался вдруг необычайно мягкий голос за его спиной.
— Ах, матушка, ничего особенного, просто от скуки прогуливаюсь по саду! — услышав знакомый голос, Локи мгновенно стёр с лица тревогу, натянул приветливую улыбку и повернулся к пришедшей.
Перед ним стояла не кто иная, как королева Асгарда, мать Тора и Локи — Фригга. Хотя Локи давно узнал от Джоси правду о своём происхождении, о том, что он потомок ледяных великанов, подобранный Одином, к этой нежной женщине, которая заботливо растила и наставляла его все прошедшие полторы тысячи лет, он по-прежнему испытывал искреннюю привязанность и глубокое уважение. Однако он явно не хотел, чтобы она узнала о его отношениях с Кэрол и о Джоси, поэтому решил всё скрыть.
— Знаешь, дитя, лгать самой могущественной колдунье Асгарда — занятие весьма неблагодарное, — с лёгкой улыбкой произнесла Фригга, доставая платок. — К тому же я сомневаюсь, что от простой прогулки по саду у моего сына может выступить холодный пот, — добавила она, промокая его лоб.
Столкнувшись с прямым разоблачением матери, Локи потерял дар речи. Хотя в прошлом Фригга прекрасно знала о многих его обманах и проделках, она никогда не разоблачала его так открыто, как сейчас.
— Дай-ка угадаю, это из-за той юной королевы людей с Земли? — произнесла Фригга, с интересом наблюдая за смущением младшего сына. Прежде такое она видела только у Тора — в сравнении с ним Локи обычно выглядел чересчур хладнокровным.
— Откуда вы знаете? — вскинулся Локи, мгновенно утратив самообладание. — Проклятье, точно этот болван Тор!
— Не вини своего брата, он желает тебе добра, — Фригга с улыбкой поправила воротник сына, не став отрицать причастность Тора. — Расскажи-ка лучше, что случилось, почему ты так встревожен?
«Желает добра, как же! Рано или поздно этот идиот меня погубит!» — мрачно подумал Локи, но вслух произнёс:
— Матушка, не слушайте бредни Тора, ничего такого нет!
— Что я говорила? Дитя, не стоит лгать перед лицом могущественной колдуньи, — мягко упрекнула его Фригга. — И, честно говоря, ты уже не маленький, влечение между мужчиной и женщиной — дело естественное. По правде сказать, я часто сомневалась, всё ли в порядке с вами, братьями — кажется, с детства ни один из вас не интересовался девушками. Хорошо хоть ты наконец прозрел, в отличие от твоего брата, который с удовольствием обсуждает чужие любовные дела, а сам до сих пор как бревно!
Чувства Сиф к Тору были очевидны даже дураку, но прошло целых сто лет, а Тор, как истукан, делал вид, что ничего не замечает. Локи порой задавался вопросом: брат действительно настолько туп или просто искусно притворяется? Слушая рассуждения Фригги, он лишь криво усмехнулся, не зная, что ответить.
— Так чего же ты боишься, дитя моё? — продолжила Фригга. — Переживаешь, что отец не одобрит ваши отношения? Об этом можешь не беспокоиться. Твой отец очень уважает то божество с Земли, его дочь вполне достойна тебя. Узнав о ваших отношениях, он лишь благословит вас, так что тебе не о чем волноваться. Тебе нужно лишь убедиться в одном — действительно ли вы любите друг друга! — произнесла она, нежно поглаживая Локи по щеке.
«Действительно ли мы любим друг друга?» Этот вопрос Фригги погрузил Локи в глубокую задумчивость. Если бы его спросили об этом, когда он только познакомился с Кэрол, он без колебаний дал бы отрицательный ответ. Тогда, впервые встретив дочь того «великого демона» Джоси, он думал лишь о том, как бы угодить ей, произвести хорошее впечатление, чтобы заслужить расположение её отца. Позже, заметив растущую симпатию Кэрол, он инстинктивно пытался держаться подальше, опасаясь навлечь гнев Джоси. Но со временем Локи с удивлением обнаружил, что сам не заметил, как уверенное и прекрасное лицо Кэрол оставило в его сердце неизгладимый след. Только страх перед Джоси не позволял ему признаться в этом даже самому себе.
И теперь слова Фригги помогли ему наконец осознать свои истинные чувства. Но тут же на его лице появилась горькая усмешка:
— Матушка, а вы не думали, что проблема не в отце, а в её отце?
Этот встречный вопрос застал Фриггу врасплох — она действительно об этом не подумала. Как королева Асгарда, властительница девяти миров, за последнюю тысячу лет она привыкла к тому, что все, кроме откровенных врагов, только и делали, что пытались угодить Асгарду. Никогда не возникало вопроса о том, достоин ли кто-то Асгарда или нет. Поэтому она инстинктивно полагала, что если Локи хочет жениться на земной девушке, пусть даже она божественного происхождения, не может быть и речи о том, что кто-то сочтёт Асгард недостойным.
— Так ты хочешь сказать, что её отец, то божество с Земли, не одобряет ваши отношения? — нахмурившись, спросила Фригга.
— ...Похоже, что так... — Локи беспомощно кивнул.
— Не волнуйся, дитя, тебе нужно быть увереннее в себе, — сказала Фригга, поразмыслив. — Ты принц Асгарда, один из немногих талантливых молодых людей во всей вселенной, а что до остального — предоставь это мне и твоему отцу!
— Предоставить вам? — встревожился Локи. — Что вы собираетесь делать?
— Что такое? — рассмеялась Фригга. — Ещё не заполучил чужую дочь, а уже начал о нём беспокоиться? Не волнуйся, мы не обидим твоего будущего тестя!
«Как же хорошо, что дети выросли!» — подумала она с улыбкой.