Глава 325. Отцовский гнев
— Кэрол, это что у тебя на шее, Табличка Жизни? — пристально вглядываясь в украшение на шее дочери, спросил Джоси.
— Что? Какая Табличка Жизни? Это просто обычный изумрудный кулон, папа, ты себе что-то напридумывал! — поспешно затараторила Кэрол.
— Я напридумывал? Я всего лишь спросил, Табличка это Жизни или нет, больше ничего не сказал, солнышко моё! — Джоси невольно закатил глаза.
«Дело плохо», — подумал он. — «Обычно такая смышлёная дочь, а тут из-за одного простого вопроса сама себя выдала... Похоже, мой цветочек и правда успели сорвать, пока я не видел. Ах ты, Тор, не дождался, пока твоя истинная небесная дева родится, решил на мою дочь нацелиться? Ей ведь ещё и шестнадцати нет, смотри, как бы я тебя не прикончил!»
Первым под подозрение Джоси попал не Локи, а Тор. Во-первых, у громовержца был «прецедент» — история с Джейн Фостер, хотя в нынешней временной линии этот случай ещё даже не успел произойти. В сравнении с ним Локи всегда казался довольно равнодушным к романтическим отношениям — единственная, кто ему приглянулась, оказалась версией его самого из другой вселенной. Во-вторых, Джоси считал, что у Локи просто не хватит наглости заигрывать с его дочерью. Ну а в-третьих, такую ценность как Табличка Жизни, которую Один хранил в своей сокровищнице, точно не стали бы отдавать какому-то приёмышу вроде Локи.
— Я не понимаю, о чём ты говоришь! — Кэрол явно занервничала и, бросив эту фразу, поспешно прервала связь.
Видя это, Джоси не стал дальше расспрашивать дочь, а погрузился в размышления о том, как бы убить Тора так, чтобы и Один не взбесился, и дочь его не возненавидела.
— О чём задумался? — вернувшись в спальню после создания очередного магического украшения, Маргарет сразу заметила отрешённый взгляд мужа.
— Кэрол влюбилась, ты знала? — серьёзным тоном спросил Джоси.
— О, наконец-то заметил! Это было непросто, — к его удивлению, Маргарет новость совершенно не впечатлила.
— Так ты давно знала? — услышав ответ жены, Джоси мгновенно насторожился.
— Конечно! Как я могла не знать о ребёнке, которого сама вырастила? — Маргарет бросила на него красноречивый взгляд.
— И почему ты мне ничего не сказала? — недовольно поинтересовался Джоси.
— А зачем говорить? Это личное дело Кэрол, маленький секрет между матерью и дочерью! Или ты хочешь уподобиться тем феодальным старикам из истории и устроить нашей дочери брак по расчёту? — Маргарет явно не придавала ситуации особого значения.
— Что? Я бы никогда такого не сделал! — тут же запротестовал Джоси. «Шутишь? С моей нынешней силой и влиянием зачем мне какие-то браки по расчёту?»
— Ну вот и прекрасно! — Маргарет пожала плечами.
— Но ей же нет ещё и шестнадцати! — вскипел Джоси.
— Да брось, Джоси. Ей уже почти шестнадцать, и она королева целой страны. Подумаешь, влюбилась! В её возрасте Екатерина или принцесса Сисси уже были замужем, да и Елизавета из соседней федерации в тринадцать лет уже была помолвлена с Филиппом, — небрежно заметила Маргарет. — К тому же он всё-таки принц, я считаю, что в качестве нашего зятя вполне подходит!
— Как можно сравнивать их с Кэрол... — столкнувшись с доводами Маргарет, Джоси на мгновение потерял дар речи. «И когда это Тор успел стать таким хитрым, что даже тёщу очаровал?»
— Что? Он тебе не нравится? А я-то думала, раз ты потратил столько сил, чтобы приручить его, значит, высоко его ценишь! — Маргарет лукаво взглянула на мужа.
— Постой... что ты сказала? Когда это я его приручал? — слова жены окончательно сбили Джоси с толку.
— На Карасе, разве не ты и подарки ему дарил, и лично водил на задания? Разве это не говорит о том, что ты его ценишь? — удивилась Маргарет.
— Чёрт возьми... Ты хочешь сказать, что Кэрол встречается с этим негодяем Локи?! — Джоси в изумлении вытаращил глаза.
— А ты думал с кем? С этим быком Тором? Не смеши меня, Кэрол он и даром не нужен... — Маргарет, осознав заблуждение мужа, нахмурилась.
— Дьявол! Теперь я жалею, что это не Тор! По крайней мере, он законный наследник королевской семьи Асгарда. А кто такой Локи? Какой-то подобранный пройдоха, где ему до Кэрол? — осознав, что его дочь влюбилась в этого пронырливого Локи, Джоси почувствовал, как кровь ударила в голову.
— Джоси! С каких пор ты стал таким мещанином? С нашим нынешним положением есть ли смысл обращать внимание на происхождение? — Маргарет недоумевала от столь бурной реакции мужа.
— Ты не понимаешь, этот Локи... — Джоси запнулся, не зная, как объяснить, что дело вовсе не в происхождении.
— Да-да-да, я многого не понимаю, но одно я знаю точно: если ты будешь бездумно вмешиваться в личную жизнь Кэрол, она может возненавидеть тебя на всю жизнь... И эта жизнь будет не короткой, как у обычных людей, — с этими словами Маргарет выразительно закатила глаза.
Джоси мгновенно умолк. Он прекрасно осознавал, что как отец не был особо хорош. С самого детства он не уделял должного внимания чувствам своих детей, поэтому все эти годы они были ближе к матери, чем к нему. Но он также знал, что все трое его детей в глубине души очень упрямы. Если он действительно силой вмешается в отношения между Кэрол и Локи, не исключено, что отец и дочь станут врагами, как Один и Хела.
При мысли о том, что его дочь может уподобиться Хеле-неформалке, Джоси содрогнулся. Нет, он не мог допустить, чтобы его дочь стала такой! Но и принять Локи, известного как главная головная боль для отцов, в качестве зятя он тоже не мог. Должен быть какой-то другой, более подходящий выход...
Джоси глубоко погрузился в размышления. Рядом Маргарет, глядя на задумавшегося мужа, безнадёжно покачала головой. «Теперь-то спохватился заботиться о дочери, а раньше где был?» Впрочем, она не теряла времени даром и, улучив момент, когда Джоси отвлёкся, тайком отправила сообщение Кэрол.
В это время в спальне дворца Шёнбрунн Кэрол всё ещё переживала из-за недавнего разговора с отцом, как вдруг пришло сообщение от Маргарет. Прочитав его, девушка тут же занервничала и, не раздумывая, достала устройство связи, оставленное Локи.
Вскоре магический образ бога обмана появился перед ней.
— Что случилось такого срочного, моя королева? — поинтересовался Локи.
— Локи, прости, но... мой отец узнал о нас! — виновато произнесла Кэрол.
Услышав эти слова, лицо Локи стало зеленее его любимого церемониального костюма. И правда, этот день всё-таки настал. Просто он не думал, что так скоро!