Глава 316. Начало вторжения
Решение Джоси посетить племя Лайки было спонтанным – в обычной ситуации такое маленькое внеземное племя, насчитывающее всего сотню нищих людей, вряд ли привлекло бы его внимание. Однако судьба порой преподносит самые удивительные сюрпризы.
Племя обосновалось в небольшом оазисе посреди каньона в глубине пустыни. В глубине этого самого каньона обнаружились руины, поразительно похожие на те, где находился телепорт, через который они сюда прибыли. Правда, в отличие от руин их прибытия, эти явно пришли в полный упадок – вся внешняя структура практически обрушилась, и оставалось только гадать, что скрывалось внутри.
— Вы про тот храм? — отозвался Лайка на вопрос Джоси. — Точно сказать не могу. Старейшины нашего племени, которые уже ушли из жизни, говорили, что это наше святое место. Но со временем святыня пришла в упадок, наше племя тоже обеднело, и теперь никто в племени не придает ему особого значения!
Выслушав ответ, Джоси прощупал руины своей божественной силой и обнаружил, что внутри действительно не было никаких энергетических колебаний. Похоже, либо телепорта там не было вовсе, либо он был поврежден, либо же исчерпался источник энергии, служивший его ядром. Впрочем, точно можно будет сказать, только осмотрев всё изнутри.
Войдя в поселение, они сразу заметили разительный контраст между гостеприимством Лайки и настороженностью местных жителей к чужакам. Только присутствие двух огромных механических машин, на которых прибыли Джоси и его спутники, удерживало их от открытого проявления недовольства. Однако в их взглядах, украдкой брошенных на Лайку, явно читалось неодобрение.
Впрочем, такая реакция была понятна – в этих окраинных районах, будучи маргинальной группой, они бы давно вымерли, не будь настолько бдительными. Но понимание не означало принятие, и при статусе Джоси было бы немыслимо самому навязываться с помощью этому племени. Только младшие брат и сестра Лайки, казалось, искренне радовались гостям в доме.
Вечером, в продуваемом всеми ветрами глинобитном доме Лайки, Джоси отхлебнул вкусный суп из мяса песчаного угря и спросил:
— Лайка, кажется, жители деревни как-то недолюбливают тебя?
Этот угорь, конечно, был не тем, что вчера – хоть песчаные угри и опасны, но мяса в одном всего несколько цзиней, которые вчера целиком ушли на барбекю. Сегодняшний улов – пять огромных угрей – был добыт специально отправившимся на охоту Брейстой. Когда он вернулся в племя с такой добычей, у местных чуть глаза из орбит не вылезли. Хотя песчаный угорь и не считался непобедимым зверем, обычно только очень опытные и хорошо вооруженные охотники могли поймать одного-двух. А тут Брейста всего за четверть часа принёс пять штук – даже на торговом рынке оптом не купишь так быстро! Это заставило их осознать опасность людей, которых привёл Лайка, и они стали ещё осторожнее в своих действиях.
— Да... из-за моих родителей... — услышав вопрос, Лайка сразу погрустнел, но только он собрался рассказать причину, как Джоси его остановил.
— Мне неинтересно слушать твою историю из прошлого, — махнул рукой Джоси. — Но раз уж мы знакомы, не думал ли ты о том, чтобы уехать отсюда, начать новую жизнь?
Таких печальных историй он повидал и наслушался предостаточно, так что интереса они у него совершенно не вызывали. Услышав слова Джоси, лицо Лайки на мгновение озарилось, но тут же он, видимо, о чём-то подумал и выразил затруднение.
— Не волнуйся, ты можешь взять с собой брата и сестру! — Джоси сразу понял, о чём тот думает.
Бух! Как только Джоси закончил говорить, парень тут же упал на колени и отвесил ему земной поклон!
— Ладно, в будущем будешь следовать за Майком, — небрежно сказал Джоси. — А что касается твоих младших брата и сестры, когда вернёмся, о них позаботятся, конкретные условия пусть тебе Майк организует!
— А? Я? — услышав слова Джоси, Майк опешил.
— Когда вернёмся, я сообщу Вито, чтобы передал тебе все активы на Сулавеси, — бросил взгляд на этого паренька Джоси. — Твоя сестра так старается, тебе тоже пора начинать привыкать, и не только Сулавеси, возможно, все будущие дела на этой планете тоже будут переданы тебе... не забывай, ты старший брат!
— Эм... ладно! — почесал затылок Майк. На самом деле он очень хотел отказаться, ведь ещё не наигрался вдоволь, но тот взгляд отца заставил его почувствовать опасность, поэтому пришлось стиснуть зубы и согласиться.
«Всё, девчонки из школы, похоже, брат на этот раз действительно должен вас покинуть!» — внезапно Майк погрузился в меланхолию, чем немало позабавил сидевшую рядом утку Говарда.
Рано утром следующего дня группа в сопровождении Лайки отправилась осматривать руины. Как он и говорил ранее, люди в племени совершенно не интересовались этими руинами и очень спокойно отнеслись к тому, что Джоси и его спутники вошли туда. Впрочем, причина такого равнодушия быстро стала очевидна – большая часть руин полностью обвалилась, все проходы были наглухо завалены. Судя по состоянию, прошло не меньше ста лет. Если судить по реальным размерам ранее виденных руин, то не то что племени в сто человек, даже десяти тысячам без крупной техники было бы не под силу всё это раскопать.
Но для Джоси и его людей это не представляло никакой проблемы! Вскоре после подачи сигнала с неба спустился космический корабль – разведывательное судно, которое Джоси тайно отправил прошлой ночью для исследования окрестностей планеты и составления звёздных карт. Хоть это и был всего лишь разведывательный корабль, но масштаб у него был внушительный: на борту находилось множество промышленных роботов и трансформеров, среди которых даже были копии Землеройцев, созданные Джоси. Они мгновенно превратили все руины в масштабную строительную площадку и приступили к раскопкам.
— Командир, обнаружено несколько кораблей, принадлежащих двум разным силам, приближающихся к нам, — вскоре после начала работ доложил один из трансформеров. — Должно быть, это Федерация Крейм и Королевство Хилрем!
Ранее невозможность отследить странные корабли на этой планете объяснялась тем, что во время полёта используемые ими кримские кристаллы при работе испускали особые частицы, создававшие эффект «невидимости», очень напоминающий действие GN-частиц из Гандама. Но эта «невидимость» на самом деле была относительной, действенной только при первом контакте с технологическими цивилизациями извне планеты. Стоило получить кримский кристалл и проанализировать его, как становилось несложно создать соответствующее устройство обнаружения.
Поэтому теперь эти корабли для детекторов стороны Джоси уже не были «невидимыми». Это открытие в некотором смысле также повысило уровень внимания команды Джоси к кримским кристаллам – если удастся монопольно завладеть этими кристаллами, то в будущем при столкновении с другими цивилизациями можно будет достичь эффекта внезапности.
Только судя по разведданным, полученным ранее в Сак-сити, запасы кримских кристаллов на этой планете, возможно, были уже на исходе. Конечно, не исключалось, что цивилизация этой планеты всё ещё находилась на поверхностном уровне добычи этого минерала, но точно можно будет узнать только после детальной разведки. Точно так же оставалось неизвестным, есть ли кримские кристаллы на других планетах в этом звёздном регионе.
— Пусть авиаотряд готовится к бою, — спокойно приказал Джоси. — Пока не входят в зону предупреждения – не трогать, пересекут границу – уничтожить немедленно!
Что касается начала войны, Джоси совершенно не беспокоился – в его понимании эта планета и даже весь этот звёздный регион уже были отмечены как его территория, конфликт или даже полномасштабная война были лишь вопросом времени.
И как он и предполагал, корабли обеих стран не осмелились приблизиться к смешанному авиаотряду, состоящему из разведывательского корабля Джоси, кружащих вокруг него трансформеров и роботов. Они же не идиоты – хоть их корабли тоже были немаленькими, больше двухсот метров, но по сравнению с круглым разведывательским кораблем Джоси диаметром более километра они были совершенно разного уровня. Только с помутнённым рассудком можно было полезть в такую драку. Они только постоянно посылали сигналы разведывательскому кораблю, пытаясь установить связь, но получив приказ Джоси, разведывательский корабль полностью их игнорировал. Не осмеливаясь приближаться и не желая отступать, они могли только продолжать это бессмысленное противостояние.
— Командир, после предварительных раскопок мы обнаружили интересную находку, — вскоре доложил ответственный трансформер. — Хотя стиль этих руин соответствует стилю построек на Сулавеси и руин, через которые мы прибыли, но здесь мы нашли много ранее не встречавшихся статуй божеств, фресок и резьбы по стенам. Правда, большинство сильно повреждено, потребуется немало времени для анализа.
— Тогда займитесь этим, времени у нас достаточно, — махнул рукой Джоси.
— Командир, мы перевели часть текстов! — через полчаса доложил ответственный.
— Говори!
— Среди фресок и резьбы упоминается, похоже, мифологическая история о том, как мужское божество по имени Крейтли и женское божество по имени Шарла объединились и создали бесчисленные расы... среди них есть XX, XX, Шиар, XX...
— Подожди, что ты сказал? Шиар? — Джоси решительно прервал доклад, услышав знакомое слово.
— Да, согласно нашим результатам, при произношении на английском это действительно это слово, — подтвердил ответственный.
— Есть более подробные материалы об этой расе? — спросил Джоси. Это должно быть просто совпадение, верно? В конце концов, как могут такие развитые и могущественные, как Шиары, иметь отношение к такой захолустной планете? К тому же он раньше не находил следов Шиаров в воспоминаниях того мэра.
— Извините, командир, — пожав плечами, ответил трансформер, — но полученные и расшифрованные нами документы содержат только то, что я только что сказал. Что касается этих рас, кроме имени, никакой дополнительной информации нет.
«Хм, должно быть, просто совпадение имён», — самоиронично усмехнулся Джоси.
— Командир, мы прокопали насквозь! — в этот момент прибежал ещё один трансформер в форме машины, который после трансформации недалеко от Джоси продолжил доклад. — И наша разведгруппа нашла телепорт в самой глубокой части руин. Кроме отсутствия энергетического ядра, телепорт не повреждён!
— Идём! Посмотрим! — до этого момента спокойно попивавший чай Джоси резко встал.
— Но командир, внизу слишком долго было закрыто, не хватает кислорода, уровень ядовитых газов превышен, нужно проветрить... — поспешно предупредил трансформер.
— Мне это нужно? — Джоси бросил на него насмешливый взгляд. — Вы оставайтесь здесь, я пойду один!
Отдав распоряжения стоявшим рядом Майку и остальным, он мелькнул и исчез. Через несколько секунд он уже был в самой глубокой части руин, где находился телепорт.
— Действительно такой же! — увидев телепорт, Джоси не сдержал возгласа. Только место, где должен был находиться кристалл, зияло пустотой. В его руке появился кристалл, снятый с предыдущего портала, но после небольшого колебания Джоси всё же убрал его обратно.
— Обязательно охранять это место, ждать моего возвращения! — подозвал он стоявшего рядом командира трансформеров. — Любого, кто осмелится вторгнуться в зону руин, бить немедленно!
— Слушаюсь! Командир! — твёрдо отчеканил командир трансформеров.
Джоси тем временем открыл магический портал. Пройдя через него, он оказался в руинах номер один, где они изначально появились, затем снова открыл межзвёздный портал, соединяющий с Землёй, и вернулся домой. Вскоре бесчисленные армии роботов начали стройными рядами выходить из портала.
После раскопок руин у племени Лайки Джоси окончательно убедился: секретов на этой планете гораздо больше, чем он предполагал, и подобных руин с межзвёздными порталами было более одного! Это означало, что и другие люди или силы могли прибыть на эту планету через эти межзвёздные телепорты. Даже многие расы и силы на этой планете сейчас, возможно, не были настоящими аборигенами – просто многие вещи были скрыты временем.
А Капитан Америка, который когда-то появлялся в этом мире, а потом исчез... Джоси подозревал, что тот тоже через какой-то межзвёздный телепорт переместился на другую планету. Поэтому, чтобы избежать возникновения неконтролируемых ситуаций, Джоси решил использовать армию, чтобы в кратчайшие сроки занять эту планету и даже весь звёздный регион.
Однако энергия предыдущего кримского кристалла была ограничена, к тому же размер руин и телепорта не очень подходил для передачи крупномасштабных войск. После того как было переброшено около восьмисот десяти тысяч единиц механической армии, межзвёздный телепорт начал проявлять признаки нестабильности. Увидев это, Джоси немедленно прекратил переброску войск – на случай непредвиденных обстоятельств ему всё же нужно было оставить немного энергии для возвращения домой с детьми.
На самом деле, если бы Джоси использовал пространство системы для транспортировки, он мог бы перевезти ещё больше, но из-за непрерывной межпространственной торговли за эти годы его системное пространство уже было заполнено огромным количеством ценных ресурсов. Пространство сильно сократилось, да и из-за лени, кроме загрузки различных типов транспортных средств для армии и небольшой части войск, он особо не усердствовал.
Однако даже так, объединив обе стороны, в этот раз переброшенные войска превысили один миллион, а количество различных транспортных средств достигло ста десяти тысяч – достаточно для проведения нескольких межзвёздных сражений. Опираясь на эти армии, можно было контролировать несколько крупных шахт кримских кристаллов, найти последующие источники энергии для поддержания повторного открытия портала.