Глава 314. В поисках следов Капитана Америка
У городских ворот несли службу стражники трёх рас. Первые выглядели как обычные земляне, вторые отличались более высоким ростом, зелёной кожей и ушами, напоминающими уши Шрека, а третьи походили на человекоподобных овец. За спиной у каждого была винтовка, на поясе висел длинный меч, а одеты все были в стандартные доспехи. Такое снаряжение создавало впечатление, будто Джоси каким-то образом попал в XVI век.
Скрывшись с помощью магии, он подошёл ближе, чтобы рассмотреть их получше, и сделал удивительное открытие: их винтовки оказались вовсе не огнестрельным оружием, а каким-то энергетическим, в основе которого лежал красный кристалл! Ощущая энергетические колебания от красного кристалла, Джоси почувствовал что-то знакомое. И тут его осенило — хотя цвет и мощность отличались, частота энергетических колебаний была очень похожа на кристалл, который он нашёл в руинах и использовал как источник энергии для телепорта. Получалось, что этот кристалл был того же типа.
Похоже, такие кристаллы были особенностью этой планеты, и тот космический корабль, который они видели ранее, вероятно, тоже работал на этом источнике энергии. Закончив наблюдение, Джоси вошёл в город и обнаружил, что внутри он оказался не таким отсталым, как могло показаться на первый взгляд. На улицах встречались различные механические устройства, хотя и довольно грубой работы, выдержанные в стиле стимпанка.
Разумных рас здесь тоже было немало — по пути Джоси насчитал не меньше десяти различных видов, хотя преобладали те три расы, представители которых несли службу у ворот. Очевидно, именно эти три расы занимали здесь господствующее положение. Немного побродив по городу, Джоси быстро нашёл административный центр и встретился с мэром города — немолодым человеком, с которым благодаря магии легко удалось провести дружескую беседу и узнать подробную информацию об этой планете.
Как оказалось, на планете существовало три государства: Империя Зоданг — абсолютная монархия, Королевство Хилрем, больше походившее на конституционную монархию, и Федерация Крейм — парламентская федерация. Город, в котором сейчас находился Джоси, назывался Сак-сити и принадлежал Федерации Крейм, а космический корабль, который они видели в пустыне, был одним из основных боевых кораблей федерации.
Противоречия и конфликты между тремя государствами определяли основной ход событий в этом мире, а причиной их противостояния был главный источник энергии — кримские кристаллы, содержащие огромное количество энергии. Вся странная на первый взгляд технология этой планеты была основана именно на них. Однако, как Джоси уже заметил, хотя цивилизация здесь достигла определённого уровня развития, до межзвёздной эры она ещё не дошла.
Когда Джоси спросил о межзвёздных телепортах, мэр признался, что ничего о них не знает. На вопрос о Конане-варваре тот также ответил отрицательно. Впрочем, это было неудивительно — согласно словам Тиамут, события с Конаном-варваром происходили десятки тысяч лет назад, а нынешняя система трёх государств, по словам мэра, существовала всего тысячу лет. За десять тысяч лет цивилизация могла смениться несколько раз.
Однако в ходе дальнейшего разговора Джоси услышал от мэра одно очень знакомое имя — Стив Роджерс! Несколько лет назад во время войны между Королевством Хилрем и Империей Зоданг неожиданно появился военный герой, который помог Королевству Хилрем одержать несколько ключевых побед в сражениях, вынудив Империю Зоданг отступить и замедлить наступление на два других государства.
«Надо же, значит, Капитан Америка тоже когда-то попал на эту планету? Интересно, это совпадение или есть какая-то особая причина?» — подумал Джоси. Когда он попытался узнать больше о Стиве Роджерсе, мэр сообщил, что тот вместе с принцессой Королевства Хилрем пропал более двух лет назад, и королевство даже объявило награду за информацию об их местонахождении.
— Похоже, я опоздал. Если бы открыл портал на пару лет раньше, может, удалось бы вернуть Кэпа домой. Интересно, что Картер подумает, узнав об этом! — пробормотал про себя Джоси.
Впрочем, у него была догадка насчёт исчезновения Капитана Америки — что, если тот тоже нашёл какой-то портал? Ведь никто не говорил, что подобный портал должен быть единственным. Просто остальные порталы необязательно вели на Землю, они могли вести и на другие планеты. Если бы портал вёл на Землю, Джоси уже наверняка услышал бы новости о возвращении Капитана Америки.
Узнав всё, что хотел, Джоси ушёл, оставив в кабинете мэра с небольшим провалом в памяти, который продолжал рассеянно смотреть в пространство. Открыв портал, Джоси быстро вернулся к месту, где остановились остальные, и обнаружил любопытную картину: помимо двух трансформеров, Нокаута и Брейкдауна, там появились вьючное животное и человек, а компания развела костёр посреди жаркой пустыни и устроила барбекю.
Они жарили какое-то существо, похожее на летучую змею из Азерота, только песочного цвета, как пустынный песок. Острые когти и клыки говорили о том, что это был опасный хищник. Взглянув на смертельную рану, Джоси увидел, что стрела вошла прямо в глаз и достигла мозга. Без сомнения, среди присутствующих такой выстрел мог сделать только Йонду, перенявший мастерство у Верисы.
— Я отсутствовал всего полчаса, а вы уже устроили барбекю? Это немного чересчур, вам не кажется? И что это вообще за существо? Вы не боитесь отравиться? И кто этот человек? — Джоси приподнял бровь, обращаясь к собравшимся.
Незнакомец был молодым мужчиной, ненамного старше Майка. Утка Говард, размахивая шампуром с мясом и холодным пивом, поспешил объяснить:
— Этого парня зовут Калай, он из местного пустынного племени, направлялся в Сак-сити за припасами. Но ему не повезло — в пустыне он столкнулся с этим песчаным угрём и наткнулся на нас. Он рассказал, что хотя песчаный угорь очень опасен, это самый ценный деликатес в здешних местах. Мы попробовали — действительно очень вкусно! Присоединяйся, не бойся, Брейста уже проверил приборами — эта штука не ядовита! Разве ты не считаешь, что в такую погоду барбекю отлично сочетается с холодным пивом?
«Так... да вы не исследовать прибыли, а просто устроили пикник», — Джоси только закатил глаза. Теперь он хотя бы узнал, что это жуткое существо называется песчаным угрём — что ж, для угря, живущего в пустыне, название вполне подходящее.
Что касается общения с местным парнем Калаем, то это был особый талант утки Говарда — он не только говорил по-английски, но мог общаться практически с любым разумным существом и определять, есть ли у него злые намерения. Это была одна из важных причин, почему утка Говард мог спокойно жить во вселенной. В отличие от него, Джоси для общения с мэром полностью полагался на магию.
Узнав ситуацию, Джоси не стал церемониться — взял шампур с жареным мясом песчаного угря и начал есть, параллельно рассказывая о своих открытиях.
— Удивительный мир, особенно эти кримские кристаллы. Похоже, ты нашёл главную ценность этого мира! — восхищённо произнёс утка Говард, выслушав рассказ. Стива Роджерса он не знал, поэтому эта часть его не особо впечатлила, но услышав о кримских кристаллах, он сразу осознал потенциальную ценность этого ресурса.
А сопротивление трёх государств? Да бросьте! Хотя технологии этой планеты и имели свои особенности, они всё ещё не вышли в космос. Как они могли противостоять Джоси с его космическим флотом?
В свою очередь, Майка и Бена больше заинтересовал Стив Роджерс, он же Капитан Америка. Правда, их интерес был несколько своеобразным.
— Капитан Америка? Я бы хотел с ним сразиться! — заявил Бен, помешанный на битвах сын.
— Так Капитан Америка побывал в этом мире? Интересно, правда ли у него такая же упругая попа, как на плакатах! — это уже были слова Майка.
После этих слов все, особенно Джоси, посмотрели на него как-то странно. «Чёрт, неужели я мало уделял ему внимания, и у него проблемы с ориентацией?» — пронеслось в голове у Джоси.
— Эй, не думайте ничего такого! Я просто хотел узнать, как он тренировал ягодицы, чтобы взять на заметку! Аристократки в нашей школе любят такое! — увидев реакцию остальных, Майк поспешил оправдаться.
«Будем надеяться, что так оно и есть!» Джоси промолчал, но про себя решил, что по возвращении нужно будет серьёзно поговорить с Маргарет. Если у мальчишки действительно проблемы с ориентацией, придётся проявить жестокость — уничтожить и пересоздать его заново, никаких других вариантов. Впрочем, вероятность была небольшой — Джоси слышал, что Майк, несмотря на юный возраст, уже был опытным ловеласом в школе и часто менял подружек.
Во время этого пустынного барбекю Джоси также заметил, что местный парень Калай был слегка ранен, и его кровь была не красной, а синей.
— Я тоже заметил и уже проверил — генетически люди этой планеты отличаются от землян, хотя есть ли репродуктивная изоляция, неизвестно! — тихо сказал утка Говард, подойдя к Джоси.
— Это неважно, главное, что внешне они похожи, это уменьшит количество проблем, — безразлично ответил Джоси.
— И что ты планируешь делать? Сразу отправишь войска захватывать планету? — спросил утка Говард.
— Куда спешить? Мы только прибыли, давай поразвлекаемся, получше всё изучим. К тому же на планете три государства — при удачных обстоятельствах можно без единого выстрела получить одно из них в качестве нашего авангарда! — ответил Джоси, продолжая есть шашлык из песчаного угря.
— С чего начнёшь? — поинтересовался утка Говард.
— Сначала отправимся в Королевство Хилрем. Стив Роджерс стал героем того государства, возможно, там мы найдём что-нибудь интересное! — ответил Джоси.
По информации, полученной от мэра, Сак-сити, где они сейчас находились, как раз располагался на границе Федерации Крейм, а по другую сторону пустыни находилось Королевство Хилрем.
— Когда выдвигаемся? — уточнил утка Говард.
— Завтра. Сегодня вечером переночуем в Сак-сити, заодно познакомимся с местными обычаями! — подумав, решил Джоси.
Закончив барбекю, они собрались ехать на Брейкдауне и Нокауте, но перед этим Джоси достал два автомобиля, чтобы трансформеры могли отсканировать новые формы. Эти машины Джоси позаимствовал в Сак-сити — это был местный транспорт. Раньше трансформеры принимали форму роскошных земных внедорожников, и их изысканный внешний вид слишком сильно отличался от местных машин, бросаясь в глаза. Конечно, в процессе пришлось слегка подкорректировать память местного паренька Калая.
Примерно через полчаса, сидя в двух сильно изменившихся внешне машинах, группа благополучно прибыла в Сак-сити. Поскольку Джоси уже разобрался в местной обстановке, ему не составило труда подделать для всех полный комплект документов Федерации Крейм. Возможно, из-за войны, в отличие от довольно продвинутого оружия и техники, защита документов в этом мире оставляла желать лучшего — примерно как на Земле до Второй мировой войны: просто книжечка с наклеенной фотографией, очень легко подделать!
К тому же, если не считать странноватого утку Говарда, внешне остальные члены группы ничем не отличались от местных людей. Поэтому стража у городских ворот лишь бегло проверила документы и пропустила их, не проявив никаких подозрений. Впрочем, даже если бы подозрения возникли, Джоси мог бы скрыть всё с помощью магии. Хотя уровень его магических способностей не соответствовал общей силе, по крайней мере до сих пор он не чувствовал в городе ничего достаточно могущественного, что могло бы противостоять его магии.
В итоге они остановились в самом роскошном отеле города... Денежная система здесь тоже была довольно примитивной — хотя Федерация Крейм и выпускала бумажные деньги, наблюдая за местными, они заметили, что люди явно предпочитали товарные деньги. А товарными деньгами служили не что иное, как привычные золотые и серебряные монеты, а также местный продукт — кримские кристаллы.
Тот местный парень Калай, которого они встретили, приехал за покупками именно с кримскими кристаллами, добытыми его пустынным племенем в песках. Однако Джоси, осмотрев имевшиеся у него кристаллы, понял, что это были лишь мелкие осколки низкого качества. По словам самого Калая, месторождение, которым владело его племя, было совсем маленьким и бедным, а крупные месторождения в основном контролировались различными силами Федерации Крейм, и простые люди не имели к ним доступа.