Глава 305. Коварное покушение
— Госпожа Нарасас, теперь всё в ваших руках! — произнёс Джоси, окинув взглядом руководителей операции и остановившись на наге-заклинательнице приливов.
— Слушаюсь, господин! Я приложу все усилия, чтобы найти этих подводных жителей и убедить их! — почтительно поклонилась Нарасас, чьё тело переходило в изящный рыбий хвост.
Являясь существами, эволюционировавшими из высших эльфов, каждая женщина-нага была могущественным магом. Языковых барьеров для них не существовало — одно заклинание магической мудрости легко решало все проблемы общения.
Джоси не был неразумным человеком и предпочитал начинать с мирного пути. Хотя уже практически не оставалось сомнений, что именно жители Талокана убили отряд ОМН, но всё же это были американские разведчики, среди которых не было членов Уробороса. Между Джоси и Талоканом не было никакой вражды, они даже никогда не встречались. Поэтому он решил сначала отправить Нарасас с её людьми и несколькими морскими расами на поиски Талокана для проведения переговоров.
Если Талокан спокойно примет факт обнаружения и добычи вибраниума, то Джоси не будет против иметь ещё одну морскую силу под своим началом. Если же нет — что ж, тогда он не станет церемониться.
Когда в днище гигантского грузового судна открылся потайной люк, множество готовых к бою морских существ под командованием госпожи Нарасас устремились в морские глубины. Однако впереди плыли не наги, не морские великаны и не люди-омары, а... улала-улалала! Да, именно мурлоки, которых называют одними из главных убийц новичков в Азероте.
Среди различных морских рас, купленных Джоси у Аббендиса в этот раз, мурлоков было больше всего. Хоть они были слабы в бою и не особо умны, их многочисленность имела свои преимущества. Несмотря на все недостатки, нельзя отрицать, что эти существа превосходно подходили для подводной разведки. К тому же не стоило беспокоиться об их непослушании — ещё десять тысяч лет назад, когда высшие эльфы погрузились в морские глубины и превратились в наг, они уже начали использовать магию для контроля над этими низшими существами как над рабами, создав весьма совершенные методы управления мурлоками.
Помимо этих морских существ, в обширных водах Бермуд появилось множество дельфинов и гигантских кальмаров, оснащённых искусственными устройствами — эти два вида морского биологического оружия были кропотливо выращены австрийскими военными.
Под командованием госпожи Нарасас морские существа быстро обнаружили местонахождение жителей Талокана. Хотя, точнее говоря, Талоканцы сами объявились. Ничего удивительного — появление такого количества странных морских существ могли не заметить люди на поверхности, но жители Талокана не были глухими и слепыми. Более того, вся акватория Бермуд была усеяна их тайными постами, так что они не могли не знать об этом вторжении.
Поскольку им было неизвестно происхождение этих внезапно появившихся существ, которые явно, как и сами Талоканцы, принадлежали к морской цивилизации, они не стали сразу атаковать. Вместо этого выслали патрульный отряд, чтобы попытаться захватить нескольких мурлоков для допроса. Однако жители Талокана не знали, что каждый мурлок носил магическую метку наг, поэтому, как только несколько мурлоков были схвачены, их хозяева-наги тут же узнали об этом и немедленно доложили о ситуации госпоже Нарасас через магическую связь.
Под её командованием этот Талоканский патруль, только что поймавший мурлоков, был молниеносно окружён несколькими нагами и другими морскими существами.
— Так вы и есть жители Талокана? Я Нарасас, заклинательница приливов наг! Я хочу встретиться с вашим лидером! — произнесла Нарасас, мгновенно освоив их язык с помощью магии.
Эти Талоканцы, одетые в традиционные одежды ацтекской цивилизации, внешне ничем не отличались от обычных индейцев. Услышав, как свободно Нарасас владеет их языком, они были весьма удивлены, а при виде снаряжения из вибраниума на нагах и морских великанах и вовсе растерялись.
Для этой операции Джоси тоже не поскупился, выделив часть оставшегося в небольшом количестве вибраниума для изготовления снаряжения нагам. Пусть сейчас под его началом наги уже сформировали армию, но за прошедший год их общее число достигло всего пятисот, из которых четыреста были мужчинами и только чуть больше сотни — женщинами. Из-за влияния Азшары в обществе наг женщины занимали абсолютно доминирующее положение и лучше владели магией, поэтому были особенно ценны. Джоси совсем не хотел терять этих драгоценных магов.
— Уважаемая госпожа, раз вы хотите встретиться с нашим лидером, позвольте мне использовать это для связи! — хотя Талоканцы были явно недовольны, они понимали, что сила солому ломит. Сейчас морских существ под командованием Нарасас было в десять раз больше, чем их собственных сил, и не зная точно боевую мощь противника, они, естественно, не стали бы безрассудно начинать бой. Один из них достал из-за пазухи раковину и, почтительно поклонившись Нарасас, произнёс эти слова.
— Конечно, действуйте! — спокойно кивнула Нарасас.
Талоканец поднёс раковину к губам и затрубил. Под водой обычные люди не смогли бы услышать этот звук, но множество морских существ во главе с нагами отчётливо различали долгие звуковые волны, уходящие вдаль.
Всего через десять минут госпожа Нарасас и другие морские существа почувствовали мощное волнение воды, стремительно приближающееся к ним, что вызвало беспокойство у окружающих мурлоков. Приближающийся был действительно силён! Однако далеко не настолько, чтобы госпожа Нарасас испытывала страх. Она лишь взмахнула своим посохом, и окружающие потоки воды образовали мощный водоворот, мгновенно нейтрализовавший влияние этих сильных водных волн. Как верховная жрица племени наг, она не зря носила титул заклинательницы приливов.
— Кто вы такие? Почему схватили моих соплеменников?! — появившийся высокий и крепкий мужчина-Талоканец настороженно, но с любопытством разглядывал госпожу Нарасас.
Как Нарасас почувствовала его прибытие, так и он издалека ощутил мощь её водной магии, поэтому не осмеливался проявлять пренебрежение. Его любопытство было вызвано тем, что наги слишком походили на русалок или морских демонов из легенд.
— Я Нарасас, как к вам обращаться, господин? — спросила она, внимательно изучая новоприбывшего Талоканца. Её интерес был вызван тем, что он выглядел иначе, чем остальные — у него были заострённые уши, как у эльфов, а за спиной росла пара маленьких крыльев. Если бы госпожа Нарасас была знакома с земными легендами, она бы заметила, что эти крылышки очень напоминали крылья на сандалиях Гермеса из греческих мифов.
— Меня зовут Кукулькан, но мои враги зовут меня Нэмор! — гордо вскинув голову, представился прибывший.
(П/П: эти две главы о Талокане и Нэморе не являются самовольным изменением автора, а следуют сюжету недавно вышедшей «Чёрной пантеры 2»)
— Здравствуйте, господин Кукулькан, так вы и есть верховный лидер Талокана? — поинтересовалась Нарасас.
— Именно так! Госпожа, я не знаю, зачем вы пришли сюда и почему схватили моих соплеменников, но должен сказать, что ваши действия серьёзно нарушили территорию моего народа. Если вы сейчас освободите моих людей и немедленно уйдёте, я могу забыть об этом, в противном случае... — Нэмор поднял своё длинное копьё, и за его спиной появилась внушительная армия. Хотя на самом деле не такая уж и большая — всего около пяти тысяч человек и несколько высокотехнологичных подводных транспортных средств. Просто из-за того, что всё происходило в глубинах океана, масштаб казался впечатляющим.
— Хе-хе... господин хочет похвастаться своим численным превосходством? — с лёгкой усмешкой произнесла госпожа Нарасас и взмахнула посохом, рассеивая невидимые волны энергии.
Вскоре Нэмор с изумлением обнаружил, что их армия окружена бесчисленными морскими существами разных видов: плотными рядами мурлоков, странного вида людьми-омарами, гигантскими морскими великанами. Здесь же были высокотехнологичные дельфины и ужасающие монстры, скользящие вдалеке — гигантские кальмары. Были даже какие-то странные существа, похожие на потоки воды — это были водные элементали, призванные магами-нагами и магами с корабля.
Хотя в этом мире изначально не было элементальных существ, маги Кирин-Тора после изучения магии Камар-Таджа создали новое заклинание призыва водных элементалей. Правда, эти призванные существа не обладали той духовностью, что была присуща элементальным созданиям родом из Азерота, являясь лишь чистыми магическими големами. Но для поддержки в бою этого было достаточно, к тому же они не требовали много магической силы. Особенно в море наги могли призывать этих водных элементалей в огромных количествах. Например, прямо сейчас более сотни женщин-магов наг под командованием госпожи Нарасас призвали целую тысячу с лишним водных элементалей.
— Что вы всё-таки хотите? — увидев огромную армию, в несколько раз превосходящую его силы, даже Нэмор, при всей своей уверенности в боевой мощи своей и Талоканской армии, заметно занервничал.
— На самом деле вы уже догадались, не так ли? Мой господин обнаружил на вашей территории большое количество этого, — Нарасас указала на свои боевые доспехи из вибраниума, прикрывающие только жизненно важные места. — Если вы отдадите его, то будет хорошо и вам, и нам, а мой господин может предоставить вам защиту... Конечно, можно также наладить торговлю, мы будем покупать у вас за ресурсы, но в таком случае отношений защиты не будет!
— Так и знал, что пришли из-за вибраниума... — холодно усмехнулся Нэмор. — Хе-хе, когда Ваканда подверглась нападению всего мира, я заметил, что в тени действовала некая особая сила. Если я не ошибаюсь, это были вы?
Хотя Талокан всегда оставался неизвестным внешнему миру, и даже Ваканда, также обладавшая вибраниумом, не знала о его существовании, сам Талокан был хорошо осведомлён о внешнем мире и ситуации в Ваканде. То, как быстро Ваканда была уничтожена объединёнными силами разных стран мира, вызвало у них сильное потрясение. При расследовании процесса уничтожения Ваканды они также обнаружили, что помимо военного альянса во главе с несколькими сверхдержавами, некая теневая сила сыграла очень важную роль. Просто у Нэмора не было достаточно шпионов в мире людей, поэтому он оказался в тупике относительно этой теневой силы.
Именно с того времени он стал ещё более настороженно относиться к людям на поверхности, строго запретив любым Талоканцам раскрывать своё присутствие, чтобы избежать обнаружения Талокана этой таинственной силой. А недавно, когда некоторые американские агенты обнаружили следы существования Талокана, Нэмор немедленно принял меры, уничтожив всю группу агентов. Теперь, похоже, всё-таки произошла утечка информации.
Если сказать, что эти внезапно появившиеся таинственные морские расы не связаны с той теневой силой, он абсолютно в это не поверил бы. Надо знать, что Нэмор не какой-то неопытный юнец — когда Талокан переселялся с суши в океан, он уже был рождён, а это было в начале XVI века. То есть сейчас Нэмору уже больше четырёхсот лет. Обычные Талоканцы по продолжительности жизни не отличаются от людей, только Нэмор является исключением.
Хотя неизвестно, сколько точно он может прожить, но судя по нынешнему состоянию его тела, он всё ещё молод. Если не говорить о бессмертии, то прожить тысячу лет для него определённо не проблема, поэтому в Талокане его не только считают королём, но и одним из объектов веры. Это видно уже по имени Кукулькан — имени пернатого змея, бога цивилизации Центральной Америки. Он не только быстро плавал, но и пара крылышек на его ногах, как у Гермеса, давала ему способность летать.
За свою долгую жизнь Нэмор обплавал большую часть океанов и земель, повидав различные виды существ в разных местах. Поэтому он мог поклясться, что раньше на Земле определённо не существовало таких странных морских рас, как наги, мурлоки, морские великаны, люди-омары и другие.
— ...Вы очень умны, Кукулькан, — произнесла госпожа Нарасас, её посох засиял ярким светом. — Но часто знать слишком много — не очень хорошая вещь. Если раньше у вас был выбор торговли, то теперь у вас и ваших подданных есть только два пути: подчинение или уничтожение!
— ...Я выбираю подчинение! — опустил голову Нэмор, притворяясь задумчивым, хотя в его глазах промелькнул холодный блеск. — Но сначала я должен встретиться с вашим господином!
Услышав ответ Нэмора, его Талоканские подданные были очень удивлены и в то же время недовольны, но из страха перед его авторитетом они не осмелились ничего сказать.
— Отлично, но прийти можете только вы сами! — немного помолчав, согласилась госпожа Нарасас.
— Естественно! — кивнул Нэмор.
Тогда Нарасас немедленно повернулась и поплыла с Нэмором к поверхности моря. Только Нэмор не заметил мелькнувшую на её лице насмешку, когда она отворачивалась.
Они двигались очень быстро, менее чем через минуту уже достигли поверхности моря, где стоял грузовой корабль. Нарасас одним телепортом перенеслась с поверхности моря на палубу, этот приём снова напугал Нэмора, который, придя в себя, взлетел и приземлился на палубу.
В центре палубы стоял стол. За ним сидел Джоси, неспешно наслаждаясь щёчным мясом только что пойманного голубого тунца — конечно, о том, что этого голубого тунца фактически загнали на крючок несколько дельфинов, лучше было умолчать.
— Господин, это Нэмор! — Нарасас «подплыла» на своём змеином хвосте к Джоси и почтительно доложила.
Джоси махнул рукой, и она отступила в сторону.
— Мм, морской король Нэмор! Наслышан о вас! — через некоторое время Джоси неторопливо отложил столовые приборы и посмотрел на Нэмора.
— Также рад встрече с господином... умрите! — сделав два почтительных шага вперёд, Нэмор внезапно бросился в атаку, его длинное копьё устремилось прямо в глаза Джоси.
В тот момент наконечник его копья находился менее чем в десяти сантиметрах от глаз Джоси!