Глава 304. Тайны Бермудского треугольника
— Ты хочешь нанять отряд наг? Причём на постоянной основе? — маленький Аббендис не мог скрыть своего изумления, услышав просьбу Джоси.
— Именно так. Разве ты не установил связь с одним из их племён? — кивнул Джоси.
— Нет... босс, у меня действительно есть торговые отношения с нагами, но это всего лишь торговые отношения, и к тому же инициатива в них принадлежит им. Ваша просьба о постоянном найме отряда наг выходит далеко за рамки возможного! — Аббендис явно был в замешательстве от такого требования.
За эти годы, благодаря наставничеству Джоси, Аббендис значительно расширил своё влияние, особенно в постоянно развивающейся морской торговле. Он превратился в квалифицированного торговца и умелого лидера, часто вступая в торги с самим Джоси во время их сделок. Но в этот раз его замешательство не было притворным — дело действительно оказалось крайне сложным.
В отличие от других рас Азерота, которые в основном доминировали лишь в определённых регионах, наги за прошедшие десять тысяч лет установили полный контроль над всем океаном. Их влияние можно было назвать поистине ужасающим. Из-за постоянных вторжений в прибрежные районы они вызывали враждебность практически у всех королевств и рас. Только пираты и редкие группировки, чья деятельность была неразрывно связана с океаном, поддерживали какие-то тайные связи с нагами.
Каперскому флоту Аббендиса пришлось заплатить немалую цену, чтобы тайно установить контакт с одной группой наг. Это было необходимо, чтобы обезопасить свои корабли от нападений этих грозных морских существ. Ради этого Аббендису приходилось ежегодно поставлять им значительное количество особых товаров из человеческих королевств.
А теперь Джоси хочет, чтобы он предоставил целое войско наг? Какая нелепость! И хотя это красиво называется постоянным наймом, но разве это не фактически прямая купля-продажа? Как наги могут согласиться продавать своих соплеменников словно товар?
Если бы Джоси требовалось всего двенадцать наг, Аббендис мог бы их достать — рабы-наги, хоть и редко, но встречались на чёрном рынке. Но очевидно, что Джоси нужны не один или два нага, а целое племя. Дело было даже не в том, сможет Аббендис это организовать или нет. Даже если бы он смог, малейшая утечка информации означала бы, что его каперскому флоту больше нечего делать в море.
— Я понимаю, что это дело очень хлопотное, но тебе ведь не обязательно делать всё самому, верно? — улыбнулся Джоси. — Ты можешь объявить награду! Влияние наг действительно велико, но у них также много врагов — морские великаны, морские котики, люди-омары, водные элементали и большинство наземных существ. Я уверен, что собрать группу наг получится довольно быстро... Ах да, ты можешь предложить нагам награду за этих морских существ, которых я перечислил. Я приму их всех.
Джоси предлагал метод, который европейцы часто использовали в Африке и Америке. На самом деле эта тактика немало использовалась и в руках будущего Альянса Азерота — например, типичным случаем была политика в отношении центавриан в Пустошах в шестидесятых годах...
Несмотря на то, что опыт Аббендиса за эти годы значительно обогатился, от предложенной Джоси стратегии он пришёл в изумление. Эта стратегия была одновременно и дьявольски коварной, и невероятно гениальной! Как он сам до этого не додумался? И ведь не только с нагами — он мог бы так поступать со всеми враждебными силами! Конечно, такие действия неизбежно вызовут много ненависти, поэтому действовать напрямую было нельзя.
— Отличный метод, но для этого мне понадобится много людей, да и финансовое давление будет огромным! — заметил Аббендис.
— Об этом можешь не беспокоиться, — великодушно заявил Джоси. — Я предоставлю тебе группу абсолютно надёжных людей, которые будут действовать как посредники. Это точно не будет связано с тобой, а что касается финансов — это тем более не проблема. Я предоставлю тебе достаточно золота!
Хотя золото всё ещё сохраняло большую ценность в межзвёздной торговле, у Джоси были налажены связи со столькими вселенными, что имеющегося у него золота было более чем достаточно. К тому же он совершенно не боялся, что Аббендис запросит слишком много. Этот парень был очень умён и, даже если воспользуется случаем хорошо заработать на сделке с Джоси, всегда будет знать меру. Иначе не только в будущих сделках его самого обдерут как липку — чрезмерный приток золота мог привести к обвалу цен на золото в мире Азерота.
Численность населения различных рас Азерота была ограничена, да и не все расы использовали золото как средство обмена. Если произойдёт масштабный приток золота, обвал цен станет делом нескольких минут. Аббендис, изучивший у Джоси основы современной финансовой науки, прекрасно понимал, что в такой ситуации пострадает только он сам.
Поэтому в прошлых сделках он очень внимательно контролировал количество получаемых от Джоси драгоценных металлов, больше ориентируясь на зерно, мясо и другие ресурсы. Из-за постоянных войн между основными расами Азерота производство продовольствия всегда оставалось на низком уровне, не говоря уже о животноводстве. Конечно, в Азероте водилось много диких животных, но эти свирепые звери доставляли проблемы даже профессиональным охотникам, что уж говорить о простых людях?
Именно по этой причине большой запас мяса динозавров, которым располагал Джоси, практически полностью был израсходован Аббендисом — его каперский флот имел колоссальную потребность в мясе. Что уж говорить об овощах, фруктах и напитках.
Каждый год Джоси помогал Аббендису закупать огромное количество продовольствия из других измерений. Хотя Джоси мог бы закупать эти ресурсы и в своём мире, но это легко могло вызвать резкий рост цен, ведь прошло не так много времени после войны, и кроме США, большинство регионов всё ещё испытывало нехватку ресурсов.
Именно благодаря тому, что Аббендис мог в достаточной мере обеспечивать свой каперский флот всем необходимым, лояльность капитанов его кораблей была исключительно высокой. В средневековом Азероте большинство людей стремились лишь к тому, чтобы они сами и их семьи могли хорошо питаться и достойно жить.
— Тогда проблем нет, но при таком подходе период может быть очень длительным! — кивнул Аббендис.
— Это не страшно, я могу подождать! — ответил Джоси.
Хотя его потребность в вибраниуме была велика, она не была настолько срочной, чтобы требовать немедленных действий. В конце концов, Талокан и подводные залежи вибраниума в районе Бермуд никуда не денутся!
После завершения инструктажа Аббендиса Джоси связался с Юрием, чтобы приобрести большое количество дельфинов и гигантских кальмаров. Однако из-за экологических проблем на Земле Юрия соответствующих запасов было немного. Огромный флот, которым когда-то владели союзники, также был в основном расформирован — теперь Юрий тоже начал межзвёздную колонизацию, и держать большой морской флот на Земле было бессмысленно. Обслуживание только расходовало людские и материальные ресурсы, а использовать космические корабли для транспортировки флота на другие планеты было невозможно.
Что касается дельфинов и кальмаров — это живые существа, и их здоровье, продолжительность жизни и содержание представляли собой серьёзные проблемы. Поэтому Юрий не стал тратить слова впустую и просто безвозмездно передал обе технологии Джоси, предоставив ему возможность самому заняться разведением.
Очевидно, что Джоси тоже не собирался заниматься этим лично — он немедленно передал технологии разведения этого биологического оружия австрийским военным, изложив при этом свои требования. Австрийские военные, естественно, были в восторге от такого предложения.
Военно-морские силы всегда были слабым местом Австрии. Даже несмотря на то, что ранее при содействии США они получили несколько крупных военных кораблей и тайно спустили на воду несколько стратегических атомных подводных лодок, они всё ещё не могли похвастаться наличием по-настоящему мощного океанского флота. А дельфины и гигантские кальмары явно были прекрасной возможностью для военно-морского флота совершить качественный скачок в развитии.
Решив вопрос с военной подготовкой против Талокана, Джоси, который был «занят» целый год после возвращения на Землю, снова обрёл свободное время. К этому моменту подошёл срок появления нового межмирового маяка. Только вот в этом году Джоси не особенно повезло — измерение, появившееся после активации межмирового маяка, снова оказалось не слишком полезным для него.
Годзилла... и даже не каноничная версия Годзиллы, а та американская версия мутировавшей большой ящерицы 98-го года с Жаном Рено в главной роли. А владельцем маяка оказался как раз Жан Рено... точнее, французский военный Филипп Рош, которого играл Жан Рено! Хорошо хоть, что это была не та Франция из одного измерения, иначе Джоси определённо нашёл бы способ сменить владельца маяка. Хотя... завести мутировавшую гигантскую ящерицу в качестве питомца, возможно, тоже неплохая идея?
........................
Год спустя!
Ду-у-у! Под громкий гудок огромный корабль под испанским флагом рассекал воды Бермудского треугольника. На самом деле это было довольно обычное зрелище в водах Бермуд. Хотя во многих легендах Бермуды окутаны разнообразными мистическими историями, создающими впечатление места, куда лучше не соваться, но легенды всё же остаются легендами.
В этих водах действительно исчезло и потерпело крушение немало кораблей и самолётов, но это лишь потому, что этот район являлся одним из самых оживлённых морских путей в мире. Много проходящих кораблей и самолётов — естественно, и происшествий больше. Но если посмотреть на общий процент потерь судов и самолётов по всему миру, показатели Бермуд на самом деле совсем не выделялись.
К тому же большинство происшествий и различных мистических слухов появились в ранний период 17-19 веков. А этот период как раз был самым напряжённым временем колониальных войн в Америке, когда каперские флоты разных стран бесчинствовали повсюду. В такой ситуации разве не естественно, что множество кораблей пропадало без вести?
Для сравнения, к середине и концу 20-го века, с наступлением мирного времени, случаи исчезновений в этих водах становились всё более редкими. Многие истории, окутанные ореолом таинственности, например, случай с рейсом 914 и перемещением во времени, в итоге оказались просто слухами — такую ложь легко разоблачить, достаточно просто проверить информацию о соответствующем пропавшем рейсе.
Просто до 21-го века мировые коммуникации не были настолько развиты, и было очень легко создавать различные слухи ради интереса. Например, в прошлой жизни Джоси десять лет верил в историю о том, как Эйнштейн получил единицу по математике, а потом усердно старался. Но в действительности в немецкой системе образования единица означала отлично, высший балл...
Однако в мире Марвел, где сейчас находился Джоси, после того как он поручил людям провести детальное исследование случаев исчезновений на Бермудах, выяснилось, что действительно небольшая часть из них была весьма необычной. Но это была лишь малая часть. А теперь он собирался полностью раскрыть эту тайну.
Да, этот огромный корабль под испанским флагом на самом деле принадлежал Джоси. После года подготовки он в основном завершил все приготовления к исследованию Талокана и захвату подводных месторождений вибраниума. Только вот поскольку эта операция определённо не могла пройти незаметно, Джоси не стал действовать под австрийским флагом.
Хотя из-за стремительного усиления Австрии все страны мира были вынуждены принять эту реальность, во многих аспектах они всё ещё очень настороженно относились к ней. Даже недавно созданные НАТО и Варшавский договор негласно достигли определённых соглашений и начали вводить ограничения на поставку многих ресурсов в Австрию.
Если бы не поддержка Джоси, нынешняя Австрия, возможно, оказалась бы в такой же ситуации, как будущая восточная сверхдержава, подвергаясь различным ограничениям, а может быть, даже в худшей. Потому что географическое положение Австрии в целом было довольно неудобным, зажатым между двумя крупными силами. Если бы не Германия на севере и арктический регион, противостояние двух крупных лагерей всё ещё существовало бы, и положение Австрии было бы ещё хуже.
Именно из-за такой ситуации, несмотря на то, что Джоси владел огромным бизнесом в США, американское правительство не оказывало давления и не вводило ограничений на его предприятия. Даже в области многих видов вооружений и оборудования США и Австрия всё ещё вели некоторое торговое сотрудничество. Но за прошедший год семья Джоси практически не возвращалась в США.
Конечно, это было не потому, что Джоси чего-то боялся. В конце концов, с его нынешней силой на Земле практически не осталось ничего, что могло бы угрожать ему, даже если бы все военные силы США выступили против него. Причина, по которой он не возвращался в короткие сроки, заключалась лишь в том, чтобы избежать неловкости.
— Сэр, мы достигли назначенного района, в окрестностях не обнаружено потенциально мешающих сил! — в каюте раздался мягкий голос мужчины средних лет. Это искусственный интеллект Паньгу сообщил Джоси о прибытии в пункт назначения.
Услышав это, Джоси отложил книгу, которую держал в руках, вышел из каюты и под приветствия членов экипажа поднялся на палубу. Там уже собрались несколько ключевых руководителей этой операции, ожидая его приказов. Состав руководителей был крайне разнородным — среди них были люди, представителем которых был не кто иной, как доверенное лицо Джоси, Вито.
Палуба огромного корабля постепенно заполнялась ключевыми фигурами предстоящей операции. Все они собрались здесь, чтобы получить приказы от Джоси, и состав этого необычного совета поражал своим разнообразием.
Человеческую фракцию представлял Вито — верный соратник и доверенное лицо Джоси. От могущественной расы нагов прибыла госпожа Нарасас, искусная призывательница приливов. Она являлась сильнейшей среди всех нагов, которых Аббендису удалось заполучить как за минувший год, так и специально для этой операции.
Дополняли это удивительное собрание представители других морских рас: внушительные морские великаны, гордые люди-омары и хитроумные морские котики. Все они некогда были военнопленными, которых Аббендис «приобрёл» строго следуя инструкциям Джоси.
В просторном трюме многотонного корабля разместилось внушительное войско, состоящее из воинов каждой из этих удивительных морских рас. Каждый солдат прошёл через двойную систему контроля: сначала промывку мозгов от мастера манипуляций Юрия, а затем магическое воздействие искусных магов-эльфов. Их преданность была абсолютной — она буквально зашкаливала все возможные показатели!
Но даже это не было пределом военной мощи Джоси. В его таинственном пространстве системы притаилась невероятная сила — сама Годзилла!