Глава 301. Божественное состязание
В прошлом году Джоси уничтожил планету Ксандар, и с тех пор Империя Нова погрузилась в пучину хаоса. Воспользовавшись благоприятным моментом, Империя Крии приостановила военные действия на других фронтах и начала масштабное вторжение на территории Новы. Несмотря на отчаянное сопротивление остатков сил Империи Нова, в условиях потери центра управления и внутренней неразберихи они не могли создать серьезного препятствия для вторжения Крии. Вскоре их армия, стремительно продвигаясь вперед, захватила обширные звездные территории Новы.
Когда Нова оказалась на грани гибели, произошло неожиданное: Империя Шиар, прежде лишь тайно поддерживавшая Нову для сдерживания Крии, решила открыто вступить в противостояние. Более того, молодой император Шиар Декен лично возглавил флот и вступил в короткое, но решительное столкновение с флотом Крии.
Хотя окончательный результат битвы остался неизвестен, вскоре после этого легионы Крии начали отступление. Они по-прежнему удерживали значительную часть бывшей территории Империи Нова, но дальнейшее продвижение прекратилось — очевидно, решили довольствоваться достигнутым. Видя это, другие окружающие цивилизации, изначально пытавшиеся нажиться на чужой беде, мгновенно притихли.
Было очевидно, что Крии отступили так легко либо потому, что Шиар продемонстрировал абсолютное превосходство в силе, либо потому, что стороны достигли какого-то соглашения. В любом случае, это ясно показало — с Шиар лучше не связываться. Более того, согласно информации, полученной от Дракулы, в пограничной зоне между Крии и остатками сил Империи Нова исчезла целая звездная система. Если эта информация достоверна, то скрытый в ней смысл поистине пугающ: Империя Шиар, вероятно, обладает боевой мощью, способной уничтожать звездные системы.
Услышав эту новость, Джоси был потрясен. «Уничтожение звездной системы? С такими боевыми возможностями я точно в MCU, а не в какой-нибудь другой вселенной комиксов? Разве не говорили, что Шиар — миролюбивая цивилизация? Похоже, они скорее любители тотального уничтожения!» — размышлял он.
Его также озадачила личность императора Декена. В прошлой жизни Джоси не был особо глубоко знаком с содержанием комиксов Марвел, а о Шиар знал совсем немного, но если память его не подводила, императором Шиар должна была быть женщина-императрица по имени Лиландра или что-то в этом роде. О Декене он никогда не слышал. «Возможно, все дело в временной линии», — подумал он.
Но как бы то ни было, судя по продемонстрированной мощи, даже теперь, когда у Джоси есть Камень Бесконечности, ему не стоило слишком зазнаваться. Ни его личная сила, ни военная мощь не способны уничтожить целую звездную систему одним ударом. На самом деле он даже не способен по-настоящему уничтожить планету — уничтожение Ксандара в значительной степени было лишь хитростью, использованием энергии Камня Силы для уничтожения всей жизни на планете и превращения ее в безжизненную зону. Самой планете особого вреда причинено не было.
К счастью, согласно полученной информации, после того как Шиар отогнал все враждебные силы, включая Крии, от остатков Империи Нова, они ограничились лишь помощью в стабилизации власти оставшихся сил Новы и создании нового правительства, не предприняв никаких других действий. Однако на всякий случай Джоси все же поручил Локи отправить в Йотунхейм к Лафею некоторых недавно пробудившихся врайкулов, которым были внедрены психологические установки.
У этих отправленных в Йотунхейм врайкулов не было воспоминаний о Джоси и связанных с ним силах, так что даже если кто-то в будущем начнет расследование, его личность не будет раскрыта. Но благодаря психологическим установкам они не только могли подтвердить связь между Лафеем и «Королем Разрушения», уничтожившим Ксандар, но и в случае необходимости предать его, став ключом к контролю Джоси над Йотунхеймом. Хотя сам Йотунхейм из-за своей холодной и бедной среды не представлял большой ценности, раса ледяных великанов вполне подходила на роль пушечного мяса.
Доложив Джоси о выполнении задания, Локи невидимкой вернулся в банкетный зал — он не мог отсутствовать слишком долго, иначе Тор и остальные начали бы что-то подозревать. Подождав некоторое время после его ухода, Джоси тоже вернулся в банкетный зал.
………………
Время быстро пролетело до следующего дня. Джоси обнимал любимую жену, отдыхая — супружеская пара теперь практически не нуждалась в сне, но большую часть времени они все еще поддерживали относительно нормальный режим дня, если не спалось — просто дремали.
Едва начало светать, как они услышали звуки сражения. Место битвы было далеко, но для них это не имело большого значения.
— Что происходит? — слегка нахмурилась Маргарет. Ее сила была намного меньше, чем у Джоси, поэтому она могла только слышать звуки битвы, но не могла различить сражающихся. Она явно была раздражена: — Наша дочь только что взошла на престол, и уже рано утром кто-то пришел устраивать проблемы в Шёнбрунн? Как такое возможно?
— Не беспокойся, это не проблема, просто Картер и Сиф устроили спарринг! — немного прислушавшись, успокоил ее Джоси. Оказалось, что Картер, встав рано утром на тренировку, случайно встретила Сиф, и они, то ли от избытка энергии, то ли по какой-то другой причине, начали спарринг на площади.
— Хочешь пойти посмотреть? — спросила Маргарет.
— Не стоит, ничего серьезного не случится, — покачал головой Джоси, но, как оказалось, несколько недооценил ситуацию.
Вскоре на площади стало еще оживленнее — спарринг Сиф и Картер привлек внимание Тора и его компании. Сила Картер сейчас была весьма впечатляющей, а с учетом бонуса от снаряжения, ее бой с Сиф шел на равных. Тор и Воинственная Троица, будучи любителями сражений, еще вчера заметили множество сверхъестественных существ в австрийском дворце, а теперь, увидев рано утром впечатляющую силу Картер, сразу же загорелись желанием и предложили устроить «дружеское состязание» с воинами королевской семьи Карн.
Среди дворцовых стражников было немало недавно выпустившихся рыцарей-джедаев, и будучи молодыми, они легко поддавались азарту. Увидев «вызов» Тора и его компании, даже зная, что они почетные гости и к тому же легендарные «божества», они все равно не смогли сдержать свой соревновательный дух. Поэтому несколько джедаев-воинов, находящихся на выходном, сразу же приняли вызов — хотя организация Уроборос имела очень строгую дисциплину, для поддержания соревновательного духа внутренние спарринги были разрешены, если не было текущих заданий.
Поначалу со стороны Асгарда выступала только Воинственная Троица. Хотя их сила была немалой, она явно не достигала нелепого уровня. В одиночных поединках они в основном побеждали, но это не было полным доминированием, и бои шли весьма зрелищно — все же это был только спарринг, а не смертельная схватка, поэтому джедаи-воины не надевали снаряжение из вибраниума.
Но проигрывать во всех боях было бы не очень хорошо для лица австрийской королевской семьи. Поэтому трое воинов божественной силы, включая Вито, которые также вернулись в Австрию вчера на церемонию коронации Кэрол, и в которых была влита сила тех четырех неудачливых демонических божеств измерений, вступили в бой. Среди этих трех воинов Вито и еще один были единственными, кто принял силу трех демонических богов, а Брейста и вовсе полностью принял силу всех четырех божеств.
Если бы это были обычные воины божественной силы, возможно, Воинственная Троица еще смогла бы справиться, но очевидно, что сила этой тройки была чрезмерной. Поэтому они, естественно, проиграли. Увидев поражение своих трех друзей, Тор, который изначально планировал только наблюдать, не выдержал — нельзя позорить Асгард! К тому же у него самого появился большой интерес к этим могучим воинам.
Поэтому он лично вышел на бой против троицы во главе с Вито, причем один против трех. Результат был очевиден — три воина божественной силы были сильны, но по сравнению с Тором, принцем Асгарда, обладающим силой бога-царя, они были не одного уровня, даже если сейчас Тор был еще далек от пробуждения. Даже сильнейший Брейста продержался против Тора всего десять ходов.
Конечно, большую роль в этом сыграл Мьёльнир Тора. Но нельзя было сказать, что Тор жульничал — по его словам, молот и он едины, и попросить его отложить молот было бы равносильно просьбе сдаться!
Когда Джоси появился на площади, он увидел, как Тор, высоко подняв молот, хвастливо смеялся и безудержно приглашал остальных продолжить вызов. Хотя такое поведение немного раздражало людей австрийской королевской семьи, учитывая, что он был «богом» и почетным гостем, они не стали придавать этому большого значения.
Увидев эту сцену, Джоси, только что пришедший вместе с Маргарет, невольно заинтересовался.
— Что? Хочешь попробовать? — почувствовав необычное настроение своего супруга, спросила Маргарет.
— Да, если подумать, после получения благословения Тиамут я еще не встречал по-настоящему равного противника! — Джоси кивнул, не скрывая своих мыслей.
— Господин Карн, не хотите ли попробовать? — в этот момент Тор тоже заметил Джоси и вдруг, не подумав, выкрикнул.
Его возглас мгновенно заставил оживленную площадь погрузиться в полную тишину. Дружелюбные взгляды окружающих воинов Уроборос начали становиться недоброжелательными — ведь Джоси был их повелителем, и если вызов Тора им, воинам, не содержал ничего особенного, то вызов Джоси уже граничил с провокацией.
Воинственная Троица и Сиф, которые все еще оживленно общались с только что сражавшимися стражниками, тоже почувствовали неловкость. Локи, наблюдавший со стороны, и вовсе сразу закрыл лицо руками. Только знающий подноготную Джоси Локи явно думал не о том же, что остальные: другие думали только о неуместности вызова Тора, а Локи знал, что Тор прямо выбрал мягкую мишень, но попал на копье Вечности!
Тор, как только произнес эти слова, тоже понял их неуместность, но с его гордостью он определенно не мог признать ошибку, поэтому сразу рассмеялся и сказал:
— Ха-ха, ничего страшного, мы можем попробовать что-нибудь другое, например, армрестлинг!
— Ничего страшного, мне как раз интересно посмотреть на силу прославленного в девяти мирах бога грома! — однако, вопреки ожиданиям всех присутствующих, Джоси только слегка улыбнулся и принял вызов.
Теперь настала очередь удивляться всей компании Тора, кроме Локи. По их мнению, по сравнению с воинами божественной силы и джедаями-воинами, телосложение Джоси выглядело довольно хрупким и совсем не походило на человека, обладающего большой силой.
Однако Джоси не стал ничего объяснять, а сразу активировал свою силу. Тут же хлынула мощная божественная сила, и его тело облачилось в величественные золотые доспехи, появился золотой плащ, похожий по стилю на плащ Тора, а в руке материализовался Разрушитель стали. То, что это был именно Разрушитель стали, а не Разделение, объяснялось тем, что в Разделение был вставлен Камень Силы, который не следовало показывать. К тому же Камень Силы был слишком могущественным, а сейчас он собирался только поспарринговать с Тором, а не биться насмерть — было бы нехорошо ранить его. Разрушитель стали подходил как раз впору.
Эта смена облика Джоси мгновенно поразила большинство присутствующих. Такой его облик, за исключением нескольких самых близких людей, практически никогда не демонстрировался публично, даже большинство членов Уроборос никогда не видели Джоси в таком состоянии.
А Тор и его компания не ожидали, что Джоси, имеющий только статус «отца короля», окажется богом. Именно так, настоящим богом. На самом деле, когда Тор и остальные ранее сражались с несколькими воинами божественной силы, они уже почувствовали божественную силу внутри них, но такие воины, как Вито, созданные путем принудительного вливания силы, хотя и обладали неплохой мощью, в глазах Тора и других были всего лишь псевдобогами, обладающими только силой. Но стоящий перед ними Джоси достиг как минимум того же уровня, что и Тор, и его божественная сила была абсолютно чистой.
Даже стоящий в стороне Локи был удивлен нынешним обликом Джоси. Хотя на Ксандаре Джоси уже продемонстрировал абсолютную силу, но из-за необходимости сохранять секретность тогда он не материализовал свои доспехи, используя только Разделение. Нужно признать, что сейчас, если судить по внешнему виду, Джоси выглядел даже более божественно, чем Тор.
— Оказывается, господин Карн тоже божество, я действительно ошибся, но я также с нетерпением жду боя с сильным противником! — Тор тоже редко говорил такие мягкие слова, но возбуждение в его глазах выдавало его истинное настроение в этот момент.
Джоси слегка улыбнулся и, заметив на краю площади неожиданно появившуюся там Древнюю, обратился к ней:
— Я разделяю ваш энтузиазм, но здесь не самое подходящее место для поединка... Не окажете ли любезность, уважаемая?
Оба воина обладали такой колоссальной силой, что в пылу сражения вряд ли смогли бы себя сдержать, а Джоси совсем не хотелось разрушать дворец собственной дочери.
Древняя, уловив суть просьбы, не стала тратить время на лишние слова. Она только мягко улыбнулась, кивнула и начала творить заклинание. В следующее мгновение все присутствующие на площади оказались перенесены в зеркальное измерение.
Предусмотрительная волшебница даже разделила пространство на два уровня — отдельно для сражающихся и для зрителей, чтобы уберечь последних от случайных всплесков силы Джоси и Тора. Теперь публика могла спокойно наблюдать за поединком, словно за голографическим представлением, находясь в полной безопасности.
— Какое поразительное волшебство! — восхищённо произнёс Тор, оглядывая переливающиеся грани зеркального измерения. — Отец никогда не рассказывал, что на Земле есть столь могущественные маги... Теперь я начинаю понимать, почему он настоял на нашем присутствии на коронации Её Величества!
— Рад, что ты прозрел, пусть и с опозданием, — усмехнулся Джоси, поднимая свой легендарный меч Разрушитель стали. — Что ж, приступим?
— Тогда держись! — воскликнул Тор и без лишних церемоний начал раскручивать свой могучий Мьёльнир. Вокруг него тут же заплясали ослепительные молнии, наполняя воздух потрескивающей энергией.
В следующий миг бог грома взмыл высоко вверх, и его грозное оружие, окутанное громовыми разрядами, с невероятной силой устремилось к голове Джоси!