Глава 287. Ужас в глазах бога обмана
Гигантский энергетический шар медленно и неотвратимо опускался на планету Ксандар. Многочисленные флоты Новы, прибывшие на защиту, заметили его издалека. Воинам Корпуса не требовалось приближаться — даже невооруженным глазом они могли разглядеть ужасающую энергию, пульсирующую в этом шаре. Но страх не сковал их сердца, ведь планета, на которую надвигалась эта угроза, была их домом, а внизу находились их родные и близкие.
Без единого приказа командования все боевые корабли Новы самостоятельно выстроились в особое энергетическое защитное построение. Золотая энергия соединила корабли воедино, образовав огромную световую стену — точно такую же, как тогда, когда флот Новы Стражей Галактики пытался остановить Ронана Обвинителя. Но все их усилия оказались тщетны.
Уникальная энергия Новы, способная господствовать в определённой части вселенной, была несомненно могущественна. Однако в этот раз они столкнулись с самой изначальной, самой сильной и самой яростной силой во вселенной. Золотая световая стена Новы продержалась меньше секунды, прежде чем обратиться в пыль под неистовым напором энергии Камня Силы.
Ужасающее зрелище поразило те корабли Новы, которые еще не успели присоединиться к построению. Часть разгневанных, отчаявшихся воинов, подобно своим предшественникам, без колебаний бросилась к энергетическому шару, словно мотыльки на огонь. Другие, охваченные паническим страхом, предпочли спасаться бегством.
В космосе виновник происходящего, Джоси, то появлялся, то исчезал в отблесках света энергетического шара, не позволяя разглядеть выражение своего лица. Он, казалось, не проявлял никакого интереса к преследованию убегающих кораблей Новы, возможно, считая их слишком незначительными. Просто молча стоял в пустоте космоса, наблюдая за разворачивающейся трагедией.
Позади него располагались энергетические купола, внутри которых находились Локи, группа воинов-врайкулов и вампиров-ассасинов. Врайкулы, став свидетелями разрушительной мощи Джоси, смотрели на него как на живое воплощение божества, в немом благоговении склоняя головы. Вампиры-ассасины пребывали в схожем состоянии.
Увидев ужасающую силу энергетического шара, они уже могли представить грядущую участь Ксандара, но это их совершенно не волновало. После обращения в вампиров их человеческие эмоции практически исчезли. К тому же еще до сегодняшнего вечера они, следуя предупреждению Джоси, успели перевести все важные активы и персонал с Ксандара. Теперь их интересовало разве что несколько представителей расы Хагуй, чья смерть не вызвала бы у них ни малейшего сожаления. Напротив, впечатляющая демонстрация силы Джоси и его связь с Дракулой лишь усилили их желание наладить хорошие отношения с этим восходящим могущественным существом.
Только взгляд Локи, устремленный на Джоси, был полон неприкрытого ужаса. «С каким же дьяволом я связался?» — думал он. Прежний Локи тоже считал себя довольно злым, и на его счету было немало убийств. Но такое, как у Джоси — способность так легко и без колебаний уничтожить целую планету — это то, что прежний он никогда не мог себе представить. Ведь там десять миллиардов живых существ! Ксандар изначально был намного больше Земли, да к тому же являлся ядром всей Империи Нова, так что такое население совсем не удивительно. И теперь всё это должно превратиться в пыль.
Как бы Локи ни страшился происходящего, это не могло изменить того факта, что Ксандар вот-вот будет уничтожен, а он сам стал первым пособником этой истребительной катастрофы.
После уничтожения преграждающего путь флота Новы гигантский фиолетовый энергетический шар с кажущейся неспешностью погрузился в землю. Их столкновение не вызвало того ужасающего взрыва, который можно было бы вообразить, но образовавшаяся картина внушала куда больший ужас. С точки соприкосновения энергетического шара и земли, как из эпицентра, ужасающая энергия начала неумолимо распространяться по всей планете. Земля раскалывалась, горы и здания рушились, а все живые существа, соприкоснувшиеся с этой энергией, мгновенно обращались в пыль. В конце концов, вся планета оказалась полностью покрыта яростной фиолетовой энергией, превратившись в безжизненный мир.
Во всей округе Ксандара, не считая Джоси с его группой и спасшихся бегством кораблей, живые остались только в космопорту. Джоси взмахнул рукой, и все они исчезли из космоса, материализовавшись в космопорту.
К этому моменту космопорт Ксандара уже погрузился в хаос. Повсюду были слышны стенания беженцев, отчаянно пытающихся попасть на корабли и сбежать из этого ужасного места. Хотя разрушительная энергия еще не достигла космопорта, но если уж был уничтожен Ксандар с населением в десять миллиардов и армией в десять миллионов, кто мог надеяться, что это ужасное чудовище их пощадит?
Как и в случае с земными аэропортами или портами, корабли не могли взлетать когда вздумается — в нормальных условиях они должны были следовать указаниям диспетчеров и взлетать по одному. Однако теперь, после уничтожения Ксандара, Корпусу Нова в космопорту было явно не до поддержания порядка, а те, у кого была такая возможность, уже сбежали при первой возможности.
В условиях утраченного порядка космопорт превратился в поле битвы: повсюду виднелись разбившиеся от хаотичных столкновений корабли или уничтоженные в вооруженных конфликтах за право взлета. Лишь считанным судам удалось благополучно вырваться и уйти в космос. А в самом космопорту все еще оставалось множество людей без кораблей, отчаянно ищущих любую возможность захватить подходящее судно. На всех улицах и в переулках царили убийства и раздоры.
Эти люди оказались правы — после уничтожения Ксандара Джоси действительно прибыл сюда. Однако не успел он что-либо предпринять, как Локи, после того как тот снял поддерживающую жизнь магию, немедленно бросился к нему.
— Проклятье, ты понимаешь, что ты наделал? Там было десять миллиардов человек! — неизвестно откуда взяв смелость, Локи даже осмелился громко отчитать Джоси.
Но как только эти слова сорвались с его губ, увидев мрачное выражение лица Джоси, Локи мгновенно струсил.
— Простите... я просто... — Локи, напрягшись всем телом, растерянно начал извиняться.
«Мама дорогая, у меня что, ум за разум зашел? Как я посмел накричать на этого демона?» — пронеслось у него в голове. Да, теперь в сознании Локи Джоси определенно приравнивался к демону, разрушающему миры.
— На этот раз я тебя прощаю, но впредь следи за своими словами и помни свое место! — однако, к удивлению Локи, Джоси не стал убивать его или наказывать, а лишь небрежно бросил эту фразу и отвернулся.
Локи тут же почувствовал себя так, будто только что избежал смерти! Сделав несколько глубоких вдохов, он последовал за постепенно удаляющимся Джоси. Теперь, когда дела зашли так далеко, даже если он и жалел о сотрудничестве с Джоси, пути назад уже не было. Кто знает, не сделает ли тот то же самое с Асгардом? Хотя Локи все еще был весьма уверен в силе Одина, но разве можно рисковать, когда речь идет о судьбе целой цивилизации? Оставалось лишь надеяться, что его выбор не принесет Асгарду непоправимых последствий...
Джоси впереди не собирался обращать на это внимание, или, точнее говоря, нынешнее состояние Локи было одной из целей его визита. После такого ужасающего предупреждения, даже если этот парень когда-нибудь окрепнет и захочет действовать самостоятельно, ему придется хорошенько подумать, сможет ли он справиться с подобным энергетическим шаром.
Конечно, уничтожение Ксандара не было обязательной целью в этом походе, просто Ксандару не повезло — Райан Огден явно уже достиг соглашения с Ксандаром о секрете сверхсветового двигателя. Такие супертехнологии, способные повлиять на развитие цивилизации, Джоси абсолютно не мог позволить утечь. Поэтому, не зная, сколько людей уже знает о существовании сверхсветового двигателя, он мог только прибегнуть к такой бесчеловечной крайней мере.
Что касается того украденного корабля, сейчас он находился на складе космопорта, и еще во время предыдущей операции был захвачен заранее проникшим туда отрядом вампиров, которые теперь ждали, когда Джоси придет проверить его.