Глава 285. Ночь кровавой жатвы
После нескольких дней космического путешествия корабль Джоси и его спутников наконец достиг территории Империи Нова. Будучи относительно открытой федеративной империей, Нова очень лояльно относилась к обычным посетителям — если судно не было боевым кораблём, патрульный флот проводил лишь самую поверхностную проверку, даже не требуя проездных документов. Более тщательный досмотр требовался только при посещении планет, принадлежащих их цивилизации.
Корабль, на котором путешествовали Джоси и его команда, был всего лишь роскошным туристическим судном, что совсем не вызывало подозрений у военных Новы. Правда, во время проверки их несколько удивило то, что владельцами корабля оказались крайне редкие ледяные великаны. Для большинства космических цивилизаций ледяные великаны считались расой с сильными отдельными особями, но в целом относительно отсталой. В космосе они встречались нечасто, в основном это были одиночки, занятые в каких-то специфических областях. Целый корабль, заполненный ледяными великанами, действительно был редкостью.
Однако после того, как возглавлявший группу Локи заявил, что они направляются на Ксандар для торговли и закупки припасов, и что не несут с собой мощного оружия, военные Новы без лишних вопросов пропустили их. Джоси во время этой процедуры скрыл своё присутствие с помощью магии, ни разу не показавшись и позволив Локи управляться со всем самостоятельно. А Локи, когда требовалось, проявил себя весьма дипломатичным, и весь процесс прошёл без возникновения каких-либо подозрений.
Так корабль беспрепятственно миновал зону патрулирования военных Новы, вошёл в глубь территории империи и прибыл в космопорт столичной планеты Ксандар. После детальной проверки таможни группа крепких «ледяных великанов» ступила на землю Ксандара под изумлёнными взглядами инопланетян из различных цивилизаций.
— На что ты смотришь? — спросил проходивший неподалёку офицер Новы, похлопав своего товарища по плечу.
— Не знаю почему, но глядя на этих ребят, у меня какое-то нехорошее предчувствие! — его напарник нахмурился, провожая взглядом «ледяных великанов».
— Да брось, Цянь! Ты слишком напряжён, — офицер Новы рассмеялся, похлопывая приятеля по плечу. — В войне с Империей Крии мы сейчас постепенно получаем преимущество, ситуация во всей империи прекрасная. Кто посмеет в такое время устраивать беспорядки на Ксандаре! Хочешь стать следующими крии? Уж не потому ли у тебя такое чувство, что они слишком уродливые? Это же дискриминация, нарушение правил!
— Иди ты, не говори ерунды, это ты дискриминируешь! — офицер Новы по имени Цянь, отвлечённый товарищем, тоже решил, что слишком много надумал, и раздражённо толкнул своего напарника. Если бы эти слова действительно распространились и кто-то пожаловался в управление на его дискриминацию, он мог бы получить взыскание. Ведь хотя Империя Нова и называлась империей и имела подобного императору «Верховного», их основу составляли не какая-то одна раса, а объединение многих цивилизаций. Именно поэтому культура Империи Нова была столь инклюзивной и открытой. А дискриминация считалась серьёзным проступком, особенно для таких правоохранителей, как они.
«Ледяные великаны» во главе с Локи не заметили этой небольшой перепалки между офицерами Новы, но скрывавшийся в тени Джоси обратил на неё внимание. Он невольно мысленно похвалил офицера Новы по имени Цянь за его хорошую интуицию, хотя это уже ничего не могло изменить.
Как только Локи и остальные вышли из таможенных ворот, их уже ждал большой наземный дирижабль. До их прибытия весь маршрут был заранее организован людьми Дракулы, на всём пути были расставлены ответственные за приём. Встречающий не был вампиром, а принадлежал к расе Хагуй. Хотя основной костяк подчинённых Дракулы составляли его кровные потомки, но кроме него самого как прародителя, эти вампиры всё ещё страдали от серьёзного недостатка — неспособности переносить ультрафиолет, поэтому в большинстве случаев они редко занимались такой представительской работой.
Из-за особенностей вампиров численность расы Хагуй в космосе росла стремительно, они проникли практически во все сферы деятельности, во все слои общества. И хотя Кровавый Лорд уже приобрёл громкую славу, многие цивилизации, похоже, ещё не осознали, что угроза вампиров заключается не столько в их боевой мощи, сколько в привлекательности их долголетия для обычных короткоживущих рас. Поэтому, опасаясь славы Кровавого Лорда, большинство цивилизаций не препятствовало распространению этой веры. Это и было причиной того, почему у подчинённых Дракулы были такие обширные источники информации.
Под руководством представителя расы Хагуй Локи и его группа сразу же поселились в заранее забронированном отеле, который находился всего в двух кварталах от жилища отца и сына Огден — бара, где большинство Опустошителей, сбежавших с планеты Караса, работали охранниками. Райан Огден, который десять лет бороздил космос и имел высочайший авторитет среди Опустошителей, был не простым человеком — он инвестировал во множество предприятий в разных цивилизациях, которые одновременно служили безопасными убежищами. Этот бар был одним из них.
За прошедшее время его многочисленные подчинённые и некоторые друзья по его просьбе постоянно следили за незнакомыми силами, недавно прибывшими на Ксандар. Однако их основное внимание было сосредоточено на людях и центаврианах, поскольку во время пребывания на Карасе они узнали, что Первый флот следопытов состоял в основном из людей и роботов. Врайкулы были расой, с которой они никогда не сталкивались, поэтому в отношении этой внезапно появившейся группы «ледяных великанов» они лишь слегка исследовали их цели и оставили пару человек для наблюдения, не уделяя им особого внимания. В конце концов, отец и сын Огден никак не могли предположить, что их действия на Карасе навлекли гнев не только таинственного флота.
Время быстро перенеслось к ночи. Для физически сильных и жестоких по характеру врайкулов такие вещи, как смена часовых поясов и отдых перед боем, были делами, которыми занимались только слабаки. Особенно учитывая, что до того, как их нашёл маленький Аббендис, они уже проспали десять тысяч лет под влиянием магии. Теперь, когда они наконец пробудились, какой тут сон? Им нужен был бой, нужна была резня. И этой тёмной, ветреной ночью пришло время убийств!
Отсутствие оружия и снаряжения не было проблемой — всё хранилось в хранилище Системы Джоси, который теперь мог решить такие вопросы одним заклинанием пространственной телепортации. Очень быстро сотня врайкулов превратилась из просто одетых «ледяных великанов» в вооружённые до зубов машины для убийства, экипированные как магическим, так и технологическим снаряжением.
Однако первыми в действие вступили не эти воины-врайкулы, а вампиры-ассасины, которые давно скрывались в тени и следили за отцом и сыном Огден с момента обнаружения их местонахождения. Особенности вампиров делали их первоклассными мастерами слежки и убийств. Несколько Опустошителей, назначенных следить за врайкулами, были бесшумно устранены вампирами-ассасинами.
— Идите, несите резню этому миру, ваш хозяин будет наблюдать за вами! — На крыше здания недалеко от бара Опустошителей Локи в облике ледяного великана указал своим мечом Ледяная Скорбь, и стоявшие позади него многочисленные воины-врайкулы, которые уже давно не могли дождаться, с рёвом бросились вперёд.
Огромный шум быстро разбудил Опустошителей внутри бара. Между сторонами немедленно разгорелась ожесточённая битва. Повсюду летали энергетические заряды. Хотя на Азероте эти брошенные титанами плотские врайкулы одно время были очень примитивно вооружены, после того, как они стали подчинёнными Джоси, всё это уже стало делом прошлого. Оружие ближнего боя, конечно, было необходимо, но и дальнобойное оружие тоже должно было быть. Поэтому все врайкулы также были экипированы бластерами — дальнобойными энергетическими орудиями и различным магическим металлическим оружием ближнего боя, всё было в полном порядке!
Основное оружие различных космических цивилизаций вселенной Марвел тоже было энергетическим, по мощности не уступающим бластерам мира Звёздных войн, да и в принципе разница была не так велика. Поэтому Опустошители, полагаясь на своё оружие, поначалу могли сражаться с воинами-врайкулами на равных. Но вскоре они обнаружили существенную разницу между противниками — защиту!
Во вселенной Марвел, конечно, тоже существовало энергозащитное оборудование, но как и древние доспехи на Земле, оно было намного дороже оружия. Обычные Опустошители просто не могли себе этого позволить. Иначе во второй части «Стражей Галактики» Ракета и Йонду не смогли бы так легко прорваться через весь корабль вдвоём. В основном только элитные отряды крупных цивилизаций могли позволить себе роскошь полного оснащения энергозащитным оборудованием.
В мире Звёздных войн энергетическая защита тоже была недешёвой. В битве за вторжение Торговой федерации на Набу, кроме основных боевых кораблей и некоторых крупных наземных транспортных средств, обычная механизированная армия тоже не имела энергетической защиты — только самые мощные роботы-уничтожители и другие элитные подразделения были ею оснащены.
Но у Джоси, возможно, и не было много универсальной валюты вселенной, зато в плане ресурсов он действительно купался в богатстве. Особенно различные магические металлы Азерота были чертовски дешёвыми. Поэтому врайкулы не только были оснащены энергощитами, но даже их металлические доспехи обладали очень высокой магической защитой — магия является энергетической атакой, поэтому высокая магическая защита в некотором смысле равнозначна высокой устойчивости к энергии.
Ситуация сложилась так: оружие Опустошителей попадало во врайкулов раз, два — ничего! Три, четыре раза — немного больно. Чтобы убить, нужно было попасть не меньше десяти-двадцати раз, иначе это было просто невозможно. Что ещё страшнее, полевое медицинское оборудование армии врайкулов было превосходно подготовлено. Если только им не повезло получить попадание в голову или мгновенную смерть, впоследствии всех можно было спасти. А вот если в Опустошителя попадали, то это был конец.
Когда же врайкулы сближались с Опустошителями, становилось ещё хуже. Большинство инопланетян физически намного сильнее землян, это верно, но по сравнению с врайкулами ростом от трёх метров, они были просто малышами. К тому же оружие ближнего боя врайкулов в основном состояло из двуручных топоров, двуручных молотов и другого тяжёлого оружия. Один удар — и повсюду летели кровь и плоть!
В такой крайне неравной ситуации через несколько минут Опустошители в баре начали отступать, в панике спасаясь бегством. Всё-таки это была просто банда разбойников, а не солдаты, нельзя было ожидать от них сильной воли к сопротивлению. Однако убегающие Опустошители, пробежав некоторое расстояние, обнаружили, что весь квартал, где находился бар, казалось, был окружён невидимой стеной — они просто не могли выйти, и даже люди снаружи не могли их видеть.
Неудивительно, что хотя обе стороны устроили такой большой шум в бою, они до сих пор не дождались прибытия патрульной службы безопасности Новы. Оказалось, что Джоси уже давно установил барьер вокруг этой области. Но к этому моменту их прозрение пришло слишком поздно. Воины-врайкулы не стали их активно преследовать, но уже затаившиеся в темноте вампиры-ассасины взяли их на прицел, и вскоре одного за другим Опустошителей затаскивали в тёмные переулки внезапными атаками.
— Если бы у меня была такая сильная армия... — стоя на крыше, Локи, глядя на почти сокрушительный ход битвы внизу, не мог не почувствовать волнение. Эти вампиры-ассасины ещё ладно, кроме быстрой скорости и сильной жизненной силы, на самом деле в них не было ничего особенного, он совершенно их не ценил. Но боевая мощь, проявленная сильными врайкулами, действительно его впечатлила. По его мнению, выступление этих врайкулов почти сравнялось с личной гвардией Одина. Возможно, только легендарная армия валькирий могла превзойти этих сильных воинов.
— Хехе, эти отец и сын такие терпеливые? Их подчинённые почти все мертвы, а они всё ещё не появляются? — однако, восхищаясь, Локи не забывал о главном деле. С начала боя прошло уже почти десять минут, и казалось, что весь бар вот-вот будет захвачен, но отец и сын Огден до сих пор не появились, это невольно вызвало у него нехорошее предчувствие. Неужели этих отца и сына вообще здесь нет? Невозможно, согласно информации, предоставленной этими вампирскими пауками, отец и сын Огден не покидали бар несколько дней!
Пока Локи недоумевал, яркий свет вспыхнул из бара, несколько воинов-врайкулов отлетели назад, упав по углам поля боя, живы они или мертвы — неизвестно. Звёздный Ястреб, Стакар Огден, наконец появился! И как только он появился, весь ход битвы мгновенно изменился. Хотя воины-врайкулы были сильны, но когда они столкнулись со Звёздным Ястребом, это было как элитные отряды крии против Капитана Марвел — все их усилия казались такими тщетными.
Увидев силу, проявленную Звёздным Ястребом, на лице Локи наконец промелькнул страх. В этот момент он наконец понял, почему перед отъездом Джоси всё время наказывал ему не вступать в бой лично и избегать Стакара.
Судя по уровню высвобождаемой энергии, этот противник уже ничем не уступал самому Тору.
«Как во вселенной может существовать столько пугающих существ?» — именно в этот момент Локи впервые по-настоящему ощутил себя лягушкой на дне колодца, не ведающей о необъятности мира над ней.
— Здесь я разберусь сам, иди найди Лайена! — раздался возле его уха голос Джоси, когда Локи был охвачен этим внезапным страхом.
Джоси, до сих пор скрывавшийся в тени, наконец вступил в битву. Он атаковал мгновенно, высвободив всю свою мощь подобно раскату грома — золотистая энергия Целестиалов смешалась с фиолетовым сиянием Камня Силы, окутав его тело подобно гигантскому энергетическому снаряду, который устремился прямо к сеющему повсюду разрушения Звёздному Ястребу!