Глава 283. Мнимая покорность Локи
На тренировочной площадке мэрии Нового Чикаго планеты Караса Локи, обессиленный, рухнул на землю. Над ним, не скрывая презрения, возвышался Талониикус.
— Первый маг девяти миров? И это всё, на что ты способен? — насмешливо протянул он.
Локи сжал кулаки, но, несмотря на клокочущий внутри гнев, не посмел ответить. Он окинул взглядом окружающих: здесь были величественные трансформеры во главе с Мегатроном, эльфийка Вериса с её длинным луком в компании нескольких девочек в форме JK (среди них выделялась Юрико), особые воины-джедаи со световыми мечами и высокие офицеры-врайкулы. Ни с одним из этих грозных противников он не мог справиться в прямом столкновении — в лучшем случае мог лишь ненадолго задержать их с помощью магии.
Даже против обычных бойцов в броне его победы давались с огромным трудом. Всё дело было в том, что благодаря обучению у магов Азерота и многолетнему обмену опытом с Камар-Таджем, организация Уроборос сделала противодействие таким мистическим противникам, как маги, обязательной частью подготовки. Магия Локи оказывалась практически бесполезной, а его упрямое желание сражаться в лоб, словно воин, с совершенно не подходящим для прямого боя кинжалом, только усугубляло ситуацию.
— Довольно, Талониикус, отступи! — раздался властный голос. С возвышения спустился парящий трон, напоминающий трон самого Таноса, прерывая унижение Локи. На нём восседал Джоси.
Подобное антигравитационное кресло на самом деле не являлось какой-то особо продвинутой технологией — в мире Звёздных войн такие были весьма распространены. На заседаниях Галактической Республики сто тысяч конгрессменов восседали на подобных креслах, которые отличались от обычных разве что более роскошным убранством. Однако сидеть в нём было действительно комфортно, да и для создания нужного впечатления оно подходило идеально — совсем как то, на котором восседал Фриза в аниме. Именно поэтому недавно Джоси поручил своим инженерам изготовить такое же для него.
— Да, лидер! — увидев появление Джоси, Талониикус почтительно поклонился и отступил в сторону.
— Как ощущения? — свысока поинтересовался Джоси, глядя на поверженного Локи.
— Хех, можешь смеяться сколько угодно, ты прав — я просто ничтожество! — Локи поднял голову, бросил на него короткий взгляд и горько усмехнулся. Когда-то, следуя за армией Асгарда, он прошёл через множество битв, подавляя восстания по всем девяти мирам. Всегда одерживал великие победы, не встречая достойных противников. К тому же благодаря статусу принца Асгарда, куда бы он ни направлялся во вселенной, везде его встречали с глубочайшим почтением. Это создало у Локи иллюзию, что хоть он и уступает Тору в силе, но всё же должен считаться одним из сильнейших во вселенной. Теперь же, после схваток с подчинёнными Джоси, он осознал всю жалкость своих способностей.
— Ничтожество? — усмехнулся Джоси. — Если ты действительно считаешь себя таковым, то очень скоро можешь им и стать.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Локи.
— Помнишь, что я говорил? Как ледяной великан, ты от рождения не был обычным, — неспешно произнёс Джоси.
— Необычным? Потому что меня усыновил Один? Но факт в том, что я с трудом могу победить даже твоих рядовых солдат! — гневно воскликнул Локи, злясь на собственное бессилие.
— Вот как? А как ты думаешь, как мои солдаты соотносятся с воинами Асгарда? — спросил Джоси.
Локи помедлил пару секунд, прежде чем произнести трудную для него правду:
— Они превосходят обычных асгардских воинов.
— Благодарю за похвалу, но я хочу, чтобы ты понял — эти солдаты сами по себе необычны. Таких человеческих воинов у меня всего двести тысяч. Большинство из них прошли через самую жестокую войну в истории Земли, затем выдержали мои суровейшие тренировки, подверглись генетическим улучшениям и модификациям, после чего снова прошли через соответствующие жестокие тренировки, став теми, кого ты видишь сейчас. Не хвастаясь, скажу, что с их уровнем в любой цивилизации вселенной они как минимум заслуживали бы звания элитных офицеров, а на той Земле, которую ты помнишь, легко могли бы стать легендарными героями... После этих слов ты всё ещё считаешь их обычными? — размеренно произнёс Джоси.
И это не было преувеличением. Сейчас все боевые подразделения Уроборос состояли из людей-солдат, тех штурмовиков, большинство из которых были тщательно отобраны среди заслуженных ветеранов Второй мировой войны. Их тренировали по методикам солдат из миров Red Alert и Star Wars, усиливали сывороткой суперсолдата и различными питательными веществами, каждого растили с особой заботой и оснащали лучшим оружием и снаряжением.
Совсем недавно Пегги Картер, этот старейший на Земле суперсолдат, прибыв на Карасу, бросила похожий вызов, как сейчас Локи. Но результатом была лишь горькая победа один на один — и то лишь благодаря преимуществу вибраниумной брони Картер и её более стойкому боевому духу. Всё же вибраниум для Джоси оставался довольно ценным ресурсом, если не считать особого Ордена джедаев. Обычные штурмовики, хотя тоже были ценны, но в их снаряжении использовались лишь самые прочные сплавы уровня звёздных кораблей из мира Star Wars с небольшой примесью вибраниума. И хотя прочность была очень высокой, но всё же немного уступала чистому вибраниумному снаряжению Картер.
То есть при равном снаряжении оставалось большим вопросом, смогла бы прославленная на Земле Капитан Картер победить даже одного штурмовика. И тогда Картер, как сейчас Локи, была весьма подавлена. Только после того, как Джоси пообещал предоставить ей лучший план усиления, её боевой дух постепенно восстановился. Но именно после этого вызова решимость Пегги Картер поддержать Джоси как лидера всей человеческой цивилизации стала ещё тверже.
Имея такую мощную армию, можно было бы перевернуть всю Землю вверх дном — какое там сравнение между теми ребятами на Земле и Джоси. Особенно учитывая, что по прошлым действиям Джоси было видно — он не такой помешанный на войне, как Усатый или Красный Череп. Иначе он давно бы уже захватил Землю.
Надо сказать, что в этом плане Пегги Картер, с детства очень амбициозная и начинавшая как агент, гораздо меньше стремилась к так называемой справедливости и свободе, чем Капитан Америка. Можно предвидеть, что в этом процессе, если Капитан Америка вернётся, между этими бывшими возлюбленными может возникнуть серьёзный конфликт.
— И что с того? Я сто лет учился магии у матушки... у Фригги! — выслушав рассказ Джоси о штурмовиках, Локи хоть и немного успокоился, но продолжал упрямиться.
— Я признаю, что познания королевы Фригги в магии весьма глубоки, но ты упускаешь один момент — она женщина, выросшая во дворце, а не воин... разве нет? — в ответ на упрямство Локи Джоси указал на неоспоримый факт.
Сильна ли была Фригга? Очень сильна. Во втором «Торе» она всего несколькими приёмами загнала в угол короля тёмных эльфов Малекита. В тот момент даже Тор вряд ли смог бы такое. Но последующие события показали, что хотя Фригга и была сильна, ей не хватало боевого опыта. В бою она полностью сосредоточилась на стоящем перед ней Малекитом, даже не заметив, как проклятый воин подкрался сзади, а затем, не зная силы проклятого воина, попыталась сразиться с ним в лоб и была мгновенно обезврежена, что привело к её гибели.
Ничего не поделаешь — хотя Фригга и была царицей, обладая глубокими познаниями в магии, но, как сказал Джоси, до брака с Одином она была принцессой Ванахейма, а после замужества стала высокопоставленной королевой. Как могла женщина такого благородного статуса, какой бы сильной она ни была, иметь большой боевой опыт?
К тому же Фригга не была первой женой Одина — Хела не была её ребёнком, её родным сыном был только Тор (в киновселенной). Она вышла замуж за Одина в период, когда тот уже подавил большинство восстаний, включая мятеж Хелы, и мощь Асгарда достигла пика. Единственной внешней войной Асгарда, которую она застала, была война против ледяных великанов Йотунхейма. Но как раз тогда Тор только родился, так что она упустила последний шанс проявить свою силу в реальном бою.
Можно представить, каким получился Локи, обученный такой «псевдосильной» наставницей... Вспоминая сцену из второго «Тора», где Фригга с мечом бросается на Малекита, можно предположить, что и Локи перенял у неё эту манеру — бросаться на противников с кинжалом. Ну вот зачем вам, магам, учиться ближнему бою воинов, вы же не Гэндальф! Взять хотя бы Камар-Тадж... ладно, все маги Марвел одним миром мазаны. Посмотрите на магов Азерота — вот это изящество и лёгкость, маг, не умеющий держать дистанцию — плохой маг!
Да, мать была всего лишь знатной дамой, живущей во дворце, а не закалённым в бесчисленных битвах могучим воином, как Один. После такого откровения от Джоси Локи, кажется, понял, почему он всегда проигрывал Тору.
— Проклятье, Один наверняка сделал это специально! — Локи не стал винить Фриггу, ведь к этой матери, с детства заботливо воспитывавшей его, он испытывал искреннее уважение, поэтому вся вина легла на Одина. Впрочем, Один вряд ли был бы не прав, взяв эту вину на себя. Как правитель, он не мог не знать об этом.
— Видишь, даже при этом ты легко побеждаешь этих прошедших через горы трупов и реки крови воинов, получивших мою тщательную подготовку. Разве это не доказывает твою неординарность? — сказал Джоси.
— Возможно, ты прав, но этого недостаточно, верно? — спросил Локи.
— Конечно, этого далеко не достаточно, но ты уже потерял слишком много времени, поэтому сейчас, чтобы стать сильнее, тебе придётся пройти через ещё больше трудностей и боли... Так что, Локи, ты готов к этому? — спросил Джоси, внимательно глядя на него.
— Конечно, досточтимый господин, я готов, прошу, даруйте мне силу! Я докажу, что сильнее Тора, и ради этого клянусь в верности вам! — Локи тут же опустился на одно колено и громко произнёс эти слова.
«Твоя верность? Она ничтожнее грязи под ногами!» — мысленно усмехнулся Джоси, глядя на клянущегося в верности Локи. Впрочем, так или иначе, он всего лишь пешка. Поэтому внешне Джоси лишь удовлетворённо кивал, словно действительно признавая этого подчинённого.
— Отлично, раз ты готов присягнуть, я не буду скупиться. Возьми, это небольшой подарок в честь нашей встречи! — взмахнув рукой, Джоси с помощью божественной силы поднёс к Локи некий предмет.
С появлением этой вещи температура на всей тренировочной площадке словно упала на несколько градусов. Но Локи почувствовал какую-то родственную связь, идущую от самой крови. Однако, присмотревшись, он обнаружил, что эта вещь, похоже, была всего лишь небольшим куском льда. Локи непонимающе посмотрел на Джоси.
— Это называется Вечный лёд! — объяснил Джоси. — Он происходит из мира, немного похожего на Йотунхейм. Это сокровище, содержащее огромное количество магической силы льда. Хотя оно и уступает Ларцу Древних Зим, но для ледяных великанов это всё равно большое подспорье. Хоть ты и ледяной великан, но твоя кровь ледяных великанов за прошедшую тысячу с лишним лет почти не использовалась, поэтому стала невероятно слабой. Эта вещь хорошо восполнит твой недостаток.
Этот Вечный лёд тоже был из Азерота. В игре это предмет, повышающий репутацию с ледяными великанами Нордскола, сыновьями Ходира, способный усилить мощь ледяных великанов. Однако в реальном мире с этими высокими ледяными великанами было не так просто наладить контакт, как в игре, и из-за их грозной силы было сложно что-то у них отобрать силой. Каперский флот маленького Аббендиса, однажды задев этих ребят, потерял довольно сильный разведывательный отряд.
К счастью, для получения Вечного льда не нужно было иметь дело с этими громилами, так как эта вещь была природного происхождения. Однако поскольку она обычно была захоронена в глубочайших ледяных слоях Нордскола, её было очень трудно добыть. Люди маленького Аббендиса тоже получили этот небольшой кусочек случайно, через торговлю с морскими котиками. Нельзя сказать, что вещь была невероятно ценной, но как подарок при встрече она была весьма неплоха.
Однако, глядя на этот кусок Вечного льда и чувствуя исходящую от тела родственную связь, Локи заколебался. Хотя он уже точно знал, что не является истинным асгардцем по крови, но всё ещё испытывал некоторое отторжение к своей крови ледяных великанов.
— Что такое? Всё ещё отвергаешь ледяную кровь внутри себя? Если твой кругозор настолько узок, значит, я ошибся в тебе — куда тебе до сильных! — заметив его сомнения, насмешливо произнёс Джоси.
— Нет, конечно, нет, я просто считаю этот дар слишком драгоценным, благодарю за щедрость, господин! — насмешка Джоси заставила Локи решиться, он сразу же принял Вечный лёд. Ради того, чтобы доказать себя — что с того, что у него кровь ледяных великанов? Я самый неординарный!
И как только Вечный лёд оказался в руках Локи, его тело начало стремительно меняться.