Глава 279. Пантеон
第279章 万神殿
Свартальвхейм.
Планета с иссохшей поверхностью, пустынная и безжизненная.
Однако, как ни удивительно, атмосфера этой планеты была пригодна для жизни человека.
Это уже доказала история Джейн Фостер в будущем: если бы не это, она бы погибла в первую же секунду своего пребывания на этой планете и уж точно не получила бы шанса встретиться с Частицей Эфира.
Но с тех пор как тысячи лет назад отец Одина, Бор, привел армию Асгарда и разгромил тёмных эльфов, эта планета пришла в запустение.
Причина была проста: хотя атмосфера и подходила для жизни, планета почти не получала света от звезды — светило в этой системе было горячим, но чрезвычайно тусклым.
Вдобавок к особенностям самого Свартальвхейма, на всей планете царил полумрак.
Кроме тёмных эльфов, которые любили тьму, другим существам было бы крайне трудно здесь долго жить.
Впрочем, для Локи это было даже удобно.
Как и Забвение, обитель Коллекционера, Свартальвхейм был одним из редких мест, способных укрыться от взора Хеймдалля. В фильме ни случайно попавшая сюда Джейн Фостер, ни скрывавшиеся здесь остатки армии тёмных эльфов, ни даже Тор с Локи, нарушившие запрет Одина, не были им замечены.
Поэтому, обнаружив пространственный проход на эту планету, Локи сделал ее одной из своих тайных баз.
Незаметно покинув Асгард, он прибыл сюда, в древние руины, оставленные тёмными эльфами. Здесь был даже трон, на котором Локи не раз сидел, мечтая о дне своей коронации.
Лишь со временем он начал понимать, что трон Асгарда для него — несбыточная мечта.
Одиноко сидя на троне, Локи достал магический кристалл для связи, который оставил ему Джоси.
Стоило влить в него немного магии, как кристалл тотчас же засиял ярким светом.
Вскоре над ним появилась голограмма Джоси.
— Ого, ты связался со мной даже быстрее, чем я ожидал! — Джоси, сидевший на корабле и болтавший за чаем с Уткой Говардом, тоже не думал, что Локи так скоро активирует кристалл.
— Я ледяной великан, верно? — спросил Локи совершенно пустым голосом.
— Похоже, ты уже соприкоснулся с Ларцом Вечных Зим. Раз так, то ответ ты и сам знаешь, не так ли? — вопросом на вопрос ответил Джоси.
— Но я ведь не такой, как они! — Локи все еще не мог смириться с фактом.
— Верно, не такой. С самого рождения ты был крошечным, совсем не похожим на дитя ледяных великанов, скорее на человеческого младенца. Именно поэтому Лафей и бросил тебя! — кивнул Джоси, раскрывая еще одну поразительную правду.
— Что ты сказал? Я сын Лафея, короля ледяных великанов? И меня бросили, а не забрали как трофей?! — слова Джоси прозвучали для Локи как удар грома.
— Именно. Удивлен, не правда ли? Ты не только принадлежишь к расе врагов Асгарда, но еще и королевских кровей. Твое происхождение ничуть не уступает происхождению Тора, — подтвердил Джоси.
— Ха-ха… и какой в этом смысл? Все равно я брошенный отброс! Выходит, я еще и благодарить Одина должен! — с горечью произнес Локи. Сейчас, перед Джоси, он утратил всю свою былую гордость и был уязвим, как ребенок, потерявший семью.
— Нет-нет-нет, с этим я не согласен. Хоть ты сейчас и слаб, и твоя сила в моих глазах ничего не стоит, я все же скажу: Локи, некоторые рождаются необыкновенными! Твое рождение, твое воспитание — все доказывает это. Подумай, Локи, если бы ты родился таким же, как обычные ледяные великаны, или даже сильнее, стал бы Один усыновлять тебя тогда? — услышав в голосе Локи нотки отчаяния, Джоси нахмурился.
«Черт возьми, я нацелился на тебя, чтобы вырастить из тебя достойную пешку, а ты тут вздумал раскисать? Как мне тогда играть?»
Так что ему пришлось подбодрить парня.
Да, это определенно не манипуляция.
Вопрос Джоси застал Локи врасплох.
«Действительно, если бы я тогда был таким же сильным, как другие младенцы ледяных великанов, усыновил бы меня Один? Возможно, он бы просто избавился от меня, чтобы пресечь зло в корне… нет, мой милосердный отец никогда бы так не поступил».
Но даже если бы Один все равно его усыновил, он бы определенно вырос под косыми взглядами и никогда не познал бы такой роскошной жизни, как сейчас, будучи вторым принцем Асгарда.
Выходит, его рождение и впрямь было не таким уж обычным.
— Ты думаешь, что Один, в своем милосердии, не причинил бы тебе вреда, даже будь ты обычным младенцем ледяных великанов? Что ж, ты ошибаешься… Милосердный Один — это тот, кого ты знаешь уже зрелым и прославленным. В молодости он был куда свирепее нынешнего Тора, уничтожил бессчетное множество цивилизаций… Слава Асгарда зиждется не на милосердии Одина, а на крови и пламени. Так что, если бы ты тогда не выглядел таким хрупким, скорее всего, тебя бы уже не было в живых! — произнес Джоси, словно прочитав мысли Локи.
Он не хотел, чтобы Локи отчаивался, но и не желал, чтобы тот испытывал к Асгарду слишком теплые чувства.
— Не смей его оскорблять! Как бы то ни было, это он меня вырастил! — если раньше Локи и таил обиду на Одина за его вечную предвзятость и подозревал, что тот усыновил его с корыстной целью, то теперь, узнав от Джоси, что Один подобрал его после того, как Лафей его бросил, недовольство почти испарилось, сменившись благодарностью.
В конце концов, он не видел никакого смысла в том, чтобы усыновлять брошенного ребенка.
— О-о, похоже, наша третья принцесса размякла… Ц-ц, хоть и рожден необыкновенным, но вырос в женских руках и совсем испортился! — прищелкнул языком Джоси, качая головой.
— Ублюдок, я не третья принцесса! Что ты вообще хочешь сказать?! — процедил Локи сквозь зубы.
Хотя он и не знал, почему Джоси постоянно насмешливо называет его третьей принцессой, но взрослый мужчина, по какой бы то ни было причине, не должен носить такой титул.
— Да ничего особенного. Я просто хочу спросить: ты желаешь доказать своему приемному отцу, своему родному отцу, что ты необыкновенный, что ты сильнее своего брата Тора, что ты больше подходишь на роль короля? — голос Джоси, подобно дьявольскому искушению, медленно подтачивал оборону Локи.
— А если желаю? И что, если нет? — Локи явно не собирался так просто сдаваться и продолжал упрямиться.
— Если желаешь, то присягни мне, и я дарую тебе все, чего ты хочешь. Если же нет — можешь считать, что ничего не было. Оставайся вторым принцем, тенью Тора, и живи себе припеваючи в роскоши, как и прежде. Уверен, Тор тебя любит и, взойдя на трон, не обидит. Может, даже последует примеру с нашей Земли и пожалует тебе какой-нибудь титул, вроде великого князя! — с деланым безразличием сказал Джоси.
Но для Локи последние слова прозвучали как откровенное издевательство.
Ведь если он выберет второе, то признает себя ничтожеством, хуже Тора.
Для человека с его гордыней это было абсолютно неприемлемо.
Однако, будучи хитроумным, он не мог вот так сразу покориться Джоси.
— Ха-ха, присягнуть тебе? И ты даруешь мне все, что я хочу? Да кто угодно может так хвастаться! Я признаю, ты очень силен, но с чего ты взял, что можешь сравниться с Одином и Тором? — холодно усмехнулся Локи.
Теперь уже Джоси оказался в затруднительном положении.
Действительно, как ему доказать, что он способен дать Локи то, чего тот желает?
Неужели идти драться с Одином?
Или напрямую наделить Локи силой?
Любой из этих вариантов означал бы, что он попался на удочку Локи.
Джоси, конечно, не собирался совершать такую глупость.
— Мне не нужно ничего доказывать. Но если тебе интересно, можешь прилететь ко мне в гости, познакомиться с моими подчиненными. Если сможешь одолеть хотя бы одного из них, я подарю тебе артефакт, не уступающий Мьёльниру. Как тебе такое? — с лукавой улыбкой предложил Джоси.
Слова Джоси заставили Локи снова замолчать.
Он не мог разгадать истинных намерений Джоси. Учитывая силу собеседника, что если тот задумал что-то против него? Если он явится на его территорию, не окажется ли он в ловушке?
Но если не лететь… неужели и вправду придется вечно жить в тени Тора?
— Где ты? — наконец, стиснув зубы, Локи принял решение.
Он хотел своими глазами увидеть, так ли сильны подчиненные этого человека, как тот говорит.
«Если все его люди действительно сильнее меня, то примкнуть к нему — не самый плохой вариант. К тому же, если он хочет, чтобы я на него работал, ему придется за это платить! Наверняка удастся выпросить что-нибудь для увеличения собственной силы».
— Мудрый выбор. Вот координаты, прилетай… Не разочаруй меня, третья принцесса! — Джоси передал Локи координаты и добавил с насмешкой.
— Я же сказал, не называй меня третьей принцессой! Почему ты все время так меня называешь?! — в бессильной ярости воскликнул Локи.
— Ха-ха, когда прибудешь, сам все узнаешь! — загадочно улыбнулся Джоси и, не обращая внимания на его крики, прервал связь.
— Этот парень явно себе на уме, смотри не обожгись… М-м, а это вино просто восхитительно, я влюбился в этот вкус! — сказал Утка Говард, который сидел рядом и был свидетелем всего разговора. Он сделал глоток из своего бокала, как только связь прервалась.
Хотя в истории Марвел прообразом Утки Говарда был диснеевский Дональд Дак, ранняя студия Дисней, очевидно, не позволила бы Марвел так просто использовать свою главную звезду.
Поэтому в процессе развития, чтобы сделать их различия более очевидными, помимо значительных внешних отличий, характеры персонажей были созданы совершенно разными.
Так что, хотя Утка Говард и выглядел забавно, он вовсе не был комедийным персонажем вроде Дональда Дака.
Он был настоящим воином.
Пусть и не из высшей лиги, но уж точно намного сильнее уличных супергероев Земли.
— Ха-ха, еще бы, это же лучшее вино одной цивилизации. Не волнуйся, этот парень никуда от меня не денется! — усмехнулся Джоси и тоже отпил из бокала. Могло ли лучшее магическое вино Луносвета быть невкусным?
Даже он, не большой любитель алкоголя, был не прочь пропустить стаканчик-другой.
— Раз ты так уверен, то ладно. Кстати, куда мы летим? — видя уверенность Джоси, Утка Говард пожал плечами и сменил тему.
— Туда, куда я и сказал Локи. Я выбрал этот сектор для своей базы. Там стоит мой флот и множество подчиненных, а названия у него еще нет… Как тебе «Пантеон»? — объяснил Джоси и тут же спросил.
— Пантеон? Не боишься, что от такого названия голова отвалится? — услышав это, Утка Говард дернул клювом.
Во вселенной было немало богов. Неужели такое имя не навлечет на них их гнев?
— …Ха-ха, скоро сам все узнаешь! — загадочно улыбнулся Джоси.
Если бы он был один, то, конечно, не осмелился бы дать такое громкое имя. Но он был уверен, что в будущем Мать-Земля Тиамат встанет на его сторону. С такой покровительницей, что ему этот Пантеон?
Во всей вселенной, кроме нескольких богов-создателей и тех владык измерений, что не могли просто так явиться в основной мир, разве есть кто-то влиятельнее Целестиалов?
Видя таинственность Джоси, Утка Говард заинтересовался.
Но он понимал, что Джоси вряд ли расскажет ему много, ведь он присоединился к нему совсем недавно. То, что ему позволили узнать о Локи, уже было знаком большого доверия.
Да, хотя они были знакомы совсем недолго, Утка Говард уже согласился служить Джоси.
Условия были просты: Говард помогает Джоси, а тот обеспечивает ему лучшие условия и помогает найти дорогу домой.
Утка Говард попал в эту вселенную не по своей воле, а из-за несчастного случая.
Попасть сюда было легко, а вот вернуться — трудно.
Он застрял в этой вселенной уже на несколько лет.
И хотя он был довольно силен, этого хватало лишь на то, чтобы выживать. О возвращении домой не было и речи — никаких зацепок.
И не встречалось никого, кто мог бы ему помочь.
Так почему же он продал себя Коллекционеру? Потому что до встречи с Джоси Коллекционер был единственным, кто мог бы ему помочь вернуться домой, и при этом предлагал лучшие условия.
Вот только Коллекционера, похоже, не волновало, что в его коллекции появился еще один нахлебник, и помогать Утке Говарду он не собирался.
К счастью, теперь ему подвернулся такой богач, как Джоси.
Утка Говард, конечно же, ухватился за эту возможность.
Только вот… Пантеон… Черт, как бы не вышло так, что домой он не вернется, а вместо этого его просто пришибут.