Глава 278. Чужой среди своих
Над радужным мостом Биврёст в Асгарде вспыхнуло ослепительное сияние — это Хеймдалль направлял возвращение Локи домой.
— Что-то ты не выглядишь довольным. Не удалось продать трофеи по хорошей цене? — безучастно поинтересовался Хеймдалль, заметив мрачное выражение лица прибывшего.
О визите Локи к Коллекционеру Хеймдалль был осведомлен. Знали об этом и Тор с остальными — ведь совсем недавно в Альфхейме произошел локальный конфликт, который Тору с его людьми удалось успешно уладить. Именно тогда Локи раздобыл несколько ценных вещиц и решил наведаться к Коллекционеру — проверить, не удастся ли выменять что-нибудь стоящее. Ведь прославленный на всю вселенную Коллекционер Танелиир Тиван владел не только деньгами — у него всегда находились различные магические артефакты. Многие приспособления для своих розыгрышей Локи получил именно там.
Потому-то он и появился в Пустошах, и это был далеко не первый его визит.
— Не продал. Какие-то ничтожества сорвали мои планы! — раздраженно бросил Локи.
Хоть один был принцем, а другой — хранителем, и общаться им приходилось часто, отношения между ними почему-то не складывались, отчего Локи всегда говорил довольно резко.
— Ты кого-то убил? — Хеймдалль уловил исходящий от Локи запах крови, что было весьма необычно: Локи всегда отличался брезгливостью, и даже после жестоких сражений тщательно следил, чтобы на нем не оставалось ни следа крови.
Но сейчас Локи даже не побеспокоился об этом, что явно свидетельствовало о его крайне скверном настроении. Хеймдаллю стало любопытно, что же могло так вывести из себя того, кто обычно сам любил портить настроение другим — должно быть, произошло что-то действительно примечательное.
Несмотря на привычную молчаливость, Хеймдалль обладал толикой коварства и частенько использовал свои особые глаза для поиска и наблюдения за интересными событиями. А ситуации, в которых нелюбимый им Локи оказывался в неловком положении, определенно доставляли ему удовольствие — конечно, пока это не угрожало безопасности самого Локи. Жаль только, что тот отправился в Пустоши — место, находившееся вне поля зрения Хеймдалля.
— Просто несколько смертных отбросов, оскорбивших меня. Не стоит внимания! — безразлично бросил Локи и, не оглядываясь, покинул мост Биврёст, направляясь к золотому дворцу.
Глядя вслед уходящему Локи, Хеймдалль покачал головой и вернулся к пульту управления мостом, продолжая выполнять свои обязанности.
А Локи, покинув Биврёст, поступил совсем не так, как обычно: вместо того чтобы немедленно отыскать Тора, похвастаться своими приобретениями или подшутить над ним, он намеренно избегал встречи с Одином, Фриггой и всеми остальными. Используя свои способности, он обошел всю стражу и проник в сокровищницу Одина. Весь процесс прошел без привлечения чьего-либо внимания и без срабатывания какой-либо сигнализации. И никакого нападения Разрушителя, как в фильме с ледяными великанами, тоже не произошло — ведь он был вторым принцем Асгарда и имел полное право входить в сокровищницу.
Однако поскольку сокровищница все же была защищена божественным барьером Одина, в тот момент, когда Локи вошел в нее, Один, который в это время пил чай с царицей Фриггой в саду храма, немедленно почувствовал его присутствие и слегка нахмурил брови.
— Что случилось? — удивленно спросила Фригга, заметив его беспокойство.
— Локи пошел в сокровищницу! — не стал скрывать Один.
— И что в этом странного? С детства он частенько ходил любоваться свидетельствами твоих великих подвигов! — улыбнулась Фригга, совершенно не придав этому значения.
— Хоть это и так, но почему-то мне кажется, что в этот раз что-то не так! — произнес Один, невольно подумав о Ларце Древних Зим, хранящемся в глубине сокровищницы.
— Расслабься, он же просто ребенок, что он может сделать! — успокаивающе погладила Одина по плечу Фригга.
— Нет, я должен проверить! — Один все же чувствовал неладное и, несмотря на уговоры Фригги, поспешил к сокровищнице.
Расспросив стражу у входа, он узнал, что они не видели, как Локи вошел внутрь, отчего беспокойство Одина только усилилось. Зачем бы Локи понадобилось избегать стражи и пробираться тайком? Сокровищница ведь и так была открыта для него, в этом не было никакой необходимости.
— Локи, что ты делаешь? — едва войдя в сокровищницу, Один увидел сына, который держал огромную золотую перчатку и собирался уходить.
— Эм... отец, я только... — Локи неловко замялся, не зная, что ответить, продолжая держать огромную золотую перчатку, которую некуда было положить.
— Только что? — недовольно спросил Один.
— Простите, отец, я видел у Коллекционера один неплохой магический артефакт, но, как вы знаете, Коллекционера не интересуют деньги, а у меня нет ничего достойного для обмена... — говоря это, Локи опустил голову.
— И поэтому ты решил взять из моей сокровищницы священный артефакт для обмена? — сурово произнес Один. — Локи, ты понимаешь, что творишь? Это воровство! Когда это наследному принцу Асгарда приходилось опускаться до таких низких поступков?
— Простите... отец, я осознал свою ошибку! — не поднимая головы, тихо признал вину Локи, его голос даже начал дрожать.
— Надеюсь, это не повторится... К тому же, у тебя совершенно нет вкуса — среди стольких священных артефактов выбрать именно подделку! — холодно фыркнул Один, глядя на перчатку в руках Локи.
Перчатка, которую взял Локи, была не чем иным, как Перчаткой Бесконечности — поддельной, конечно. Если бы это была настоящая Перчатка Бесконечности, она, несомненно, была бы бесценной, ведь это вещь, способная вместить силу Камней Бесконечности. Но подделка... не стоила ровным счетом ничего.
Только вот... разве Локи не знал, что это всего лишь бесполезная вещь? Хоть он и был самоуверен, но точно не глуп и, конечно же, мог отличить хорошее от плохого. А взял он эту перчатку именно потому, что она была самым бесполезным предметом во всей сокровищнице — ведь ему на самом деле не нужен был священный артефакт для обмена, ему просто нужен был предлог, чтобы войти в сокровищницу.
Однако Один не стал дальше отчитывать Локи. В отношении священных артефактов он действительно обделял его, но он не мог дать Локи слишком мощные артефакты, чтобы не угрожать положению Тора. О том, чтобы позволить Локи занять трон, Один никогда даже не думал. Он мог обеспечить ему самую роскошную жизнь, но только не трон — ведь это касалось будущего всего Асгарда.
В конце концов, Локи не был его ребенком, более того — он был сыном Лафея, величайшего врага Асгарда среди ледяных великанов. Если бы эта тайна оставалась скрытой, то ничего страшного. Но если бы Локи действительно стал правителем Асгарда, то рано или поздно он узнал бы свою истинную личность. И что бы тогда сделал Локи? Поэтому Один не мог рисковать и не осмеливался рисковать.
— Положи обратно! — глубоко вздохнув, приказал Один.
Локи ничего не сказал, молча вернув поддельную Перчатку Бесконечности на место. Когда он это делал, Один осмотрел окружающие сокровища и остановил взгляд на темно-зеленой табличке. Эта вещь называлась Табличкой Жизни — сокровище древней земной цивилизации Атлантиды. Она могла позволить владельцу постоянно эволюционировать на новые уровни жизни, даруя долголетие и огромную боевую силу. Только вот это долголетие и огромная боевая сила предназначались для недолговечных и слабых смертных рас. Для асгардцев, которые и так живут в среднем 5000 лет и обладают огромной силой, это было бесполезно. Но даже так это все равно была неплохая коллекционная вещь, поэтому Один и хранил ее в сокровищнице.
— Возьми это, — Один взял Табличку Жизни и протянул ее Локи. — Хоть я и не знаю, какой магический артефакт ты хочешь выменять, но думаю, это должно понравиться Коллекционеру.
Локи не поднял головы, помолчал долго, взял Табличку Жизни и, не оглядываясь, покинул сокровищницу. Один не мог заметить сдерживаемые слезы в его глазах и искаженное болью лицо.
Глядя вслед уходящему Локи, Один слегка нахмурился, затем продолжил путь в глубь сокровищницы. Вскоре он дошел до места, где хранился Ларец Древних Зим. Увидев, что Ларец по-прежнему находится на своем месте, Один наконец вздохнул с облегчением.
Тем временем Локи вернулся в свой дворец, небрежно бросил Табличку Жизни в сторону и подошел к огромному зеркалу во весь рост, молча вглядываясь в свое отражение. В его голове крутились воспоминания об изменениях, произошедших с его телом при соприкосновении с Ларцом Древних Зим в сокровищнице. «Кто же я... какое чудовище?» — билась в голове мучительная мысль.
Простояв так долго, Локи наконец достал кристалл, который ранее дал ему Джоси. Ответы теперь были у этого странного и противного человека, которого он встретил. Но вскоре он снова спрятал кристалл — в Асгарде существовал барьер, и если бы он использовал этот чужеродный магический артефакт для связи с Джоси, это непременно обнаружили бы.
Впрочем, для Локи это не было проблемой — за прошедшие более чем тысячу лет он, будучи искусным в магии, обнаружил немало тайных пространственных проходов, ведущих в другие миры из девяти миров. Эти проходы не только были известны очень немногим, но и могли укрыться от всевидящих глаз Хеймдалля. В «Торе 2» именно с помощью Локи Тор, используя эти пространственные проходы, добрался до родины темных эльфов, Свартальфахейма.
Но только когда он собрался действовать, снаружи дворца раздался громкий голос Тора:
— Локи, слышал, у тебя были проблемы у Коллекционера? Может, нужна помощь? — под обреченный взгляд Локи, Тор сам распахнул дверь его комнаты.
— Пустяковое дело, я уже сам разобрался, не стоит беспокоиться, мой дорогой брат! — Локи выдавил улыбку, повернувшись к Тору.
— Правда? Ну и хорошо, но если у тебя возникнут проблемы, ни в коем случае не стесняйся говорить, мы же братья, с проблемами нужно справляться вместе, — Тор по-свойски хлопнул Локи по плечу.
— Тор прав, если возникнут какие-то проблемы, обязательно скажи нам, мы же соратники! — вошедшая вслед за Тором во дворец Сиф также согласно кивнула, остальные члены Воинственной Троицы тоже дружно закивали.
Хотя Сиф и Воинственная Троица не любили Локи, и даже из-за конфликтов Сиф однажды побила его, но в принципе они все же считали Локи своим товарищем. Конфликты конфликтами, но если кто-то посторонний обидит Локи — это недопустимо.
«Хех, да если бы ты бил полегче, я бы уже благодарил небеса», — чувствуя силу удара Тора, Локи мысленно ворчал, но на лице изобразил растроганное выражение.
— Верно, мы братья, поэтому должны вместе справляться с трудностями... но что, если мы не настоящие братья? — шутливо спросил Локи.
— Ха-ха, Локи, что за чушь ты несешь? Как мы можем быть не настоящими братьями! — вопрос Локи на мгновение озадачил Тора, но затем он расхохотался.
— Если бы вы не были настоящими братьями, то, судя по твоим прошлым выходкам, Тор должен был бы уже давно отправить тебя молотом в Хельхейм! — Сиф закатила глаза.
Конечно, она тоже просто шутила — ведь в прошлом проделок Локи по отношению к ней было немало. Но ее невольная шутка заставила Локи почувствовать, как все его тело похолодело, и он действительно начал представлять, как Тор отправляет его молотом в Хельхейм.
— Эй, о чем ты задумался? Чувствую, что с тех пор как ты вернулся, ты какой-то странный! — в этот момент Тор тоже заметил, что с Локи что-то не так, потряс его за плечо и с удивлением спросил.
— О, ничего, просто вдруг вспомнил кое-что! — Локи выдавил натянутую улыбку.
— Держу пари, он вспомнил, как его отделала Сиф, о боги, даже думать об этом больно! — один из Воинственной Троицы, Вольштагг, подмигнул.
— ...Похоже, ты хочешь попробовать? — увидев, что Вольштагг осмелился шутить над ней, вспыльчивая Сиф не стала церемониться и сделала вид, что собирается ударить.
Увидев это, Вольштагг тут же опустил голову и замолчал. С этой госпожой лучше не шутить.
— О, это что, Табличка Жизни? — в этот момент один из Воинственной Троицы, Фандрал, заметил брошенную Локи в сторону Табличку Жизни. — Разве она не должна быть в сокровищнице Одина?
По губам Локи скользнула насмешливая улыбка:
— О, это недавний дар от отца. Что скажешь, Тор, как она смотрится в сравнении с твоим Мьёльниром?
— Ха-ха-ха! Локи, ты это серьёзно? — Тор разразился громовым хохотом, словно услышал невероятную нелепицу. — Какое может быть сравнение между этой безделушкой и Мьёльниром!
Его смех подхватили остальные присутствующие. Локи тоже рассмеялся, но в его смехе слышалась горечь, а взгляд постепенно наполнялся холодом.
«И правда, куда уж мне с тобой тягаться!»
«Это место, Асгард... Оно никогда не было и не будет моим домом!»
Продолжая изображать веселье, Локи ещё немного пошутил с Тором и его спутниками. Когда ему наконец удалось их спровадить, он поднял Табличку Жизни, покинул свои чертоги и незаметно скрылся из Асгарда.