Глава 272. На пути к сокровищам Мораги
Несколько дней спустя в величественной крепости Кровавого Лорда, возвышающейся над землёй, на просторном балконе сидели двое. Дракула, держа в руке изящный бокал, с интересом разглядывал своего собеседника.
— Поразительно, как сильно ты изменился всего за несколько лет! — произнёс он, обращаясь к Джоси.
Во время их недавней встречи в отеле Дракула предпочёл промолчать, но его опытный взгляд сразу отметил разительные перемены в молодом человеке. Более того, в тот момент, когда он увидел Джоси, древний вампир впервые за долгое время почувствовал инстинктивную тревогу. «Как такое возможно? За столь короткий срок этот парень достиг подобных высот?» — промелькнуло в его мыслях.
— Куда мне до вашей славы, что гремит по всей вселенной! — с лёгкой улыбкой ответил Джоси. Он не видел смысла скрывать свою силу — от такого искушённого существа, как Дракула, всё равно ничего не утаишь.
— Хе-хе, хитрец! Эти байки про туризм, может, и прокатят с наивной девочкой вроде Мар-Велл. Но если я не ошибаюсь, не пройдёт и нескольких лет, как во вселенной появится новая могущественная сила! — Дракула покачал головой, одной фразой раскрывая истинное положение дел.
Прожив почти тысячу лет, он не был столь простодушен, как Мар-Велл. К тому же Дракула прекрасно понимал: человек, которого давно приметила старая ведьма Древняя, а теперь ещё и обладающий такой мощью, точно не из тех, кто довольствуется жизнью на одной лишь Земле.
Джоси лишь улыбнулся в ответ, не став ничего добавлять. Но это молчание само по себе подтверждало правоту Дракулы — умным людям необязательно договаривать всё до конца.
— Ха-ха-ха, что ж, у меня ещё много дел в моих владениях, не смогу развлекать тебя весь день! — видя, что Джоси молчит, Дракула не стал настаивать. В конце концов, их отношения, по сути, ограничивались приятельством, деловым партнёрством и общим земным происхождением — о полном доверии речи не шло.
Будучи Кровавым Лордом, владеющим обширными территориями, он действительно был постоянно занят. Дракула не мог позволить себе роскошь постоянно оставаться на Контраше, развлекая гостя, да и сам Джоси не стал бы злоупотреблять гостеприимством. То, что хозяин уделил ему целых два дня, уже было проявлением исключительного уважения.
— Ах да, Себастьян! — вспомнил Дракула и, не спеша уходить, щёлкнул пальцами.
Тут же поднялся чёрный туман, и когда он рассеялся, неподалёку возник молодой человек в безупречном чёрном фраке. Это и был Себастьян — личный слуга Дракулы и дворецкий крепости Кровавого Лорда.
— В моё отсутствие господин Карн будет здесь хозяином, позаботься о нём как следует! — распорядился Дракула.
— Слушаюсь, мой господин! — почтительно поклонился Себастьян.
Дракула удовлетворённо кивнул и, превратившись в кровавый туман, растворился в воздухе.
— Господин Карн, если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, только скажите! — после ухода хозяина Себастьян склонился перед Джоси.
— В таком случае прошу вас, господин Себастьян, организовать для меня космический корабль. Я планирую отправиться с женой и подругой на небольшую экскурсию по близлежащим звёздным системам, — без лишних церемоний распорядился Джоси.
Истинной целью его прибытия в этот сектор был Камень Силы. Изначально он планировал отправиться на его поиски сразу после того, как немного обустроится, но встреча с Дракулой, хоть и оказалась приятной неожиданностью, задержала его на несколько дней. Теперь пришло время двигаться дальше.
— Как пожелаете! — ответил Себастьян и исчез в клубах чёрного тумана так же внезапно, как появился.
— Хе-хе... демон... — задумчиво произнёс Джоси, глядя на место, где только что стоял дворецкий. Он залпом допил всё ещё горячий кофе из своей чашки.
Действительно, этот дворецкий Дракулы был не вампиром, как его хозяин, а настоящим демоном из ада. Очевидно, что Дракула за несколько лет смог стать известным Кровавым Лордом не только благодаря развитию своего клана вампиров. Впрочем, пока это не угрожало Джоси, его это не особо беспокоило.
Надо отдать должное, Себастьян работал поистине впечатляюще. Менее чем через час роскошный космический корабль был полностью готов — элитная экспортная модель с Планеты Королей, настоящий космический Роллс-Ройс.
Стоит отметить, что стиль жизни и эстетические предпочтения жителей Планеты Королей многим цивилизациям казались весьма эксцентричными. Но нельзя было отрицать, что производимые ими предметы роскоши действительно отличались непревзойдённым качеством, чем и привлекали самых богатых обитателей космоса.
— Господин, вы уверены, что вам не нужен пилот? — стоя перед кораблём, Себастьян не смог скрыть беспокойства. Всё-таки Дракула поручил ему позаботиться о госте, а теперь Джоси собирался сам пилотировать корабль. Неужели эти трое землян, как и Дракула, действительно умеют управлять космическим кораблём?
— Не беспокойтесь, Себастьян, это пустяки! — слегка улыбнувшись, Джоси не стал вдаваться в подробности и поднялся на борт вместе с Маргарет и Картер.
Увидев, как закрылась дверь корабля, Себастьян с некоторой растерянностью доложил о ситуации Дракуле. В это время тот находился на своём корабле, возвращаясь в свои владения, и не успел улететь далеко от Контраши.
Выслушав доклад, Дракула глубоко задумался. Только он улетел, как Джоси тоже собрался в путь. Похоже, у этого парня действительно есть какие-то секреты. Может, стоит проследить? После нескольких минут раздумий Дракула всё же приказал кораблю возвращаться — он решил выяснить, что задумал Джоси. В конце концов, корабль подготовил Себастьян, так что отследить маршрут будет несложно. Хотя Дракула понимал, что такие действия могут испортить их вполне неплохие отношения с Джоси, но он просто не мог совладать со своим любопытством.
— Куда мы направляемся? — на корабле Пегги Картер выглядела растерянной, в отличие от Маргарет, которая уже знала о цели Джоси и потому сохраняла спокойствие.
— Конечно же, на поиски приключений и сокровищ! — уклончиво ответил Джоси.
— Ладно, чувствую себя полной дурой! Решайте сами! — видя, что Джоси не даёт прямого ответа, а Маргарет сохраняет невозмутимость, Картер лишь вздохнула и откинулась в кресле. За эти годы она уже устала допытываться о различных тайнах Джоси. Всё равно скоро сама всё узнает.
— Джоси, как быть с этими крысами? — вдруг спросила Маргарет.
— Хе-хе, пусть следуют за нами! — легко усмехнулся Джоси.
— О чём это вы? За нами следят? — услышав их разговор, Картер встрепенулась. — Чёрт возьми, почему я ничего не заметила? Да и датчики корабля молчат!
— На самом деле за нами следят ещё с космопорта, — спокойно объяснил Джоси. — После нашего отлёта они тоже поднялись в воздух, но действуют осторожно, держась за пределами диапазона обнаружения нашего корабля.
— Погодите, но как они могут точно знать радиус действия наших датчиков? И как им удаётся так стабильно следовать за нами? — Картер была озадачена. — Постойте-ка, неужели это Себастьян?
— Нет, не он, — покачал головой Джоси, опровергая догадку. — У Дракулы, кроме его личного корабля, на Контраше не было других судов. Этот корабль Себастьян купил у местной компании меньше часа назад. К тому же, на корабле есть система слежения — если бы Себастьян хотел что-то сделать, ему достаточно было бы просто отследить корабль, а не посылать кого-то следить за нами. Так что можно сделать вывод, что те, кто следит за нами, очень хорошо знакомы с характеристиками этой модели корабля.
— То есть установить, кто следит, невозможно? — Картер озадаченно почесала затылок.
— А есть ли разница? Рано или поздно они себя проявят! — беззаботно ответил Джоси.
— Но точно всё будет в порядке? Если я не ошибаюсь, этот корабль хоть и роскошный, но всего лишь пассажирский! — в голосе Картер всё ещё звучало беспокойство. Всё-таки космические сражения для неё были в новинку.
— Не волнуйся, хоть это и пассажирский корабль, но уровень его безопасности очень высок, а ещё... — Джоси загадочно улыбнулся.
Как бы Картер ни расспрашивала дальше, Джоси больше ничего не отвечал. Даже Маргарет хранила молчание.
Скорость корабля, хоть и не могла сравниться с кораблями из вселенной Звёздных войн, но в мире Марвел считалась одной из лучших. Всего за три дня, преодолев четыре точки прыжка, они прибыли в звёздную систему, где находилась Морага.
— Так это и есть наша цель? Выглядит довольно мрачно! — глядя на серую планету внизу, не удержалась от комментария Картер.
— Да, но не стоит судить по внешнему виду, — ответил Джоси, ловко управляя кораблём через панель управления. — Когда-то здесь существовала невероятно развитая цивилизация.
Хотя корабль был с Планеты Королей, но как экспортная модель он поддерживал многоязычный интерфейс, включая язык крии. Поэтому, как только Джоси поднялся на борт, он позволил Френзи взломать системы корабля и изменить способ управления. Теперь Джоси мог легко управлять кораблём через Френзи.
После предварительного сканирования планеты и сверки данных Джоси быстро нашёл свою цель и искусно посадил корабль на поверхность.
— Погодите, вы что, даже защитные костюмы не наденете? — увидев, как Джоси и Маргарет просто открыли люк и вышли наружу, Картер снова была в недоумении. Ничего себе, получается, они не только освоили магию и достигли сверхъестественного уровня, теперь даже перестали считать себя людьми?
— Не волнуйся... кроме загрязнённости воздуха, атмосфера этой планеты полностью пригодна для жизни существ земного типа, — успокаивающе махнул рукой Джоси.
Хотя цивилизация на Мораге погибла и планета была заброшена, вся звёздная система и атмосферная циркуляция планеты сохранились в удивительно хорошем состоянии. Это подтверждал и тот факт, что в фильмах Звёздный Лорд и Джеймс Роудс из Мстителей 4, прибывший сюда за сферой, спокойно открывали здесь свои шлемы.
Поэтому при должных усилиях по восстановлению и терраформированию Морага всё ещё могла бы стать пригодной для жизни людей планетой. Однако ресурсы планеты были практически исчерпаны погибшей цивилизацией, и такие затраты просто не стоили результата. Именно поэтому Морага оставалась заброшенной — будь у неё хоть немного больше ценности, её бы уже захватила какая-нибудь внеземная цивилизация.
Услышав объяснения Джоси, Картер тоже вышла из корабля и с удивлением отметила, что он прав — если не считать загрязнённости воздуха, дышать было вполне комфортно.
— Какое величественное зрелище! — воскликнула Маргарет, когда они во главе с Джоси направились к руинам. Несмотря на запустение, всё ещё можно было представить, каким процветающим был этот город в период своего расцвета.
— Кстати, как погибла эта цивилизация? Вторжение извне? Что-то не похоже! — внимательно осматривая окрестности, заметила Картер. Хотя город лежал в руинах, но как опытный воин она легко могла определить, что здесь не было следов военных действий.
— Хотя прямых доказательств нет, но, скорее всего, это связано с силой, которой они обладали, но которая им не принадлежала! — задумчиво ответил шедший впереди Джоси.
Хотя в фильмах не упоминалась причина гибели Мораги, и до прибытия Звёздного Лорда сфера хранилась здесь в надёжном хранилище, Джоси всё же считал, что уничтожение Мораги как-то связано с Камнем Силы.
— Какой силой? — с неподдельным любопытством спросила Картер.
— Помнишь Тессеракт? — Джоси остановился и внимательно посмотрел на неё.
— Ты хочешь сказать, что эта цивилизация погибла из-за Тессеракта? — услышав его слова, Картер заметно напряглась. Ведь Тессеракт находился на Земле!
— Нет, не из-за Тессеракта, а из-за чего-то похожего... — покачал головой Джоси. — Раз уж дело дошло до этого, не буду от тебя скрывать. На самом деле Тессеракт — это всего лишь оболочка, его истинная суть — камень, Камень Пространства! — и он подробно рассказал Картер о существовании Камней Бесконечности.
История о Камнях Бесконечности была уже знакома Маргарет из рассказов Джоси, но даже слушая его повторный рассказ, она не могла не поразиться. Тайны вселенной действительно неисчерпаемы.
А Картер и вовсе была потрясена до глубины души. Всё это время она знала только то, что Тессеракт обладает огромной силой и его происхождение очень загадочно. Но она и представить не могла, что его история окажется настолько ужасающей.
А ещё более пугающим было осознание того, что подобных артефактов существовало целых шесть.
— Так значит, ты явился сюда в поисках ещё одного из этих шести Камней Бесконечности? — спросила Картер, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
— Именно так, — кивнул Джоси. — И речь идёт о самом разрушительном из них — Камне Силы... Одного его мощи достаточно, чтобы стереть с лица вселенной целую планету!
«Уничтожить целую планету, просто так? Что же ты задумал?» — пронеслось в голове у Картер. Она нервно сглотнула, и впервые за всё время в её взгляде на Джоси промелькнули искры настороженности и тревоги.