Глава 271. Неожиданная встреча с Дракулой
Планета Контраша во многом напоминала земной Лас-Вегас, построенный посреди пустыни. Её уникальные климатические условия не делали планету совсем безжизненной, но местных форм жизни здесь встречалось крайне мало. Большинство обитателей представляли собой выходцев из различных космических рас, и вся их деятельность была сосредоточена в пределах одного города. Впрочем, город этот поражал воображение своими размерами — он занимал почти половину планеты и вмещал сто миллионов жителей.
Такая ситуация была довольно типичной для космических цивилизаций, где многие планеты целиком превращались в один гигантский мегаполис. Яркий тому пример — столица Крии планета Хала, куда Джоси с компанией так и не удалось попасть. Подобным образом был устроен и Корусант из вселенной Звёздных войн.
Мар-Велл высадила троих путешественников в юго-западном районе этого города, который считался районом среднего класса. Контраша, подобно будущим Соединённым Штатам, делилась на множество зон: элитные районы, районы среднего класса и неблагополучные территории. Доставив Джоси и остальных в забронированный отель и оставив им большую часть своих денег, Мар-Велл поспешно удалилась.
— Может, прогуляемся вместе, осмотримся? — предложила Картер супругам после того, как они проводили Мар-Велл и вернулись в отель.
Заметив, как Джоси с Маргарет многозначительно переглянулись с улыбкой, она озадаченно спросила:
— Что-то не так?
— Действительно есть небольшая проблема. Нам и правда стоит осмотреться, но не здесь, а там! — усмехнулся Джоси, указывая в окно на соседний квартал, где располагался элитный район.
«Ничего себе, — подумала Картер, — только что Мар-Велл предупреждала, что денег не так много, а ты уже собрался шиковать».
— Но... — только Картер собралась озвучить свои мысли, как вдруг бабах — прямо перед ней из ниоткуда возник огромный ящик и провалился сквозь пол... первый этаж, второй, третий...
В этот момент не только Картер оторопела — Джоси с Маргарет тоже застыли в ступоре. Плохо дело, ящик оказался слишком тяжёлым! Пол этого отеля просто не выдержал такой нагрузки.
В следующую секунду Джоси исчез, а спустя мгновение появился снова, уже держа ящик в руках.
— Теперь у нас нет выбора, придётся уходить! — неловко улыбнулся он.
— Выбьем? — приподняла бровь Картер.
— В этом нет необходимости! — сказав это, Джоси взмахнул рукой, и все трое исчезли.
Когда они материализовались снова, то оказались в нескольких кварталах от отеля. И хотя вокруг было много прохожих, казалось, что никто их не замечал.
— Так вот она какая, магия, удивительно! — восхитилась Картер. Хотя она и знала, что Джоси и Маргарет достигли сверхъестественного уровня, но впервые видела Джоси в действии.
— Ты ещё более удивительных вещей не видела, будет возможность! — с лёгкой улыбкой ответил Джоси.
— Кстати, а что в ящике? — Картер с любопытством посмотрела на ящик в его руках.
— Всего лишь немного золота!
— От простого золота не может быть такой вес! — закатила глаза Картер. И правда, хотя золото и считалось очень тяжёлым металлом, но ящик такого размера, даже полностью заполненный золотом, не мог весить достаточно, чтобы проломить пол того отеля, особенно учитывая, что материал пола выглядел весьма прочным.
— В обычной ситуации да, но что если я скажу тебе, что здесь целых 100 тонн золота? — произнёс Джоси, слегка покачивая ящиком.
«Ты что, издеваешься?» — Картер невольно вытаращила глаза. Ящик был не таким уж большим — если бы речь шла о 100 килограммах, она бы не удивилась, но 100 тонн?
— Ладно, хватит дразнить Пегги, — вмешалась Маргарет, видя, как Джоси поддразнивает Картер. — Пегги, там на самом деле не золото, а звёздный металл, но вес действительно 100 тонн.
Однако от этих слов Картер стала ещё более озадаченной:
— Звёздный металл? Это ещё что такое?
— Это сверхсжатый металл, который можно найти только в ядрах звёзд, — с улыбкой начала объяснять Маргарет. — У него крайне высокая плотность, и это невероятно ценный металлический материал. Судя по нашим исследованиям покупательной способности галактических валют за последнее время, этого количества звёздного металла хватит, чтобы купить всю Контрашу.
Если быть точнее, этот звёздный металл был похож по составу на сердцевину молота Мьёльнира Тора. Правда, ядро молота Громовержца было создано из материала с максимальной степенью сжатия — из ядра белого карлика, а обычный звёздный металл добывался из ядер обычных звёзд, так что по массе немного уступал. Но это не меняло того факта, что это всё равно был невероятно дорогой материал. По словам Маргарет, содержимого этого небольшого ящика, если не учитывать финансовые активы конгломератов Контраши, а брать только материальные ценности, действительно хватило бы на всю планету.
«Ничего себе, — подумала Картер, — я-то считала, что они только на Земле супербогачи, а оказывается, и в космосе тоже». В этот момент у неё случился небольшой экзистенциальный кризис. «Все мы люди, почему же вы настолько выдающиеся?»
К счастью, психика у неё была крепкая, и она быстро пришла в себя. В конце концов, когда есть деньги — это же хорошо, разве ей не будет приятно тоже пожить в роскоши?
— Но почему вы не сказали об этом при Мар-Велл? — выпалила Картер, хотя сразу же поняла, что задала глупый вопрос.
— Она всё-таки не землянка, верно? — и действительно, ответ Джоси подтвердил её догадку.
— Похоже, я не ошиблась — когда ты так активно уговаривал меня отправиться с вами, цель явно была не только в том, чтобы просто попутешествовать! — вздохнула Картер. Впрочем, она не стала винить за это Джоси. В конце концов, когда она соглашалась на это путешествие к Крии, её собственные мотивы тоже не были такими уж простыми. Да, они с Мар-Велл действительно стали близкими возлюбленными, но их чувства определённо не были настолько сильными, чтобы заставить Картер изменить своей позиции как представительницы Земли. В этом плане она мыслила очень здраво.
После этого небольшого эпизода все трое пришли к взаимопониманию и вскоре нашли отель в элитном районе, где собирались остановиться. Хотя у них и был бесценный звёздный металл, его ещё нужно было обменять на звёздные кредиты, чтобы использовать как валюту. Поэтому пока они пользовались деньгами, которые оставила Мар-Велл, планируя после того, как освоятся, найти возможность обменять часть звёздного металла.
Однако едва войдя в отель, Джоси понял, что тратить звёздный металл не придётся. В холле они сразу заметили фигуру, окружённую множеством инопланетян, а тот, в свою очередь, тоже мгновенно заметил их.
— Ха-ха-ха-ха, Джоси! Друг мой, какая неожиданная встреча! Как же я рад тебя здесь видеть! — расхохотался он, быстрым шагом направляясь к троице и, под удивлёнными взглядами многочисленных инопланетян в холле, заключил Джоси в крепкие объятия.
— И я тоже, Влад! Никак не ожидал встретить тебя здесь. Я слышал, что за эти несколько лет ты успел заработать громкое имя, Кровавый Лорд — звучит впечатляюще, — Джоси тоже с улыбкой обнял его в ответ.
Да, этим знакомым, появившимся в холле отеля, был не кто иной, как Дракула, о котором Мар-Велл не раз упоминала как о источнике множества проблем для всей вселенной. Вот только почему Дракула оказался на Контраше?
— Достопочтенный Кровавый Лорд, а это? — как раз когда они предавались воспоминаниям, какой-то причудливого вида инопланетянин, чью внешность было сложно описать словами, подошёл с несколькими подчинёными и подобострастно спросил у Дракулы.
— Джоси Карн, мой лучший друг! — Дракула, положив руку на плечо Джоси, указал на инопланетянина и представил: — Это Какамоси, мой деловой партнёр. В моих владениях растёт призрачная трава — это как земная конопля, только в 100 раз забористее. Очень популярна во вселенной.
«Ничего себе, — подумал Джоси, мгновенно осознав ситуацию, — оказывается, попав в космос, Дракула не только получил прозвище Кровавый Лорд и захватил множество территорий, но и занялся космической версией наркоторговли». На это он мог только мысленно сто раз воскликнуть: «Дракула крут!»
— Так вот вы какой, достопочтенный господин Джоси Карн, для меня большая честь познакомиться с вами, — после представления Дракулы инопланетянин по имени Какамоси тут же подошёл к Джоси с льстивым приветствием. Этот Какамоси, конечно, не мог знать подноготную Джоси, но одного того, что Кровавый Лорд назвал его своим лучшим другом, было достаточно для подхалимажа... Дракула называл его деловым партнёром — это он его возвысил, на самом деле тот был всего лишь космическим торговцем с небольшим влиянием. Но его жалкое влияние для Дракулы, уже успевшего заработать громкое имя во вселенной, было просто смехотворным.
— Рад знакомству, господин Какамоси! — Джоси тоже вежливо поприветствовал его, всё-таки человеку Дракулы стоило оказать такое уважение.
— Кстати, как вы сюда попали? — Дракула наклонился к уху Джоси и тихо спросил. — Только не говори, что за эти несколько лет твоя компания уже развила космические технологии до уровня межзвёздных путешествий.
— Просто путешествуем. Помнишь Мар-Велл, того воина Крии, что помогла тебе покинуть Землю? Она изначально пригласила нас посетить Крии, но по пути кое-что случилось, её призвали на службу, поэтому она оставила нас здесь, — объяснил Джоси.
— А, она? Тогда понятно, — задумчиво протянул Дракула. — Раз призвали, наверное, из-за того случая с транспортным флотом? Интересно, кто оказался настолько дерзким... По сведениям от Крии говорят, что это дело рук Опустошителей, но я в это не верю. Не то чтобы у Опустошителей не было такой силы, но они бы не стали действовать настолько жестоко. Что ещё важнее, согласно моим источникам, почти все участвовавшие Опустошители тоже были уничтожены, только их лидер и небольшая часть пропали без вести.
Говорящий не придал значения своим словам, но слушающий задумался. Лидер Опустошителей и часть его людей пропали без вести? Разве не говорили, что все Опустошители были уничтожены? Джоси невольно насторожился. Похоже, надо будет попросить Верису проверить, что там произошло.
— Кстати, вы собираетесь остановиться здесь? — кратко упомянув инцидент с транспортным флотом Крии, Дракула спросил, глядя на троицу с багажом.
— Очевидно, да? Планета, кажется, неплохая, я и сам подумывал построить здесь развлекательный комплекс, как раз можно провести разведку, — с улыбкой ответил Джоси.
— Мудрое решение, это определённо будет очень успешный проект, — одобрительно кивнул Дракула. — Но в отеле останавливаться не нужно. Раньше ты принимал меня у себя, теперь моя очередь. Хоть я тоже впервые на Контраше, но уже попросил Какамоси купить мне небольшой особняк, как раз собирался туда переезжать. Отлично, поживёте там, пока вы здесь, да и все ваши расходы на Контраше будут за мой счёт!
Встретить во вселенной «земляка» с Земли, к тому же старого друга — даже такой по природе жестокий и хладнокровный граф, как Дракула, был этому очень рад. Джоси, конечно, не стал отказываться. Дело было не в том, чтобы попользоваться на дармовщину, а в том, что с помощником дела пойдут лучше. Под знаменем Кровавого Лорда передвижения Джоси и его спутников не только на Контраше, но и во многих других местах явно станут намного удобнее.
Конечно, были и побочные эффекты — имя Кровавого Лорда было добыто через бесчисленные убийства. Пользуясь известностью Кровавого Лорда, Джоси одновременно мог привлечь внимание некоторых врагов Дракулы. Но разве это волновало Джоси? Репутация Кровавого Лорда действительно была полезна, но разве собственные козыри Джоси были хуже? Если бы не забота о Земле и нежелание излишне выделяться, кто знает, может быть, он вёл бы себя ещё более вызывающе, чем Дракула.
Так что вскоре вся компания переместилась из отеля в «небольшой» особняк Дракулы. Этот небольшой особняк находился не в том элитном районе, где они были раньше, а в другом. А почему слово «небольшой» взято в кавычки? Потому что этот особняк действительно был небольшим — всего-то в несколько раз выше замка Нойшванштайн и в 10 раз больше по площади. Всё здание занимало треть элитного района, где располагалось. Более того, всё строение представляло собой невероятно вычурную кроваво-красную кристаллическую структуру. Вызывающе до невозможности.
«Тц, — подумал Джоси, — ты бы ещё взял себе фамилию Старк, у тебя такой же вкус, как у этих отца с сыном».
Впрочем, он отчётливо помнил, что на Земле Дракула был совершенно другим. Его замки, при всём своём величии и монументальности, никогда не опускались до подобной безвкусицы. Как же так вышло, что, покинув родную планету, легендарный вампир настолько изменил своим принципам? Джоси никак не мог взять это в толк.
Пожалуй, ему просто не дано было понять то невероятное чувство эйфории, которое испытал Дракула, когда наконец-то сбросил оковы столетнего подавления некой старухой.
Хм? Стоп, что-то здесь определённо не сходится...