Глава 266. Планета бедунов
第266章 贝杜恩星
Как и говорила Мар-Велл, поначалу, только оказавшись в космосе, Джоси и его спутники восхищались великолепием различных галактик, но спустя несколько дней, проведенных в бескрайней вселенной, они утратили интерес к этим «красотам».
К счастью, на корабле было множество развлечений, да и любимые всегда были рядом, так что скучать не приходилось.
После примерно недельного перелета и восьми пространственных прыжков корабль наконец достиг центральных регионов Империи Крии.
Да, они не прибыли на Халу, столицу Империи Крии, а лишь добрались до ее ключевых территорий — это давало представление о том, насколько обширны владения империи.
К этому моменту они уже покинули Млечный Путь. Центральные регионы Империи Крии и их столичная планета Хала никогда не находились в нашей галактике; они располагались в Большом Магеллановом Облаке — галактике-спутнике Млечного Пути, примерно в ста шестидесяти тысячах световых лет от Земли.
Достигнув этого места, Мар-Велл не стала продолжать полет. Выйдя из точки прыжка, она направила корабль к одной из планет в текущей звездной системе.
— Это планета бедунов, одна из подчиненных нам цивилизаций, — начала рассказывать Мар-Велл, пока корабль приближался к космопорту. — Бедуны — храбрые и искусные воины, поэтому среди вассалов Крии они занимают первое место. А их планета стала самой процветающей в четвертом квадранте империи… Но, честно говоря, я их не люблю.
— О? Почему? — с любопытством спросила Пегги Картер.
Джоси же задумчиво нахмурился.
Бедуны… Название этой расы казалось ему смутно знакомым. Но откуда?
— Они слишком воинственны, — нахмурившись, ответила Мар-Велл. — Часто нападают на менее развитые цивилизации, убивают стариков и детей, а молодых и сильных продают в рабство. Настоящие торговцы войной!
— Что? Какое варварство! — возмутилась Пегги Картер.
«Эх, — подумал Джоси, услышав, как Картер назвала бедунов варварами. — Хотелось бы ей напомнить, что ее родная Британская империя за последние несколько сотен лет вела себя ничуть не лучше этих бедунов, разница лишь в масштабах».
В этот момент он наконец вспомнил, откуда ему знакомо это название.
Если память не изменяла, именно бедуны уничтожили расу Йонду, приемного отца Звёздного Лорда из Стражей Галактики. А самого Йонду когда-то продали в боевые рабы к Крии.
— Ничего не поделаешь. Многие крупные клиенты бедунов — высшие чины империи. Да и боевых рабов для нашей армии в основном поставляют они же, — со вздохом сказала Мар-Велл. Такую систему установило высшее руководство Империи Крии, и она, простой элитный воин, ничего изменить не могла.
— Боевые рабы? Это что такое? — нахмурившись, переспросила Картер. Она догадывалась о значении, но все равно не могла поверить.
В конце концов, на Земле рабство исчезло уже больше ста лет назад… А в космической цивилизации, опередившей Землю на невообразимое количество лет, оно все еще существовало?
— По сути, это армия рабов, — Мар-Велл развеяла последние иллюзии Картер. — На них устанавливают ограничители. В мирное время они выполняют черную работу, а во время войны их бросают в бой как пушечное мясо первой волны!
— Если эта цивилизация бедунов узнает о Земле… — сглотнув, пробормотала Картер.
— …То, скорее всего, произойдет именно то, чего ты боишься, — серьезно ответила Мар-Велл. — Поэтому, пока мы у Крии, вы должны держать свое происхождение в строжайшей тайне. Старайтесь не выходить никуда без меня, а если все же придется, и вы попадете в беду, молчите до моего прихода! Я знаю, что вы очень сильны, но вы должны понимать: сейчас вы имеете дело с одной из самых могущественных цивилизаций в известной вселенной. Сила одного человека перед ней — ничто!
Джоси и его спутницы согласно закивали, но мысли у них были совершенно разные.
Картер была по-настоящему напугана.
А вот Джоси это нисколько не тронуло.
«Сила одного человека — ничто? Это потому, что ты не видела настоящих воинов, способных в одиночку уничтожить целую планету».
«И уж тем более ты не догадываешься, что я привел с собой целый флот. Нет, не просто флот — несколько цивилизаций».
Эта мысль заставила его сердце екнуть: он вспомнил о Камне Силы.
Как там называлась планета, где он хранился? Мораг?
— Кстати, совсем забыла, — прервала его размышления Мар-Велл. Она достала три устройства, похожих на комплект из наушников и браслета, и протянула их Джоси, Марго и Картер. — Это универсальные переводчики. Я уже добавила в них английский. В памяти устройства — языки всех рас в секторе Крии, так что с ним вы сможете свободно общаться практически на всех ключевых планетах империи. Кроме того, это и средство связи, и платежный инструмент. Я положила каждому по десять тысяч звездных кредитов, на расходы должно хватить!
— Готовьтесь, выходим через полчаса! — добавила она, когда корабль плавно пристыковался в космопорту.
Троица разошлась по своим каютам, чтобы собраться.
— Мираж, проверь, есть ли в бортовом компьютере данные о планете Мораг! — приказал Джоси, едва войдя в свою комнату.
— Слушаюсь, хозяин. Поиск по ключевому слову «Мораг»… Найдено. Планета Мораг, руины древней цивилизации. Расположена в галактике Андромеды, на границе между Империей Нова и Империей Крии. Прямое расстояние от нашего текущего местоположения — два миллиона световых лет, потребуется двадцать четыре прыжка. При текущей скорости корабля путь займет один месяц! — быстро выдал ответ Мираж.
Более тысячи лет назад Империя Крии в ходе своей экспансии обнаружила пространственную червоточину, ведущую в галактику Андромеды, и вторглась туда.
По другую сторону этого туннеля как раз находились территории Империи Нова.
Так между двумя империями началась война, которая длилась уже тысячу лет, породив глубокую вражду.
А Мораг находился на окраине Андромеды, в зоне боевых действий, которая также была одним из самых беззаконных мест в известной вселенной — там вовсю бесчинствовали Опустошители.
Именно поэтому Звёздный Лорд в фильме и оказался там.
Кстати, о войне Империи Крии и Империи Нова.
Строго говоря, Империя Нова по силе значительно уступала Империи Крии.
Но у Империи Нова был могущественный старший брат — Империя Ши'ар.
К тому же Империя Крии была по натуре агрессором и постоянно вела войны на несколько фронтов, имея такого серьезного врага, как скруллы, поэтому так и не смогла одолеть Ши'ар.
Однако в последние годы конфликт между сторонами начал утихать, и даже появились слухи о возможных мирных переговорах.
В конце концов, тысячелетняя война измотала бы даже самую могущественную цивилизацию.
Получив ответ, Джоси быстро все обдумал. Он собрался, и они с Марго переоделись в военную форму Крии, заранее подготовленную для них Мар-Велл, после чего вышли из каюты.
Когда они добрались до мостика, Мар-Велл и Картер, тоже в форме, уже ждали их.
Хотя форма была одинаковой, одежда Джоси и его спутниц сильно отличалась от мундира Мар-Велл, настоящей военнослужащей Империи Крии. Их костюмы были гораздо проще и без каких-либо знаков различия.
Это означало, что они — внештатные сотрудники, то есть люди, связанные с армией, но не состоящие на службе.
Такую одежду часто носили родственники военных Крии, так что Мар-Велл, выдав ее Джоси и остальным, не нарушила никаких правил.
Собравшись, все четверо под предводительством Мар-Велл ступили на землю космопорта.
Как и подобало самой процветающей планете в четвертом квадранте Империи Крии, космопорт был на удивление оживленным.
Всевозможные инопланетяне поражали воображение Джоси и его спутниц.
Империя Крии была военной диктатурой, и военные здесь пользовались огромным уважением. Поэтому Мар-Велл, как элитный воин, имела привилегии в большинстве уголков империи.
Их группа прошла лишь поверхностный досмотр и дезинфекцию по специальному коридору, миновав таможню космопорта без очереди, в которой толпились причудливые инопланетяне. Хотя это была межзвездная цивилизация, процедура контроля, за исключением более совершенного оборудования, в целом напоминала земные таможни.
Это одновременно и удивило Джоси и его спутниц, и показалось вполне логичным.
Инопланетяне — тоже живые существа, а значит, подвержены влиянию микроорганизмов и болезней, так что карантин был в порядке вещей.
Во время досмотра они увидели и тех самых бедунов, о которых говорила Мар-Велл.
Именно тогда Джоси и его спутницы поняли, что Мар-Велл не любила эту расу не только за их дикость.
Вероятно, главная причина была в том, что они были невероятно уродливы.
Почему «они»? Потому что эти бедуны были ростом более двух метров, с руками и ногами почти такой же длины. Их тела были голыми и безволосыми, а кожа — отвратительного зеленого цвета. Они походили на уродливых длинноногих ящериц без хвостов — уродливее не придумаешь.
Но хотя бедуны были безобразны, их планета, к удивлению, оказалась очень красивой.
В отличие от Земли, на семьдесят процентов покрытой океанами, на планете бедунов суша и вода занимали примерно поровну. И, будучи космической цивилизацией, бедуны не превратили свою планету в каменные джунгли, как это сделали на Земле. Наоборот, бо́льшая часть их мира была покрыта сочной зеленью, а немногочисленные города гармонично вписывались в этот пейзаж.
— Неожиданно, бедуны, оказывается, заботятся об экологии! — пошутил Джоси, сидя в шаттле, летящем к поверхности, и разглядывая пейзажи внизу и брошюру, которую взял в космопорту.
— Хех, если бы ваша Земля разграбила несколько сотен цивилизаций, вы бы тоже смогли так заботиться об экологии! — усмехнулась в ответ Мар-Велл.
Ее слова тут же нашли отклик в душе Джоси.
Почему западные страны на Земле в двадцать первом веке так кричат об экологии? Да потому что за последние несколько сотен лет они досыта наелись, разграбив весь остальной мир.
— Но именно благодаря здешней природе эта планета стала не только самой процветающей в секторе, но и знаменитым туристическим курортом. Поэтому я и выбрала ее в качестве первой остановки в нашем путешествии… Честно говоря, хотя я много раз бывала у бедунов, все это было по заданию — прилетела, улетела. У меня никогда не было времени как следует здесь отдохнуть. Так что в этот раз я с удовольствием погуляю вместе с вами! — с улыбкой сказала Мар-Велл.
И, как она и обещала, следующие несколько дней они вчетвером гуляли и пробовали местную еду на планете бедунов.
Благодаря тому, что бедуны разграбили сотни цивилизаций и владели огромным количеством рабов, за следующие полмесяца путешественники смогли насладиться культурой и кухней множества разных народов и прекрасно провели время.
Спустя полмесяца, когда они уже успели бегло осмотреть почти всю планету, компания обедала в самом роскошном отеле столицы бедунов. На следующий день им предстояло покинуть эту планету и отправиться на Халу.
Но вдруг Джоси заметил, как в космопорт над городом хлынул поток кораблей. Здания на планете бедунов были очень высокими, повсюду встречались небоскребы высотой в тысячу метров, а ресторан, в котором они сидели, и вовсе находился на высоте трех тысяч метров, так что в ясную погоду космопорт был виден невооруженным глазом.
Не говоря уже о том, что зрение у всех четверых было исключительно острым.
— Что там происходит? — с любопытством спросил Джоси.
— Сейчас проверю! — Мар-Велл подняла руку и, используя свои полномочия, начала искать информацию на браслете. Ответ нашелся быстро.
— Нашла. Бедуны только что уничтожили еще одну цивилизацию и одержали крупную победу. Эти корабли везут трофеи! — объяснила она.
Услышав это, Джоси и его спутницы помрачнели.
Конкуренция между космическими цивилизациями была поистине жестока. Пока они отдыхали и развлекались, целая цивилизация просто исчезла.
— Интересно, что это была за цивилизация? — после недолгого молчания спросил Джоси.
— Называется Центавр-IV. Довольно примитивная, даже более отсталая, чем ваша Земля, — ответила Мар-Велл, снова заглянув в данные.
— Центавр-IV? Та, что рядом с Солнечной системой? — услышав ответ, Джоси инстинктивно нахмурился.
Хм, погодите, Центавр-IV? Неужели такое совпадение возможно?
— О, не пойми неправильно, — спохватилась Мар-Велл, вспомнив, что земляне тоже назвали ближайшую к Солнечной системе звезду Центавром. — Этот Центавр не имеет ничего общего с вашим. Ваши названия планет за пределами Солнечной системы никто не признает. К тому же этот Центавр — планета, а тот, что вы так назвали, — звезда. Совершенно разные вещи, — с улыбкой объяснила она.
(конец главы)