Глава 258. Ритуал божественной силы
— Итак, кому же ты хочешь отомстить? — раздался внезапный голос.
Баст, только что вселившаяся в статую и воодушевлённо провозгласившая свои намерения, замерла на полуслове. Едва успев ощутить прилив возбуждения от своего триумфального появления, она услышала эти слова, заставившие её насторожиться.
Воспользовавшись зрением статуи, Баст повернулась к источнику голоса, и душу её пронзила леденящая дрожь. «Чёрт возьми, почему здесь Древняя?! Заговор, всё это заговор!» — пронеслось в её сознании.
Мгновенно осознав ситуацию, Баст попыталась высвободить своё духовное сознание из статуи. Однако вскоре с ужасом поняла — это невозможно. При входе в статую она ощутила мощный поток силы веры, чему даже втайне обрадовалась. Хотя для демонических божеств измерений вселенной Марвел сила веры не была необходимостью, она всё же считалась весьма полезным дополнением.
Теперь же эта так называемая «сила веры» обернулась против неё, превратившись в особые духовные цепи. Они не только крепко удерживали её сознание внутри статуи, но и непрерывно поглощали силу измерений. Более того, поглощённая сила лишь усиливала сковывающие её оковы. Получался замкнутый круг: чем дольше Баст оставалась в заточении, тем крепче становились духовные путы.
— Проклятье, что это за дьявольское заклинание? — в панике воскликнула Баст.
— Чтоб тебя, Баст, это и был твой хвалёный план? — паниковала не она одна. Богиня медведей Артио, бог волков Ликаон и бог орлов оказались в том же положении — их духовные сущности, попав в статуи, не могли вырваться на свободу. Даже самоуничтожение души, последний выход для загнанного в угол божества, оказалось им недоступно.
— Я не знаю! Проклятье, всё это козни Древней, это всё её заговор! — визжала Баст, пытаясь переложить вину.
— Проклятье, Древняя, ты что, решила нарушить договор и объявить войну всем измерениям? — услышав крики Баст, Артио и Ликаон тоже в ярости обрушились на Древнюю.
Джоси украдкой взглянул на Древнюю, которая приняла на себя всю вину за него. Эта могущественная особа сохраняла полное спокойствие, словно вопли нескольких демонических божеств были не более чем жужжанием назойливых мух.
— Прошу прощения, что Верховный маг подвергся такому недоразумению, — извиняющимся тоном произнёс Джоси.
— Пустяки, — небрежно махнула рукой Древняя. — Ничего страшного в том, что они немного покричат. В конце концов, им придётся провести в этих статуях всю оставшуюся жизнь, так почему бы не позволить им немного повозмущаться? И можешь не беспокоиться о их угрозах насчёт войны со всеми измерениями — эта четвёрка явно не представляет все измерения.
Услышав слова могущественной союзницы, Джоси мгновенно успокоился.
— Так это ты, человек? Всё это твой заговор? — только теперь Баст заметила Джоси рядом с Древней.
— Цк... я тоже не хотел этого, но кто же виноват, что вы так легко попались на удочку! — пожал плечами Джоси, не скрывая злорадной усмешки.
— Древняя, неужели нет возможности договориться? — неожиданно вмешался бог орлов.
— О, так это вы, господин бог орлов? Не ожидала, что и вы окажетесь замешаны в этом деле. Видите ли, здесь решаю не я... поэтому, к сожалению... — Древняя многозначительно покачала головой, оставив фразу незавершённой.
— Хорошо, очень хорошо! Древняя, я запомню и тебя, я запомню вас всех! — холодно процедил бог орлов и погрузился в молчание.
«Ну и что с того, что запомнишь? — подумал Джоси. — После тысячи восьмисот лет заточения даже если захочешь забыть — не сможешь». И Древняя, и Джоси восприняли угрозы бога орлов как не более чем лай побеждённой собаки.
После успешного заточения духовных сущностей четырёх божеств настало время для следующего этапа — отъёма и наделения силой. Для простых смертных сила божеств была не только могущественной, но и невероятно опасной — нагрузка на тело могла оказаться непосильной. Тролли Азерота, благодаря своей врождённой крепости и невероятно сильной жизненной энергии, в основном хорошо справлялись с принятием силы духов лоа. Но обычные люди вселенной Марвел явно не могли этого сделать.
В прошлом найти на Земле достаточное количество людей, способных вместить силу демонических божеств измерений, было практически невозможно — даже один на десять тысяч считался бы удачей. Но с распространением универсальной сыворотки суперсолдата внутри Гидры это перестало быть проблемой — практически каждый суперсолдат мог принять определённое количество силы демонических божеств измерений, разница была лишь в объёме.
Благодаря усилиям Малакаса и обученных им младших жрецов более трёх тысяч солдат Гидры, в соответствии со своими способностями и особенностями, приняли божественную силу и стали воинами божественной силы. Некоторые особо одарённые воины даже получили силу от двух или трёх демонических божеств одновременно.
Самым выдающимся среди них оказался молодой воин из племени навахо по имени Брейста. Он сумел полностью принять божественную силу всех четырёх божеств, став единственным в своём роде воином четырёх божественных сил. Джоси помнил этого молодого индейца-воина — раньше он служил под началом президента корпорации «Блэкуотер» Альдо. Действительно выдающийся молодой человек.
— Хм? Что-то не так! — внезапно, когда ритуал наполнения подходил к концу, Древняя насторожилась.
Она мгновенно переместилась к статуе бога орлов — за прошедший год Камар-Тадж и Кирин-Тор провели множество академических обменов, так что было вполне естественно, что Древняя освоила множество заклинаний из Азерота.
— Что случилось? — Джоси, увидев её реакцию, тоже подошёл, но не почувствовал ничего необычного. Духовное сознание и божественная сила бога орлов всё ещё были заперты в статуе — казалось бы, никаких проблем!
— Нет, что-то изменилось! — появившийся позади них Малакас, только что завершивший проведение ритуала наполнения, произнёс это с нескрываемой тревогой в голосе.
— Что изменилось? Разве не... хм? — недоумевал Джоси, положив руку на статую и исследуя её своей божественной силой. Только собравшись сказать, что всё в порядке, он тоже заметил неладное. Духовное сознание бога орлов в статуе, хотя и не утратило божественную силу, по сравнению с предыдущим состоянием и тремя другими душами выглядело пугающе безжизненным.
— Похоже, ты тоже это заметил, — серьёзно сказала Древняя. — Видя, что его духовное сознание попало в ловушку, он напрямую уничтожил своё сознание, оставив в статуе лишь пустую оболочку души без какого-либо подобия разума.
— Неужели этот бог орлов настолько решителен? — уничтожение собственного духовного сознания было куда более сложным и мучительным процессом, чем простое самоуничтожение души. Ведь при самоуничтожении всё заканчивается одним ударом, а уничтожение собственного сознания сродни разрезанию собственной плоти тупым ножом.
Самоубийц двадцать миллионов, но кто видел, чтобы кто-то сам себя четвертовал? Этот бог орлов — настоящий жёсткий... ой, то есть жёсткое божество!
— Боюсь, всё не так просто, — нахмурилась Древняя. — Я подозреваю, что этот бог орлов изначально был лишь воплощением, скрывающим какую-то огромную тайну, раз так решительно уничтожил сознание этого воплощения!
Ох, вот теперь начались настоящие проблемы! Услышав слова Древней, Джоси невольно почувствовал, как по спине пробежал холодок.