Глава 256. Магические переговоры
— Похоже, этот Плащ левитации сам выбрал себе нового хозяина! — произнесла Древняя, и на её обычно серьёзном лице появилась редкая лукавая улыбка, когда она заметила крайне удручённое выражение лица Джоси.
— Госпожа, я могла бы... — заметив недовольство Джоси, Линна поспешила предложить передать ему Плащ левитации, но это было не так-то просто — раз уж артефакт сделал свой выбор.
— Нет-нет-нет, — отмахнулся Джоси, — это выбор судьбы. Раз он выбрал тебя, значит, он твой. Просто носи его.
Хотя он и испытывал немалую обиду из-за того, что Плащ левитации предпочёл не его, Джоси не собирался винить в этом свою подчинённую. В конце концов, какая разница, принадлежит ли Плащ Линне или ему самому? Забавно было то, что хозяйка ещё и слова не сказала, а он уже явно считал этот магический артефакт своей собственностью.
У Древней на этот счёт не было никаких возражений — как главная должница вселенной Марвел, разве могла она просто так отдавать свои вещи? Впрочем, отсутствие возражений у неё вовсе не означало, что остальные разделяли её точку зрения. Особенно это касалось чернокожего мага Дэниела, который с самого начала был против того, чтобы открывать витрину с Плащом.
— Мистер Карн, мисс, Плащ левитации — это собственность Камар-Таджа. Прошу вернуть его на место! — глухо произнёс маг Дэниел.
Услышав это, Джоси бросил на чернокожего мага странный взгляд. Надо же, столько народу вокруг, а высказаться решил именно он. Даже Древняя, которая здесь всем заправляет, ничего не сказала — с чего он решил, что ему позволено встревать?
— Дэниел, священные предметы обладают душой, — спокойно произнесла Древняя. — Раз Плащ левитации выбрал эту девушку, значит, она — его предначертанная хозяйка.
— Но они чужаки! Это нарушает принципы Камар-Таджа! — упрямо возразил маг Дэниел.
— Принципы? — Древняя пристально посмотрела на него. — Чьи принципы?
От этих слов маг Дэниел на мгновение запнулся. И правда — хотя Древняя и не была первым Верховным магом, а Камар-Тадж существует уже тысячу лет, но без сомнений, за последние сто лет все правила поведения были установлены именно ею. Все магические артефакты в различных святилищах тоже были собраны её стараниями. Какое право он, маг всего с десятилетним стажем, имел критиковать её решения?
— Простите, Верховная, я неважно себя чувствую, поэтому позвольте откланяться! — глухо извинился Дэниел перед Древней и поспешно удалился.
В глубине души он просто не мог смириться с происходящим. Десять лет он добросовестно управлял артефактами в нью-йоркском святилище, но ни один из них не признал его хозяином. А теперь какой-то непонятно откуда взявшийся чужак вдруг получил признание Плаща левитации — было бы странно, если бы это не задевало его.
— Джоси Карн, пойдём со мной, — произнесла Древняя, глядя вслед уходящему Дэниелу. Она тихонько вздохнула, но её лицо осталось бесстрастным, когда она добавила: — Поговорим в комнате для медитаций.
— Должен сказать, глубина традиций Камар-Таджа превзошла мои ожидания, — не удержался Джоси по дороге. — Вот только при наборе магов, я думаю, Верховной стоит больше внимания уделять их характеру.
Услышав эти слова, Древняя не смогла сдержать гримасу. Ничего не поделаешь — слово «характер» из уст Джоси звучало как-то неестественно. Характер? Она прекрасно понимала, что он имел в виду расу. Хотя обычно Джоси хорошо это скрывал, но презрительное отношение его и всех его подчинённых организаций к чернокожим не могло укрыться от такого опытного человека, как она. Его слова явно выражали недовольство магом Дэниелом.
Впрочем, это напомнило Древней об одном важном моменте: если в будущем Камар-Тадж захочет поддерживать отношения с Джоси, то при наборе магов действительно придётся учитывать этот фактор. Хотя сама она не имела расовых предрассудков — иначе в эпоху, когда чернокожие во всём мире всё ещё находились на дне общества, в Камар-Тадже не появились бы чернокожие маги — но это не означало, что у организации не может быть своих предпочтений.
С самого начала своего существования в Камар-Тадже были только белые и азиаты, чернокожих не было вовсе. И только за последние десять лет появилось несколько чернокожих магов с довольно хорошими способностями. Что касается Мордо, который в будущем станет важным членом Камар-Таджа, то из-за проблем с временной линией он, вероятно, ещё даже не родился. Поэтому даже если убрать всех имеющихся чернокожих магов, это никак не повлияет на организацию. Только вот сделать это самой Древней было нельзя.
— Действительно нужно обратить внимание на характер, — задумчиво произнесла она. — Как раз недавно беспорядки на Ближнем Востоке и в Африке усилились. Пусть те маги, чей характер оставляет желать лучшего, прочувствуют страдания мирской жизни. Возможно, это принесёт им некоторые изменения.
Джоси сразу всё понял — ведь Ближний Восток и Африка были ключевыми регионами развития влияния банды Десяти колец. Эта Верховная тоже была той ещё штучкой.
— Превосходная идея! — одобрительно кивнул он.
Вскоре они прибыли в комнату для медитаций, где остались наедине — ни два эльфийских мага, ни другие маги Камар-Таджа не участвовали в их разговоре. Прошло целых два часа, прежде чем дверь снова открылась, и оттуда вышли Джоси и Древняя с удовлетворёнными выражениями на лицах.
Затем Древняя объявила всему Камар-Таджу о заключении союза с Кирин-Тором и о том, что отныне будет регулярно проводиться магический обмен. Кирин-Тор — это древняя организация магов, созданная совместно королевством высших эльфов Азерота и человеческими магами, управляемая советом из шести человек. Как раз включая Верису, всего эльфов было шестеро, поэтому Джоси просто решил использовать это обстоятельство.
Хотя большинство магов Камар-Таджа были несколько озадачены этим внезапно появившимся Кирин-Тором, но раз уж Верховная Древняя так решила, им оставалось только согласиться. Кто знает, может, они смогут изучить новую магию — как и маги Азерота, большинство магов Камар-Таджа были увлечены знаниями, лишь немногие стремились исключительно к силе.
Но не все могли сразу принять это решение. Например, всё тот же чернокожий маг Дэниел заявил, что никогда не слышал о Кирин-Торе и не считает, что эта внезапно появившаяся организация достойна магического обмена с Камар-Таджем, если только они не продемонстрируют свои способности. Другими словами, он официально бросил вызов магам Кирин-Тора! На этот раз его слова нашли отклик у немалого числа магов.
Увидев это, Древняя невольно посмотрела на Джоси.
— Это хорошо, — усмехнулся он, услышав вызов Дэниела. — Магический обмен ведь не может ограничиваться только теорией. Битва — вот истинная суть магии... Линна, как ты считаешь?
— Конечно, я с нетерпением этого жду! — радостно улыбнулась Линна.
В магической дуэли она была непревзойдённой, стоявшая рядом Оролосания даже не осмеливалась соперничать с ней. И хотя эта эльфийская девушка выглядела хрупкой и нежной, на самом деле она, будучи боевым магом, была настоящим фанатиком сражений. Если бы не это, она бы не совершила такую глупость, как в одиночку ворваться в лагерь троллей — в результате она сразу же столкнулась с троллем-жрецом Малакасом, который был выше уровнем, и именно поэтому этот ценный боевой маг изначально стал пленницей троллей.
Глядя на это, Древняя мысленно лишь вздыхала — никто не понимал ситуацию лучше неё. Можно сказать, что среди всех магов Камар-Таджа, кроме неё самой, не было никого сильнее этой, казавшейся такой маленькой фигуры. Дэниел буквально пнул вибраниумовую плиту.