Глава 248. Эльфийская красота
Маленький Абидис серьёзно просчитался в оценке размера племени троллей, захвативших его в плен. Вместо небольшого племени всего из сотни особей это оказалось среднее племя численностью в тысячу. Помимо сотни элитных воинов-троллей здесь обитало немало знахарей и колдунов, а также один жрец духа лоа — тот самый, что призвал грозовые тучи во время резни, устроенной роботами.
Впрочем, нельзя винить маленького Абидиса в такой ошибке. Несмотря на военную подготовку, полученную благодаря семейному воспитанию, он всё же оставался ребёнком. К тому же лесные тролли, как следует из их названия, обитали в глубине леса, где их постройки настолько естественно сливались с окружающей средой, что их было крайне сложно различить. Для ребёнка, никогда прежде не сталкивавшегося с лесными троллями, подобная серьёзная ошибка в оценке была вполне естественной.
К счастью, Джоси не поддался обманчивому спокойствию из-за предварительной оценки маленького Абидиса и сразу же выделил для операции войска 100-го уровня. Перед лицом такой внушительной военной силы даже тысячное племя троллей оказалось совершенно беспомощным. Заклинания знахарей и колдунов, обычно столь коварные и опасные для человеческих войск, оказались совершенно бесполезны против роботов-солдат, полностью невосприимчивых к их проклятиям. Это полностью лишило троллей их главного преимущества в бою.
Лишь нескольким сильнейшим воинам-троллям и жрецу духа лоа удалось нанести хоть какой-то урон роботам-солдатам. Заклинания жреца оказали какое-то неизвестное воздействие на нескольких роботов, вызвав их зависание, а призванные им гигантские звери создали небольшие проблемы для механической армии. Впрочем, это лишь ненадолго задержало неизбежное — в итоге жрец тоже был захвачен роботами.
После получаса напряжённой работы маленький Абидис полностью разгромил племя троллей, перевернул их поселение вверх дном в поисках пленных и освободил нескольких захваченных людей. Не найдя в лагере троллей своих двух товарищей, он уже собирался возвращаться в человеческие земли, когда один из роботов доложил о потере разведывательного дрона, сбитого, судя по последним полученным кадрам, эльфом.
Услышав эту новость, маленький Абидис сразу понял — это должны быть следопыты высших эльфов. Оставалось только выяснить, пришли ли они спасать его или кого-то другого. Буквально через несколько минут у главных ворот племени троллей он встретил прибывший отряд следопытов во главе с прекрасной и добродушной женщиной-эльфом в зелёном плаще. Когда маленький Абидис увидел Могрейна вместе с этим отрядом высших эльфов-следопытов, он понял, что это его верный друг привёл помощь.
— Альфред, как же хорошо, что ты цел! — увидев Абидиса невредимым, Могрейн не мог сдержать радости. Он не только считал Абидиса своим лучшим другом, но и сам предложил отправиться на север. Если бы с Абидисом что-то случилось, он, возможно, мучился бы чувством вины всю жизнь.
— Ха-ха-ха, да как со мной может что-то случиться, я же в будущем стану верховным генералом! — рассмеялся Абидис, обнимая своего маленького друга.
— Дитя, эти магические големы твои? — прозвучал мягкий голос предводительницы эльфов, подошедшей к мальчикам. Она с любопытством разглядывала роботов, которые у ворот племени приводили в порядок отрубленные головы троллей, заботились о человеческих пленниках и разбирали различное имущество.
В Азероте роботы на самом деле не были чем-то необычным. Если не считать древних созданий титанов, гномы, гоблины, высшие эльфы и Даларан имели опыт их создания. Конечно, между ними существовала большая разница — роботы гномов и гоблинов относились к инженерной области, работая на электричестве от высокоэнергетических веществ, в то время как «роботы» высших эльфов и магов Даларана были магическими големами, созданиями магической алхимии. Но ни инженерные роботы, ни магические големы эльфов и людей явно не могли достичь такого уровня совершенства, как эти роботы, которых Джоси передал маленькому Абидису. Поэтому любопытство командира эльфов-следопытов было вполне понятным.
— Да, они мои, но это инженерные роботы, а не магические големы, благородная госпожа! — ответил Абидис, завороженно глядя на прекрасное лицо предводительницы эльфов-следопытов.
— А можешь рассказать мне, откуда у тебя эти инженерные роботы? И если у тебя были такие роботы, почему тебя всё-таки захватили? — продолжила расспрашивать предводительница следопытов.
— Хе-хе, вообще-то я получил их совсем недавно, — смущённо почесал затылок маленький Абидис. — После того как меня захватили и привели сюда, пришёл невероятно могущественный гномий мастер-инженер и уничтожил это место огромной армией инженерных роботов. Перед уходом он просто подарил мне тридцать роботов!
На самом деле, когда разведывательный дрон был сбит, он уже убрал лишних роботов обратно в хранилище Системы, оставив при себе только тридцать для уборки. А история про мастера-инженера была заранее согласована с Джоси.
— Гномий мастер-инженер? — удивлённо произнесла предводительница эльфов, широко раскрыв свои прекрасные глаза. — Неужели гномья инженерия развилась до такого пугающего уровня? Похоже, при случае мне стоит наведаться на юг.
— Да, но всё равно спасибо вам за спасение. Могу ли я узнать ваше имя, благородная госпожа? — спросил маленький Абидис.
— Меня зовут Аурелия, Аллерия Ветрокрылая. Тролли — наши общие враги, так что не стоит благодарности, — мягко улыбнулась предводительница эльфов.
Эта предводительница эльфов-следопытов была не кем иным, как будущей знаменитой старшей из трёх сестёр Ветрокрылых. Поскольку время было ещё раннее, из трёх сестёр только Аллерия успела прославиться, Сильвана ещё не стала генералом следопытов, а младшая Вереса даже не была следопытом. Что касается того человека-рыцаря Туралиона, которому в оригинальном сюжете суждено было стать её мужем, он даже ещё не родился — хотя Туралион, как и Фордринг, был одним из первых паладинов, но по возрасту он был почти на поколение младше Фордринга.
Появление этого генерала следопытов здесь с войском было не только ради спасения Абидиса. На самом деле встреча Могрейна с этим отрядом эльфов-следопытов была чистой случайностью.
— Генерал, следы Вересы в лагере не обнаружены, — после того как Аурелия задала маленькому Абидису несколько вопросов, один из следопытов, обыскав всё поселение вместе с товарищами, подошёл и прошептал ей на ухо.
— Не обнаружены? — нахмурилась Аурелия, её лицо наполнилось тревогой.
— Госпожа, что-то случилось? — спросил маленький Абидис, заметив её беспокойство.
— Дитя, ты не видел в этом лагере троллей кого-нибудь из наших эльфов? — спросила Аллерия.
— Простите, но кроме тех нескольких пленных людей я не видел никого из ваших благородных сородичей! — серьёзно покачал головой маленький Абидис.
— Эх, возможно, такова судьба! — вздохнула Аллерия, и тень печали пробежала по её лицу.
— Генерал, возможно, Вересу вовсе не тролли похитили... Мы можем продолжить поиски! — попытался утешить её стоявший рядом следопыт.
В этот момент раздался свист сигнальной стрелы.
— Что случилось? — Аллерия мгновенно встрепенулась, отбросив печаль.
— Генерал, это большой отряд людей, судя по их направлению, они тоже идут к этому лагерю троллей! — доложил следопыт-часовой.
— Что сегодня за день такой? Неужели этот лагерь троллей настолько важен? Или... у вас двоих, малыши, какой-то особый статус? — Аурелия с удивлением посмотрела на Абидиса и Могрейна.
— Это точно подмога, которую позвал Тирион! — радостно воскликнули мальчишки, вынужденные раскрыть свои личности.
Услышав о статусе троих сорванцов, Аурелия всё поняла. Теперь всё стало ясно — не говоря уже об Абидисе, Тирион и Могрейн были детьми самых знатных аристократов человеческого королевства после королевской семьи. Неудивительно, что люди подняли такой переполох, когда с ними что-то случилось.
Под сопровождением Аллерии двое мальчишек отправились встречать своего товарища. Но как только Могрейн, до этого державший нежную руку Аллерии в попытке пофлиртовать, разглядел лицо командира человеческого отряда, он мгновенно развернулся и бросился наутёк.
Однако командир людей оказался не менее проворным — он тут же пришпорил коня, помчавшись за убегающим ребёнком, и когда почти настиг Могрейна, одним движением подхватил его, а затем рука в тяжёлой латной перчатке со всей силы опустилась на зад этого сорванца. Мальчишка завыл от боли — ведь это был удар латной перчаткой! Только благодаря тому, что люди Азерота были покрепче землян, ребёнок с Земли от такого удара мог бы и душу испустить. Но даже так можно сказать, что удар был крайне жестоким.
Глядя на это, Аурелия только хмурила брови... У их эльфийской расы рождаемость была очень низкой, поэтому они редко били детей, не говоря уже о таком жестоком обращении. Однако даже если ей было неприятно смотреть на это, она не стала вмешиваться и даже удержала подчинённых, которые хотели вмешаться. Она знала этого командира — нынешний глава дома Могрейнов, верховный лорд Северной долины и высший военачальник северо-восточного региона королевства Лордерон. Проще говоря, это был отец маленького Могрейна, так что эта порка была вполне оправданной.
А глядя на тех солдат-людей, которые старательно отводили глаза к небу, становилось понятно — в такие семейные дела лучше не вмешиваться. Маленький Абидис и Фордринг, наблюдая за наказанием своего товарища, тоже тряслись от страха... не ждёт ли их та же участь?
— Прошу прощения, генерал Ветрокрылая, что мой непутёвый сын доставил вам хлопоты! — отходив своего сорванца, старший Могрейн наконец с воодушевлением поприветствовал Аллерию.
Будучи стражами границ своих королевств, они были давними знакомыми. И хотя Аурелия выглядела очень молодо, из-за долголетия эльфов она значительно превосходила старшего Могрейна по возрасту и опыту — она прославилась ещё в середине войны с троллями, то есть сто лет назад. Поэтому при общении с этим генералом следопытов старший Могрейн не смел держаться высокомерно.
— Ничего страшного, уничтожение троллей, досаждающих границам королевства — это наша обязанность, к тому же главное, что с людьми всё в порядке! — небрежно отмахнулась Аурелия. — Да и в этом деле мы не приложили особых усилий.
Затем она пересказала историю Абидиса. Услышав рассказ Аллерии, старший Могрейн тоже с удивлением посмотрел на маленького Абидиса — неужели гномья инженерия стала настолько мощной? В настоящее время человеческие королевства не имели тесных контактов с гномьей расой. Более близкое знакомство и заключение союза между ними началось только с вторжением орков. Ведь Гномреган находился в труднодоступных горах под землёй, и кроме гномьей расы в этот период другие королевства не имели глубокого понимания гномов, а их различные технологии ещё не получили должного признания от других рас. Однако если гномья инженерия действительно развилась до такого уровня, возможно, королевству стоило уделить этому больше внимания.
Старший Могрейн задумчиво смотрел на маленького Абидиса. Этот пронзительный взгляд заставил мальчика содрогнуться — всё-таки вид этого Усача, когда он порол его товарища, был слишком устрашающим, и маленький Абидис чувствовал, что его юная душа получила серьёзную травму.
После того как старший Могрейн и Аурелия обменялись информацией о троллях, они разошлись своими путями — учитывая их должности, оба обычно были очень заняты, и раз дело уже решено, не было необходимости тратить здесь больше времени.
Трёх сорванцов забрал с собой старший Могрейн, и по прибытии в крепость Северной долины всех троих разделили и взяли под строгий надзор. Особенно досталось маленькому Могрейну — его так отходили, что он едва мог двигаться, и, как говорят, мог только лежать на животе под присмотром полевого жреца. Положение Тириона было не намного лучше — говорят, что старый лорд Фордринг уже был в пути. Только маленькому Абидису, благодаря роботам и отсутствию родственников на севере, досталось относительно лучшее обращение.
Маленький Абидис воспользовался этим моментом уединения, чтобы снова открыть связь с Джоси.
— Всё уладилось? — спросил Джоси, оглядев обстановку, в которой находился Абидис.
— Да, всё решено, все целы... Кстати, Джоси, тебе эльфы не нужны? Очень красивые высшие эльфы! — ухмыльнулся маленький Абидис.