Глава 246. Столкновение с Тёмной стороной
Пари? О чём могло идти речь?
Конечно же, о гонках на подах! По замыслу Джоси события должны были развиваться как в оригинальном сюжете: Квай-Гон Джинн, остро нуждаясь в деталях для двигателя корабля, вынужден был принять предложение Андерсона и заключить пари на гонки подов. В итоге, благодаря помощи юного и отзывчивого Энакина, ему удалось одержать победу.
В ходе этих событий Квай-Гон не упустил возможность проверить кровь мальчика и подтвердить его феноменальный природный талант к Силе, а затем через то же пари добиться для него долгожданной «свободы». Разумеется, будучи мудрым джедаем, Квай-Гон не мог не заподозрить подвох в происходящем. Однако Энакин, с детства отличавшийся сообразительностью и закалённый жизнью в таком неспокойном месте как Татуин, сыграл свою роль даже лучше, чем рассчитывал Джоси.
На протяжении всего времени Энакин действительно искренне помогал Квай-Гону и его спутникам, не прибегая ко лжи или обману — всё, что он рассказывал о своём детстве, было чистой правдой, он лишь намеренно умолчал об изменениях, произошедших за последний месяц. Всё, что Квай-Гону удалось разузнать об Энакине от местных жителей, в точности совпадало с рассказами мальчика — о том, что Энакин и его мать уже обрели свободу, знали только Андерсон и сам Энакин, для всех остальных он по-прежнему оставался рабом.
Поэтому Квай-Гону было трудно усомниться в искренности такого отзывчивого ребёнка. Лишь личность Андерсона вызывала у него всё больше подозрений, но и тут он оказался в тупике. Ведь Андерсон и его люди прибыли на Татуин больше месяца назад, когда блокада Набу Торговой федерацией ещё даже не началась, и сам Квай-Гон всё ещё обучал падаванов в храме джедаев на Корусанте. Они и представить не могли, что случится через месяц, а их вынужденная посадка на Татуине и вовсе была чистой случайностью. Как кто-то мог заранее прибыть сюда и потратить больше месяца на подготовку?
В итоге, получив необходимые детали и отремонтировав корабль, Квай-Гон, как и в оригинальном сюжете, взял Энакина с собой в путешествие на Корусант, чтобы тот встал на путь джедая. Единственное отличие заключалось в том, что теперь в это путешествие отправлялся ещё один человек — мать Энакина, Шми. Андерсон ведь не считал мать и сына настоящими рабами, поэтому, естественно, не мог допустить их разлуки. А Джоси тем более не мог позволить трагедии из оригинального сюжета повториться. К тому же, учитывая юный возраст Энакина, ему действительно была необходима материнская забота.
Однако Джоси, как главный стратег, не забыл и о другом важном событии. Когда Квай-Гон с Энакином и его матерью уже собирались подняться на корабль в доках, к ним на спидере стремительно приближался нападающий из оригинального сюжета — личный ученик Палпатина, лорд ситхов Дарт Мол!
— Быстрее уходите! Скажите им немедленно взлетать! — заметив опасность, Квай-Гон мгновенно активировал световой меч и встал навстречу противнику. К его изумлению, враг тоже владел световым мечом и в совершенстве владел техникой джедаев.
Увидев неладное, Энакин с матерью без колебаний бросились к кораблю, оставив Квай-Гона сражаться с преследователем. Но пока шёл поединок, несколько пуль неожиданно прилетело в атакующего с разных сторон. Заметив это, преследователь был вынужден разделить внимание на отражение выстрелов, из-за чего не мог сражаться с Квай-Гоном в полную силу.
— Пулевое оружие? — удивился Квай-Гон, получив передышку благодаря этой неожиданной поддержке. Его удивило, что атакующие используют довольно устаревшее огнестрельное оружие, но это даже обрадовало джедая. Действительно, в мире Звёздных войн, где повсеместно распространились энергетические бластеры, огнестрельное оружие считалось пережитком прошлого, но оно не исчезло полностью и всё ещё активно использовалось во многих отдалённых регионах.
Что особенно важно, в отличие от энергетических выстрелов бластеров, которые джедаи легко отражали световыми мечами, огнестрельное оружие представляло для них куда более серьёзную проблему. Дело было не в том, что пули нельзя было блокировать — для джедаев или ситхов вероятность успешного блокирования оставалась одинаковой что для лучей, что для пуль. Проблема заключалась в том, что энергетические выстрелы отражались идеально, а вот пули световой меч просто разрезал или расплавлял. И здесь крылась существенная сложность: после разрезания или расплавления металлические пули превращались в брызги жидкого металла или осколки, которые хоть и не наносили серьёзного урона, но вынуждали джедаев тратить гораздо больше внимания на защиту. В обычных условиях такая, казалось бы, незначительная разница, возможно, не оказала бы на джедаев существенного влияния, но в эпическом поединке джедая против ситха это имело решающее значение.
— Лорд ситхов? Похоже, вы нажили себе могущественных врагов! — пока Квай-Гон пребывал в растерянности, появились люди, стрелявшие этими пулями — Андерсон и его подчинённые.
— Ситх? Ты утверждаешь, что он лорд ситхов? Но ситхи исчезли тысячу лет назад! — услышав слова Андерсона, Квай-Гон, получивший передышку после того, как преследователь отступил на некоторое расстояние, был потрясён до глубины души.
Столкнувшись с внезапным окружением, преследователь тоже не спешил атаковать, внимательно изучая неожиданно появившихся людей.
— Потушенное пламя, даже если от него осталась лишь крошечная искра, всё равно может разгореться вновь... Тёмная сторона джедаев, ситхи, не так-то просто могут быть полностью истреблены! — произнёс Андерсон с мрачной уверенностью.
— Кто же ты такой? Откуда тебе известно так много? — слова Андерсона лишь усилили замешательство Квай-Гона.
— Мы просто группа скитальцев, которых не должно быть в этом мире. Ладно, тебе пора уходить, джедай! — Андерсон не стал прямо отвечать на вопрос Квай-Гона, вместо этого указав на готовый к взлёту корабль.
— Вы справитесь? — с тревогой взглянув на корабль, спросил Квай-Гон.
— Хм, спрашивать мужчину, справится ли он — это величайшее оскорбление, и то, что ты джедай, не делает тебя исключением. Давай, проваливай! — Андерсон сердито зыркнул на Квай-Гона, а затем решительно вытащил длинный меч из ножен на поясе. — Посмотрим, насколько силён легендарный лорд ситхов!
Вслед за его словами остальные восемь воинов, окруживших лорда ситхов, также обнажили своё оружие. Увидев их действия, Квай-Гон не мог сдержать нервного подёргивания уголка рта. Они всерьёз собираются сражаться с световым мечом ситха, используя обычное металлическое оружие? С головой у этих людей точно всё в порядке?
Однако Квай-Гон не был человеком, склонным к нерешительности. Понимая, что у него есть более важная миссия, он без колебаний развернулся и побежал к кораблю. Но в момент, когда он запрыгивал на борт, ему довелось увидеть нечто невероятное: эти девять странных людей сражались с лордом ситхов, используя какую-то необычайно искусную боевую технику, и не просто держались наравне, но даже имели некоторое преимущество.
А их, казалось бы, обычные металлические мечи вовсе не ломались от ударов светового меча ситха, как можно было предположить. Более того — световой меч ситха совершенно не мог справиться с этими металлическими клинками, и Квай-Гон отчётливо видел, что при каждом столкновении светового меча с длинным мечом последний не только поглощал энергию светового меча, но и отражал её обратно. Что же это за удивительный металл?
Однако у Квай-Гона уже не было возможности найти ответ на этот вопрос, поскольку корабль закрыл люк и стремительно устремился в космос. И не только Квай-Гон, но даже Джоси как главный организатор этого перехвата, а также содействовавший ему Энакин не знали исхода этого сражения. Потому что Андерсон и его восемь товарищей с самого начала были определены как «подготовленные люди», фактически – расходный материал! Независимо от исхода этого боя, им предстояло стать скитальцами из другой вселенной в мире Звёздных войн. Узнать их судьбу, возможно, удастся только в будущем, когда Энакин повзрослеет, станет настоящим рыцарем-джедаем и вернётся на Татуин.
Впрочем, если Андерсон и его люди выживут в этой схватке с лордом ситхов, то на Татуине они точно смогут прожить без проблем — ведь до этого Джоси через Энакина обеспечил их солидным состоянием. Хотя за прошедший месяц они потратили немало на покупку всевозможных технологических товаров, доступных на Татуине, оставшегося должно хватить девятерым на безбедную жизнь в течение десяти лет в ожидании возвращения Энакина — конечно, при условии, что Юрий, Джоси или Энакин через десять лет ещё будут помнить о них.
И пока девять человек во главе с Андерсоном сражались с лордом ситхов Дартом Молом, а Энакин отправлялся в своё путешествие к джедаям, Джоси в основной вселенной Марвел находился в индейской резервации, осматривая строящийся парк Юрского периода.
— Строительство идёт очень быстро, эти роботы просто потрясающие! Максимум через полгода парк уже можно будет официально открывать! — с воодушевлением докладывал Джоси президент компании Блэкуотер и по совместительству руководитель строительства парка Юрского периода Альдо, стоя на вершине плоской горы и указывая на кипящую работой стройплощадку внизу.
Хотя план по замене рабочей силы уже существовал, из-за различных ограничений роботы с искусственным интеллектом до сих пор не поступили в продажу — разрыв был слишком велик, да и подходящего момента пока не представилось. Но когда наступит определённый момент, когда чернокожие поднимут шум и вызовут общенациональные беспорядки — вот тогда настанет идеальное время для появления роботов с искусственным интеллектом на рынке! К тому времени сравнение будет очевидным: с одной стороны — грязные, грубые, сеющие хаос чернокожие, а с другой — чистые, правильные, вежливые роботы с искусственным интеллектом, которые относятся к хозяевам как к богам и работают круглосуточно без отдыха... Любой здравомыслящий человек сразу поймёт, что выбрать!
Впрочем, различные подготовительные работы уже давно начались — в первую очередь, съёмки фильмов. Разумеется, поскольку в будущем планировалось продавать роботов, снимать такие фильмы как «Терминатор» или «Матрица», где искусственный интеллект восстаёт, было нельзя. Вместо этого снимались различные научно-фантастические фильмы с положительными роботами. За два года подряд кинокомпания Дримворкс, принадлежащая Джоси, вкладывала огромные средства и новейшие технологии, чтобы после определённых изменений вывести на большой экран целую серию классических фильмов о роботах, таких как «ВАЛЛ-И», «Робот-дворецкий», «Город героев», «Искусственный интеллект» и другие.
И надо сказать, что эта серия фильмов произвела настоящий фурор в мире того времени. Но шум шумом, а только внутренние сотрудники Дримворкс и входящей в неё Континентальной группы знали, что хотя эти фильмы имели огромное влияние и высокие кассовые сборы, по фактической себестоимости они были настолько убыточными, что впору было последние штаны продавать. Поскольку большинство использованных технологий намного опережало уровень того времени, и хотя все они принадлежали самому Джоси, внутри группы, конечно же, нельзя было просто так использовать технологии бесплатно — всё должно было проходить через бухгалтерию по рыночным ценам. Поэтому убытки по бухгалтерским книгам были просто ошеломляющими.
Конечно, сколько бы денег ни потратили Джоси или Континентальная группа, они могли себе это позволить — всё это рассматривалось как затраты на будущий маркетинг. К тому же у убытков было одно существенное преимущество — не нужно было платить налоги... Хотя роботы из-за различных факторов ещё не поступили в официальную продажу, во многих секретных производствах Континентальной группы они уже начали применяться, особенно в таких масштабных проектах как парк Юрского периода, где они позволяли снизить затраты на рабочую силу до минимума и максимально ускорить темпы работ.
Иначе, если бы строительство велось человеческими силами, как в фильме про парк Юрского периода, не только затраты достигли бы астрономических цифр, но и уязвимостей в системе безопасности было бы не счесть. А поскольку проект находился в индейской резервации, и компания Блэкуотер под управлением Альдо специально создала здесь базу для внешней охраны, о проблемах с секретностью можно было не беспокоиться.
— Отлично, жду от тебя хороших новостей! — обойдя большой круг, Джоси остался очень доволен ходом строительства.
Получив похвалу от босса и друга, Альдо тут же расплылся в довольной улыбке. Но в этот момент он заметил, как лицо Джоси слегка изменилось.
— Босс, что-то не так? — тут же встревоженно спросил Альдо.
— Нет, всё в порядке, просто я вспомнил об одном деле. Организуй мне тихую комнату, она мне срочно нужна! — покачал головой Джоси.
Дело в том, что он только что получил запрос на торговые переговоры от маленького Абидиса. В обычной ситуации Абидис, который всё ещё был ребёнком, практически никогда не связывался с Джоси по своей инициативе. Раз он сейчас сам вышел на связь, значит, либо с ним что-то случилось, либо он раздобыл что-то действительно важное.
— Хорошо, босс, пойдёмте в мой офис! Там абсолютно безопасно, и никто не побеспокоит! — Альдо не стал расспрашивать дальше и сразу повёл Джоси к машине, направляясь в свой офис.
— Что у тебя случилось? — добравшись до офиса Альдо и проверив божественной силой меча Разделения, что в помещении нет никаких аномалий, Джоси наконец принял вызов от Абидиса. Но увидев обстановку, в которой находился маленький Абидис, Джоси мрачно нахмурился — потому что мальчик оказался заперт в клетке!
— Прости, что беспокою тебя, Джоси, но сейчас мне нужна твоя помощь... ты, наверное, уже видишь, меня поймали! — с горечью произнёс Абидис.
— Кто тебя поймал? — нахмурившись ещё сильнее, спросил Джоси.
— Нет, не люди, а эти проклятые тролли! — со злостью выпалил маленький Абидис.