Глава 232. Поединок титанов: Сюй Вэньу против Гильгамеша
— Попался! — торжествующе воскликнул Гильгамеш, настигнув пытающегося сбежать Девианта. Схватив существо за хвост, он расхохотался, наблюдая за его отчаянными попытками вырваться.
В этот момент с небес обрушился серебристый энергетический хлыст, поразивший Девианта точно в голову и мгновенно оборвавший его жизнь. Увидев это, Гильгамеш застыл в недоумении. Его острый взгляд мгновенно определил, что перед ним вовсе не хлыст, а десять колец, соединённых особой энергией. Что еще более удивительно, эта энергия была хорошо знакома Гильгамешу — хотя она и проявлялась несколько иначе, это несомненно была та самая космическая энергия, которую обычно использовали Вечные.
«Неужели пришелец тоже из Вечных?» — промелькнуло в его голове. Такая возможность не казалась невероятной. Хотя Вечные и были созданы Целестиалами как инструмент для обеспечения рождения новых Целестиалов, но новорожденных божественных существ было не один, а значит, и партий Вечных существовало несколько.
Более того, во время недавнего разговора с Одином Гильгамеш узнал поразительный факт: когда-то одна группа Вечных сумела освободиться от контроля Целестиалов, произвела на свет собственную расу и даже создала свою цивилизацию. Именно поэтому в последнее время он много размышлял о том, какой путь выбрать для себя и оставшихся соратников.
Проследив за источником Десяти колец, Гильгамеш увидел статного азиата средних лет, не уступающего ему самому в красоте... Что? Говоришь, не красивого? Хочешь, чтобы я тебя одним ударом прикончил?
— Ты Вечный? — осторожно спросил Гильгамеш, внимательно разглядывая появившегося перед ним незнакомца.
— Ты и есть Гильгамеш? Тот самый легендарный король-герой? — прищурившись, поинтересовался Сюй Вэньу, оценивающе рассматривая могучую фигуру собеседника.
— Хе-хе, король-герой — это просто громкий титул, которым меня наградили смертные, — добродушно усмехнулся Гильгамеш, небрежно махнув рукой. — На самом деле я всего лишь убил нескольких Девиантов, а всё остальное — выдумки моих товарищей, раздувших из этого целую легенду!
Однако после подтверждения личности Гильгамеша ожидаемой им приятной беседы не последовало. Лицо Сюй Вэньу стало холодным как лед.
— Хм, я так и думал. Впрочем, мне достаточно убедиться, что ты действительно Гильгамеш... Ну что ж, начнем! — произнес он, принимая боевую стойку хун цюань.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Гильгамеша:
— Почему?
— Потому что ты — Вечный, а я — человек! — прямо заявил Сюй Вэньу.
— ...Я не думаю, что это достаточная причина для битвы! — возразил Гильгамеш. Несмотря на то, что он был самым крупным и мощным среди Вечных, он вовсе не был любителем сражений и избегал драк без веской причины. Слова Сюй Вэньу о том, что он человек, несколько удивили Гильгамеша — ведь Десять колец в руках противника никак не походили на оружие, созданное людьми, скорее напоминая творение Целестиалов. Но он всё равно не хотел вступать в бессмысленный бой.
— Ваша миссия — обеспечить рождение Тиамута, не так ли? — неторопливо произнес Сюй Вэньу.
— ...Хорошо, я понял, — вздохнул Гильгамеш. — Хоть и не знаю, откуда тебе это известно, но сейчас я действительно остаюсь хранителем Целестиалов!
Услышав, как Сюй Вэньу раскрыл величайший секрет Вечных, Гильгамеш, как бы ни противился сражению, понял, что этого боя не избежать. Он тут же принял боевую стойку. «Всего лишь человек, что он может сделать, даже имея оружие, похожее на созданное Целестиалами? Одним ударом уложу. Хм, использую треть силы, а потом хорошенько расспрошу, откуда он знает секреты Вечных и что это за десять металлических колец у него».
Однако, начав бой, Гильгамеш осознал, что жестоко недооценил противника. Хоть Сюй Вэньу и был человеком, но его боевое мастерство оказалось невероятно высоким, а движения исключительно ловкими. Несмотря на огромную силу Гильгамеша и то, что его скорость не уступала противнику, он никак не мог даже зацепить край одежды врага, который виртуозно уклонялся и маневрировал.
Напротив, Десять колец, наполненные могучей космической энергией, непрерывно обрушивались на Гильгамеша, нанося тяжелый урон. Только благодаря своей невероятной защите он всё еще держался — окажись на его месте кто-то из более слабых Вечных, Сюй Вэньу уже давно одержал бы победу.
Конечно, такой успех был не случаен — Сюй Вэньу заранее получил предупреждения от Древней и Джоси об особенностях боевого стиля Гильгамеша, и потому специально выбрал тактику изматывающего боя. Иначе, недооценив противника и попытавшись сразиться с ним в лобовую, он бы сам оказался в крайне незавидном положении.
Хотя тела Вечных, как создания Целестиалов, были невероятно крепкими, Десять колец тоже были не простым оружием. На пике своей мощи они могли ранить даже Целестиала. Поэтому, хотя Сюй Вэньу и не мог полностью раскрыть их силу, их мощи было достаточно, чтобы справиться с одним Вечным. Можно сказать, что решение Джоси пригласить Сюй Вэньу для борьбы с Вечными оказалось очень удачным ходом, даже несмотря на немалую цену, которую пришлось за это заплатить.
По мере того, как Десять колец продолжали обрушиваться на Гильгамеша, на его теле стали появляться раны, из которых медленно сочилась золотистая жидкость, капая на землю и тут же впитываясь в неё без следа.
— ...Так значит, вы, Вечные, тоже можете истекать кровью? — Сюй Вэньу приостановился и, слегка наклонив голову, внимательно посмотрел на израненного противника. — Золотая кровь — прямо как у настоящих божеств.
— Хе-хе? Божества? — горько усмехнулся Гильгамеш, с трудом удерживаясь на полусогнутых ногах и тяжело дыша. — Мы всего лишь жалкие существа без памяти и свободы воли!
С разрушением тела и истечением золотой крови Гильгамеш ощущал небывалую усталость и слабость — так вот какого это, быть на грани смерти? Способность Вечных не стареть, не умирать и не уставать во многом происходила от рун, созданных Целестиалами при их создании — тех самых узоров, что проявлялись на телах Вечных после смерти, как показано в фильме. А также от их крови — которая на самом деле была концентрированной космической энергией. Но по мере разрушения тела и утечки внутренней энергии они естественным образом начинали испытывать усталость и слабость.
— Раз так, позволь мне освободить тебя! — произнес Сюй Вэньу, медленно приближаясь и концентрируя энергию Десяти колец в своих руках.
— Этого нельзя допустить... Святая На, Святая На ждет моего возвращения! — воскликнул Гильгамеш и, собрав последние силы, метнулся к противнику словно пущенный снаряд.
Расстояние было слишком мало для уклонения, и Сюй Вэньу пришлось выставить Десять колец, чтобы заблокировать сокрушительный удар. Невидимая ударная волна от их лобового столкновения яростно разнеслась вокруг, создав воздушный вихрь радиусом в сто метров, поднявший тучи пыли и полностью окутавший обоих сражающихся!