Глава 231. Внезапное нападение
В небольшом фермерском домике где-то в Западной Австралии собрались пятеро последних выживших Вечных — Гильгамеш, Святая На, Водная фея, Фастос и Макари. Несмотря на то, что Вечные могли обходиться без пищи, за тысячу лет жизни среди смертных они привыкли к этому простому человеческому ритуалу и теперь сидели за обеденным столом.
Однако богатый обед никак не вязался с гнетущей атмосферой, царившей за столом. После того как половина их товарищей пропала или погибла, а от Древней они узнали горькую правду о том, что являются лишь инструментами, созданными Целестиалами — факт, который подтвердил ставший их новым лидером Гильгамеш — они уже не могли веселиться и смеяться, как это было несколько веков назад.
— Мы не можем просто сидеть и ждать, мы должны что-то делать! — не выдержав тягостной атмосферы, Водная фея, навечно застывшая в облике маленькой девочки, стукнула вилкой по столу и пристально посмотрела на Гильгамеша.
Услышав шум, остальные отложили столовые приборы и по очереди перевели взгляд с Водной феи на Гильгамеша. Лишь Святая На, ставшая необычайно замкнутой после заражения вечным демоническим синдромом, словно не замечая происходящего, продолжала механически отправлять еду в рот.
— И что же, по-твоему, мы должны сделать? — Гильгамеш тоже со вздохом отложил столовые приборы и с беспомощной улыбкой посмотрел на самую маленькую из их компании.
— Мы должны вернуть Икариса, он нам нужен! У этой старой ведьмы нет права держать нашего товарища в заточении! — Водная фея окинула решительным взглядом соратников и без обиняков высказала свою цель. Под старой ведьмой она, конечно, подразумевала Древнюю — хотя, называя кого-то старой ведьмой, она явно не задумывалась о собственном возрасте. Впрочем, возможно, проведя тысячу лет в облике ребенка, она уже настолько свыклась с вечно детским мышлением, что не замечала подобных противоречий.
Услышав её слова, Макари слегка нахмурился, а Фастос демонстративно закатил глаза.
— Разве я не права? — возмущенно воскликнула Водная фея, заметив их реакцию. — Икарис самый сильный среди нас! С ним мы точно сможем выбраться из этого неловкого положения, вместо того чтобы сидеть здесь день за днем и ничего не делать!
Однако на её пламенную речь, кроме Гильгамеша, ответившего горькой улыбкой, остальные даже не изменились в лице. Хотя все они были товарищами, но из присутствующих только Святая На когда-то испытывала небольшую симпатию к Икарису. Остальные же относились к этому высокомерному сильнейшему из них с явной настороженностью. Даже сама Святая На, после того как заболела вечным демоническим синдромом и сблизилась с Гильгамешем, полностью охладела к Икарису.
А настоящие сторонники Икариса — Аяк и Серсея — были мертвы, причем пали от его собственной руки. Еще один его приверженец, Кин Кук, пропал уже давным-давно. В такой ситуации неудивительно, что никто не поддержал слова Водной феи.
Но дело было не только в этом. Разве можно было просто взять и вернуть Икариса? Не говоря уже о том, что он болен вечным демоническим синдромом, и хотя оборудование на корабле теоретически могло «вылечить» его, стерев память, кто мог гарантировать, что во время этого процесса Икарис снова не выйдет из-под контроля? И кто из присутствующих осмелился бы утверждать, что сможет усмирить взбесившегося Икариса?
Что еще важнее, кто из них сумел бы пройти мимо Древней? Неужели третьесортная иллюзорная магия Водной феи могла с этим справиться? К тому же все прекрасно понимали, что в её позиции личные мотивы явно преобладали над общими интересами. Малышка тайно влюблена в Икариса уже тысячу лет, и кроме той простушки Серсеи, кто же этого не замечал?
— Водная фея, я понимаю, что тебе трудно смириться с ситуацией вокруг Икариса, но... — Гильгамеш только начал утешать самого маленького члена команды, как вдруг замолчал на полуслове. Со стороны сидящего напротив него Фастоса раздался пронзительный сигнал тревоги.
Видя, что все уставились на него, Фастос растерянно взмахнул рукой, и перед ним материализовался прибор, созданный из космической энергии. На его экране шесть красных точек неумолимо приближались к их домику, окружая его со всех сторон.
— Что это? — спросили остальные, напряженно вглядываясь в движущиеся точки на приборе.
— Чёрт возьми, это устройство для отслеживания Девиантов... — ошеломленно произнес Фастос. В оригинальном фильме Вечные один за другим подвергались нападениям Девиантов во многом потому, что его не было рядом — как технический специалист, он был единственным среди Вечных, кто мог отслеживать Девиантов с помощью приборов. И именно это сейчас не укладывалось у него в голове. Ведь еще 500 лет назад он лично просканировал всю Землю и подтвердил, что Девианты полностью вымерли. Так почему же они вдруг появились сейчас?
— Что? Но разве Девианты не были уничтожены 500 лет назад? — недоверчиво воскликнула Водная фея, мгновенно забыв о своих переживаниях из-за Икариса. Остальные выглядели не менее ошарашенными.
— Неважно, правда это или нет, но намерения у них явно недобрые. Оставайтесь здесь! — пока остальные еще приходили в себя, Гильгамеш уже сорвал с себя кухонный фартук, успокаивающе похлопал Святую На по плечу и решительно направился к выходу. Макари и Фастос, не теряя ни секунды, поспешили за ним.
Водная фея бросила тревожный взгляд на невозмутимо продолжавшую есть Святую На и тоже выскочила наружу. На лице оставшейся за столом Святой На появилась странная безмятежная улыбка.
— Действительно Девианты... Всем быть предельно осторожными! — выйдя из домика, Гильгамеш мгновенно заметил шесть темных фигур, приближающихся со всех сторон, и его лицо стало предельно серьезным.
Девианты, заметив появление Вечных, заметно оживились. Хотя неэволюционировавшие Девианты в своем зверином облике не обладали полным разумом, как Вечные, но поскольку все они были созданы Целестиалами и наделены космической энергией, Вечные были не только их заклятыми врагами, но и обладали для них необъяснимой притягательностью. Гены внутри Девиантов настойчиво твердили им, что если они поглотят этих Вечных, то смогут эволюционировать до более совершенной формы!
Под влиянием этого первобытного генетического импульса Девианты, едва завидев Вечных, немедленно бросились в атаку. Однако за прошедшую тысячу лет Гильгамеш видел подобное столько раз, что действовал почти машинально: шаг вперед, замах, удар.
Первый Девиант, достигший их, получил сокрушительный удар кулаком прямо в голову. От силы удара существо сделало в воздухе полный оборот и с грохотом рухнуло на землю. Когда оно попыталось подняться, Гильгамеш еще одним мощным ударом ладони вбил его в землю так, что голова твари почти расплющилась. Теперь поверженный враг мог только конвульсивно подергиваться, распластавшись на земле.
Увидев мгновенную и жестокую гибель сородича, оставшиеся пять Девиантов инстинктивно замедлили свой натиск и начали нерешительно кружить вокруг Гильгамеша.
— Всего лишь несколько первичных форм! — презрительно усмехнулся Гильгамеш, наблюдая за пятью Девиантами, осторожно кружившими вокруг него. И у него действительно были все основания для такой самоуверенности.
Хотя Девиантов было численное превосходство, все они оставались лишь неэволюционировавшими существами первичной формы и не представляли для него серьезной угрозы. В фильме даже Кро, лидер Девиантов, поглотивший силу Аяка и завершивший первую стадию эволюции, продержался против него всего несколько раундов. Если бы не необходимость защищать заболевшую Святую На, из-за чего его подвела сюжетная линия, вся последующая история могла бы пойти совершенно иным путем.
Единственная проблема заключалась в том, что Гильгамеш не умел летать и двигался относительно медленно, что мешало ему эффективно преследовать Девиантов. Нельзя сказать, что он не мог их догнать, но он мог преследовать только одного, да и то при условии, что этот Девиант не умел летать или плавать.
Поэтому если пять Девиантов решили бы играть в «воздушного змея», то даже при своей бесконечной выносливости Гильгамешу было бы крайне сложно в одиночку расправиться с оставшейся пятеркой. Но такая ситуация не могла возникнуть, потому что у Гильгамеша были надежные товарищи.
Внезапно пронесся порыв ветра, и острый кинжал рассек тело одного из Девиантов, перерезав несколько его щупалец. Еще один молниеносный порыв — и на его талии появилась глубокая рана. Затем еще одна. Рана за раной заставляли Девианта выть от боли, но он даже не мог уловить тень своего неуловимого врага. Такое мог сделать, без сомнения, только спидстер Макари.
Однако, будучи тоже творением Целестиалов, Девианты обладали невероятной живучестью. Макари легко могла ранить этих тварей, но убить одним ударом, как это делал Гильгамеш, ей было не под силу. И именно в этот критический момент яркий луч света пронесся из-за спины Гильгамеша и ударил раненого Девианта прямо в голову, завершив начатое Макари.
Это, разумеется, было делом рук чернокожего толстяка Фастоса. Хотя по определению он, как технический специалист, считался в команде поддержкой, но именно благодаря своим технологиям его боевые способности оказались весьма впечатляющими.
Единственной, кто не вступил в бой, оставалась Водная фея, застывшая у входа в дом. Её способности ограничивались созданием иллюзий, и кроме как устроить засаду с помощью миражей, она была практически бесполезна в прямом столкновении. В такой ситуации ей лучше было не вмешиваться — спокойно оставаться в тылу и при необходимости оказывать поддержку было оптимальным решением.
Потеряв сразу двух сородичей, оставшиеся Девианты явно запаниковали. После короткого замешательства они неожиданно бросились наутек, причем каждый помчался в своем направлении, разбегаясь по четырем разным сторонам света.
Увидев это, Вечные на мгновение застыли в изумлении. Конечно, Девианты и раньше спасались бегством — хоть и походили на неразумных зверей, но инстинкт самосохранения у них определенно был. Однако такое четко организованное отступление они видели впервые. Что-то здесь было не так...
— Фастос, останься и присмотри за домом, мы с Макари проверим! — несмотря на подозрительность ситуации, Гильгамеш не хотел просто так отпускать Девиантов. Хотя как создания Целестиалов они, подобно Вечным, не могли размножаться — это была одна из главных причин, почему всего десять Вечных смогли их практически истребить — но они обладали способностью к эволюции. Причем эволюционировать они могли, поглощая гены любых живых существ, а не только Вечных. Просто уровень такой эволюции был не столь высоким.
Но если позволить Девиантам достаточно долго охотиться на земных существ, они могли достичь опасного уровня развития. Например, охотясь на птиц или рыб, они могли развить способность летать или нырять. И тогда без Икариса, их универсального бойца, выследить и уничтожить этих тварей стало бы практически невозможно.
Услышав приказ Гильгамеша, Фастос без колебаний кивнул. Состояние Святой На, страдающей от вечного демонического синдрома, оставалось нестабильным, а Водная фея не обладала боевыми способностями, поэтому оставить этих двоих без защиты было нельзя. Фастос же со своими средними боевыми навыками и разнообразными технологическими модификациями идеально подходил для обороны.
— Макари, я возьму на себя вон того, ты определи местоположение остальных трех и не дай им охотиться. Справишься? — Гильгамеш повернулся к спидстеру.
Макари уверенно кивнул, сделал молниеносный жест пальцами и мгновенно растворился в воздухе. Увидев это, Гильгамеш тоже рванул вперед, бросившись в погоню за выбранной целью.
...
— Они разделились! — в десяти километрах от домика Вечных, в застывшем в воздухе VTOL, Джоси обратился к Сюй Вэньу, который, казалось, дремал, откинув голову.
— Понятно, Гильгамеш мой! — услышав слова Джоси, Сюй Вэньу открыл глаза и слегка улыбнулся.
Совсем недавно в Баухинии, после тайной встречи с Верховным магом, Сюй Вэньу на следующий же день разыскал Джоси в отеле «Полуостров» и без колебаний согласился на этот заказ на убийство. Однако Вечных оставалось все же многовато, и даже с возможностями Сюй Вэньу и банды Десяти колец уничтожить оставшуюся пятерку было непростой задачей.
Именно поэтому они и устроили предыдущую атаку Девиантов. Эти шесть существ на самом деле были теми самыми, что фигурировали в фильме про Вечных, включая их лидера Кро. Джоси только на прошлой неделе извлек их из-под арктических льдов Аляски — можно сказать, совсем свеженькие. Правда, поскольку они, в отличие от фильма, не успели поглотить Аяка, нынешний Кро ничем особо не выделялся среди остальных Девиантов.
Сильные личности всегда уважают друг друга, и мощь, продемонстрированная Гильгамешем, явно заинтересовала Сюй Вэньу. За его тысячелетнюю жизнь достойных противников, способных сразиться с ним на равных, встречалось удручающе мало. Особенно таких чистых силачей, как Гильгамеш — по сравнению с ним, разные технари вроде Древней вызывали у Сюй Вэньу лишь раздражение.
Поэтому первой целью Сюй Вэньу, без малейших сомнений, выбрал именно Гильгамеша, нынешнего лидера Вечных.
— Тогда рассчитываю на вас, а со спидстером Макари я пошлю людей разобраться! — выбор Сюй Вэньу не удивил Джоси, он просто кивнул в знак согласия.
— Хорошо, этот спидстер действительно может доставить проблем! — Сюй Вэньу кивнул, не отказываясь от помощи. Хотя он был уверен в своих силах, но не до самонадеянности. Уже узнав ситуацию от Древней, Сюй Вэньу прекрасно понимал: справиться с одним Гильгамешем еще можно, но если добавить к нему Макари, шансов на победу практически не оставалось.
Сказав это, Сюй Вэньу поднялся и направился к выходу.
«Вечные, на этот раз мы должны окончательно с вами разобраться», — подумал Джоси, глядя вслед уходящему Сюй Вэньу.