Глава 224. Неожиданная находка: три симбиота
На острове Короля Георга Древняя продолжала убеждать нескольких Вечных помочь Джоси замести следы, в то время как сам он действовал решительно и быстро. Опустошив склад, он переместил все вещи вместе с Офелией и остальными людьми в пространство Системы, впервые открыто продемонстрировав своим подчиненным способность управлять «пространством».
Используя руну телепортации, Джоси мгновенно переместился на Фолклендские острова. Этот магический способ перемещения оказался намного надежнее сверхпространственного пояса — хотя легкое головокружение и присутствовало, побочных эффектов было значительно меньше. Единственным недостатком оставалась одноразовость руны.
По прибытии на Фолкленды он не стал медлить: едва освободив людей из пространства Системы, тут же отдал приказ самолету VTOL взлететь и покинуть территорию. Сейчас Джоси испытывал противоречивые чувства, типичные для человека, совершившего нечто предосудительное — с одной стороны, захватывающий азарт, а с другой — тревожное беспокойство.
Во время операции он использовал плащ-невидимку, успешно скрыв все свои действия — именно поэтому ни Древняя, ни Один не смогли обнаружить его присутствие. Однако полной уверенности в том, что удастся совершенно обмануть этих могущественных существ, у него не было. В глубине души он сомневался, поэтому естественным желанием было оказаться как можно дальше от места происшествия.
Вместо того чтобы сразу возвращаться в Европу, Джоси направился в Индию, укрывшись в Ченнаи, находившемся под контролем американских войск. За прошедший месяц с лишним после устроенного им в Нью-Дели инцидента англо-американцы и русские медведи, действуя от имени пострадавших стран и ООН, завершили раздел оккупационных зон Индии.
Англия получила контроль над несколькими штатами вдоль западного побережья, американские войска заняли штаты восточного побережья, а северные территории в основном оказались под управлением русских медведей. Было очевидно, что англо-американцы снова обвели русских вокруг пальца — им не оставили ни единого выхода к морю. Более того, поскольку между территорией русских медведей и Индией располагались Афганистан и пакистанцы, попасть сюда они могли только благодаря координации с англо-американцами, предоставившими им коридор.
Стоило англо-американцам только намекнуть, как Афганистан и пакистанцы немедленно перекрыли бы русским медведям путь в Индию. В этот период обе страны находились в сфере влияния англо-американцев, особенно Афганистан, где и нынешний король Захир, и предыдущий король Надир были их преданными сторонниками. Этот Афганистан разительно отличался от того, каким он станет в будущем. Таким образом, для русских медведей северные штаты Индии фактически превратились в изолированный анклав.
Однако русские медведи не собирались мириться с таким положением и в последнее время активно налаживали отношения с Бангладеш, образовавшимся во время индийских беспорядков. Если бы им удалось привлечь Бангладеш в красный лагерь, это создало бы серьезную головную боль для англо-американцев. Неудивительно, что в регионе Бенгалии сейчас было довольно неспокойно.
Впрочем, все эти политические игры мало касались Джоси. Прибыв в Ченнаи, он уединился в поместье, заранее приобретенном его организацией. Расставив вокруг комнаты различные магические ловушки, он погрузился в размышления о том, как распорядиться добытыми сокровищами.
Проще всего было решить судьбу предметов с корабля Домо, включая тысячелетнюю коллекцию Макари с легендарным мечом Разрушитель стали. Предварительное магическое сканирование показало, что лишь немногие предметы, включая сам Разрушитель стали, излучали энергию и могли быть сверхъестественными артефактами. Большинство же представляло собой обычные реликвии различных человеческих цивилизаций — ценные, но не более того. Для их оценки достаточно было найти профессиональных археологов.
Настоящую проблему представляли сам корабль Домо, пять Нелюдей с их кораблем, а также тот загадочный корабль, извлеченный из ледника. Эти три корабля явно превосходили возможности Джоси — он не мог ни исследовать их, ни использовать самостоятельно. Среди его торговых партнеров только Юрий обладал необходимыми знаниями и технологиями.
С кораблем Домо и кораблем Нелюдей ситуация была более-менее понятной — первый относился к технологиям Вечных, точнее Целестиалов, второй был создан с применением технологий Крии, так что теоретически особых рисков они не представляли. Но последний корабль, добытый из антарктического ледника, все еще вызывал у Джоси серьезные опасения.
Во-первых, из-за той загадочной энергетической бури в начале. Во-вторых, из-за внезапного появления Одина, Древней и Вечных, вступивших в яростное сражение. Находясь на значительном расстоянии, Джоси не мог определить расстановку сил, но был уверен, что битва трех сторон, скорее всего, была связана именно с этим кораблем. Именно поэтому, хотя корабль и находился в его распоряжении, Джоси не спешил извлекать его — кто знает, какие сюрпризы могли там таиться?
После некоторых раздумий Джоси все же решил связаться с Юрием.
— Об этом можешь не беспокоиться, — беспечно заявил Юрий, выслушав опасения Джоси. — Благодаря твоему вибраниуму я наконец завершил работу над устройством обратного железного занавеса. Как раз можно будет испытать его — даже если там что-то и есть, у меня будет достаточно времени для реакции!
Устройство обратного железного занавеса не противодействовало обычному железному занавесу, а работало в противоположном направлении. Если обычный железный занавес защищал снаружи, то обратный обеспечивал защиту изнутри. Проще говоря, это была высокотехнологичная тюрьма.
Причина, по которой Юрий решил использовать железный занавес в обратном направлении для создания тюрьмы, была проста — за эти годы Джоси передал ему множество необычных предметов, из которых Юрий создал еще больше опасных изобретений. Обычных исследовательских лабораторий, построенных с использованием стандартных материалов и технологий, уже не хватало для их содержания — несколько раз подопытные образцы были близки к побегу.
Недавний случай особенно встревожил Юрия: с помощью генной модификации он заставил одну женщину родить ему дочь, и способности этого ребенка к ментальному контролю оказались даже более пугающими, чем у самого Юрия. Это одновременно обрадовало и насторожило его, подтолкнув к созданию сверхмощной системы внутренней защиты на основе железного занавеса. Раньше из-за неподходящих материалов не удавалось добиться реальных результатов, и только после того, как Джоси раздобыл у остатков Ваканды большое количество спрятанного вибраниума и передал первую партию Юрию, эта особая тюрьма наконец была завершена.
— У тебя есть такая замечательная вещь? Можешь и мне одну сделать? — глаза Джоси загорелись при этой мысли.
Если говорить начистоту, из-за особенностей мира Марвел Джоси в будущем неизбежно придется иметь дело со все большим количеством разных божеств, призраков и подобных существ. Среди них наверняка окажутся такие, которых трудно убить, неудобно убивать или нельзя отпускать. Подобная тюрьма могла бы оказаться бесценным приобретением. Да и помимо этого, как в случае с Юрием, использование устройства обратного железного занавеса для создания сверхзащищенных лабораторий было бы крайне практичным — определенно эффективнее, чем просто использовать вибраниум.
— Конечно, можно, — без колебаний ответил Юрий, тут же передавая Джоси информационный диск. — Вся техническая документация здесь, необходимое промышленное оборудование у тебя должно быть. В целом сложность небольшая, просто затраты значительные, но для тебя это не проблема!
Хотя эта система внутренней защиты была очень ценной и потребовала от Юрия много усилий, но он уже не мог дождаться, когда получит три корабля из разных цивилизаций, о которых рассказал Джоси. Он даже решил отложить свой план по запуску машины времени и возвращению в свою эпоху. Ведь несмотря на впечатляющий арсенал передовых технологий и значительную военную мощь, Юрий все еще оставался в рамках планетарной цивилизации, максимум мог построить несколько экологических куполов на Луне для скромной колонизации, но не имел реальных возможностей для межзвездных путешествий.
С этими тремя кораблями ситуация могла кардинально измениться. Даже если бы удалось разобраться только с летательным аппаратом Нелюдей, созданным по технологии Крии, это уже значительно продвинуло бы космическую военную программу Юрия. Да и гены Нелюдей вызывали у него живейший интерес.
Обе стороны быстро завершили сделку, после чего Джоси приступил к разбору коллекции Макари. Естественно, весь процесс проходил в хранилище Системы — случай с Разрушителем стали, который был украден Макари практически сразу после извлечения, был еще свеж в памяти. До устранения этой проблемы и остальных Вечных он точно не собирался доставать эти вещи из пространства Системы.
Размышляя об этом, Джоси испытывал легкое сожаление. Если бы не появление Одина и Древней на острове Короля Георга, он не стал бы так поспешно отступать — стоило оставить там несколько Царь-бомб и попытаться разделаться с этими существами. Чего Джоси не знал, так это того, что пока он проводил инвентаризацию в пространстве Системы, Древняя успела навестить его.
Убедив Вечных и отправив их через портал обратно в США, а затем проводив Одина, она решила проверить Джоси и подумывала о том, чтобы незаметно преподать ему урок. В результате чуть не угодила в магические ловушки, расставленные вокруг его комнаты. Впрочем, Верховный маг есть Верховный маг — даже несмотря на то, что магические системы двух миров были совершенно разными, она успела заметить подвох до того, как попалась. Восхищаясь изяществом и хитроумностью этих магических ловушек, она вновь подивилась тому, как много тайн хранит Джоси — даже с помощью Камня времени ей удавалось увидеть лишь верхушку айсберга. В конце концов, подавив желание проучить Джоси и забрать несколько магических ловушек для изучения, Древняя так же незаметно удалилась, как и появилась.
А Джоси, ничего не подозревая, продолжал изучать коллекцию Макари. Нельзя было не признать — среди сокровищ нашлось немало поистине ценных вещей. Помимо нескольких видов оружия, излучающих загадочную энергию, особое внимание Джоси привлекла изумрудная табличка, являвшаяся самым ценным экспонатом коллекции Макари — легендарная Изумрудная скрижаль древнего Египта.
Согласно древним легендам Земли, алхимия зародилась в Египте. Древнеегипетский фараон Гермес, его легендарный отец бог Тот и старший сын Гермеса, верховный жрец Таттер, слились воедино, став тем, кого в преданиях называют «богом Гермесом». Эта триединая сущность сконцентрировала все знания алхимии в тринадцати предложениях, высеченных на изумрудной пластине. Это и была Изумрудная скрижаль — исток и вершина алхимического искусства. А тот факт, что от нее исходили мощные волны неизвестной энергии, намекал на то, что легенда, возможно, не была простым вымыслом.
В конце концов, это был мир Марвел, где существовало множество разных божеств. Хотя в прошлой жизни, просматривая фильмы, Джоси привык считать всех этих так называемых богов, включая асгардцев, просто представителями высокоразвитых инопланетных рас, нельзя было отрицать, что многие из них действительно обладали способностями, которые по легендам были присущи только божественным существам.
Не зная древнеегипетского языка, Джоси пока не решался отдать табличку кому-то на расшифровку — кто знает, не внес ли Макари в нее какие-нибудь опасные изменения. Впрочем, то, что он сам не мог ее достать, не означало, что этого не могли сделать другие. Поскольку алхимия, по его мнению, плохо сочеталась с технологиями, он решил не обращаться к Юрию, а связаться с Цай Линь из мира «Мумии», разделявшей с его миром общие культурные основы.
Но не успел он связаться с Цай Линь, как Юрий, с которым они только что закончили общение, сам вышел на связь.
— С кораблем что-то случилось? — встревоженно спросил Джоси, приняв вызов.
— Ха-ха-ха, не волнуйся, — успокаивающе рассмеялся Юрий, увидев его беспокойство. — Действительно есть небольшая проблема, но ничего плохого. Позволь представить тебе трех гостей из твоего мира — Стойкость, Терпение и Храбрость!
И он указал на стол перед собой. Только тогда Джоси заметил три слегка подрагивающих существа, похожих на желе или слаймов, красного, синего и белого цвета.
— Что это за создания? — Джоси в недоумении уставился на них, совершенно не узнав в этих существах симбиотов, родственных Веному.
Причина его замешательства была понятна: хотя они и напоминали жидкую субстанцию, но все симбиоты, которых Джоси видел в фильмах в прошлой жизни — будь то Веном, Карнаж или другие — всегда производили впечатление чего-то злого и опасного. Эти же трое совершенно не вызывали такого ощущения, наоборот, казались какими-то светлыми и дружелюбными. Это было одним из главных отличий злых (изначальных) симбиотов от праведных, обратившихся к добру под влиянием благих сил.
— Они называют себя симбиотами и утверждают, что могут наделить носителя невероятными способностями, — объяснил Юрий. — Правда, изначально их должно было быть четверо, но один, золотого цвета, по имени Свет, пробудился раньше из-за автоматической защитной системы корабля.
— Что? Они симбиоты? — Джоси застыл в изумлении.
Как он мог не знать о симбиотах? Но таких красивых и безобидных на вид симбиотов он действительно никогда не встречал! Разве симбиоты не должны быть как Веном — с первого взгляда внушающими ужас созданиями? Однако все, что говорил Юрий, полностью соответствовало известным характеристикам симбиотов, а Джоси никогда раньше не рассказывал ему о них. Значит, Юрий не мог лгать. Эти трое действительно были самыми настоящими симбиотами, и это открытие полностью меняло представление Джоси об этих загадочных существах.